Каждый из нас в детстве сдувал с одуванчика белые пушистые «парашютики», загадывая желание. Для нас это просто цветок, жёлтое солнышко на газоне. Для дачников — и вовсе злейший враг, сорняк, который не выведешь.
А что, если я скажу вам, что этот надоедливый сорняк, вернее, его близкий родственник, был настоящим стратегическим героем? Что без него, возможно, исход Великой Отечественной войны был бы совсем другим?
Зовут этого героя кок-сагыз. С виду — почти такой же одуванчик. Но если выкопать его и надломить корешок, из него потечёт густое белое молочко.
Это и есть настоящее сокровище — натуральный каучук.
Советская «каучуковая лихорадка»
Представьте себе 30-е годы. Страна гудит, как огромный улей. Строятся заводы, по полям идут первые тракторы, в небо поднимаются самолёты. И для всего этого нужен каучук. Шины для автомобилей, гусеницы для танков, резиновые сапоги, противогазы, изоляция для проводов — без него вся эта мощь просто встанет.
А где его взять? Единственный надёжный источник — дерево гевея, которое растёт далеко-далеко, в Южной Америке. Каучук приходилось закупать за золото, за драгоценную валюту. Страна, готовящаяся к возможной войне, не могла себе позволить такую зависимость.
И тогда правительство бросило клич учёным: найти наш, советский каучуконос! Искали повсюду, перепробовали сотни растений. И вот в горных долинах Казахстана нашли его — скромный одуванчик кок-сагыз, что в переводе с казахского означает «зелёная жвачка». Он был идеален: неприхотливый, быстрорастущий, а в его корнях содержалось до 27% чистого каучука!
По всей стране, от Украины до Сибири, раскинулись гигантские плантации, которые в народе тут же прозвали «резиновыми полями».
От сорняка до героя войны
И вот грянула война. Все морские пути, по которым в страну мог бы попасть импортный каучук, были перерезаны. Каждый килограмм резины стал на вес золота. Без него танк — это просто железная коробка. Самолёт не взлетит, а «полуторка» не довезёт хлеб и снаряды до фронта.
И в этот момент маленький одуванчик стал настоящим спасением. Кок-сагыз превратился в солдата трудового фронта. На «резиновых полях» трудились все — старики, женщины, дети. Они вручную собирали эти драгоценные корни, которые тут же отправлялись на заводы. Из одуванчикового каучука делали шины для истребителей, танковых катков, грузовиков, которые ехали по «Дороге жизни» в блокадный Ленинград.
А вот и малоизвестный факт. Наш одуванчик спас не только нас. Союзники, в первую очередь США, оказались в такой же ситуации. Японцы захватили плантации гевеи в Азии, и вся американская промышленность рисковала остаться без каучука. И тогда они обратились за помощью к СССР. Мы поделились семенами кок-сагыза, и американцы спешно начали высаживать его на своих полях. Это был один из тех тихих, но невероятно важных эпизодов нашего военного сотрудничества.
Забвение и второе рождение
Война закончилась. Наступила эпоха химии. Учёные научились делать синтетический каучук из нефти — он был дешевле, проще и надёжнее. И про скромного героя-одуванчика постепенно забыли. Его отправили в отставку, «резиновые поля» заросли бурьяном, а сам кок-сагыз вернулся в свои родные горы.
Но история, как известно, ходит по кругу. Спустя десятилетия выяснилось, что у латекса из южноамериканской гевеи есть большой минус — он вызывает сильную аллергию у многих людей. А вот каучук из нашего одуванчика оказался абсолютно гипоаллергенным!
И сегодня интерес к кок-сагызу вспыхнул с новой силой. Теперь он нужен не для танков, а для медицины. Из него можно делать безопасные хирургические перчатки, детские соски, катетеры — всё то, что напрямую контактирует с человеком.
Так что в следующий раз, когда увидите на газоне жёлтое солнышко одуванчика, не спешите называть его сорняком. Вспомните его скромного брата, который когда-то был маленьким, но очень важным солдатом. И кто знает, может, скоро он снова вернётся, чтобы служить людям, но уже в мирное время. Иногда самые великие вещи прячутся у нас прямо под ногами. Нужно только уметь их разглядеть.
А пока вы ждёте новую статью, вот пара лучших материалов, которые уже собрали множество комментариев: