Индейцы Эквадора веками шептались о проклятом месте глубоко в джунглях. Месте, куда не стоит ходить. Месте, где живут духи древних. Месте, которое построили существа, которых больше нет.
Они называли это место по-разному. Город Старых. Место Великих. Дом Тех, Кто Ушел. Но суть была одна: там, за непроходимыми зарослями, за реками, кишащими кайманами, за горами, укрытыми туманом, стоят развалины чего-то огромного. Чего-то, построенного не людьми.
Легенды говорили: до прихода обычных людей здесь жила другая раса. Высокие, как деревья. Сильные, как ягуары. Они строили города из камней, которые обычный человек не мог даже сдвинуть с места. Их цивилизация процветала, пока не случилось что-то страшное.
Что именно? Никто не знает. Может, война. Может, болезнь. Может, просто пришло их время уйти. Города опустели. Джунгли начали пожирать каменные стены. И только духи остались сторожить руины.
Местные племена избегали этих мест. Иногда, очень редко, шаманы приходили туда для ритуалов. Но обычные люди держались подальше. Слишком опасно. Слишком много странного.
А потом в 2012 году пришли те, кто не верил в проклятия.
Поход в никуда
Команда исследователей получила информацию от проводника: индейцы иногда уходят в определенное место в джунглях. Место, которое считают священным. Место, о котором не говорят посторонним.
Восемь часов пешком через плотные заросли. Нет дорог. Нет троп. Только компас, мачете и надежда, что не заблудишься. Горы. Реки. Жара, от которой кружится голова. Влажность, от которой одежда превращается в мокрую тряпку.
И постоянная опасность. Ягуары. Анаконды. Ядовитые лягушки, один укол шипа которых убивает человека за минуты. А еще — африканизированные пчелы-убийцы, результат неудачного эксперимента 1950-х годов, когда тысячи агрессивных насекомых сбежали из лаборатории и распространились по всей Южной и Северной Америке. Их укусы убили сотни людей.
Но команда шла дальше. Потому что легенды обещали нечто невероятное.
И вот они вышли на поляну.
То, что не должно существовать
Представьте холм посреди джунглей. Не обычный холм, поросший деревьями и лианами. А холм, полностью покрытый камнями.
Восемьдесят метров в ширину. Восемьдесят метров в высоту. Склон под углом шестьдесят градусов — почти вертикальная стена. И весь этот склон вымощен каменными блоками.
На первый взгляд камни выглядят как булыжная мостовая. Но это обман зрения. Подходишь ближе — и понимаешь масштаб. Каждый «булыжник» весит около двух тонн. Размером с легковой автомобиль.
Сотни таких блоков уложены рядами. Неровные, разной формы, но подогнанные друг к другу с невероятной точностью. Без раствора — только плотная подгонка. Между некоторыми камнями видны следы какого-то вяжущего вещества, похожего на древний цемент.
Это называется «циклопическая кладка». Или «мегалитическая». Такая же техника использовалась при строительстве древних сооружений по всему миру — от перуанского Мачу-Пикчу до греческих Микен. Огромные камни, подогнанные так плотно, что между ними не просунешь лезвие ножа.
И всегда — легенды о гигантах. В Греции говорили: это построили циклопы. В Перу — великаны из времен до инков. На острове Пасхи — длинноухие исполины.
Слишком много совпадений для случайности.
Подъем
Команда начала карабкаться вверх. Угол шестьдесят градусов — это почти как лезть по стене. Без веревок не обойтись. Камни скользкие от влаги и мха. Один неверный шаг — и полет вниз.
Но они поднялись. И на вершине обнаружили плоскую площадку.
Не природная вершина холма. Именно площадка — ровная, горизонтальная, явно созданная искусственно. Как будто кто-то срезал вершину холма и выровнял ее.
В центре площадки — большой плоский камень. Алтарь? Жертвенный стол? Место для ритуалов? Невозможно сказать наверняка. Но камень явно был установлен там специально.
И вокруг — артефакты.
Инструменты для великанов
Каменные инструменты разбросаны по площадке и склонам. Но не обычные каменные топоры или ножи, которые находят на неолитических стоянках. Нет.
