- Я не поеду.
Разочарование в Димкиных глазах, казалось, сейчас перельётся через край.
- Ты специально согласился, чтобы я отстал от тебя, да?
- Догадливый.
Денис усмехнулся. За этой усмешкой легче было спрятать страх. Но Димка не заметил. Они встретились у входа в школу. Дима спешил сказать ему что-то, но словно напоролся на заграждение из коротких трёх слов.
- Я не поеду.
- Я думал, ты мне всё ещё друг.
- Значит, ошибся.
Димка больше не уговаривал. Развернулся резко и поднялся на крыльцо. Проходя мимо охранника, встрепенулся:
- Фёдор Иванович, здравствуйте! А почему вы здесь?
- Старый знакомый! - Подмигнул тот. - Да вот. Коллегу замещаю. Приболел он. Так что сегодня я у вас.
Димка разделся, вышел из раздевалки и, войдя в класс, молча уселся на своё место. Он не обернулся туда, где сидел бледный, кажущийся спокойным и отстранённым Денис. После одного урока и решения школьных организационных вопросов их со спокойным сердцем распустили на длинные зимние каникулы. Закончили раньше, и зачем только собирали вообще. Денис ускользнул незаметно, Димка не успел заметить когда, а времени до приезда Ларисы оставалось ещё достаточно. Он спустился в вестибюль и уселся на деревянную лавку недалеко от поста охраны.
- Чего домой не идёшь? - Фёдор Иванович внимательно посмотрел на мальчика. - Случилось что?
- Настю жду. - Димка попробовал улыбнуться. Не получилось. - Мы вместе по одному делу поедем.
- Интересно. - Мужчина покачал головой и улыбнулся еле заметно. - Всегда ты за ней, а сегодня, выходит, она. Но вы молодцы. Сейчас редко настоящую дружбу встретишь.
- Да. - Согласился Димка. - Фёдор Иванович, а разве бывает так, что вот был друг, долго был, самый настоящий, а потом раз, и всё? И никакой дружбы.
- Бывает всё. - Фёдор Иванович посерьёзнел. - Только причина нужна веская.
- Да нет причины! - Димка даже встал. - Нет, понимаете?
- Не бывает так. Причина есть обязательно, только, может быть, ты не видишь её.
- Может быть. А как узнать, если он не признаётся?
- Не признаётся кто? Извини...
В дверях показалась группа родителей. Наверное, из тех, кто готовил зал к новогоднему празднику. Димка слышал, как охранник поздоровался, попросил показать многочисленные пакеты, проверил тщательно.
- Их много сегодня будет. - Заметил Димка, когда Фёдор Иванович вновь подошёл к нему. - Что же, всех проверять будете?
- Работа такая. - Кивнул охранник. - Время неспокойное. Праздники. Особое распоряжение действует. Никто не отменял его. Так что ты там говорил?
- Ничего. - Мальчик махнул рукой. В самом деле: Фёдор Иванович совсем не знает Дэна, не знает, как они дружили, не видел, как Денис ведёт себя сейчас. Если дед, который помнит его друга с малолетства, говорит, что просто иногда пути расходятся, то чем им может помочь почти незнакомый человек. - Ой, кажется, за мной приехали. До свидания, Фёдор Иванович!
- До свидания! Хороших каникул.
Димка выскочил на крыльцо, подбежал к остановившейся у забора машине.
- Ты один? - Настя смотрела удивлённо. - А Денис?
- Он не захотел.
- Не расстраивайся. - Лариса показала ему на место рядом с собой. - Так бывает. В следующий раз поедете вместе. Садись, пристёгивайся.
Димка послушно пристегнул ремень.
- Сейчас заедем в одно место за кормом и потом к нам. Дима, поможешь погрузить?
Мальчик кивнул. Они забрали большие мешки с кормом, вместе с Ларисой погрузили в багажник. Обратный путь пролегал там же, около их с Дэном школы. Остановились на светофоре. И вдруг Димка увидел у края дороги Дениса. Тот стоял, ожидая зелёного света, неестественно бледный, с абсолютно прямой спиной, хотя рюкзак за его плечами выдавал нелёгкую ношу. Что-то было в его лице такое, что у Димки перехватило дыхание от тревоги. Противно засосало под ложечкой.
- Лариса, можно остановить?
- Тебе плохо? Ты чего побелел? - Заволновалась она. Припарковала машину к обочине, включила аварийный сигнал.
- Я... - Димка лихорадочно дёргал заевший ремень. - Я не могу поехать! Мне надо... Срочно.
Он умоляюще посмотрел на Настю, перевёл взгляд на Лару:
- Не обижайтесь. Я потом! Я обязательно...
