Предыдущая часть:
Прошёл час, потом другой. Необычно долгая тишина из комнаты начала беспокоить Веронику. Она на цыпочках подошла к двери и прислушалась. Ни звука. Медленно открыв дверь, она застыла на пороге. Галина Петровна лежала на кровати неподвижно, с лицом удивительно спокойным и безмятежным. Жизнь покинула её тихо, во сне.
— Как же так?.. — вырвалось у Вероники шёпотом. Глаза мгновенно наполнились слезами. — Галина Петровна, родная, зачем же вы меня одну оставили?..
Дрожащими руками она нашла в ящике стола записную книжку и, как когда-то её просила сама хозяйка, позвонила указанным там родственникам. Всё было сделано быстро и буднично: приехала скорая, потом полиция. Тело увезли, а Вероника осталась в опустевшей, невероятно тихой квартире одна.
Утром её разбудил настойчивый, нетерпеливый звонок в дверь. С трудом открыв глаза, она взглянула на часы. Кто это так рано? Нехотя поднявшись, она пошла открывать.
— Здравствуйте, — сонно произнесла она, видя на пороге незнакомых мужчину и женщину.
— А мы-то, — оценивающе окинул её взглядом мужчина средних лет, — родственники недавно почившей Галины Петровны. А вот кто ты такая и чего тут хозяйничаешь?
— Я… я квартирантка, — растерялась Вероника. — Вы так быстро приехали, я не ожидала…
— А чего тянуть? За своим имуществом приехали, — резко вступила в разговор женщина, грубо отодвигая девушку в сторону, чтобы пройти в прихожую. — Не знали даже, что старуха постояльцев пускала. Теперь квартира наша. Собирай свои пожитки и освобождай помещение. Посторонние нам здесь не нужны.
— Но мне некуда идти! — вырвалось у Вероники. — И за квартиру я заплатила на месяц вперёд!
— Нас эти подробности не интересуют, — холодно отрезал мужчина. — Квартира наша, наследство оформляем. Просим освободить её до конца сегодняшнего дня.
— Я не могу так быстро найти другое жильё! Деньги все ушли…
— Не хочу ничего слышать, — раздражённо сказала женщина, уже осматривая полки в гостиной. — Куда хочешь, туда и иди.
— Дайте мне хотя бы один день! Один!
— Ладно, — неохотно хмыкнула та. — День. Не больше. И приберись тут перед уходом.
Вероника в отчаянии собрала свои нехитрые вещи, тщательно вымыла полы во всей квартире, протёрла пыль — делала всё механически, стараясь не думать. Присев отдохнуть на диван, она сжала голову руками. *Что же мне делать? Где работать? Как жить?*
И вдруг её осенило. Главный врач! Светлана Викторовна! Она всегда относилась к ней хорошо. Может, посоветует что-нибудь, поможет?
Окрылённая слабой надеждой, Вероника быстро переоделась и почти бегом помчалась в больницу. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в висках глухим стуком, пока она шла знакомыми, пропахшими антисептиком коридорами к кабинету заведующей.
— Здравствуйте! — несмело постучав, она приоткрыла дверь. — Светлана Викторовна, можно войти?
— А, Вероника! Входи, входи. Что случилось? На лице написано — беда.
— Светлана Викторовна, у меня большая проблема, — голос девушки задрожал, и слёзы сами потекли из глаз. — Кроме вас, мне не к кому обратиться…
— Так, так, не пугай меня. Успокойся. Слёзы делу не помогут. Садись и рассказывай всё по порядку.
Вероника кивнула, сглотнула комок в горле и, сбивчиво всхлипывая, начала рассказывать: внезапную смерть Галины Петровны, приезд жадных родственников, требование немедленно освободить квартиру, отсутствие денег и крыши над головой.
— У тебя есть родственники? Родители? — спросила Светлана Викторовна, внимательно слушая.
— В деревне. Но я не могу туда вернуться. Не хочу. Мне нравится моя работа, я хочу жить здесь, в городе…
— Чем же я могу помочь? Может, знакомые есть, кто сдаст комнату недорого?
— Я согласна на что угодно, даже на угол в коммуналке! — воскликнула Вероника.
— А молодой человек? Обычно в твоём возрасте есть парень, который может поддержать, приютить, — не без любопытства выпытывала заведующая.
— Нет, — девушка горько покачала головой, и перед глазами снова мелькнуло лицо Кирилла. От этого воспоминания слёзы покатились снова. — Некогда было о парнях думать. Учиться и работать надо было. И друзей близких таких нет…
Она не заметила, как в глазах Светланы Викторовны вспыхнул странный, деловой интерес.
— Послушай, — женщина встала, подошла к Веронике, заставила её сесть и присела в кресло рядом, приняв доверительную позу. — У меня для тебя есть одно необычное предложение. Очень выгодное. Оно может разом решить все твои проблемы. Но для начала прекрати плакать. Слезами горю не поможешь.
Она протянула девушке стакан воды. Та сделала несколько глотков, стараясь совладать с рыданиями.
— А теперь внимательно выслушай меня. Не перебивай. Успокоилась? Готова слушать?
— Да… да, — прошептала Вероника, вытирая щёки. — Я уже лучше. Что я должна делать? Я на всё согласна, лишь бы не на улице оказаться.
— Выслушай сначала, а потом говори «согласна». — Светлана Викторовна сделала многозначительную паузу. — Надеюсь, ты в общих чертах представляешь, что такое суррогатное материнство?
— Ну… это когда женщина вынашивает ребёнка для других людей, для пары, которая сама не может, — неуверенно сказала Вероника.
— Верно, — кивнула заведующая. — Так вот. Я предлагаю тебе стать суррогатной матерью.
— Я?! Нет, я не смогу! Это же огромная ответственность! — испуганно выдохнула девушка.
«Зато какие перспективы!» — живо подхватила Светлана Викторовна, и в её голосе зазвучали столь знакомые Веронике нотки — те самые, что когда-то сулили ей сказку на яхте. Девушка замолчала, подавленная отчаянием и этой внезапной, ослепительной возможностью. — У меня на примете есть одна пара. Состоятельные люди. Много лет безуспешно пытаются завести ребёнка, возраст уже поджимает. Они готовы заплатить очень солидную сумму той, кто им поможет. Для суррогатной матери создадут все условия: снимут хорошую квартиру или даже дом, будут полностью обеспечивать, плюс ежемесячно перечислять немалые деньги на карту. Ни на одной нормальной работе тебе столько не заплатят. А после родов… — Она встала и начала размеренно расхаживать по кабинету. — После родов ты получишь основной гонорар. И на эти деньги, деточка, ты сможешь купить себе собственное жильё. Квартиру! Свою собственную квартиру! Подумай, какая это возможность!
— Но я не смогу… — слабо протестовала Вероника. — Это как-то… неправильно.
— Неправильно? — Светлана Викторовна мягко, но настойчиво села рядом, взяв её холодные руки в свои. — Глупая ты. Кто ещё предложит тебе такие условия? Я даю тебе шанс одним махом решить все проблемы. Я, конечно, не настаиваю. Решать тебе. У тебя есть время подумать. Посмотри в интернете, — голос её стал заговорщическим и плавным, — почитай отзывы девушек, которые так заработали на квартиру, на машину. Это, конечно, ответственный шаг… — Она снова встала и зашагала по кабинету, её голос звучал убедительно и плавно. — Но это естественный процесс для женщины. Просто нужно решиться.
— Я боюсь, — снова на глазах Вероники выступили слёзы. — Вдруг что-то пойдёт не так?
— Понимаю твой страх, — Светлана Викторовна почувствовала, что девушка на грани согласия. Она снова присела рядом, стараясь не порвать хрупкую нить доверия. Её тон был спокоен и обволакивающ. — Поэтому я и не тороплю тебя с ответом. Ты сказала, ночевать негде? Сегодня можешь остаться в ординаторской. Перночуешь, утром со свежей головой всё взвесишь. Хорошенько обдумай. Я же не первому встречному такое предлагаю, только проверенным, хорошим девушкам.
Вероника, словно в тумане, вернулась в пустую квартиру, забрала свои вещи, отдала ключи соседке для передачи родственникам и вернулась в больницу. Теперь её здесь ничего не держало. Комната, ставшая за эти годы родным углом, в один миг превратилась в чужое, пустое пространство.
