Автор: Алекс Лоренц
Жанр: hard’n’heavy
Страна: Германия
Лейбл: Viceroy Music Europe
Дата выхода: 29 сентября 1995
К 1995 году американо-немецкая группа (или проект, если хотите) Kingdom Come выпустила четыре полноформатных альбома — два в конце 80-х как команда равноправных музыкантов и два в начале 90-х фактически как one-man-band, где one man — это Ленни Вольф, незаурядный певец с мгновенно узнаваемой манерой, человек-оркестр, автор песен и продюсер, а остальные участники — не более чем его помощники на вторых и третьих ролях, очень часто одноразовые. После выхода третьего альбома Вольф полностью сменил состав команды, после четвертого — почти полностью.
Итак, встречайте: «Twilight Cruiser», осень 1995-го. Лайн-ап: Ленни взял на себя, кроме вокала, только ритм-гитару, и то не все партии (как-то даже скромновато для него), ударник Кай Фрике (лишь его не уволили после «Bad Image»), Маркус Демль (лидер- и ритм-гитара), Оливер Кисснер (ритм-гитара), Бернд Финцен (клавишные) и Мирко Шаффер (бас, в буклетах почему-то не указан, мы проверили несколько изданий). В составе всё стабильно нестабильно :) И люди рекрутированы чёрт знает с каких музыкальных задворок. Впрочем, это нисколько не умаляет их мастерства — у Вольфа прямо-таки волчий нюх на первоклассных музыкантов. Сочинительством занимался сам маэстро, а с текстами ему помогли некие Гален Уокер и Лука Марик (первый — продюсер, но не на этом альбоме и не у Kingdom Come, второй — просто приблудный музыкальный мастер на все руки).
Уже на старте Ленни во всю силу своих недюжинных творческих мускулов давит на эмоции и вышибает слезу. «Always on the Run» увлекательна и полна контрастов: сонливый осенний вступительный проигрыш, куплеты с добродушными гитарными переборами, взрывной припев на грани с хэви-металом. Ленни как вокалист даёт жару — голос его за годы огрубел по сравнению с тем, что мы слышали на первых двух лонгплеях, но когда надо по сюжету — выдаёт такую мощь, что мало кому мечталось. Ещё и тему подобрал такую, чтоб уж окончательно добить, — тоскливое расставание (всё равно с кем — возлюбленной, другом, поклонниками — из текста неясно) с обещанием вернуться, «только я не знаю когда».
Дальше — для тех, кто любит пожёстче. «Law of Emotions» — металлический среднетемповый трек со штормовой ритм-секцией, пружинистым напором и вокалом на «эффекте телефонной трубки» (он же Lo-Fi) — не дай бог такой грозный дядька и вправду позвонит. Тягучие блюзовые проигрыши и «индустриальные» синтезаторные звуки сгущают краски, усиливают впечатление. В своём мрачно-решительном напоре композиция убедительна не менее, чем увесистый батин подзатыльник.
Следующий номер — собственно «Twilight Cruiser». Ленни не зря вынес его в заглавие альбома. Язык не поворачивается назвать его лучшим на пластинке — тут каждый трек по-своему прекрасен. И «Twilight Cruiser» — тоже нечто удивительное, необъяснимо притягательное, угрюмо-волшебное. В основе — монотонный клавишный… даже не проигрыш, а сэмпл, пожалуй. На него наслаиваются ещё несколько клавишных партий, которые сгущают медитативную атмосферу. Гитарные соляги и переборы просты как топор, но как раз от этого предельно выразительны, а вокал Ленни, сдобренный в припевах ненавязчивыми гармониями, искрит прямотой. В композициях такого плана уже угадывается движение Вольфа в сторону индастриала, которое в полный рост проявит себя в начале нулевых. Так и представляется, будто едешь по пустому ночному шоссе… в никуда. В саундтрек той самой киноленты Дэвида Линча эта вещица вписалась бы как влитая.
На этом можно было и закончить альбом :) Казалось бы, что может быть круче. Но Волчара неустанен — не даст отдохнуть от напора страстей. Надрывная баллада «Janine» — о давней подружке, которая превратилась в нелицеприятное подобие себя прежней, на всё готовое ради бабла. Куплеты окропили акустическими переборами, а Ленни не то безупречно изображает страдание по поводу судьбы героини, не то вправду страдает. Допускаем, что сюжет основан на реальных событиях, хотя… а какая, собственно, разница, если звучит предельно искренне? Припевы пружинят громким, сочным, насыщенным ритмом — пожалуй, одна из главных фишек всего альбома. Тревожная инструментальная интерлюдия и добавляет разнообразия, и делает повествование более рельефным, конфликт между радужными воспоминаниями и неприглядным настоящим — острым, как заточенные северным ветром скалы.
