Предыдущая часть:
В итоге Артём уговорил ее принять букет, а потом и вовсе перевелся в их город на полгода, чтобы не расставаться с ней. Все это время он ухаживал ненавязчиво, но последовательно, показывая интерес к ее жизни. Марина злилась и завидовала, но Екатерина не чувствовала вины перед подругой — она ведь не отбивала у нее парня, просто Артём с самого начала не заинтересовался Мариной. Через какое-то время зависть подруги утихла, по крайней мере внешне, и Екатерина испытала облегчение.
К тому моменту она уже по уши влюбилась в Артёма. Хотя он по-прежнему много говорил о себе, это теперь казалось ей милой чертой, а не недостатком. К тому же он искренне интересовался ею, задавая кучу вопросов о ее работе, семье и мечтах. Важно было и то, что парень пришелся по душе ее родителям, хотя Екатерину все еще смущала разница в их социальном положении. Когда она наконец решилась сказать об этом вслух, Артём отреагировал просто.
— Это все очень легко решается, не стоит из-за этого переживать, — ответил он, улыбаясь, и для нее это показалось самым убедительным аргументом. — Выходи за меня замуж, и все станет общим. Муж и жена — это одно целое, так что все мое будет и твоим.
Он протянул ей кольцо. Екатерина была потрясена и не сразу нашлась, что сказать. Ей не хотелось уезжать из родного городка, но любовь к этому человеку перевешивала все сомнения. Без работы хороший учитель всегда найдет место, а главное — быть с тем, кого любишь.
— Я согласна, — прошептала она, и слезы счастья покатились по щекам.
Через полгода они сыграли свадьбу. Никакого подвоха не оказалось: Артём был безумно любящим и заботливым мужем, именно таким, о каком она мечтала. На него можно было положиться во всем, он выполнял обещания, интересовался ею как личностью и обожал как женщину. К тому же он мечтал о детях, и это совпадало с ее желаниями. Что еще можно пожелать от жизни? Просто воплощенная мечта.
Вот о чем размышляла Екатерина на следующий день после свадьбы, проснувшись в их новой квартире. Как будто в подтверждение ее мыслей, на столе стоял поднос с завтраком и горячим кофе, а рядом — записка. "Моя любимая жена, мне нужно срочно разобраться с одним делом на работе, но вернусь не позже шести вечера. И помни, впереди нас ждет медовый месяц на теплом море", — гласила записка. Рядом с аппетитным завтраком лежал конверт. Екатерина открыла его и увидела два билета на самолет, плюс подтверждение оплаты проживания в отеле на месяц. Всего через месяц она окажется на морском побережье с любимым человеком.
Месяц пролетел незаметно. Екатерина волновалась перед поездкой — все-таки медовый месяц бывает раз в жизни. Она мечтала, что именно там они зачнут ребенка.
— Вот это будет самый лучший подарок для нас обоих, — шептала она себе, представляя будущее.
Когда они уже практически сидели на чемоданах и оставалось всего пару дней, муж вдруг объявил.
— Катя, ты не волнуйся, у меня просто срочное дело на работе, займет максимум два дня, — сказал он, стараясь говорить спокойно, но голос слегка дрогнул.
— Ну неужели никак нельзя отложить? Придется же билеты сдавать, и все планы полетят кувырком, — расстроилась она, как гром среди ясного неба.
— Нет, только мой билет придется сдать, — ответил Артём. — Просто ты поедешь одна, а я тебя позже догоню, чтобы не терять время.
— Ты уверен? Я ведь могу подождать тебя, — предложила Екатерина, чувствуя ком в горле. — Лучше, конечно, вместе поехать, а то как-то странно получается: я еду в медовый месяц одна, без мужа.
— Да это же просто формальности, понимаешь? — продолжал убеждать он. — Уже оплачена роскошная гостиница, все включено, и будет обидно, если ты потеряешь из-за меня пару дней на море, куда ты так мечтала попасть.
— Ну, наверное, ты прав, — согласилась она неохотно. — Я там осмотрюсь, отдохну немного и буду тебя ждать с нетерпением.
Екатерина старалась скрыть слезы, которые навернулись на глаза. Она верила мужу: если он сказал, что есть срочная работа, значит, так оно и есть. Артём точно не стал бы задерживаться без веской причины — он сам так радовался этой поездке. Екатерина вспомнила, как весь месяц после свадьбы он крутился как белка в колесе, приходил домой поздно, чтобы закрыть все вопросы перед отпуском. Сам шутил, что медовый месяц хоть и отложится чуть-чуть, зато они смогут наслаждаться друг другом без отвлекающих мыслей. Теперь же выходило, что начинать его она должна без мужа. Вот такая ситуация.
