Утром Димка, полный решимости, встал ни свет ни заря.
- Ты куда так рано? - удивилась мама.
- Дежурю. - Ляпнул Димка первое, что пришло в голову.
- Опять? Говорили же, что теперь вас к этому не привлекают.
Дежурства по школе действительно давно уже отменили.
- Иногда надо. - Расплывчато сообщил он. - Праздник же скоро.
Мама, разумеется, не очень уловила связь между наступающими праздничными днями, ранним подъёмом и вновь возродившейся традицией школьных дежурств, но расспрашивать дальше не стала. Накормила Димку завтраком и предупредила:
- Осторожно иди. Там подморозило после вчерашнего. Скользко.
- Мам, ну я же не дед. - Возмутился Димка. - Ты чего?
- Какая разница. - Озабоченно откликнулась она. - Поскользнуться может всякий.
- Ладно, ладно, — согласился он и торопливо выскочил из дома.
И вправду было скользко. На первом же обледеневшем бугорке нога поехала так, что Димка едва не шлёпнулся. Неловко взмахнул руками, удержался и, переведя дух, решил, что идти всё же следует осторожнее. Приблизился к Денисову дому, посмотрел на часы. Нет, вовремя. Дэн обычно выходит позже. Правда, то обычно, а как сейчас, неизвестно.
Дверь подъезда хлопнула, и на улице появилась мама Дэна. Димка отступил за угол, чтобы она не могла заметить его. Но она не смотрела по сторонам. Лишь озабоченно себе под ноги.
Почти тут же вышел следом и его друг. И Димка чуть не сел от удивления. Денис пошёл вместе с мамой, осторожно придерживая её и внимательно глядя вперёд. Денис не понял, куда они направляются, но само поведение Дэна поразило его до глубины души. Друг никогда в разговоре с другими не называл свою маму иначе как «мать». «Мать и Алексеич» — привычная, хорошо знакомая формулировка. Произносилось это сердито, иногда с некоторым пренебрежением или досадой в зависимости от ситуации. А сейчас... То, что он видел, не вписывалось в сложившееся бытие. И лицо друга, которое Дима увидел лишь мельком, было другим: озабоченным и... Ласковым? Или... Он не понял и не узнавал Дениса. Поэтому просто тихо пошёл следом, стараясь, чтобы его не заметили.
Денис с мамой дошли до их районной поликлиники. На пороге она что-то сказала сыну, он кивнул, придержав дверь и пропустив её внутрь. Сбежал по ступенькам и направился в сторону школы. Вот оно что. Значит, мама Дэна заболела. Тогда понятно, отчего он встревожился и пошёл провожать её. Наверное, отчим снова уехал на какую-то подработку. Хотя раньше такого всё равно не было. Димка хотел догнать, но сейчас это было неудобно, пришлось бы объяснять, что он делает здесь в такое время, а у школьного забора, когда наконец решился приблизиться, его хлопнул по плечу один из одноклассников:
- Димон, у тебя алгебра вся сделана?
- Вся. - Димка вздохнул.
- Дашь глянуть? У меня с ГДЗ (готовые домашние задания) не сошлось.
Опять не получилось ни о чём спросить Дениса. После уроков Дима снова пошёл за ним. Действовал, как заправский сыщик, но не увидел совершенно ничего интересного. Дэн зашёл в супермаркет, потом в аптеку, ну, это понятно, раз мама болеет, и направился прямиком домой. Димка помёрз за соседним домом ещё какое-то время, пока проходящая мимо старушка не пригрозила ворчливо:
- Чего толчёшься здесь? Я и утром в окно видала. Гляди, полицию вызову.
- Я друга жду.
- Знаю, каких друзей вы все ждёте. Летом палисадник перекопали, цветы потоптали мне. Иди, говорю, отсюда!
