Предыдущая часть:
На самом деле свекровь гораздо больше интересовалась тем, что происходило на экране её телефона, — она увлечённо читала и печатала что-то тонкими, ухоженными пальцами с неброским маникюром. Эта женщина, выглядевшая значительно моложе своих лет, по которой и не скажешь, что ей уже пятьдесят два, совсем не обращала внимания на праздничную суматоху вокруг. Впрочем, Полину это вполне устраивало: она спокойно убрала со стола и подготовила всё для чаепития с тортом, на который потратила почти два дня — включая созревание бисквитных коржей по маминому фирменному рецепту.
К огромной радости Полины, напряжённо начавшийся праздник закончился в тёплой, доброжелательной обстановке. Во многом этому способствовало то, что Ирина Викторовна наконец перестала раздавать советы. Строгая женщина заметно смягчилась, словно сбросила с себя роль всезнающей наставницы и просто радовалась обычным домашним моментам. Свекровь, удивив невестку, не только попробовала десерт, но и похвалила его — вполне искренне — и за оформление, и за вкус.
Гости остались ночевать, но места в доме хватало с лихвой, и это никому не доставило хлопот. Никто не жаловался ни на жёсткие матрасы, ни на простое хлопковое бельё. Свёкор вообще устроился в гостиной на диване — поиграть в приставку, чтобы потом не беспокоить жену. Ирина Викторовна, вопреки ожиданиям невестки, не стала читать мужу нотации, а только тепло улыбнулась ему, как непослушному малышу, и ласково пожелала всем спокойной ночи.
На следующий день Артём с воодушевлением водил родных по участку, а Полина наблюдала за мужем с гордостью и нежностью.
— Вот такие у нас тут перемены, — рассказывал он. — Мама с папой уже многое видели, а вот Никите с Кирой, думаю, будет интересно. Здесь мы в этом году впервые парника оборудовали. А вон те высокие грядки — их ещё прежний хозяин делал, видите, сколько зелени выросло? И это с учётом того, что мы регулярно её к столу срезаем.
— И тебе не противно в земле возиться? — спросила Кира у Полины, приподняв бровь. — Все эти огородные дела — это же полный кошмар для маникюра.
— Нет, — улыбнулась хозяйка. — Плотные перчатки легко защищают маникюр. И вообще, для меня после офисных баталий и порой совсем неадекватных клиентов только в радость немного поработать на свежем воздухе.
На кукольно-красивом лице Киры промелькнуло недоверие, но Полина и не стала спорить. В конце концов, у каждого свои предпочтения в отдыхе.
— Ну а этот гостевой домик мы пока по-прежнему используем как сарай для сезонных вещей, — продолжил экскурсию Артём. — Там, конечно, со временем можно что-нибудь интересное оборудовать — хоть баню, хоть летнюю кухню, — но это ещё надо хорошенько обдумать.
— А переделывать там сколько бабла уйдёт, — авторитетно вставил Сергей Викторович.
— Если баню ставить, участок копать придётся под канализацию. Ох, намаетесь.
— Душевой кабины в доме вполне хватает, — поддержала мужа Ирина Викторовна, заглядывая в приоткрытую дверь гостевого строения, где чего только не лежало. — И на то, чтобы разгрести там вещи, тоже много времени потребуется. Но прежде всего я бы посоветовала заняться тем, что действительно в первую очередь. Например, облагородить вон ту часть участка — а то там как будто проплешина, совсем неэстетично, не находите?
Ирина Викторовна плавным жестом указала на неприглядное место, и Артём восторженно улыбнулся в ответ.
— Мама, ты как всегда права, — согласился он. — У нас как раз в ближайших планах посадить там что-нибудь неприхотливое. А по поводу этого домика никакой спешки нет. Скорее всего, даже и не в этом сезоне за него возьмёмся.
— А я бы его снёс совсем, — высказался Никита. — И на освободившемся месте бассейн бы сделал. Круто же. Захотел поплавать — и никуда ехать не надо. Вот когда жара начнётся, братан, ты мою идею сразу заценишь и пожалеешь, что не стал её срочно воплощать.
— Да, я бы так и сделала, — поддержала возлюбленного Кира. — Заказала бы установку бассейна на этом месте, прямо вот словно вижу наяву. Выходите вы утречком из дома, бултых — и плаваете себе на здоровье. Замечательно. А рядом шезлонги можно поставить и загорать сколько душе угодно, а не в земле копаться.
— Нет, — возразила младшему сыну Ирина Викторовна. — Ничего замечательного в бассейне на самом деле нет. Сплошные хлопоты, как минимум на первый взгляд. Его требуется чистить и обеззараживать. Идея не самая удачная.
Впрочем, никакие споры об обустройстве участка не омрачали общего доброго настроения. И когда гостям пришло время уезжать, даже жалко было расставаться.