Он выскочил из машины и со всех ног бросился к пешеходному переходу, где уже предупреждающе мигал, отсчитывая последние секунды, зелёный.
* * * * *
Дэна догнал почти у школьных ворот. С силой дёрнул за рюкзак. Там что-то звякнуло тяжело и тревожно.
- Стой!
Денис обернулся. В глазах его было столько боли и животного ужаса, что Димка невольно опустил руку.
- Ты куда? Зачем тебе в школу?
- Отстань!
- Нет! Что в рюкзаке? Зачем керосин покупал?
- Не твоё дело! Уходи, Дим, ну, пожалуйста!
- Не уйду! - Димка насупился. - И в школу ты не пройдёшь. Фёдор Иванович проверяет всех. Я сам видел.
Денис закусил губу. Этот вариант тоже был предусмотрен в инструкции. Он непроизвольно сунул руку в карман. Димка, испугавшись, потянул за рукав. На снег упала свёрнутая чёрная балaклава.
- Хоть убей меня. - Димка смотрел ему прямо в глаза. - Только я всё равно не дам тебе уйти.
- Что тут у вас?
Лариса спешила к ним, и Денис вдруг понял, что ничего он уже не сможет. Психика не выдержала многодневного нервного напряжения. Он присел на корточки, уткнулся лицом в рукав куртки, слёзы покатились сами собой. Он всё испортил. Он сам. Даже на Димку не было злости. Да и сил, чтобы злиться, не было тоже. Только глухое, выжигающее душу отчаяние.
- Оба в машину! — скомандовала Лариса.
Денис сел безропотно. Димка плюхнулся рядом. Настя, не говоря ни слова, пересела вперёд.
- Что в рюкзаке?
Лариса спросила таким тоном, что совсем поникший Дэн, разлепил сухие губы:
- Смесь... Мoлотов...
Прозвучало безжизненно и равнодушно. Повисла тишина. И в этой тишине вдруг тревожно и звонко прозвучал Настин голос:
- А тот мальчик?
Денис поднял на неё глаза:
- Васька. Я не знаю, из какой он школы. Нам запрещено было говорить. Мы встречались на улице. Но он тоже...
- Надо в полицию. - Решила Лариса.
Денис вздрогнул. Вот оно. Наверное, надо было самому, раньше.
- Я сейчас! - Димка толкнул дверь машины и в мгновение ока оказался на ступеньках школьного крыльца. - Фёдор Иванович! Фёдор Иванович!
- Опять ты? - Удивился тот. - Что такое?
- А кто у вас главный?
- У кого, у вас?
- Ну, у охранников!
- Так нет общего главного. Мы все в разных охранных предприятиях работаем. Ты скажи, что нужно-то?
- Школу взорвать могут, понимаете? Не нашу, другую! Надо всех предупредить!
- Шутка такая? Знаешь, что за ложные вызовы бывает? За дезинформацию?
- Но это правда. Мой друг, он должен был... - Димка осёкся. Имеет ли он право говорить это?
- Не врёшь сейчас?
- Нет же, нет! Надо что-то делать!
Фёдор Иванович быстро набрал какой-то номер.
- Саша? Смирнов. Да, Фёдор Иванович, он самый. Я в семнадцатой школе на охране. Здесь у меня мальчонка утверждает, что в нашей школе ту акцию должны были провести и ещё где-то. Не знает, где.
Он прикрыл трубку рукой:
- В одной школе?
- Не знаю. Мы с Настей только одного мальчика видели.
- Не знает он. Да не шутит, Саша, в том-то и дело. Хороший мальчишка. Откуда знает? Давай я к тебе его отправлю. Без родителей, конечно. Один стоит.
Димка нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Разговор казался ему слишком долгим и бесполезным.
- Родители твои где сейчас?
- На работе. А кому вы звонили?
- Я в полиции раньше работал. Следователю из нашего отдела звонил. С тобой поехать в отдел сможет кто-то?
- Знакомая, она на машине.
- Ладно, давай пока со знакомой, а по дороге родителям позвони.
- А Денису тоже надо? У него отчим в отъезде, а мама болеет.
- Денис это тот самый друг? - Фёдор Иванович что-то писал на листе. - Ну да, тоже надо. Вот адрес. Следователь Агапов Александр Владимирович. Вас там ждут. Всё понял?
- Да. Я понял.
Димка бегом вернулся в машину, протянул бумажку Ларисе.
- Нам сюда. Родителям сказали позвонить.
- Я не буду! - На лице Дениса было написано настоящее отчаяние. - Мама, она не болеет, она ребёнка ждёт. А они... Эти... Они угрожали.
На месте разберёмся.
