Спустя пару месяцев после того телефонного разговора с Павлом Лена всё чаще замирала перед зеркалом. Взгляд — потухший, плечи — опущены, в уголках губ — горькая складка. «Неужели это всё? Больше ничего не будет?» — думала она, застёгивая потрёпанный халат.
Мать, Марья Петровна, как будто нарочно подливала масла в огонь:
— Леночка, ты бы хоть в порядок себя привела. Смотри, какая ты бледная. Может, к врачу сходить?
— Мам, я здорова, — отмахивалась Лена, но в душе понимала: мать права.
Предыдущая глава рассказа тут:
Все главы рассказа в хронологической последовательности тут:
Однажды вечером Лена, листая ленту соцсетей, наткнулась на рекламу сайта знакомств. «А почему бы и нет?» — мелькнула мысль. Она загрузила фото — не сегодняшнее, конечно, а то, десятилетней давности: она в летнем платье, с уложенными волосами, с улыбкой, которой уже давно не было.
Через час пришло первое сообщение:
«Вау! Ты — огонь! Давай знакомиться?»
Отправителем был некий Саша. На фото — подтянутый парень с озорной улыбкой, в стильной рубашке, на фоне какого‑то модного кафе. Лена колебалась секунду, потом ответила:
«А что, давай».
Они договорились встретиться в кофейне. Лена волновалась: надела новое платье, сделала макияж, даже надела каблуки, которые давно не носила.
Саша пришёл с опозданием на 15 минут — шумно, с широкой улыбкой, обнял её так, будто они знакомы сто лет.
— Ну, здравствуй, красавица! — его голос звучал громко, перекрывая фоновый шум. — Я сразу понял: ты — особенная.
Лена смущённо улыбнулась. Ей нравилось, что он говорит так уверенно, что смотрит на неё с восхищением.
— А чем ты занимаешься? — осторожно спросила она за капучино.
— О, у меня своё дело! — он махнул рукой, будто речь шла о чём‑то само собой разумеющемся. — То грузоперевозки, то мелкий опт… В общем, кручусь, верчусь. Главное — голова на месте!
Лена кивнула, хотя толком ничего не поняла. Но ему это и не требовалось — он говорил, говорил, заражая её своей энергией.
— Знаешь, что мне в тебе понравилось сразу? — он наклонился ближе. — Ты не пытаешься казаться лучше, чем есть. Ты — настоящая.
Внутри у Лены что‑то дрогнуло. «Настоящий мужчина. Не то что Паша, который постоянно давил, требовал, чтобы я „взяла себя в руки“» — подумала она.
Следующие пару недель были как в кино. Саша появлялся с цветами, водил её в рестораны, смешил историями из жизни. Однажды привёз билеты на концерт:
— Это тебе! — протянул он их с торжественным видом. — Потому что ты заслуживаешь праздника.
Лена светилась. Она снова начала краситься ярче, купила новое платье, сменила парфюм. Глядя в зеркало, она шептала:
— Жизнь только начинается!
Однажды, гуляя по парку, Саша вдруг остановился, взял её за руки:
— Лен, я хочу, чтобы ты знала: мне не нужно, чтобы ты готовила, убирала или ещё что‑то. Мне нужна ты. Просто ты. Без условий.
Эти слова согревали её изнутри. «Вот он, настоящий мужчина. Не как Паша» — снова пронеслось в голове.
Женщине безудержно захотелось романтики, она жаждала цветов, ухаживаний, любви и страсти! И Саша всё это давал ей с лихвой.
Но постепенно Лена начала замечать странности в поведении своего молодого человека.
— Саш, а где ты так долго задержался? — спросила она однажды, когда он в очередной раз отменил встречу «из‑за дел».
— Да там… — он отмахнулся. — В общем, это долго объяснять. Но деньги есть, не переживай!
Она хотела уточнить, но он тут же переводил разговор:
— Слушай, а давай завтра в кино? Я знаю, ты любишь мелодрамы.
И она забывала.
Ещё один момент: он редко говорил о прошлом. На вопрос «Где вырос?» отвечал расплывчато:
— В общем‑то, везде. Родители много переезжали.
А когда Лена попыталась спросить про друзей, он рассмеялся:
— Друзья? Да они все где‑то там… Я больше по работе общаюсь.
Но главное, Саша, любил женщину, ухаживал за ней как она хотела, был молод и горяч. Нет, к себе домой он Лену не приглашал, он всё больше звал её гулять по городу, в кафешки и рестораны.
Через два месяца Саша предложил жить вместе.
— Лен, ну чего мы встречаемся как школьники? Давай уже нормально, вместе. Я буду заботиться о тебе, — сказал он, обнимая её.
Лена колебалась.
