Декан Вестминстерского аббатства ранним рождественским утром 1950 года проснулся с ощущением, что в его дом кто-то проник. Действительно, но вместо подарков незваные гости унесли одну из самых сакральных реликвий Великобритании. Из-под коронационного кресла исчез Камень судьбы – древний символ шотландской монархии, который более шести веков хранился в Лондоне.
Этот Скунский камень – не драгоценность и не произведение искусства. Это грубый блок красного песчаника весом около 150 килограммов. Но именно на нём веками короновали королей Шотландии. В 1296 году английский король Эдуард I вывез Камень судьбы из Скуна и приказал встроить его в коронационный трон в Вестминстере – как символ покорённой страны. С тех пор для многих шотландцев он оставался украденной реликвией.
Паника властей и работа Скотленд-Ярда
Ограбления выглядело непрофессиональным. Камень буквально выдрали из кресла, протащили по полу аббатства, вскрыли запертую дверь у Уголка поэтов – места, где покоятся Чосер и Диккенс, – и, предположительно, вытащили наружу к Темзе. Дальше след обрывался.
Полиция действовала жёстко. Впервые за четыреста лет была фактически перекрыта граница между Англией и Шотландией. Детективы Скотленд-Ярда даже прочёсывали лондонские водоёмы, полагая, что реликвию могли утопить. В аббатстве нашли выцарапанные буквы JFS – их расшифровали как Justice for Scotland и сразу заподозрили шотландских националистов.
Тем временем декан Алан Дон выступил по радио с гневным обращением, назвав произошедшее святотатством и пообещав «дойти до края земли», чтобы вернуть камень и наказать преступников.
Признание студентов
Лишь спустя несколько месяцев правда всплыла на поверхность. В мае 1951 года четверо студентов Университета Глазго – Иэн Хэмилтон, Кей Мэтисон, Гэвин Вернон и Алан Стюарт – дали радиоинтервью BBC и подробно рассказали, как всё произошло.
В ночь на Рождество трое мужчин проникли в аббатство, пока студентка Кей Мэтисон ждала их в машине. Камень им удалось сдвинуть, но при попытке вытащить его он… раскололся надвое. Вероятно, его структура была повреждена ещё в начале XX века – тогда суфражистки пытались взорвать коронационное кресло.
В панике Хэмилтон схватил меньший фрагмент – весом около 40 килограммов – и выбежал с ним из аббатства, прижимая к груди, словно мяч для регби. Тяжёлую часть тащили по полу до машины. По дороге фрагмент камня вывалился на перекрёстке – и его кусочки пришлось собирать с асфальта. Затем часть реликвии временно спрятали у знакомого в Бирмингеме. Вторую, более тяжёлую, студенты закопали в лесу в Кенте.
Через несколько дней они вернулись за ней – и обнаружили, что прямо над тайником разбил лагерь табор кочевников. Те помогли погрузить камень в машину и… никому ничего не рассказали. Так Камень судьбы впервые с XIII века пересёк границу и оказался в Шотландии. Его спрятал предприниматель и активист Джон Ролло, который настоял на сохранении строжайшей тайны. Полиция не догадалась, что часть камня всё это время лежала у него в офисе под рабочим столом.
Расследование без наказания
Когда обе части соединили и Скунский камень отреставрировали, встал вопрос – что с ним делать дальше. Националисты понимали: дальнейшее сокрытие может обернуться скандалом. В апреле 1951 года камень символически оставили в развалинах аббатства Арброт – месте, где в XIV веке была подписана декларация независимости Шотландии. Оттуда полиция забрала реликвию обратно в Лондон.
Однако судить грабителей не стали. Генеральный прокурор заявил, что не видит общественного интереса в создании «героев или мучеников» из похитителей. Один из депутатов парламента заметил, что многие шотландцы считают произошедшее не вандализмом, а попыткой вернуть украденное.
И это не конец истории
В 1953 году Камень судьбы вновь оказался под коронационным креслом – на этот раз во время коронации Елизаветы II. Но история имела продолжение. В 1996 году премьер-министр Джон Мейджор официально вернул камень Шотландии – с условием, что он будет временно перевозиться в Лондон для будущих коронаций.
На церемонии в Эдинбургском замке присутствовали почти все участники той рождественской авантюры. Один из них с улыбкой заметил, что власти справились с перевозкой куда аккуратнее, чем они в 1950-м. А другой признался – если бы Скотленд-Ярд работал эффективнее, их поймали бы за несколько дней.
Какие можно сделать выводы?
О реальных преступлениях за два века работы Скотленд-Ярда рассказывает Саймон Рид в увлекательной публикации «Скотленд-Ярд: Самые громкие убийства, которые расследовала полиция Лондона».