В самолете Екатерина с тоской смотрела в окно. Она летела впервые, но радости не испытывала. Рядом не было любимого, и это казалось плохой приметой, хотя она не была суеверной и отгоняла глупые мысли.
— Это всего лишь два дня, о чём тут переживать? — успокаивала она себя, хотя в душе нарастала тревога.
Но тревога не уходила. В какой-то момент ей даже почудилось, что Артём хотел от нее избавиться и они больше никогда не увидятся. Екатерина пыталась отогнать эту дурацкую мысль, но только сильнее накручивала себя. В итоге у нее даже задрожали руки, и пришлось выпить успокоительное, которое она взяла на случай, если плохо перенесет полет. Но разбиться ей было не страшно — гораздо больше пугали мысли о том, что в их браке внезапно начало происходить что-то странное, необъяснимое и угрожающее. Ей уже начало казаться, что по приезде в гостиницу выяснится, что номер вовсе не забронирован.
Но все оказалось в порядке. Ее поселили в шикарном номере с панорамными окнами.
— Посмотрите, какой потрясающий вид на море — это ли не счастье? — с гордостью сказал помощник администратора, помогая с вещами и широко улыбаясь. — Завтрак, обед и ужин включены, и еще у нас масса интересных мероприятий, например, танцы для привлекательных одиноких дам.
Администратор явно не знал, что у нее здесь запланирован медовый месяц.
— Спасибо, но вот приедет муж, тогда и будем посещать ваши мероприятия вместе, — уклончиво ответила Екатерина.
Когда она это произнесла, верткий мужчина посмотрел на нее разочарованно и сразу удалился, потеряв интерес. Уже вечером другие гости рассказали, что вечеринки для одиноких — это дополнительный заработок для помощника администратора.
Прошло два дня. Артём звонил, заверял, что вот-вот приедет, а Екатерина старалась не унывать. Море действительно оказалось великолепным, как она и представляла. Она загорала, стараясь не думать о плохом, но получалось с трудом — то и дело поглядывала на телефон, ждала сообщения о вылете. Чтобы отвлечься, она решила исследовать окрестности. Ей посоветовали сходить в уютный семейный ресторанчик в получасе езды.
— Там отлично готовят свежие морепродукты, и не очень дорого, — объясняла одна туристка. — Тут ведь такой закон: чем ближе к морю, тем дороже все становится.
Отличная идея. Екатерина не хотела донимать мужа бесконечными напоминаниями о том, что ждет его. К тому же к ней постоянно приставал какой-то усатый отдыхающий лет на двадцать старше. Как она ни говорила про мужа, он не верил и с широкой улыбкой твердил, что если бы у него была такая жена-красавица, он ни за что не отпустил бы ее одну. Этот Геннадий просто не давал проходу, и это стало еще одной причиной сбежать подальше от гостиницы. Ее заверили, что свободные места в том ресторанчике всегда есть, поэтому она не стала бронировать столик.
Заведение с высокими панорамными стеклами выглядело дружелюбно: вокруг на клумбах росли душистые цветы, радующие глаз, а внутри все было чисто и аккуратно. Служащие казались приветливыми, их можно было разглядеть за стеклами. Екатерина подошла поближе и уже хотела войти, как вдруг заметила знакомое лицо. Прямо напротив нее за стеклом сидела Марина. Она смеялась и кокетничала с мужчиной, чья спина показалась подозрительно знакомой. Екатерина поняла, что это Артём, еще до того, как он чуть повернул голову, и она окончательно узнала мужа. Он держал Марину за руку и даже не снял обручальное кольцо. Им явно было хорошо вдвоем.
— А что вы не заходите? — окликнул ее кто-то из официантов, заметив остолбеневшую у входа молодую женщину, и с улыбкой предложил войти, как ни в чем не бывало.
— Извините, что-то расхотелось есть, — ответила Екатерина, чувствуя, как краснеют щеки.
Она знала, что уже покрылась красными пятнами на щеках — так всегда случалось в минуты сильных переживаний, что казалось ей унизительным. Глаза тоже были на мокром месте.
— Может, хотите воды или чая? Это бесплатно, — предложил официант, видимо подумав, что у нее нет денег.
— Нет, нет, спасибо, — отмахнулась она.
Екатерина повернулась и побежала как можно дальше от ресторанчика с ироничным названием "Чаша любви". А их с Артёмом чаша только что разбилась вдребезги. Или он никогда ее не любил? Она долго бродила по южному городу, как в тумане, несколько раз порывалась вернуться и устроить скандал. Как ее лучшая подруга могла так поступить? Марина была на их свадьбе, знала все секреты, понимала, как сильно Екатерина любит мужа. А Артём — он души в ней не чаял, заботился, дарил подарки, они планировали детей. Неужели можно так притворяться?