Димка ушёл. Вдруг правда полицию вызовет, объясняйся потом. Да и уроки всё равно делать надо. Идея со слежкой переставала ему нравиться. Возможно, сейчас, в этот самый момент, Денис выйдет из дома и снова пойдёт встречаться с каким-нибудь незнакомым мальчишкой или ещё куда-то. Не будешь же, в самом деле, торчать у его дома сутками. Но что тогда делать?
* * * * *
Почему он так поздно всё понял?
Денис сидел за столом и бездумно смотрел в учебник. Нет, думал, да только не об уроках совсем. О том, что жил словно слепой. Он ведь совсем не замечал, что мама любит его по-прежнему, а Алексеич, хоть и малость занудный мужик, но по-своему правильный и справедливый.
Когда поговорили в прошлый раз, ну, про ребёнка, про то, как они дальше жить будут, Денису остро захотелось, чтобы ничего, произошедшего за последний год, в его жизни не было. Ни дурацкой игры, ни Егора, ни этих людей. Но только это ведь не фильм, назад не отмотаешь, если не понял чего. И уровень заново не пройдёшь, как в игре. Может быть, уехать? Только куда? Если бы девять классов закончил, ещё можно было бы. Хотя, наверное, не поможет. Раз они знают про малыша, про переход, всё про его семью.
Мальчик уже понял, что они ничего не делают сами. Всё чужими руками. А поэтому достать их нереально, и защититься тоже. Интересно, на чём подловили Ваську? Наверное, как и его самого. Он не сказал, а Денис побоялся спросить. Вдруг он с ними, как и Егор. И то, что ему всего тринадцать, совсем ничего не значит. Хотя он выглядит ребёнком совсем. Поэтому всё по присланному списку должен был купить Денис. И деньги прислали тоже ему. Теперь уже скоро. И тогда всё закончится. Жаль только, что Денис не успеет увидеть, каким родится его брат или сестра.
Он встрепенулся. Рабочий день заканчивается. Проклятый переход на Циолковского не давал покоя. Да и скользко на улице. Отчим уехал на какую-то срочную шабашку, доделывать объект к Новому году. Говорит, обещали хорошо заплатить. Мама удивилась, когда Дэн сегодня утром пошёл её провожать.
- Зачем, сынок? Тебе же в школу.
Прозвучало неуверенно. В горле царапнуло, он ответил грубовато:
- Упадёшь ещё. Там лёд сплошной.
Денис решительно закрыл учебник, засобирался торопливо. До остановки почти бежал. Потом ждал, переминаясь с ноги на ногу, пока подъедет автобус. Было холодно. Но ветер словно выдувал мучительные мысли, и становилось немного легче.
- Когда ты так вырос, Деня? - Мама держалась за его руку, и Денису казалось, что она едва не плачет. - Я так боялась, что ты не поймёшь, не примешь.
- Алексеича нет. - Буркнул он. - Упадёшь, разобьёшься, кому легче станет? Мам, может быть, ты будешь на остановку раньше выходить?
- Зачем? Там же дальше идти. Здесь и магазин по дороге.
- Там светофоры. - Мотнул головой Денис. - Не то что здесь.
- Да тут машин в три раза меньше, и притормаживают у перехода, привыкли уже.
- Ну... Вдруг попадётся какой-нибудь.
- Я буду очень внимательно смотреть. Не волнуйся. - Мама погладила рукав его куртки. - Сегодня сказали, кто будет.
Денис остановился и уставился на маму.
- Кто?
- Мальчик. Я тебе первому говорю это. Я думала, что девочка. Как-то хотелось, чтобы сын и дочка. Но так ведь тоже хорошо?
- Хорошо. - Голос сорвался. - С девочками этими не знаешь, что делать. С пацаном понятно всё.
Брат. У него будет брат. Который когда-то, как и он, Денис, будет играть в машинки, гонять на велике, мастерить мечи из найденных во дворе палок.
Мама вдруг тихо засмеялась, глядя на него.
- У тебя сейчас лицо такое...
- Глупое? - спросил он без обиды.
- Немножко. - Призналась мама. - Мечтательное.