Огромные каменные молоты. Точнее, каменные головки молотов — округлые булыжники с выдолбленным отверстием посередине для рукояти.
Размером с баскетбольный мяч. Весом килограммов тридцать-сорок каждая. Если прикрепить к ним деревянную рукоять, как положено молоту, общий вес составит пятьдесят-шестьдесят килограммов.
Попробуйте замахнуться таким молотом. Попробуйте использовать его как инструмент для обработки камня или забивания чего-либо. Для обычного человека это практически невозможно. Слишком тяжело. Слишком неудобно.
Средний индеец из этого региона имеет рост около 150-160 сантиметров и весит килограммов пятьдесят-шестьдесят. Для такого человека шестидесятикилограммовый молот — это его собственный вес. Работать таким инструментом ежедневно невозможно физически.
Для кого же были сделаны эти молоты?
«То, что мы нашли, очень сильно указывает на то, что здесь жила та самая раса гигантов, — говорит Брюс Фентон, исследователь и писатель, входивший в состав команды. — Эти огромные молоты, предполагая, что к ним крепились ручки из твердого дерева, были бы невероятно большими и тяжелыми. Использовать их как инструменты обычному инку или индейцу, которые обычно невысокого роста, было бы крайне непрактично».
Что говорит правительство
В 2013 году Министерство культуры Эквадора наконец отреагировало на открытие. Послали официальную экспедицию — археологов, полицию, представителей министерства.
Команда прибыла на место. Осмотрела холм, камни, инструменты. Провела несколько часов на площадке.
И вынесла вердикт: «Природное образование. Не представляет археологической ценности. Дальнейшие исследования не требуются».
Просто холм. Просто камни, которые случайно лежат рядами. Просто игра природы.
Никаких раскопок. Никакого финансирования. Никакой охраны памятника. Место предоставлено само себе.
Фентон и его коллеги были возмущены. «Невозможно спутать это с природным образованием, — протестовал он. — Прямоугольные блоки. Вяжущий раствор между ними. Точность обработки камня. Инструменты с просверленными отверстиями. Все это указывает на искусственное происхождение».
Но протесты были проигнорированы. Официальная позиция осталась неизменной: природное образование.
Почему?
Неудобная правда
Есть несколько версий, почему власти не хотят признавать находку.
Версия первая: нехватка ресурсов. Эквадор — небогатая страна. Археологических раскопок требует много денег. Команда специалистов, оборудование, охрана, консервация находок. Зачем тратить деньги на сомнительное открытие в непроходимых джунглях?
Версия вторая: нежелание переписывать историю. Официальная версия гласит: до инков в этом регионе жили примитивные племена. Никаких развитых цивилизаций. Никаких мегалитических сооружений. Если признать «Город Гигантов» реальным, придется пересматривать всю хронологию региона.
Версия третья: экономические интересы. Район богат нефтью. Разведка и добыча приносят деньги. Археологические памятники затормозят разработку. Проще объявить место «природным образованием» и продолжать бизнес.
Версия четвертая: страх перед неизвестным. Если здесь действительно жили гиганты, это ставит под вопрос всю нашу картину прошлого. Откуда они пришли? Куда исчезли? Что еще мы не знаем о древности?
Какая из версий верна? Возможно, все сразу.
Что еще скрывают джунгли?
Команда Фентона обнаружила еще кое-что. Вокруг главной пирамиды — несколько других холмов подозрительно правильной формы.
Покрытые растительностью. Не раскопанные. Но их очертания наводят на мысль: под землей и лианами скрыты еще пирамиды.
Если это так, то речь идет не об одиночном сооружении, а о целом комплексе. Городе. Церемониальном центре. Месте, где когда-то жили и работали тысячи людей.
Или не людей?
Исследователи нашли также каменную платформу у реки. Разбросанные артефакты. Обработанные камни. Керамику неизвестного типа, не похожую ни на одну известную культуру региона.