И как вообще Марина оказалась в том же городе? Неужели это издевательство — притащить подругу на их медовый месяц? Даже если допустить, что Артём внезапно полюбил Марину, зачем устраивать весь этот спектакль? На все эти вопросы не было ответа, а если и были, то только чудовищные, в которые Екатерина не хотела верить. Ясно было одно: прежней жизни больше не будет. Артём ее предал, и не так важно, почему.
В гостиницу она вернулась поздно, пропустив и обед, и ужин, но есть совсем не хотелось. Первым делом Екатерина написала мужу гневное сообщение: "Я видела тебя с Мариной и всё знаю. Вот почему ты никак не мог приехать. Решил начать с моей подруги, а меня оставить на десерт. Ты подлец, ненавижу тебя". Она подумала, что не стоит тянуть — все равно придется что-то решать. Море принесло ей горе и разлуку, и с этим ничего нельзя было поделать. Оно оказалось коварным по отношению к ней, как и два самых близких человека. Когда она уже засыпала, пришло сообщение от мужа: "Не делай поспешных выводов. Приеду после обеда, и всё обсудим. Люблю тебя".
Для нее это звучало как насмешка. Сон как рукой сняло. Накатила волна возмущения. Вот значит как — она сделала поспешные выводы. Может, они по-дружески держались за руки и обменивались взглядами. Тоже мне, решил обзавестись гаремом. Видимо, поселил Марину в том же районе, чтобы ходить от жены к любовнице. На свои деньги подруга точно не приехала бы на море — она не любила работать много, а такой отдых стоил приличных средств. Продавец в цветочном магазине столько не заработает.
Екатерина ворочалась с боку на бок всю ночь, а утром приняла окончательное решение. Нет, она не собиралась ждать блудного мужа, но и возвращаться домой в таком состоянии не хотелось — впереди был отпуск. А когда еще будет возможность отдохнуть? Да и куда возвращаться? К родителям? Она пока не готова была рассказать о своей беде.
— А ведь какие-то деньги у меня есть, — подумала она, как на грех. — Перееду в небольшой городок по соседству и сниму что-нибудь скромное.
Так Екатерина засветло навсегда покинула гостиницу. Комната в старом доме неподалеку от пляжа обошлась не так дешево, как она предполагала. Но деваться было некуда, и она решила устроиться на подработку официанткой. В студенческие годы она трудилась в кафе, где мама работала поваром — была сноровистой и быстро соображала. К тому же в кафе неподалеку платили за каждую смену и даже разрешали оставлять половину чаевых — совсем неплохие условия.
Муж обрывал телефон, писал, что волнуется. Екатерина один раз ответила, что у нее все в порядке и она пока не готова с ним обсуждать ничего.
— Так что звонить бесполезно. Можешь меня потерять насовсем, — добавила она в сообщении, чувствуя прилив решимости.
Такое сообщение она получила в ответ. И хотя испытывала сильную душевную боль, рассмеялась. Надо же, она может лишиться такого "ценного" мужа, который не стеснялся изменять с подругой в их медовый месяц. Не хотелось ничего отвечать, но она не удержалась и написала: "Отвяжись, подлец". И в конце поставила много смайликов. Ничего, пусть знает, что он ее не сломил. Пусть сейчас она выглядит жалко, но обязательно придет в себя. И вот тогда-то соберет силы подать на развод.
Больше всего удивляло то, что Артём и не думал извиняться. Марина же вообще не звонила, не писала, хотя наверняка муж рассказал ей, что Екатерина их застукала. Ей нужно было отвлечься, иначе она бы просто утонула в этом омуте страданий и не вынырнула. Работа в кафе действительно помогала Екатерине держаться на плаву, отвлекая от тяжелых мыслей, и она справлялась с обязанностями на отлично, быстро вникая в ритм заведения. Хозяин даже подошел к ней однажды после смены и предложил.
— Не хотите у нас подольше поработать? Жильё поможем найти, — произнес он, разглядывая ее с одобрением и кивая.
— У вас же только в сезон основной заработок, да и тем более я учитель по профессии, не планирую менять все кардинально, — ответила Екатерина, вытирая руки полотенцем.
— Ну, знаете, у нас потом будет бархатный сезон, а зимой свадьбы отмечают часто, — возразил начальник. — Без работы точно не останетесь, местные наше заведение обожают, всегда полно народу.
Он даже пообещал повысить основную зарплату, если она согласится.
— Что ж, я подумаю над вашим предложением, — сказала она, кивая.
Продолжение :