Достаточно далеко, и тут Татьяна достала из кармана верёвку. Она быстро и ловко привязала малыша к дереву.
Конечно, щенок перегрызёт этот тонкий шпагат, но Татьяна будет уже далеко, Тобику ни за что не найти дорогу к дому.
На обратном пути Татьяна думала о том, какой она ужасный человек, и не могла припомнить, когда такой стала.
Ей ничего не стоит оставить в роддоме собственного ребёнка. Она запросто выбросила за городом щенка, любимца всей семьи. И при всём этом никак не может расстаться с ненужным и портящим всем жизнь мужем-алкашом.
Дома детей удивила и расстроила отсутствие питомца. Татьяна сделала вид, что не понимает, в чём дело.
А потом припомнила, что сыновья, убегая на улицу, не закрыли до конца за собой дверь.
— Закрыли, — пытался спорить Федя. Он всегда отличался хорошей памятью.
— Не закрыли, — стояла на своём Татьяна. Я потом уже заметила, когда на кухню шла, и сама её закрывала.
Дети долго искали своего питомца по улицам города.
Даже объявления вешали на столбах. Но, конечно же, Тобик никак не мог найтись. Ведь Татьяна оставила его в тридцати километрах от города.
Федя, Петя и Кристина погоревали немного и забыли о своём четвероногом друге. А на душе Татьяны появилась ещё одна рана, ещё одна тяжелая вина. Не такая серьёзная, как та первая, но всё же.
Шли годы, жизнь крутила и вертела, подкидывала сюрпризы и тревоги, думать о брошенном сыне, а тем более об оставленном щенке не было ни времени, ни сил. Иногда Татьяна, конечно, вспоминала своего малыша, пыталась представить, как сложилась судьба мальчика, надеялась, что тот попал в хорошую семью и живёт сейчас припеваючи.
Со временем Татьяна всё крепче убеждалась, что сделала правильный шаг. Ничего хорошего бы ребёнок не видел, если бы остался в их семье. А так, может, судьба оказалась к нему благосклонной. По крайней мере, шанс на это Татьяна брошенному сыну дала.
Сергей превратился в типичного алкаша.
Такого, который из дома последний утянет, чтобы наскрести на бутылку, хотя и утягивать уже было практически нечего.
Татьяне приходилось работать от зари до зари почти без выходных. Она чувствовала себя изможденной старухой, да и выглядела соответствующе. Но благодарности за свой труд ни от мужа, ни от детей не видела.
Со временем домашние стали воспринимать её заботу, как должное, мать готовит, приносит деньги, убирается, иного сценария никто уже не представлял.
Самой большой болью женщины стали дети. Они росли буквально как сорная трава, без присмотра и пригляда, с не самым достойным, мягко говоря, примером отца перед глазами.
Не хватало у Татьяны времени и сил на любимых сыновей и дочку, о которой она когда-то так сильно мечтала.
На Сергея в воспитательном плане надеяться было нечего. У того на уме были только встречи с друзьями-собутыльниками. Результат казался закономерным и вполне ожидаемым.
Воспитанные улицей дети пошли по наклонной.
«Все трое. Не сразу, конечно».
Мальчишки еле-еле доучились до девятого класса. Потом пытались поступить в колледж, но средний бал их аттестатов не дал им ни единого шанса. А оплачивать коммерческое отделение Татьяна не могла. Семья и так едва держалась на плаву. Мальчишки не унывали, учёба их никогда не привлекала.
Кажется, парни даже обрадовались такому повороту событий. Устроились неофициально на какую-то стройку. Официально бы несовершеннолетних никто на такую работу не оформил. Даже деньги стали приносить. Небольшие, но всё же подспорье, какое-никакое. Татьяна тихо радовалась тому, что сыновья, похоже, стали взрослее, взялись за ум.
Кристина, она росла очень хорошенькой девочкой и прекрасно знала об этом. Лет в 14−15 девочка окончательно решила, что выгодная внешность — единственный шанс добиться чего-то в этой жизни. Татьяна считала, что виной тому — современные фильмы про красивую жизнь. Не мудрено, что, глядя на это изобилие, Кристина посчитала себя достойной лучшей судьбы, тем более, внешне она ничем не уступала экранным дивам.
А Татьяна, она даже не знала, что ответить дочери, вроде понимала, что важно выучиться, получить хоть какую-то профессию, встать на ноги. Мало ли, вдруг дочери, как и матери, придётся тянуть на себе всё семейство.
С другой стороны, Татьяна не хотела для Кристины своей судьбы. Кто знает, может действительно получится у дочки вырваться из нищеты?
Сама Татьяна всегда старалась учиться хорошо, даже экономический техникум закончила. Не обращала во время учёбы внимания на мальчиков. А ведь много было парней из хороших семей, которые пытались ухаживать за ней.
Но у Татьяны в голове тогда были только лекции и семинары. Ей хотелось стать хорошим специалистом, хотелось обеспечивать себя самой.
Выскочить замуж за богатенького мальчика казалось почему-то по стыдным и каким-то нечестным поступком.