- А как мы... Вы его назовёте?
- Ещё не знаю. Костя говорил, может быть, Алёша или Егор.
- Только не Егор! - Денис почти выкрикнул это.
- Ты что, сынок? - Мама, кажется, испугалась.
- Ничего. Дурaцкое имя. - Поспешно объяснил он. И добавил спокойнее. - Лучше уж Димкой.
- Ну, это, понятно, лучше. - Мама улыбнулась с облегчением. - Хорошее имя. Кстати, а почему Дима к нам давно не заходит? Вы не поругались?
- Не поругались. Дел у всех много. Димка к деду ездит...
- Раньше вместе ездили.
- Раньше... Мне надо оценки исправить. У Димки с этим проще.
- А чего он тебе не поможет? Друзья ведь.
- Я что, по-твоему, бестолковый совсем? - Денис врал и злился на себя за это. - Не надо мне никаких помощников!
- Ну не заводись. Я же просто сказала.
- А я и не завожусь.
Дома он уткнулся в учебники, чтобы лишний раз не тревожить маму, а мысли метались лихорадочно. Ему надо с кем-то поговорить. Особенно теперь, сейчас. Наверное, зря он отказывался от разговора с другом. Димка умный. Да, он, как и Алексеич, слишком правильный, всё у него по полочкам разложено, но он ни разу Дэна не подводил. Страшно только, что они и до Димки могут добраться. Откуда-то ведь они знают про Дениса и его семью всё. Поэтому он и оборвал отношения. Если следят, то пусть видят, что через друга манипулировать им не получится.
Но Димка подошёл сам. Снова. Подошёл решительно, не обращая внимания на стоящих в коридоре ребят, и на то, что Дэн старательно отворачивается.
- Надо поговорить.
Денис нехотя отошёл с ним в конец коридора.
- Дэн, что происходит?
- Ты уже задавал этот вопрос. Ничего.
- Неправда. - Друг смотрел хмуро. - У тебя мама заболела, да? Что-то серьёзное? Деньги нужны?
Денис словно окаменел. Откуда он знает? Про деньги? Про мать? С Егором всё тоже начиналось с невинных вопросов. Что, если и у Димки какое-то своё задание, о котором Дэн не догадывается? Или они всё это узнали от его друга? Может быть, таким образом и вышли на Дениса? Но почему спрашивает про болезнь? Это простая хитрость или Димка не в курсе про малыша?
Сейчас он подозревал всех и больше не верил абсолютно никому. Денис панически боялся только одного: сделать хуже, чем есть.
- Ничего мне не нужно. - Отчеканил он. - Всё у нас нормально.
- Ладно. - Сдался Димка. - Не нужно так не нужно. Я вот ещё что спросить хотел. Ты же собак любишь?
Денис растерялся: любит, но при чём здесь собаки? У него собаки нет и не нужна она сейчас. Маленький родится, матери не до собаки будет, Алексеич в разъездах, а он... Неизвестно вообще.
- По делу говори.
- Я по делу. - Димка смотрел на него испытующе, словно пытался понять, что делается в голове Дэна. - Мы с Настей поедем в приют для животных. Настю попросили их поснимать для мероприятия одного. И люди, ну, волонтёры, пригласили тех, кто любит животных и захочет помочь.
- Чем помочь?
- Хотя бы погулять с собаками, убрать, корм раздать. Да мало ли дел в таких местах. Поедешь с нами?
Если это действительно так, и Димка здесь ни при чём, то можно будет поговорить с ним в этом самом приюте. Подальше от школы, двора, чужих глаз. Не ходят же они по пятам за Дэном.
- Ты с чего взял, что у меня мать болеет?
Димка потупился, замялся, произнёс неловко:
- Видел случайно, как ты её в поликлинику провожал.
Да, врать его друг никогда не умел.
- Следил?
Димка кивнул. Вскинул на Дениса полные отчаяния глаза:
- А что оставалось делать? Ты странный стал, не говоришь ничего, шарахаешься от меня.