Лёжа на жёстком диване в ординаторской, она часами ворочалась, обдумывая предложение. *Мне даже страшно представить, как это — отдать ребёнка. Даже не своего… но ведь носить-то его буду я. Девять месяцев под сердцем…* Она содрогнулась. А с другой стороны, Светлана Викторовна так красочно всё описала: свой дом, полное обеспечение, круглую сумму в конце… *Мне не придётся думать, где жить, на что есть купить. Я ни в чём нуждаться не буду. А если вправду накоплю на квартиру…*
Но затем её лицо омрачилось. *А как же с моральной стороны? Это ведь почти что продажа собственного ребёнка. Какой грех на душу приму? Как я смогу жить с мыслью, что где-то растёт мой малыш, а его мама — совсем другая женщина?*
Она мучительно боролась со своей совестью.
*Надо просто представить, что это работа, — убеждала себя Вероника. — Кто-то лечит людей, кто-то моет полы, а я… я буду вынашивать ребёнка. Всего девять месяцев. А потом у меня будет собственная квартира в городе, своя жизнь. Мне больше не придётся ночевать в ординаторской, мыкаться по чужим углам, просыпаться от ужасающей мысли, что придётся вернуться в деревню и увидеть в глазах родителей немой упрёк: «А мы тебя предупреждали». Ради этого стоит рискнуть. Это идеальный выход.*
Успокоившись таким рассуждением, она наконец погрузилась в тяжёлый, беспокойный сон.
Утром, собрав всю свою решимость, Вероника отправилась в кабинет главного врача. Она шла уверенным шагом человека, принявшего трудное, но окончательное решение.
— Заходи, Вероника! — приветливо встретила её Светлана Викторовна, выжидающе глядя из-за стола. — Как спалось? Успела обдумать моё предложение?
— Да. Я согласна стать суррогатной матерью.
— Вот и умница, — женщина облегчённо вздохнула, и её лицо озарила довольная улыбка. — Я очень на это надеялась. Но должна сразу тебя кое о чём предупредить.
Она сделала многозначительную паузу.
— По закону суррогатной матерью может стать только женщина, у которой уже есть собственный ребёнок. У меня, конечно, были другие кандидатки, но одна не прошла по анализам, а вторую в самый ответственный момент увезли с аппендицитом. Сроки горят, а искать новую кандидатуру сейчас нет ни времени, ни возможности. Ты меня буквально спасаешь. И мне бы очень не хотелось, чтобы эта история получила какую-либо огласку. Ты понимаешь, о чём я?
Врач пристально смотрела на девушку.
— Понимаю, — тихо ответила Вероника. — Я ни с кем не стану обсуждать… мою новую работу.
Она напряглась, ясно осознавая, что её мягко подталкивают к чему-то противозаконному. Но жгучее желание раз и навсегда изменить свою жизнь, заглушившее голос разума, уже взяло верх. Выбор был сделан.
— А ты умнее, чем я думала, — одобрительно хмыкнула Светлана Викторовна. — Ладно, отбросим лирику. Учитывая твои «особенности», нам потребуется время на подготовку, но я думаю, мы успеем. — Видя мелькнувшую на лице Вероники тень сомнения, она добавила уверенным тоном: — Не волнуйся, ни твоей жизни, ни твоему здоровью ровным счётом ничего не угрожает. Если анализы выявят хоть малейшую опасность или патологию, никто и не подумает тебя принуждать. Мои клиенты заинтересованы только в гарантированном успехе и сделают для этого всё возможное. Уверяю тебя, они люди очень порядочные и будут заботиться о тебе и о малыше как о самых дорогих.
И Вероника окончательно уверилась в правильности своего шага.
Ей пришлось провести целый месяц в частной клинике, пока шли все необходимые обследования и подготовка к процедуре ЭКО. Девушка ни на что не жаловалась, стоически переносила все манипуляции, скрупулёзно следуя указаниям врачей.
— Ну что, — как-то раз, заглянув в палату, начала Светлана Викторовна. — Здоровье у тебя, как у космонавта, все анализы идеальны. Всё готово к операции. Пришла пора познакомить тебя с заказчиками. Будущая мама уже здесь. Пойдём, я тебя представлю.
