Любовь Анатольевна чисто по-человечески радовалась, что дочь с внучкой немного разнообразят её однообразную жизнь. По этой причине она изо всех сил старалась им угодить: с утра готовила оладьи и блинчики на натуральном молоке, с творожной начинкой.
В то утро по дому, вместе с голосами матери и дочери, разносились дурманящие ароматы. Возможно, именно эти будоражащие воображение запахи заставили Татьяну вскочить с постели.
Прямо в ночнушке, босиком, она протопала на кухню.
— Что за крики с утра? — спросила Таня, прикрывая ладонью зевок. — Ещё только половина восьмого!
Любовь Анатольевна бросила взгляд на часы, мирно тикающие на стене.
— Танюша, не ещё, а уже половина восьмого! В деревне время течёт иначе: люди здесь встают рано, потому что знают — один летний день целый год кормит.
Татьяна поморщилась.
— Ой, мам, я тебя не узнаю! Ещё недавно ты была за городскую жизнь, а теперь вдруг переобулась.
Любовь Анатольевна ловко перевернула на сковороде оладью.
— Жизнь заставит — и не так раскорячишься. Я же не для себя стараюсь, а для вас с Линой. Ведь, кроме вас, у меня никого!
Татьяна внимательно посмотрела на мать.
— Вступление многообещающее, мам. Что последует дальше?
Любовь Анатольевна набрала побольше воздуха, но ответить не успела — её опередила внучка.
— Бабуля, к тебе гости! — крикнула из большой комнаты Ангелина.
Хозяйка бросилась к окну. Таня последовала примеру матери. Они увидели, как по извилистой тропинке к дому шла молодая женщина. Судя по вычурной одежде и причёске, приезжая была из города.
— Кто это? — с нескрываемым удивлением прошептала Любовь Анатольевна.
— Ты не знаешь эту особу? — так же шёпотом спросила Татьяна.
— Впервые вижу, — ответила женщина, возвращаясь к плите. — Может, из собеса? Я заходила к ним на прошлой неделе — консультировалась по поводу пенсии.
Татьяна бросилась в комнату, где они с дочкой устроились после приезда.
— Пойду хоть халат наброшу, а то неудобно в таком виде встречать представителей администрации, — пробормотала она.
Почти в ту же секунду раздался стук в дверь.
— Лина, открой, пожалуйста! Мы с бабушкой немного заняты и пока не готовы встречать гостей.
Девочка бросилась ко входу. Дверь хлопнула, и почти сразу послышался звонкий голос Ангелины:
— Мама, это к тебе! Твоя школьная подруга пришла!
Таня, застёгивая на ходу халат, поспешила в прихожую. Несколько секунд она с удивлением разглядывала ярко одетую незнакомку: густо накрашенное лицо, небрежная улыбка, уверенный взгляд.
— По ходу, вышла ошибка. Очень сожалею, но я вас не знаю, — отчеканила Татьяна, надеясь поскорее закончить с этой странной аудиенцией.
Гостья звонко рассмеялась.
— Морозова! Стыд и позор! Не узнать одноклассницу!
Высокий голос гостьи шевельнул в памяти Тани что-то давнее, почти забытое. Она вздрогнула и, не веря глазам, воскликнула:
— Рудина! Алиска!
— Она самая! — засмеялась та.
— Офигеть… Тебя не узнать!
Гостья была довольна произведённым эффектом. Татьяна всё ещё не могла прийти в себя от неожиданности. Женщины обнялись, оглядели друг друга, пытаясь распознать в чертах лица следы школьных лет.
Затянувшуюся встречу прервала Любовь Анатольевна:
— Видишь, Танюша, не тебя одну в родные края потянуло! Одноклассницу встретила — будет с кем поговорить. Но это потом. А сейчас — к столу, будем завтракать.
В школьные годы Татьяна не особо дружила с Рудиной. Алиса училась слабовато и часто выпрашивала у учителей положительную отметку:
— Поставьте мне хотя бы четвёрку с минусом, а то меня папка поколотит! — жаловалась она.
О её отце ходили слухи. Мужчина был строг до жестокости, держал в чёрном теле жену и двух дочерей. Варя, старшая, в отличие от Алисы, училась хорошо. А вот Алиса могла сутками сидеть над учебниками, но запоминала мало. Одноклассники относились к ней пренебрежительно, звали тупицей. Но Алиса не плакала — улыбалась в ответ на оскорбления и по-детски стремилась дружить со всеми подряд.
Таня искренне жалела девчонку, которой с трудом давалась школьная программа. Она позволяла Алисе списывать домашние задания, а во время контрольных по математике решала два варианта и тихонько подсовывала подруге черновик.
— Переписывай, только так, чтобы никто не догадался, что это я за тебя всё решила, — шептала Таня.
Алиса горячо благодарила подругу за помощь и каждый раз повторяла:
— Морозова, я обязательно тебя отблагодарю. Потом.
Таня только улыбалась:
— Да ладно, сочтёмся в будущем, если судьба нас сведёт.
И вот судьба действительно свела их — спустя двадцать два года.
Теперь Алиса уже не выглядела жалкой и потерянной. Напротив, Таня сразу отметила: перед ней уверенная в себе женщина, словно успешная бизнес-леди.
Словно подтверждая эти мысли, Алиса затараторила:
— Танюша, ты даже не представляешь, какая я счастливая! Мне сказочно повезло в жизни. Сначала я удачно вышла замуж, потом муж помог осуществить заветную мечту — я открыла собственный салон красоты. Он так и называется — Алиса. Может, ты к нам заглядывала?
Татьяна отрицательно покачала головой. Её поражала история Рудиной — даже звучала она как невероятная сказка.
Только из вежливости Таня спросила:
— Ты где-то училась?
Алиса скромно потупила глаза:
— Таня, ты же знаешь, у меня нет способностей к наукам. Но курсы я осилила. Сначала освоила парикмахерское дело, потом маникюр, а совсем недавно закончила курсы косметологии. Мой статус не позволяет расслабляться — надо быть в курсе самых продвинутых трендов и технологий.
Таня не решалась вставить даже слова. Ангелина и Любовь Анатольевна тоже слушали заворожённо, не отрывая взглядов от гостьи. Алиса, словно угадав момент, сама подошла к сути визита.
— Танюша, прости меня за наглость! — начала она.
Татьяна растерянно усмехнулась:
— Ты о чём?
Гостья мягко улыбнулась:
— О своём вторжении. Среди серьёзных людей не принято так действовать напролом, но у меня не оказалось твоего номера. Вот я и решила явиться сама. Деревенские кумушки рассказали о твоей бабушке Геле — мол, помогала людям, избавляла от разных напастей…
— Говорят, она готовила бальзамы и настои по собственным рецептам, — осторожно произнесла Алиса.
Любовь Анатольевна присела рядом с гостьей и, сдерживая улыбку, спросила:
— Да, люди правду говорят. А для вас, Алиса, какой интерес от этих разговоров?
Вопрос хозяйки обескуражил собеседницу. Алиса покраснела и заговорила уже не так уверенно:
— Понимаете, в нашей сфере очень жёсткая конкуренция. Приходится постоянно изобретать что-то новое, чтобы привлечь клиентов.
Татьяна сразу догадалась, что кроется за этими словами.
— И ты, Алиса, решила выпросить у меня рецепты бабушки? — спокойно уточнила она.
Рудина виновато кивнула и поспешно добавила:
— Я же не за просто так! Я заплачу, если рецептуры действительно уникальны.
Татьяна заметила, как алчным блеском озарились глаза матери. Любовь Анатольевна, понизив голос, сказала с намёком:
— Рецепты уникальны, будьте уверены. Но нас интересует, какую цену вы готовы предложить?
Гостья одарила хозяйку сладкой, почти обворожительной улыбкой:
— Я не хапуга и вас не обижу. Но, согласитесь, для начала стоит взглянуть на записи вашей родственницы.
Татьяна уже потянулась было за тетрадью, но мать остановила её взглядом.
— Увидите, — твёрдо сказала Любовь Анатольевна. — Но сначала обсудим условия.
Позже, когда гостья наконец ушла, Татьяна не скрывала раздражения:
— Мам, не ожидала, что ты такая!
Мать усмехнулась.
— Дочка, отдать за просто так — дело немудрёное. Но в наше время всё имеет цену. Мой тебе совет — зарегистрируй бабкины рецепты. А уже потом показывай заинтересованным лицам.
Против собственной воли Татьяне пришлось заняться записями, которые когда-то завещала ей бабушка. Пятнадцать лет рядом с Геннадием она прожила будто в тени и даже не подозревала, что жизнь может быть другой.
Теперь, вспоминая, как смеялась над его плоскими шуточками, Таня чувствовала горечь и жалость к себе. Всё чаще взгляд её возвращался к Алисе — к той, что когда-то с трудом перекатывалась с двойки на тройку, а теперь оказалась во сто крат успешнее.
«И чего я достигла за эти двадцать лет?» — спрашивала себя Татьяна и тут же отвечала: вышла замуж за шутника-программиста, родила дочку. Ни карьерного роста, ни особого счастья в семейной жизни.
Геннадий сдержал своё обещание — сам подал на развод. Заседание суда назначили на середину сентября. К тому времени в душе у Татьяны уже всё остыло, и она восприняла предстоящее расставание спокойно.
Только когда они вместе вышли из здания суда, где-то под сердцем тихо разлилась тупая боль. В голове мелькнула мысль: Неужели это всё?
Геннадий шёл рядом, погружённый в свои думы. Казалось, он тоже не до конца осознаёт, что теперь их пути окончательно расходятся.
— Таня, ты ведь не будешь возражать против моих встреч с дочкой? — спросил он, неловко взглянув на бывшую жену.
— Нет, не буду, — спокойно ответила она. — Только предупреждай заранее. У меня теперь каждая секунда на счету.
Геннадий выдавил улыбку:
— Наслышан о твоих успехах. Желаю тебе развиваться в этом направлении.
— Спасибо. Я тоже желаю тебе только хорошего, — ответила Таня.
Они ещё минуту постояли молча, потом разошлись в разные стороны.
Татьяна спешила в салон «Алиса», где теперь работала главным консультантом. Трудно было поверить, но бальзамы, приготовленные по бабушкиным рецептам, пользовались огромным спросом. Очередь к ней была расписана на месяц вперёд.
Рудина, сияющая хозяйка салона, то и дело повторяла:
— Танюша, ты моя золотая жила! Какое счастье, что мы тогда пересеклись в Осиновке! Не поверишь, я в последний раз там была лет десять назад — когда маму хоронила.
Она грустно усмехнулась:
— Отец отвёз меня на кладбище, а сам потом быстро женился на молодой. Даже года не выждал. Я обиделась и перестала приезжать. А потом мой муж загорелся идеей купить дом где-нибудь в медвежьем уголке. Я предложила Осиновку, а он ухватился за эту мысль. Теперь и сама себя ругаю.
Так Татьяна и Алиса быстро сблизились — их объединяло общее дело и невысказанная женская тоска по теплу и смыслу. Алиса доверяла ей личное, без утайки.
— Таня, — как-то сказала она с горечью, — я мечтаю стать мамой. Но после того выкидыша ничего не выходит... Может, ты придумаешь для меня рецепт, который поможет родить ребёнка?
Сказано это было в шутку, но Татьяна видела — просьба настоящая. И тихо ответила:
— Не обещаю, но постараюсь.
С похожими просьбами приходили и другие женщины. И Татьяна, опираясь на опыт бабушки Ангелины, старалась сочетать старинные знания с доказательствами современной науки.
И такой подход давал свои плоды. Конечно, не всегда удавалось добиться стопроцентного результата, но большинство клиенток получали то, что хотели.
продолжение