В годы «Belle Époque» в литературе некоторых западных стран, особенно Великобритании, пышным цветом расцвёл такой жанр как «литература о вторжении» («Invasion literature»). Британцы зачитывались романами, как старую-добрую Англию атакуют французы, русские или немцы. В конце Британия либо давала отпор и побеждала всех врагов, либо, наоборот, оказывалась покорена и впадала в полное ничтожество. Читатель должен был сделать вывод: в международной политике нельзя расслабляться, напротив, следует быть готовыми к войне, оставаться патриотом и любить Родину.
Часто описания гипотетических войн сопровождались футуристическими пророчествами, как в романе Герберта Уэллса «Война в воздухе» (1908), где главными средствами ведения Мировой войны становятся разнообразные летательные аппараты, сметающие города с лица земли. В упомянутом романе Уэллса немцы, а затем японцы и китайцы вторгаются на территорию США.
В самих Штатах пик популярности «Invasion literature» пришёлся на середину 1910-х гг. Она стала частью политической кампании сторонников вступления страны в Первую мировую войну на стороне Антанты и соответственно описывала ужасы немецкого вторжения, если Германию вовремя не остановить. Например, Томас Диксон-младший – автор романа «Член Клана», по которому был снят легендарный фильм «Рождение нации», воспевающий Ку-Клукс-Клан – написал роман и снял утраченный ныне фильм «Падение нации» на эту тему.
В итоге США вступили в войну и победили в ней. На протяжении следующих десятилетий отдельные исследователи стали натыкаться в архивах на разрозненные свидетельства, что кайзеровский Рейх действительно, не в художественной литературе, а в реальности, планировал вторжение в Штаты. Полный комплект планов в 1970 г. обнаружил канадский историк немецкого происхождения Хольгер Хервиг. В 2002 г. информация о них была популяризирована в газете «Die Zeit».
Целью всех планов, которые разрабатывались с 1897 по 1903 гг., было принудить Штаты, чтобы те отказались от Доктрины Монро и предоставили Германии полную свободу действий в Западном полушарии, а также в Тихом океане.
Первый план, разработанный лейтенантом (и будущим адмиралом) Эберхардом фон Мантеем в 1897 – 1898 гг., предполагал бомбардировку и уничтожение ключевых американских военно-морских верфей в Новой Англии и Вирджинии. К 1900 г. после успеха США в войне с Испанией немецкий план был переработан под руководством начальника Главного военно-морского штаба Отто фон Дидерихса и теперь включал в себя также наземное вторжение с целью оккупации Бостона и Нью-Йорка. Последующие дополнения исходили из необходимости предварительно захватить плацдармы в Карибском море – либо Кубу, либо Пуэрто-Рико. В своём окончательном виде сценарий немецкой атаки на США сложился в третьем плане, составленном к 1903 г. под руководством нового начальника Главного военно-морского штаба Вильгельма Бюхселя.
Основным критиком всех этих планов выступил глава Большого Генерального штаба Альфред фон Шлиффен, который доказывал, что для успешных наземных операций немцам потребуются минимум 100 тыс. солдат, которых необходимо как-то перевезти и как-то снабжать через всю Атлантику, не забывая при этом одновременно действовать против американского флота.
В конце концов, все эти теоретические штабные выкладки, которые никогда так и не стали реальной военно-политической стратегией, были окончательно прекращены в 1906 г. К тому моменту стало ясно, что любая операция против США возможна лишь в случае нейтралитета со стороны Великобритании, но формирование Антанты ясно показало, что главные противники Германии находятся в Европе, и грядущая война будет вестись там же.