— Знакомься, — открывая дверь в свой кабинет, торжественно произнесла главный врач. — Это Алина. А это наша «надежда». — Доктор по-доброму подтолкнула Веронику вперёд.
С уютного дивана в кабинете поднялась высокая, невероятно красивая женщина лет тридцати. Её точеную фигуру облегал элегантный брючный костюм. Длинные, чёрные как смоль волосы рассыпались по плечам. Она медленно, с явной небрежностью окинула Веронику оценивающим взглядом.
— И она справится с ролью суррогатной матери? — скептически протянула Алина, слегка сморщив изящный нос.
Её будущая «носительница» стояла в простой больничной одежде, и её милое, но совершенно лишённое лоска лицо, по мнению заказчицы, ясно говорило о провинциальном происхождении.
— Не сомневайтесь, — гладко вступила Светлана Викторовна. — Она молода, абсолютно здорова и мотивирована. Тем более что её ждёт весьма существенное вознаграждение после рождения малыша.
Веронику покоробила такая прямая и циничная формулировка, но она промолчала. Ведь это была суровая правда.
— А почему Кирилл Викторович не пришёл? — спросила врач. — Обоих родителей лучше бы представлять вместе.
— Он, как всегда, в отъезде, — пожала плечами Алина. — Поэтому всеми вопросами буду заниматься в основном я.
— Ну, раз обе стороны согласны, — довольно потирая руки, заключила Светлана Викторовна, — давайте приступим к подписанию договора.
Буквально на следующий день была проведена операция, а уже через месяц обследование подтвердило: Вероника беременна.
— Ну что, девочка моя? — улыбаясь, вошла в палату главный врач. — Собирай вещи, за тобой приехали. Впереди новая жизнь. Надеюсь, не натворишь никаких глупостей.
— Что вы! — горячо заверила её Вероника. — Я тоже заинтересованная сторона.
— Ну и славно. Помни, ты стараешься в первую очередь для себя. Это просто взаимовыгодная сделка.
Она проводила девушку в холл клиники, где её уже ждала Алина.
— И это всё твои вещи? — приподняв удивлённо тонкую бровь, спросила та.
— Да, — тихо ответила Вероника, чувствуя, как по щекам разливается краска.
Рядом с этой сияющей, безупречной женщиной она ощущала себя нищенкой. В её руке был один потрёпанный чемодан.
— Негусто, — насмешливо бросила Алина. — Ничего, мы это исправим. Скоро тебе понадобится специальная одежда.
Веронику привезли в шикарный, просторный дом, обставленный современной дизайнерской мебелью. Девушка ходила по светлым комнатам, словно по музею, и внутренне ликовала. *Я буду здесь жить. Неужели это правда? Здесь так чисто, красиво и просторно…*
— Это твоя спальня, — Алина открыла дверь в уютную комнату со светлыми стенами и минималистичной мебелью. — Вот кухня, холодильник полон. Раз в неделю Володя, наш водитель, будет привозить тебе продукты. Если что-то понадобится сверх списка — скажешь ему. Два раза в неделю приходит домработница.
— Зачем? — удивилась Вероника. — Я сама могу прибраться.
— Ты должна отдыхать и сосредоточиться на себе и на ребёнке, — строго поправила её Алина. — Вот тебе карта. — Она положила на журнальный столик в гостиной небольшой конверт. — Тебе потребуется новая одежда, не стесняйся покупать. В доме в твоём распоряжении бассейн, спортзал, сад.
Она резко остановилась и повернулась к Веронике.
— Сама следи за своим здоровьем. Надеюсь, мне не придётся контролировать каждый твой визит к врачу. — Женщина прищурилась, и в её взгляде мелькнула подозрительность. — Работать в больнице ты, естественно, больше не будешь, пока не родишь. Нечего моему ребёнку подвергаться лишним рискам. Твоя работа на ближайшие месяцы — выносить его.
— Да-да, всё замечательно, — поспешно кивнула Вероника.
— Ну, раз тебя всё устраивает, осваивайся. Это мой номер на всякий случай. — Алина вручила ей строгую визитку. — Раз в неделю я буду навещать тебя. Если понадобится что-то срочное — звони.
Продолжение :