Машина тронулась с места, и тут у Димки зазвонил телефон.
- Дима, вы за Каштанкой заедете по дороге или в другой раз?
- Дед! - решился мальчик. - Дед, помощь твоя нужна. Сможешь приехать? Я адрес сброшу...
* * * * *
- Когда Егор предложил работу, - начал Денис, - я обрадовался. Там и надо было сделать всего несколько фотографий на смартфон с разных ракурсов. Он объяснил, что это, как тайный покупатель. Что провайдеры сотовой связи конкурируют между собой, и в разных местах устанавливают вышки. Нужны более выгодные точки расположения. Чтобы не ездить по разным городам, дают такие задания и платят за них.
Я отправил фотографии, мне почти сразу перевели деньги. Я обрадовался, потратил их в игре. А потом прочитал в пабликах, что подожгли вышку сотовой связи и релейный шкаф около железной дороги, как раз в том месте, где я фотографировал. Я испугался.
- Тогда уже понял, кто эти люди? - Следователь смотрел на мальчика.
- Да. И когда они прислали новое задание, я отказался. Но мне прислали все скрины переписки и мои фотографии, сказали, что всё это окажется в полиции. По головке за такое не погладят. Следом прислали публикацию из интернета о том, что в каком-то городе ребят осудили за поджог, отправили в колонию. Они тоже были школьниками...
- Но ты ведь не поджигал?
- Нет, конечно. Но это я отправил фотографии. Значит, пособник. - Денис сглотнул. - Стало ещё страшнее. Я не стал делать то, что они написали. Сказал, что отдам деньги, даже больше. Они неожиданно согласились. Я обрадовался. С Алексеичем, это мой отчим, всё лето работал. Отправил деньги. А потом...
Он замолчал.
- Продолжай. - Подбодрил Агапов. - Ты уже начал.
- А потом они написали снова. Сказали, что я не только пособник, но ещё и спонсирую их. Сказали, что в полиции быстро узнают, где зарегистрирован счёт, на который я отправил деньги. Я хотел выпутаться, а запутался ещё больше... Что будет теперь?
- Послушай, Денис. - Следователь объяснял терпеливо и негромко, не давил, не запугивал. - В подобные истории попадают и другие люди, не ты один. Попадают взрослые, состоявшиеся личности, люди, занимающие ответственные должности, государственные посты. Тебя просто обманули. Фотографии они могли бы сделать и сами. Это не закрытые объекты. Всё это сделано лишь с целью дальнейшей вербовки. И потом, неужели ты всерьёз поверил, что деньги, которые ты отправил кому-то, можно рассматривать в масштабе помощи им? Они осели в чьём-то кармане. Объясни другое: раз ты всё понял почти сразу, то как мог согласиться на следующее задание? Это ведь совсем другой уровень. Могли погибнуть люди. И это было бы уже действительно дело твоих рук.
- Они написали, что это способ привлечения внимания к проблеме. Что многие люди не осознают настоящую опасность. Что они должны почувствовать: всё это гораздо ближе к ним. И сделать что-то, чтобы всё прекратилось. Сказали, что смесь рассчитана на небольшое возгорание, которое легко потушить. Прислали инструкцию, как сделать. Я должен был бросить бутылки со смесью около дверей спортивного зала, где будет проходить праздник, и, когда все запаникуют, то ещё в другой части здания, уйти через окно в туалете первого этажа. Это если удастся проникнуть в школу.
- А если нет?
- Тогда одну бутылку поджечь на посту охраны, бросить в охранника, оббежать здание и остальные в окна зала.
- Ты всерьёз думаешь, что люди при этом бы не пострадали? Знаешь, что самое дорогое для взрослого человека? Это его дети. Поэтому враг всегда старается бить по самому больному. И вас, глупых мальчишек и девчонок, они так же убивают своими заданиями.
- Я не хотел! - Денис смотрел на следователя с отчаянием. - Я отказался! Тогда они написали, что моя мама не дойдёт с работы домой. И они не врали, потому что о том, что она ждёт ребёнка, даже я не знал. А они знали! Знали, понимаете? И то, какой дорогой она ходит домой. Да, я виноват. Но я хотел её защитить. Они сказали, что это будет последнее задание.
- Ты поверил?
- Нет. - Денис обречённо помотал головой. - Просто решил, что если попадусь, а я бы попался, то меня же посадят, да? И тогда они оставят маму и малыша в покое. Я ведь уже не буду им нужен. Теперь я не знаю, что делать...
- Другу своему спасибо сказать, что остановил вовремя. В одной из школ подобную акцию пресекли, успели. А во второй хуже. Люди не пострадали, а вот поджигатель сам получил ожоги. В больнице теперь.
- Васька? - Денис побледнел.
- Не знаю имени. А ты, Денис, вовремя со следствием сотрудничать начал. И вот ещё что. Егор твой, не Егор совсем. Взрослый дяденька под личиной школьника. Спецы наши сработали оперативно, не успел он ни игровой аккаунт удалить, ни переписку. Думаю, через него и на кураторов выйдем. Слишком уж он стремится выгородить себя. Если бы ты сразу за помощью обратился, раньше бы разрешилось всё.
- Я хотел сам, да и страшно было. - Признался Денис.
- Сам - хорошо, только не во всех случаях. - Заметил Агапов. - Если чувствуешь, что запутался, не бойся помощи просить. Родители у тебя есть, друзья опять же.
- Друг.
- Пусть так. Зато какой. Не бросил.
«Друг всегда меня сможет выручить,
Если что-нибудь приключится вдруг.
Нужным быть кому-то
В трудную минуту —
Вот что значит настоящий,
Верный друг!»
Эпилог
- А Каштанка где? - Лариса подошла к ребятам, гладящим собак в одном из вольеров.
- С ней Денис гулять пошёл. - Димка улыбнулся. - Знаешь, Лариса, мне кажется, что он будет уговаривать своих забрать её отсюда.
- А я в этом уверена. - Настя посмотрела на друга. - Между прочим, твой Дэн уже о чём-то договаривался с Петром Михайловичем.
- С дедом? - Удивился Димка.
- С ним. После новогоднего марафона они что-то очень таинственно обсуждали. Не удивлюсь, если Каштанка опять переедет к Петру Михайловичу. По-моему, Денис боится, что кто-нибудь заберёт её раньше.
- Опять тайны. - Дима нахмурился. - С недавних пор я как-то перестал их любить.
- Ну, тайна тайне рознь.
- Не скажи. - Возразил мальчик. - Между друзьями их быть не должно. Как выяснилось, это ни к чему хорошему не приводит.
- Обо мне сплетничаете?
Денис спустил с поводка Каштанку. Она весело закрутилась у его ног, не желая идти в вольер.
- Не сплетничаем. - Димка погладил собаку. - Просто Настя говорит, что у тебя с дедом какие-то тайны.
- Не тайны. - Денис озабоченно почесал затылок. - Просто, что говорить, если дело ещё не сделано. Там, рядом с Петром Михайловичем, дом продают. Алексеич с мамой решили квартиры продать, нашу и его, и купить этот дом. Алексеич денег подсобрал ещё. Хочет, чтобы мы размещались свободно. Ну и Каштанку тогда забрать можно будет без проблем. Дед твой, Дим, согласился пока её к себе обратно взять.
- Я же говорила. - Настя закрыла дверцу вольера.
- В школу далеко ездить будет. - Озабоченно заметил Димка.
- Ничего. Я после девятого всё равно уходить буду. Год как-нибудь покатаюсь. А маме и брату там, на воздухе и в своём дворе, лучше будет.- Мечтательно сообщил Дэн. - Площадку ему сделаем с Алексеичем, чтоб за компом не сидел. Хватит моего печального опыта.
- А Васька, кстати, там как?
- Нормально. Выписали уже. Его отец в Питер забирает. Он ведь влип тогда из-за того, что денег хотел собрать, чтобы к нему уехать. Мать пьёт у него. А дальше почти как у меня. Только Васька боялся, что отец обо всём узнает и совсем от него откажется. Не отказался. А с остальным Агапов помог. Он хороший оказался мужик. Ну чего стоим? Вольеры сами себя не уберут.
- Нормально так, да, Настя? Он гулял, пока мы тут убирали, а теперь ещё и командует.
- Да уж, Денечка, бери у Димки метлу и давай подключайся.
Лариса с улыбкой смотрела на их шутливую перепалку. Как же хорошо, что в этой истории всё закончилось именно так. Хорошо, что рядом оказался настоящий друг, неравнодушные и умные взрослые, что эта психологически и юридически непростая ситуация не сломала неокрепшие характеры и только начинающие формироваться судьбы.
Как это важно — уметь доверять не чужим, а тем, кто рядом с тобой. Пусть иногда они кажутся нам излишне строгими или отстранёнными, пусть мы боимся порицания и осуждения, но сделать ответный шаг навстречу тому, кто переживает за тебя по-настоящему, очень и очень нужно. И этим ребятам теперь не надо объяснять, что, даже ошибившись однажды, человек не становится чужим для тех, кто верит в него.
- Кто тут метлу поделить не может? - Окликнула она весело. - А ещё лучшие друзья. Дуйте сюда, сейчас всех инвентарём обеспечу!
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************