Прошло чуть больше месяца после празднования деревянной годовщины, когда Полина, возвращаясь в офис после сложных переговоров с потенциальным клиентом, заглянула в торгово-развлекательный центр, который оказался как раз по пути. После июльской жары, которая превращала город в настоящую духовку из асфальта и бетона, кондиционированная прохлада внутри казалась настоящим раем. Время приближалось к обеду, и молодая женщина решила побаловать себя калорийным, но таким желанным перекусом на фудкорте. Пусть и не самая полезная еда, но нервы после трудного дня требовали поддержки.
Шагая мимо витрин к эскалатору, она размышляла, что именно взять в известной сети быстрого питания, и вдруг увидела идущую навстречу свекровь. Это стало полной неожиданностью, ведь квартира родителей Артёма находилась почти в противоположном районе города. Ирина Викторовна тоже удивилась, но быстро сменила растерянность на приветливую улыбку и, узнав, что невестка собирается перекусить, даже обрадовалась.
— Чудесно, — сказала она. — Я, кажется, тоже ощущаю голод. И, пожалуй, составлю тебе компанию, если ты не против.
— Конечно, не возражаю, Ирина Викторовна, — ответила Полина.
Они устроились за столиком в известной сети фастфуда и за едой вели непринуждённый разговор. Свекровь, к радости невестки, не критиковала, с интересом выслушала рассказ о непростых переговорах и с искренним участием спросила:
— Как вы поживаете? Артём тебя не обижает невниманием? Он хорошим мужчиной вырос, но детство в нём иногда так и играет. Ты с плеча не руби в таких случаях. Даже мне можешь позвонить, и я решу проблему.
— Спасибо, Ирина Викторовна. Всё хорошо у нас.
— Ну и отлично. А вообще, какие новости?
— Да, в принципе, ничего нового, Ирина Викторовна. Вместе с Артёмом участок постепенно облагораживаем. Сейчас, конечно, много поливать по вечерам приходится. Вот думаем о капельном поливе, варианты выбираем. Всё потихоньку, в рабочем режиме. По видеонаблюдению наконец вчера вечером специалиста вызвали. Он долго копался, почти до десяти, но всё-таки починил. И не очень дорого заплатили.
Полина замолчала, с удовольствием отпила молочный коктейль и с огромным изумлением заметила, что у свекрови слегка подрагивает рука, в которой она держала стаканчик с зелёным чаем. Ирина Викторовна перехватила взгляд невестки, несколько принуждённо растянула губы в лёгкой улыбке, поставила стаканчик на стол и объяснила:
— Вчера на фитнесе моя дама-тренер решила увеличить уровень нагрузки. Теперь мышцы ноют не на шутку, практически от макушки до пяток. Я даже не подозревала, что у меня в организме столько мышц.
Ирина Викторовна рассмеялась, но в глазах не было ни искорки веселья. Она начала рассказывать курьёзные истории, которые случались в фитнес-центре. Полина слушала, понимая, что свекровь не случайно сменила тему.
Вскоре женщины завершили трапезу, распрощались и разошлись. Добравшись до офиса, Полина отчиталась начальнице об итогах переговоров и вернулась на своё рабочее место, но мысли были далеко от составления и корректировки заявок и отгрузок. Поняв, что сейчас больше навредит, чем поможет, Полина позволила себе задуматься о разговоре с Ириной Викторовной и вспомнить его во всех подробностях.
Что-то в поведении свекрови подсознательно сильно беспокоило невестку. Никогда прежде она не замечала на холёном, ухоженном лице Ирины Викторовны такого испуганного выражения. Да и дрожащая рука скорее всего была вовсе не от чрезмерных усилий на тренировке. В глазах свекрови металась, если точнее, даже не обычный испуг, а настоящая паника. Было очевидно: свекровь ужасно взволнована новостью об отремонтированных камерах видеонаблюдения на участке. Но почему?
На этот интригующий вопрос имелось только одно разумное объяснение. Ирина Викторовна знает, что на записях зафиксировано то, что ни сын, ни невестка видеть не должны. Предположений о том, что же именно на видео, Полина делать не стала. Мысленно она спросила свекровь: «Какой-то секрет у вас, значит, Ирина Викторовна?» Естественно, ответа не получила.
Полина решила, не откладывая до встречи с мужем, который традиционно забирал её после работы, посмотреть, что же так взволновало свекровь. Срочных задач не было, так что с относительно спокойной совестью она открыла соответствующее приложение и приступила к просмотру файлов на повышенной скорости. После ночных съёмок, где камеры фиксировали только редких птиц, на экранах ожило: Артём вышел из дома первым, сел в автомобиль. Вот она сама — смешная на ускоренной записи — почти бежит к воротам, открывает их. Машина выезжает, она закрывает ворота, быстро выходит через калитку.