«Hope Is on Fire» — самая скоростная, заводная и ироничная в альбоме. Настоящий рок-н-ролл… по духу. Гитарные партии — сплошь резня и высекание фонтанов искр. Темп, тяжесть, истерично вопящие соляги, ритмические взлёты и падения — всё в идеально выверенных пропорциях. Если проснуться утром тяжеловато, а надо, — смело врубайте.
«Thank You All» — балладистое продолжение того, что мы наблюдали в «Always on the Run». Фактически самоповтор, но в хорошем смысле — скорее, развитие начатой мысли. На этот раз — благодарность всем и вся.
Думали, Kingdom Come исчерпали свой балладный потенциал? Ошибаетесь! Самый его пик ждёт нас в седьмом треке — «Rather Be on My Own». Кристально чистая, не замутнённая примесями рок-баллада — неторопливо-задумчивая, лиричная, вышибающая скупую мужскую слезу, но притом с густой дисторшн-гитарой, которая нанизывается на перебор. Клавишник тоже хорош со своими синтезаторными импрессионистскими мазками и нежными фортепианными соловьиными трелями.
«Can’t Put Out and Not Take Back» — среднетемповый крен в блюз-рок. Бас-гитара создаёт плотную пульсирующую стену, лидер-гитарист жарит риффы на низких ладах. Есть тут и зудящее психоделическое соло на синтезаторе, что сменяется блюзовым соло гитарным. Ленни, как всегда, на высоте — мастерски и смело берёт ноты, не теряя фирменной хрипотцы. А завершает маленькое действо чеканный проигрыш ритм-секции с финальным трескуче-ревущим аккордом на синтезаторе, который словно бы доносится вместе с языками пламени из недр преисподней, а потом резко обрывается. Это чтоб закрепить материал :)
«Cold Ground» — баллада с грязноватыми (в плане продакшена, не в плане мастерства) гитарными переборами и блюзовыми риффами. Представляете себе деньки между поздней осенью и ранней зимой? Снег ещё не выпал, но уже подморозило. Пахнет одновременно и прелой листвой, и свежим инеем. Вот это оно самое.
«I Don’t Care» — сдержанный и без лизоблюдства реверанс в сторону AC/DC, которых, как мы знаем, Ленни очень ценит. Несложно вообразить, как на его месте голосит Брайан Джонсон. Впрочем, от фирменной кингдомкамовской тоски отделаться не удалось — да Вольф, наверное, и не пытался… зачем? Рок-н-ролл в духе AC/DC в сочетании с похмельными раздумьями на фоне падающей листвы — что может быть естественнее… шутка, конечно, но получилось весьма органично. Ещё и до кучи врезали интерлюдию — жирнющий рифф с эффектом «квакухи». «Gonna Change» же — специально или нет — здорово отдаёт Led Zeppelin и в плане гитар, и в плане вокальных приёмчиков, но при этом тоже с тем драматизмом, что характерен исключительно для Kingdom Come. В общем, Ленни своих корней не забывает — и правильно.
Финалка — «Should Have Known». То что нужно, чтобы достойно завершить такое представление. Нарочито замедленная, тягучая и вязкая, как расплавленный гудрон, баллада. Гитара с «плывущим» эффектом и искажённые, искалеченные клавишные почти сваливаются в фальшь, но всё же балансируют на тончайшей грани. Перенос в другую реальность. «I travel in danger zone», — поёт Вольф. Оно так и воспринимается — как путешествие в иную, непривычную и потому опасную реальность: на первый взгляд она как будто и твоя, но что-то не так, что-то пробуждает тревогу… куда я попал? В ЭТОМ мире меня быть не должно… — вероятно, подумал бы тот, кому приснилась бы эта песня и странный мир, что она рисует в звуках. А может, и к Ленни Вольфу она пришла во сне? Чем чёрт не шутит…
Подытожим. «Twilight Cruiser» — яркое, стилистически монолитное и притом многогранное произведение. Слушать его — мало с чем сравнимое удовольствие, особенно когда он попадает в нужное настроение. Ну а Ленни Вольф и его проект, можно сказать, именно с этой пластинкой утвердили окончательно свой уникальный почерк — музыкальное мастерство в сочетании с неподкупной мрачноватой искренностью и тревожным дыханием дождливого октября.