И к чему такое поведение привело?
Муж — алкаш, каторжная работа, нищета.
А Кристина, она такая смелая, уверенная в себе, раскованная, красивая, может, хотя бы ей повезёт?
Татьяна закрывала глаза на то, что её несовершеннолетняя школьница-дочь бегает по свиданиям. Старшие братья поначалу пытались опекать Кристину, ограждать от сомнительных знакомств. Но сестра пожаловалась на парней матери, и та попросила их не лезть в чужую жизнь.
Пётр и Фёдор отступились. Тем более они почти уже не жили дома, как-то отдалились даже, совсем взрослые стали.
Татьяна пыталась выяснить, где они пропадают неделями. Но ей запретили лезть в личную жизнь совершеннолетних мужиков, примерно в том же тоне, каким и она просила их оставить в покое Кристину.
Сарказм. Конечно же, Татьяна это поняла. Ситуация быстро вышла из-под контроля.
Кристину влекли весёлые компании. Скоро она уже позволяла себе не являться домой ночевать.
Татьяна билась с дочерью сама. Сергея уже ничто, кроме выпивки, не интересовало, а сыновей рядом не было.
Женщина пыталась угождать Кристине во всём, угрожать ей, подкупать, ничего не помогало.
Кристина уже почувствовала вкус взрослой жизни, у неё появилось много поклонников, правда, совсем не таких, о которых мечтала для своей единственной дочери Татьяна.
Просто женатые взрослые мужики при деньгах, желающие повеселиться.
А Кристина и подруги, разделявшие её взгляды на жизнь, не имели ничего против таких случайных связей, не видели в них ничего предосудительного. Главное, чтобы были посиделки в кабаках, громкая музыка, танцы, выпивка и изысканная закуска.
Страшно и печально.
А учиться Кристина даже не думала, после девятого класса поступила было в педагогический колледж, но вылетела оттуда после первой же сессии, у неё появилось много свободного времени, и началась совсем уж весёлая жизнь, мать не могла препятствовать всему этому, пришлось смириться, Татьяна напоминала самой себе зомби, жила на автопилоте, ходила на работу, возвращалась домой, готовила ужин, убиралась, ждала дочь, которая теперь могла пропадать неизвестно где неделями, а утром по новой — работа, продуктовый магазин, готовка, уборка.
И всё это на фоне безобразного поведения мужа, который, к сожалению, никуда не пропадал, в отличие от детей, всегда приползал под вечер домой, грязный, часто агрессивно настроенный.
В один из таких вечеров, когда Татьяна возвращалась с работы, она встретила его — крупного поджарого кобеля с гладкой коричневой шерстью и пятном, напоминающим звезду на широком лбу.
Он просто вышел из-за остановки, когда Татьяна спускалась с подножки автобуса, а за ним ещё несколько бездомных псов поменьше.
Этот первый явно был вожаком стаи.
По спине Татьяны пробежали огромные мурашки. Женщина смотрела на свору и понимала, спасения ждать не откуда.
Вожак буравил её тяжелым взглядом. Он очень напоминал того щенка Тобика, которого женщина много лет назад оставила за городом.
Тот же окрас, такое же необычное пятно на лбу, но этого же не может быть, просто не может быть, вряд ли щенок тогда выжил, такой маленький, одинокий, беспомощный, скорее всего, просто совпадение, этот здоровый пёс не может быть тем Тобиком, просто внешнее сходство, не более того, и всё же в глазах вожака Татьяна заметила, что-то.
Узнавание?
Неважно, Тобик это или нет, какая разница, кто разорвёт тебя на части через несколько мгновений. Иного исхода Татьяна уже не видела. Она мысленно прощалась с жизнью, разглядывая дикую свору.
Откуда только они здесь взялись? Почему вокруг никого нет? Время-то ещё не такое позднее. Один из псов за спиной вожака глухо зарычал.
Этот зловещий звук подхватили остальные. Мелкая чёрно-белая шавка сделала движение навстречу Татьяне. Её остановил короткий, но громкий рык вожака. Шавка жалко заскулила и поджала хвост, услышав этот приказ. Пёс продолжал смотреть на Татьяну. А потом вдруг вильнул хвостом, совсем как Тобик когда-то, и посторонился.
Он явно пропускал женщину, давал ей пройти. Татьяна, не поворачиваясь спиной к собакам, попятилась по дороге. Псы провожали её взглядом, но не двигались с места.
Оказавшись у магазина среди людей, Татьяна наконец поняла, насколько напугана. Её била дрожь, по щекам текли слёзы. Прохожие с подозрением смотрели на странную женщину.
Кто-то поинтересовался, в чём дело.
— Собаки. Там большие собаки, — выдавила Татьяна.
— А, свора эта. Да, видали мы их. Вызвали уже отлов. Огромные твари, голодные, злые.
В ту ночь женщина не могла уснуть. Во-первых, Кристина опять не явилась домой. Во-вторых, не давали покоя мысли о собаке.
Вожак невероятно напоминал Тобика, оставленного когда-то ею рядом с лесом на верную смерть. Неужели он вырос, окреп, сколотил стаю и явился в город?