Какое-то время на экранах мелькали только пролетающие птицы. Потом, судя по таймеру, через час после их отъезда снова открылась калитка, и на участок с двумя объёмными сумками вошла свекровь. Полина вывела картинку с камеры, направленной на вход, на весь экран и поставила нормальную скорость воспроизведения. Присмотрелась. Да, никаких сомнений: к ним с явно тяжёлыми сумками пришла Ирина Викторовна.
Вела она себя совершенно спокойно, и Полина стала сама себя успокаивать. Ну, заглянула Ирина Викторовна к нам без предупреждения и потом мне не сказала, что в гости заезжала. Ну и что? Пока ничего предосудительного в принципе не происходит. Запасные ключи они с Артёмом вручили ей специально на всякий случай. Может, она решила какой-нибудь сюрприз подготовить? У Артёма же день рождения через три недели, так что вполне вероятно она заблаговременно что-то по частям и привозит. Или, может, тайком поддерживает порядок на грядках. Полина уже некоторое время замечала, что вроде бы сорняки растут менее интенсивно. Вероятно, это ей не показалось. Получается, что именно свекровь понемногу, тайком помогает, приводя участок в порядок.
Конечно, лучше бы Ирина Викторовна хотя бы поставила её в известность о своих планах, но Полина уже давно смирилась с мыслью, что свекровь считает себя куда более мудрой и практичной женщиной. Дом сына и невестки она давно воспринимала как часть своей зоны ответственности, поэтому и не видела необходимости советоваться или предупреждать.
Ирина Викторовна грациозно двигалась по дорожке, уверенно вышла из зоны обзора первой камеры, явно направляясь к жилому дому. В её походке не было ни малейшей настороженности, ни тени сомнений — словно она действительно ходила по собственному участку и занималась самым обычным делом. Тогда почему же она так сильно перепугалась, узнав, что камеры снова работают? Может, всего лишь излишняя скромность и нежелание, чтобы сын с невесткой узнали о её тайной помощи?
Полина переключила запись на другую камеру — ту, что захватывала импровизированный склад сезонных вещей и часть тропинки к дому. К огромному изумлению, Ирина Викторовна остановилась у двери гостевого домика, постучала, и через несколько секунд на пороге появился черноволосый мужчина, совершенно незнакомый Полине. Он нежно притянул свекровь к себе. Они поцеловались — не по-дружески, а так, как целуются любовники, давно не видевшиеся и соскучившиеся друг по другу. Затем мужчина забрал из её рук два объёмных пакета, оставив только кожаный тоут, отнёс вещи внутрь и, вернувшись на порог, обнял Ирину Викторовну за талию. Так, в обнимку, они направились к главному дому.
Полина замерла, нажала паузу и несколько раз судорожно вдохнула, пытаясь прийти в себя. Вокруг в офисе продолжалась обычная офисная суета: гудели голоса коллег, стучали клавиатуры, звенели телефоны. Никто и не подозревал, что у одной из сотрудниц только что рухнули все представления о семье мужа.
Молодая женщина никак не могла успокоиться после увиденного и долго не решалась включить запись с третьей камеры — той, что смотрела прямо на входную дверь жилого дома. Чтобы хоть немного прийти в себя, она допила стакан воды, но это не помогло. Всё равно оставалось непонятно: почему какой-то мужчина, которого Ирина Викторовна явно прекрасно знает, тайно живёт у них на участке в заваленном вещами гостевом домике?
А ведь ситуация, если подумать, получилась очень удобной и продуманной. Дом стоит крайним на улице. Соседи только с одной стороны — тихая полуслепая старушка баба Галя, которая никогда не проявляла любопытства. Забор высокий, глухой. Собаки пока нет, хотя Полина уже не раз уговаривала Артёма взять кого-нибудь из приюта. Про то, что в гостевой домик они почти не заглядывают и в ближайшее время не собираются им заниматься, Артём сам рассказал на годовщине. Теперь становилось ясно, почему свекровь так резко выступила против идеи с бассейном. Видимо, именно тогда она и решила без ведома хозяев поселить там своего знакомого.
К тому же летняя погода позволяла жить в домике вполне комфортно и без отопления.
Поставив пустой стакан на тумбочку, Полина сделала глубокий вдох и всё-таки включила видео с камеры у входной двери. Запись подтвердила то, о чём она уже догадалась: Ирина Викторовна и обнимавший её мужчина скрылись внутри дома. Никакого оправдания этому Полина придумать не могла и не хотела. Свекровь приводила постороннего человека в их дом в отсутствие хозяев.
Когда пара вышла обратно, Полина посмотрела на таймер — прошло несколько часов. Что они делали внутри всё это время? По остальным камерам она проследила, как незнакомец нежно поцеловал Ирину Викторовну на прощание и скрылся в гостевом домике. Свекровь, с одним лишь тоутом в руке, покинула участок — и, судя по их встрече в обед в торговом центре, направилась не домой. Потом мужчина возился возле грядок, расстелил покрывало, немного позагорал, умылся под шлангом, подвешенным на ветку дерева, и снова ушёл в домик.
Продолжение: