Этот взгляд знают миллионы. Хмурый, жёсткий, почти вызывающий – таким Уинстон Черчилль вошёл в историю благодаря одному-единственному кадру. Портрет, сделанный фотографом Юсуфом Каршем в декабре 1941 года, стал не просто изображением политика, а визуальным символом несгибаемой воли Британии во время Второй мировой войны. Почти четверть века оригинал висел на стене отеля Fairmont Château Laurier в Оттаве. Пока однажды не исчез…
Пропажа, которую заметили не сразу
Об исчезновении оригинала стало известно лишь летом, когда сотрудник отеля обратил внимание на странность: рама с портретом висела неровно и отличалась от остальных. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что внутри – подделка. Подпись была скопирована, но неубедительно. Джерри Филдер, хранитель наследия Карша, понял это мгновенно: «Я видел эту подпись 43 года. Мне понадобилась секунда, чтобы понять – это фальшивка».
Руководство отеля немедленно сообщило о краже полиции. Они сняли со стен остальные фотографии, чтобы предотвратить новые инциденты. Руководство Fairmont назвало произошедшее «дерзким и шокирующим преступлением». Но как это произошло? Сигнализация, камеры, охрана внутри! Как можно было незаметно заменить и вынести портрет?
Когда и как украли портрет
Расследование установило, что кража не была спонтанной. По фотографиям гостей, которые годами снимались на фоне портрета Черчилля и выкладывали кадры в соцсети, полиция установила примерный промежуток времени, когда фото заменили. Настоящий портрет исчез где-то между 25 декабря 2021 года и 6 января 2022-го. Всё это время на стене висела копия, и никто ничего не замечал.
Это говорит о тщательной подготовке. Вор знал, что делает, понимал ценность объекта и, вероятно, был уверен, что подлог долго не раскроют.
Почему этот портрет бесценен
Юсуф Карш – один из самых известных портретистов XX века. Он фотографировал Альберта Эйнштейна, Мартина Лютера Кинга, Эрнеста Хемингуэя, королеву Елизавету II. Но именно работа с Черчиллем принесла ему мировую славу. Снимок был сделан 30 декабря 1941 года, сразу после знаменитой речи Черчилля в канадском парламенте («Some chicken, some neck»). Премьер-министр не ожидал фотосессии и был раздражён. Он закурил сигару и явно не собирался позировать. Тогда Карш, не раздумывая, подошёл и с извинениями… вытащил сигару у него изо рта. В этот момент Черчилль посмотрел на фотографа с таким гневом, что, по словам Карша, «мог бы его съесть». Именно тогда и был сделан кадр.
Оригинальный снимок имел особую ценность. После закрытия студии Карша в 1992 году все негативы были переданы в Библиотеку и архивы Канады. Новые копии печатать запретили. Это означает, что в мире существуют только те фотографии, которые Карш сделал лично при жизни. Украденный портрет – один из них.
Мотив: фанат или коллекционер?
Следствие пока не называет подозреваемых. По словам Филдера, есть две основные версии. Первая – кража «по любви»: некий фанат Черчилля или фотографии хотел повесить легендарный портрет у себя дома, не задумываясь о последствиях. Вторая – куда более вероятная – корысть. Оригинал Карша может стоить сотни тысяч, а возможно и миллионы долларов на чёрном рынке.
При этом продать такую вещь легально почти невозможно: портрет слишком известен, его происхождение легко отследить. Это делает преступление ещё более загадочным.
Дерзкое ограбление
История исчезновения портрета Черчилля – это не просто детективная история. Это рассказ о том, как культурные символы, кажущиеся незыблемыми, могут исчезнуть буквально со стены – без шума, без свидетелей. И пока полиция ищет следы, главный вопрос остаётся открытым: кто решился украсть один из самых узнаваемых образов XX века – и зачем?
Похожие материалы:
Публикации о жизни Черчилля:
- «33 принципа Черчилля», Дмитрий Медведев.
- «Черчилль», Кэтрин Грэй.
- «Рождение Британии. С древнейших времен до 1485 года», Уинстон Черчилль.
- «Черчилль и Гитлер», Эндрю Робертс.
- «Знакомьтесь, Черчилль. 90 встреч с человеком, скрытым легендой», Синклер Маккей.