Алла Сергеевна встретила невестку и внука с тем самым выражением лица, в котором одновременно читались радость и растерянность. До Нового года оставалось всего два дня, и их визит стал для неё неожиданным, хотя и ожидаемым в глубине души.
В квартире пахло хвоей и мандаринами. Ёлка в углу была наряжена скромно, но аккуратно — старые стеклянные игрушки, дождик, гирлянда с тёплым желтым светом. Алла Сергеевна, женщина плотная, с властными манерами и привычкой всё держать под контролем, сразу засуетилась, приглашая гостей на кухню.
— Садитесь, садитесь, — проговорила она, ставя чайник. — Я сейчас пирог с капустой подогрею. Домашний, сама пекла.
Анна, утончённая светловолосая женщина с усталыми глазами, вежливо улыбнулась и поблагодарила. Со свекровью она общалась спокойно, без ссор, но и без душевной близости. Алла Сергеевна никогда этого не скрывала — она считала, что её сын Дмитрий мог бы выбрать себе жену получше.
Пять лет назад Дмитрий погиб в автомобильной аварии, и с тех пор между двумя женщинами словно повисла невидимая стена. Свекровь относилась к Анне с подчеркнутой жалостью, в которой всегда сквозило молчаливое обвинение — будто бы не уберегла.
— Ну что, Илюша, как учёба? — спросила Алла Сергеевна, ставя на стол блюдо с пирогом. — Хорошо учишься?
— Нормально, — буркнул пятнадцатилетний подросток, не отрываясь от телефона.
— Не нормально, а хорошо, — строго поправила она. — Ты у нас умный. В отца. Димка всегда старательным был.
Анна тихо вздохнула. Любой разговор Алла Сергеевна неизменно сводила к сыну, словно только через него могла чувствовать себя по-настоящему живой.
После чая и пирога бабушка вдруг оживилась, будто вспомнила что-то важное.
— А я вам подарки приготовила, — сказала она и полезла в карман своей домашней кофты. — Правда, себе покупала… но решила вам отдать. Для настроения.
Она достала два лотерейных билета. Один — помятый, с надорванным уголком. Другой — новый, глянцевый, ещё пахнущий типографской краской.
— Вот этот — тебе, внучек, — сказала она, протягивая мятый билет Илье. — На удачу. А этот — тебе, Анна, — торжественно добавила она, вручая второй. — Я целую пачку брала. Первого января розыгрыш.
Анна поблагодарила и убрала билет в сумку. Илья взял свой без особого интереса.
— Баб, ну кто сейчас вообще в лотереи играет? Это же развод, — пробормотал он.
— Не говори глупостей, — отрезала Алла Сергеевна. — Может, именно тебе и повезёт. Проверишь — расскажешь.
Илья вспомнил о билете только второго января, обнаружив его в кармане куртки. Из любопытства он открыл приложение лотереи и ввёл номер. Сначала он просто смотрел на экран, не веря глазам. Потом резко вскочил и побежал к матери.
— Мама! — закричал он, врываясь в комнату. — Мама, смотри!
Анна взяла телефон и побледнела, затем медленно опустилась на край кровати.
— Сто… сто тысяч?.. — прошептала она.
— Мы выиграли! — Илья обнял её, смеясь. — Представляешь? Мы можем ноутбук купить, или съездить куда-нибудь!
Они радовались недолго. Звонок в дверь прозвучал неожиданно и резко. Анна посмотрела в глазок и нахмурилась.
На пороге стояла Алла Сергеевна. Лицо её было раскрасневшимся, глаза блестели, будто она бежала всю дорогу.
— Ну что, поздравляю! — почти выпалила она, проходя в квартиру. — Я же говорила, что билет счастливый!
Анна и Илья переглянулись.
— Алла Сергеевна, мы только что сами узнали… — начала Анна.
— Да мне соседка сказала, Людмила Степановна, — перебила та. — Она всё отслеживает. Ну, слава Богу, хоть что-то хорошее.
В комнате повисла пауза.
— Мы как раз думали, как деньги потратить… — начал Илья, но бабушка резко повернулась к нему.
— Как потратить? — голос её зазвенел. — Деньги-то мои.
Анна медленно опустилась на диван.
— Простите… как это — ваши? Вы же подарили билет Илье.
— Подарила билет, а не выигрыш! — резко ответила Алла Сергеевна. — Я его купила. На свои деньги. Я пенсионерка, между прочим. А тут — сто тысяч! Это мой шанс!
Илья смотрел на неё, не понимая.
— Бабушка… ты же сама сказала: «Это тебе».
— Фигура речи, — отмахнулась она. — Ты же не думал, что я тебе такие деньги подарю?
Слова били больнее пощёчин. Анна пыталась говорить спокойно, но голос дрожал.
— Вы хотите сказать, что подарок можно забрать, если он оказался слишком дорогим?
— Да! — выкрикнула Алла Сергеевна. — Я имею право!
Илья молча достал билет и протянул его бабушке.
— Забирай. Если он тебе дороже, чем я.
Алла Сергеевна схватила билет и ушла, не оглядываясь.
Прошло два месяца. Деньги пришли на её счёт, но радости не принесли. Она так и не поехала в санаторий, не купила слуховой аппарат. Купила лишь дорогое пальто, которое так и висело в шкафу с ярлыком.
Анна и Илья больше не звонили.
Однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Илья — повзрослевший, худой.
— Я поступил в техникум, — сказал он сухо. — Мама взяла кредит на ноутбук. Мы справимся.
Алла Сергеевна хотела сказать, что могла бы помочь. Но не сказала. И не дала ему ни копейки.
Дверь закрылась. А вместе с ней — и последняя возможность всё исправить.