Французско-американский археолог Бенуа Дювернёй, посетивший место в 2013 году, был поражен: «Это выглядит как мощеная стена, древняя улица или площадь под углом 60 градусов, возможно, крыша более крупного сооружения. Многие камни идеально выровнены, имеют острые края и выглядят обработанными человеческими руками».
Но официальных раскопок так и не последовало.
Легенды, которые не умирают
Истории о гигантах в Эквадоре — это не только местный фольклор.
В 1960-х годах католический священник Карлос Креспи собрал в своем музее в городе Куэнка коллекцию артефактов, которые местные жители приносили ему из джунглей. Среди них — таблички с неизвестными письменами, странные металлические предметы, и... кости.
Очень большие кости. Человеческие, но размером гораздо больше обычного. Креспи утверждал, что это кости гигантов, живших здесь в древности.
После его смерти коллекция была частично разграблена, частично рассеяна. Что стало с костями — неизвестно. Но фотографии остались.
В разных частях Южной Америки периодически находят скелеты аномально больших размеров. Официальная наука объясняет это гигантизмом — редким генетическим заболеванием. Но местные жители уверены: это остатки древней расы.
Индейцы чибча в Колумбии рассказывают о Бочике — белом бородатом гиганте, который пришел из-за моря и научил их земледелию. Инки помнят легенды о предшественниках — высоких светлокожих людях, построивших мегалиты.
На острове Пасхи статуи моаи имеют высоту до десяти метров. Местные предания гласят: их создали «длинноухие» — высокие люди, пришедшие с востока.
В Мексике ацтеки говорили о кинаметцинах — гигантах, живших до Великого Потопа.
Слишком много легенд. Слишком много похожих историй из разных частей света.
Что говорит наука?
Официальная археология скептична.
Мегалитические сооружения? Да, их строили. Но не гиганты, а обычные люди с помощью рычагов, катков, наклонных плоскостей и большого количества рабочих рук.
Огромные инструменты? Возможно, церемониальные. Или просто каменные заготовки, которые не успели обработать.
Легенды о гигантах? Мифы, основанные на находках костей мамонтов, мастодонтов и других вымерших крупных животных. Древние люди не знали палеонтологии и приписывали гигантские кости великанам.
Всему есть рациональное объяснение. Всему, кроме одного.
Вопрос без ответа
Почему эти легенды так похожи?
Греки не знали об инках. Инки не знали о полинезийцах. Полинезийцы не знали о кельтах. Но все они рассказывали истории о гигантах-строителях, создавших мегалитические сооружения в древности.
Совпадение? Архетип коллективного бессознательного? Универсальный способ объяснить необъяснимое?
Или память о чем-то реальном?
Фентон и его коллеги продолжают настаивать: «Город Гигантов» реален. Это не игра природы. Это творение разумных существ. Существ, обладавших технологиями, которые мы не понимаем.
Скептики отвечают: покажите доказательства. Проведите датировку. Найдите скелеты. Сделайте настоящие раскопки.
Но раскопок нет. Финансирования нет. Разрешения нет. Место медленно зарастает джунглями. Артефакты растаскиваются случайными посетителями. Камни покрываются мхом.
Через несколько десятилетий, возможно, и следа не останется. Природа возьмет свое. Джунгли поглотят тайну.
Что осталось в джунглях
Сегодня, спустя более десяти лет после открытия, «Город Гигантов» остается загадкой.
Официально его не существует. Это «природное образование», не заслуживающее внимания.
Неофициально туда иногда проникают энтузиасты. Фотографируют. Снимают видео. Уносят «сувениры» — мелкие камни, черепки керамики.
Местные индейцы по-прежнему избегают места. По-прежнему считают его священным и опасным. По-прежнему шепчутся о духах и проклятиях.
А камни молчат. Восемьдесят метров в ширину, восемьдесят в высоту. Сотни двухтонных блоков, уложенных в аккуратные ряды. Молоты весом в полцентнера. Площадка на вершине. Алтарь.
Кто построил это? Когда? Зачем?
Мы не знаем.
Может, никогда не узнаем.
Потому что иногда джунгли хранят секреты лучше, чем любой сейф. И иногда прошлое не хочет быть раскопанным.
А вы что думаете?