Нет, это не может быть Димка. Он сам переживает. Хотя это не показатель, Денис вот тоже места себе не находит. И всё же...
- Когда надо ехать в этот твой приют?
- В конце недели, наверное. - Обрадовался друг, тут же став снова обычным жизнерадостным и оптимистичным Димкой, которого он знал с самого детского сада. - Я скажу тогда. Поедешь?
- Можно. - Решился Денис.
Решился потому, что даже они не могли предусмотреть полёта Димкиной фантазии и его откровенности. Он поговорит с другом там, среди вольеров, где их не будет видеть и слышать никто, кроме собак. Они-то точно никому и ничего не расскажут.
- А ещё из класса поедет кто-нибудь? - осторожно поинтересовался он.
- У всех куча дел. - Димка огорчённо помотал головой. - Праздник же скоро. Никто энтузиазма не проявил. Ну и ладно. Если ты поедешь, то мы в Ларисиной машине как раз все поместимся.
- В чьей машине? - насторожился Денис.
- Я познакомлю. - заторопился Дима. - Лариса в приюте работает, она к деду животных на лечение возит.
Дэн выдохнул. Димкин дед человек такой, что всех насквозь видит, его обмануть непросто, не подпустит он к себе плохих людей. Есть риск, что и его расколоть сможет.
- Пётр Михайлович с нами поедет?
- Нет. - Дима посерьёзнел. - Он в последнее время болеет часто. Ему сейчас лишние нагрузки не на пользу. Я поэтому и испугался, когда ты с мамой...
- Скользко было. - Торопливо перебил Денис и добавил. - Это Алексеич попросил. Он сам уехал.
- Понятно.
Больше не разговаривали, разошлись со звонком по своим местам, а после уроков Дэн по привычке уже выскочил первым, и был таков. После разговора с Димкой стало немного легче. Перестали мучить сомнения, что весь мир ополчился на него.
* * * * *
И вот она почти наступила, та самая пятница, когда они должны были ехать в приют. Димка, обрадованный тем, что Денис больше не уходит от общения с ним, сообщил:
- Смотри. Завтра только два урока, и нас распускают. У малышни ёлка в двенадцать, потом праздник по классам. Мы в школе не нужны. Значит, Лариса заедет за Настей, потому что их вообще отпускают уже сегодня, а потом за нами.
Денис слушал и кивал.
- Ты не передумал? — встревожился вдруг Димка.
- Не передумал.
Завтра он точно всё расскажет. И, может быть, удастся найти выход.
Сообщение опять пришло ночью.
«Сделать всё надо завтра».
«Но завтра не будет уроков».
«Неважно. Всё должно произойти в двенадцать тридцать. Действовать следует чётко по инструкции».
А дальше коротко и предельно ясно о том, что произойдёт, если он не выполнит задание.
Нет. Только не это. Не завтра. Получается, Денис протянул время и ничего не успел решить. Он смотрел в темноту сухими воспалёнными глазами и не верил, что всё это происходит с ним.
Утром встал. Собрал всё в рюкзак. Подумал. Осторожно выложил обратно. Не сейчас. До двенадцати он успеет вернуться. Сейчас ему нельзя привлекать даже случайного внимания к себе.
- Денис, ты поздно сегодня? - Он вздрогнул. Мама уже собралась на работу. - Поздно вернёшься?
Он же предупредил её, что поедет с Димкой.
- Я не знаю. - Он растерянно вглядывался в родные черты, словно пытаясь на всякий случай запомнить получше. - Как получится. Мам...
- Что, сынок?
- Ты иди осторожнее, ладно?
- Хорошо. Не волнуйся ты так. Там уже дорожки почистили.
- Всё равно.
Он посмотрел на закрывшуюся дверь и на секунду прикрыл глаза. Что ж, ему тоже пора. Остаётся всего несколько часов до того, как всё решится.
Продолжение будет опубликовано 21 января
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************