— Но я живу с мамой…
— Так переедем! У тебя же есть своя квартира, да? Та, про которую ты говорила? Ты почему-то хотела, чтобы я об этом знал?
Она замялась. Про квартиру она упоминала лишь вскользь — не хотела, чтобы он знал всё сразу, но всё же утаила про Ольгу с семьей, которая там жила.
— Есть… Но там пока не убрано, и вообще… Давай пока поживем у моей мамы! — предложила Лена.
Женщина почему-то даже решила не спрашивать мнения матери, её было невтерпеж окунуться в омут новых отношений с мужчиной, которого она знала всего лишь два месяца, и он ей необычайно нравился.
— Конечно, дорогая. С мамой - так с мамой! — он хлопнул в ладоши. — Завтра переезжаю!
Марья Петровна встретила новость о переезде некого Александра к ней в квартиру в штыки:
— Ты что, с ума сошла?! Он тебе кто? Месяц знакомы, а ты уже жить с ним собралась!
— Мам, он хороший! — защищалась Лена. — Он меня любит, он хочет заботиться…
— Любит?! — мать всплеснула руками. — Да он тебя через месяц бросит, а ты потом слёзы лить будешь!
Но Лена уже приняла решение. Саша, появившись на пороге, тут же включился в роль «заботливого сына»:
— Тёть Мань, да вы не переживайте! Я как родной буду! Помогу, защищу, не переживайте!
Марья Петровна лишь фыркнула, но отступила.
Первые дни всё шло гладко. Саша действительно помогал: вынес мусор, купил продукты, даже попытался помыть посуду (но быстро бросил, сославшись на «не мужское это дело»).
Потом начались романтические вечера влюбленных с бокалом вина. Сначала один такой вечер, потом второй. Вскоре после каждого вечера в мусорном ведре квартиры лежала опустошенная бутылка красного, а потом вместо стеклянной тары - появилась бумажная.
— Устал, — объяснял Саша будущей теще, наливая себе очередную порцию уже при ней. — Работа нервная.
Лена молчала. Ей нравилось, что она теперь выпивала не одна, значит - это нормально, значит никто не осудит.
На третью неделю Марья Петровна взорвалась:
— Саша, вы опять на кухне грязь развели! Кто будет убирать? Лена, ты что, не видишь?!
Это было стандартное замечание хозяйки дома, но Саша резко повернулся, его глаза потемнели:
— Вы кто такая, чтобы мне тут указывать?
— Я здесь хозяйка! — голос матери дрогнул, но она не отступила. — И не позволю, чтобы в моём доме…
— Ваш дом?! — Саша шагнул к ней, голос стал низким, угрожающим. — Да я возвращаю Вашу дочь к жизни! А продукты, а вино? Это я плачу! Вам завидно? Вы тоже хотите выпить? Так я не против, давайте я и вам налью!
Лена кинулась между ними:
— Саш, успокойся! Мам, давай не будем…
Но Саша уже не слышал. Тарелка с борщом с глухим шлепком села на шевелюру Марьи Петровны. Петровна, не ожидала такой дерзости от квартиранта, но машинально дала глухого унизительного "леща" Александру, но он тут же отреагировал ответом так, что уже вся кастрюля с борщом опрокинулась на возрастную женщину.
— Не лезь! — рявкнул он на Лену. — Я — настоящий мужчина, которого ты хотела видеть в своём доме, альфа-самец. Твоя мать плохо воспитана, и не умеет обращаться со мной.
— Но ведь мужчины не поднимают руки на женщин, тем более мою маму..., — пыталась возражать Лена.
— А я и не поднимаю, я её лишь воспитываю! — расхохотался разгоряченный спором и вином Саша.
В этот момент Лена поняла: сказка кончилась. Но отступать было поздно.
***
— Всё! С меня хватит, Лена! У тебя есть своя квартира — вот туда и проваливай вместе со своим "альфа-самцом"!
Её голос дрожал, но в нём звучала такая сталь, что даже Саша на секунду замер.
— Вот, — прошипела Марья Петровна, дрожащими руками доставая из ящика ключи от трёхкомнатной квартиры. — Забирай и уходите. Только оставьте меня в покое!
Лена побледнела:
— Мама, но как же Ольга? Ты же сама всегда говорила, что эта квартира ей нужнее, у неё семья, дети!
— Дети?! — Марья Петровна резко развернулась к дочери. — А ты?! Ты что, не моя дочь?! Я что, должна терпеть этого пьяного бузотёра ради Ольгиных отпрысков?! Нет уж! Пусть теперь она сама разбирается!
Саша, до этого момента молча наблюдавший за перепалкой, вдруг ухмыльнулся. Его глаза загорелись — не любовью, не заботой, а жадным огнём собственника. Он выхватил ключи из рук Марьи Петровны:
— Отлично. Значит, завтра переезжаем.
Продолжение тут:
