Забавный факт географический, друзья мои. Жители острова Мадагаскар... предпочитают селиться подальше от обращенного в сторону Африки побережья своей родины.
И это при том, что Мадагаскар многим кажется естественным продолжением Черного континента. Еще б - тут всего 400 км до материка. И по логике именно запад острова должен был стать самым многолюдной да заселенной частью.
Но вот поди ж ты - большинство мадагаскарцев живет как раз на восточном побережье со стороны Индийского океана. А на западе острове население намного реже. Тут живет всего четверть всех мадагаскарцев. Остальные три четверти - на востоке.
В чем же тут дело? Разобрался специально для вам, дорогие читатели.
Мадагаскар не Африка
Объясняю. Итак, начну с того, что Мадагаскар лишь условно можно назвать продолжением Африки. Ибо от Черного континента остров оторвался аж 165 млн лет назад - то бишь, еще во времена динозавров! И с той поры зажил своей особенной изолированной жизнью, напоминающей австралийскую. Пусть и считается сегодня частью Африки.
- Здесь за миллионы лет сформировался свой уникальный мир растений и животных, что более нигде в мире не встречаются. Как, например, знаменитые лемуры. Но главное - Мадагаскар оказался заселен вовсе не с территории Африки.
Развитые люди, барабанная дробь, пришли сюда лишь две тысячи лет назад. Причем из Азии прибыли те ребята - австронезийцы добрались до острова на каноэ. Предположительно с территории современного индонезийского острова Калимантан. Встретив на Мадагаскаре лишь жалкое редкое население лесных пигмеев-вазимба.
- Не случайно, современный главный язык Мадагаскара мальгашский вообще ни одному африканскому наречию не родственен. Зато близок языкам, коими разговаривают коренные жители Калимантана.
Африканцы из племен банту пришли на остров уже на 500 лет позже азиатов - преодолев Мозамбикский пролив примерно в 500-м году н.э. Заняли пустовавшие западные прибрежные территории. Бату сильно отставали по развитию от азиатских колонистов. И примерно к X-му столетию слились с ними в один этнос - тех самых мальгашей. То есть, были ассимилированы. 90% населения Мадагаскара сегодня именно мальгаши. Такая мононациональность для современной Африки, сами понимаете, вообще вещь необычная.
Лицом к Азии, задом к Африке
В конце 1-го тысячелетия нашей эры Мадагаскар установил прочные торговые связи с арабами и индийцами, торговавшими по всему Индийскому океану. Соответственно, вся экономика острова окончательно "развернулась" лицом на восток. В сторону Аравии да Индии. На африканской же стороне, в Мозамбикском проливе, той поры особенно таких развитых центров не существовало торговых.
Восток острова облюбовали в XVII-м столетии даже европейские пираты - большое число местных мысов, бухт и заливов позволяло корсарам оборудовать надежные базы, защищенные от штормов и неприятеля. Нетрудно догадаться, что охотившиеся в Индийском океане пираты тоже дали некислый толчок развитию восточного Мадагаскара.
Сам восток острова еще и оказался куда более пригодным для жизни. Пассаты с приносят сюда дарующую жизнь влагу с Индийского океана. Тут более часты дожди, а значит куда плодороднее почва. Земледелием можно заниматься куда успешнее, нежели на засушливом западе Мадагаскара. Даже рис отлично растет на востоке острова: Мадагскар слывет одним из главных производителей этой культуры в Африке.
Не случайно, именно на востоке острова возникло самое знаменитое государство в истории Мадагаскара - Малагасийское королевство, достигшее пика своей мощи в XIX-м столетии. Охватившее всю территорию острова. И с большим трудом покоренное французами к концу века. Представляете?
Французы тоже кстати активно именно восток Мадагаскара развивали в первой половине XX-го столетия. Как более удобное для жизни и экономики место.
Один остров - два мира
В общем, друзья мои, кратко резюмирую так. Восток Мадагаскара, его "океанская сторона" куда плотнее заселен, потому именно с востока пришли первые развитые жители острова - племена с Калимантана. Восток острова куда лучше подходит для земледелия. И обращен был веками в сторону главных экономических центров востока - Аравии, Индии.
Различие заметно отлично и поныне. Сами посудите. Остров разделен на два разных мира. Густонаселенный влажный восток Мадагаскара и сегодня куда более процветающая экономическая зона, куда тянутся рабочие руки. Тот же порт Туамасина, самый крупный в стране, строит именно на Индийском океане. Окно Мадагаскара в большой мир.
А вот запад Мадагаскара - малолюдный сухой край саванн да колючих зарослей. Место куда едут больше туристы, чем постоянные жители.