Нет, это невозможно.
Даже если щенок и выжил, такое совпадение всё равно невероятно. Но откуда тогда это выражение узнавания в ореховых собачьих глазах?
И почему её не тронули?
Стая выглядела враждебно, они явно собирались напасть на человека. Но вожак им запретил это делать.
А потом мысли перескочили на оставленного когда-то в роддоме сына. Татьяна не бросила его в лесу, как того щенка. Кто знает, как сложилась судьба мальчика, вдруг когда-нибудь состоится их встреча, такая же случайная, как и сегодняшняя, с Тобиком, и кто знает, пощадит ли её брошенный сын, или поведёт себя совсем иначе, чем преданный ею когда-то пёс.
На следующий день в новостях по местному телевидению сообщили, что стая бродячих собак на той самой остановке загрызла мужчину.
Ему повезло меньше, чем Татьяне.
Свору уже отловили, собак, почуявших вкус крови, конечно же, усыпили. Эту историю ещё долго мусолили в городе.
Было много разговоров о случившемся, в том числе обвиняли и беспечных хозяев-животных, которые сначала заводят собак, а потом, когда выясняется, что за ними нужно ухаживать, выбрасывают их на улицу. У таких псов страдает психика, они превращаются в озлобленных, мстительных тварей.
Всё это заставляло Татьяну чувствовать себя виноватой.
Её не отпускали мысли, что вожаком стаи всё-таки был Тобик. Кровь этого мужчины частично и на её руках. Ей хотелось, чтобы кто-то её раз убедил. Сказал, что такое просто не возможно, попросил не выдумывать.
Но женщина ни с кем не могла поделиться своими переживаниями. Ведь тогда пришлось бы признаться в подлом проступке, рассказать, куда на самом деле пропал Тобик.
История с псом, который то ли был Тобиком, то ли им не являлся, поселила в сердце Татьяны уверенность, когда-нибудь она встретится с брошенным сыном. Это точно случится рано или поздно.
Ему сейчас уже 14 лет, подросток. Интересно, каким он вырос, на кого похож, где сейчас живёт, чем увлекается.
Единственное, что Татьяна знала точно, — её младший сын жив. Точно жив, ощущала это каким-то звериным чутьём.
А потом жизнь подкинула новые сюрпризы, и мысли о брошенном сыне и встрече с псом отошли на второй план.
Фёдора, первенца, разумного и ответственного молодого мужчину, посадили в тюрьму.
У Татьяны как землю из-под ног выбили, если у неё и была надежда на кого-то из трёх детей, то это на него, на Фёдора. Он всегда казался серьёзным, вдумчивым. Это старший устроился на стройку, а потом взял туда и брата. Это он периодически подбрасывал матери деньги и делал ей нехитрые подарки. Эта первенец обещал найти клинику для отца, где того, возможно, вылечат от зависимости.
А если и не вылечат, то мать хотя бы отдохнёт от невыносимого мужа полгода.
Именно Фёдор пытался проводить с Кристиной душеспасительные беседы о вреде выбранного ею образа жизни. Иногда они даже имели эффект, пусть и кратковременные. И вот Фёдору предъявили обвинение, да ещё какое.
Что-то там такое случилось на этой стройке. Серьёзно пострадал бригадир.
Тёмная история.
От полученных ран этот человек скончался в больнице. Крайним остался Фёдор.
Старшего забрали в СИЗО. Пётр вернулся домой в тот же день. Не смог оставаться один в квартире, которые они снимали вместе с братом. И со стройки он, конечно, тоже уволился.
Пётр всегда был мягким и ведомым, совсем не такой, как Фёдор, привык прятаться за спиной старшего.
И теперь, оставшись без привычной поддержки, совсем сник и растерялся.
Пётр вернулся домой. Каждый вечер он напивался вместе с отцом и начинал уверять каждого, кто готов был слушать, что Фёдора подставили, потому что тот почти получил руководящую должность, даже учиться ради повышения пошёл, а это не всем нравилось.
На последние деньги Татьяна наняла хорошего адвоката, пришлось даже кредит взять, но это не помогло. Фёдора осудили на 15 лет.
Старший сын, надеждой и опорой матери, отправился за решетку. Неизвестно ещё, каким он выйдет из тюрьмы.
Будет ли это тот самый Фёдор, которого знает Татьяна? Теперь жизнь стала и вовсе невыносима.
Кристина совсем отбилась от рук. Её кавалеры становились все менее денежными и презентабельными. Да и сама дочка потеряла прежний лоск. Образ жизни всё же наложил отпечаток на некогда ангельскую внешность.
Пётр и Сергей теперь пили вместе дома, им даже никуда ходить не надо было. Пётр уволился с прежней работы, новую искать и не думал, несмотря на регулярно закатываемые Татьяной скандалы.
Теперь у женщины на иждивении было два взрослых мужика-алкаша и ещё непутёвая дочь, которая тоже периодически являлась домой, в период, когда у неё не было спонсора, способного обеспечить хотя и временно, но лучшую жизнь.