Глава 2
Утром Анастасия Петровна проснулась с головной болью. Кофе накануне был явно лишним — давление подскочило, как и ожидалось. Приняла таблетку, выпила травяной чай и только после этого отправилась в поселок искать дочь Таи.
Техникум нашелся быстро — двухэтажное кирпичное здание на окраине. В общежитии ей повезло: дежурная оказалась разговорчивой пенсионеркой, которая сразу поняла, о ком речь.
— Танечка Савельева? Конечно знаю. Хорошая девочка, тихая. Только вот плачет все время. Мать ищет, — женщина покачала головой. — Пойдемте, провожу.
Таня оказалась хрупкой светловолосой девушкой с заплаканными глазами. Когда Анастасия Петровна представилась соседкой мамы, девочка просто бросилась к ней на грудь и зарыдала.
— Тетя Настя! Мама про вас рассказывала! Вы же следователь!
— Бывший следователь, — мягко поправила Кравцова, обнимая трясущиеся плечи. — Расскажи мне все по порядку, деточка.
Они сели в пустой комнате отдыха. Таня вытирала глаза скомканным платком и всхлипывала.
— Мама последний раз звонила второго января. Сказала, что у нее все хорошо, что хозяева уехали праздновать и она отдыхает. А еще говорила странные вещи...
— Какие странные вещи?
— Что скоро, может быть, мы заживем по-другому. Что она кое-что придумала и у нас появятся деньги. Я не поняла тогда, думала — может, премию дали или еще что. А потом она не стала отвечать на звонки, и я испугалась.
Анастасия Петровна нахмурилась. Значит, у Таи действительно появились какие-то деньги или надежда на них. Откуда?
— Таня, а мама не говорила, что собирается уехать из поселка?
— Нет! Наоборот, планы строила. Хотела меня летом к морю свозить, квартиру снять в городе после моего выпуска. Откуда у нее деньги на это, не знаю, но мама не врала. Она никогда не обещала того, чего не могла выполнить.
Девочка заплакала еще сильнее. Анастасия Петровна погладила ее по голове, вспоминая свою дочку в том же возрасте.
— Послушай, Танечка. А мама не жаловалась на хозяев? Не ссорилась с ними?
— Жаловалась! — оживилась девушка. — Особенно на эту тетку, как ее... Крутицкая. Говорила, что та стала очень нервная, придирается ко всему, кричит. А раньше была нормальная. И еще мама говорила, что у них в доме что-то неладное творится. Они постоянно ругались между собой.
Картина начинала проясняться. Анастасия Петровна записала телефон Тани, пообещала держать ее в курсе и поехала к участковому.
Участковый Петров оказался молодым парнем лет тридцати с усталыми глазами. Принял Кравцову без энтузиазма.
— Анастасия Петровна, я понимаю ваше беспокойство, но у нас нет никаких оснований считать это исчезновение криминальным. Женщина уволилась и уехала. Такое сплошь и рядом.
— А почему она не забрала вещи? Не предупредила дочь?
Петров пожал плечами:
— Может, поссорилась с хозяевами. Может, спешила. Мало ли причин.
— Вы проверяли ее комнату?
— Зачем? Крутицкие сказали, что ключ она оставила на столе. Ничего подозрительного.
Анастасия Петровна почувствовала знакомое раздражение. Молодые следователи частенько работали спустя рукава, особенно по делам "маленьких людей".
— А можно мне взглянуть на комнату?
— Это частная территория. Нужно согласие хозяев.
Значит, придется идти к Крутицким напрямую. Анастасия Петровна попрощалась с Петровым и поехала домой обдумать план действий.
Около двух часов дня она решилась и направилась к соседям. У калитки ее встретил мужчина лет сорока пяти — худощавый, нервный, с дергающимся глазом.
— Вы по какому вопросу? — спросил он резко, даже не поздоровавшись.
— Анастасия Петровна Кравцова, ваша соседка. Хотела бы поговорить по поводу Таи Савельевой.
Мужчина заметно напрягся:
— А что о ней говорить? Уволилась и уехала. Мы здесь ни при чем.
— Просто я беспокоюсь. Мы с ней дружили, а дочка ее ищет...
— Сергей, кто там? — из дома вышла женщина лет сорока — крупная, уверенная в себе, в дорогом пальто. — Наталья Викторовна Крутицкая, — представилась женщина холодно. — А вы, извините, кто такая, чтобы расспрашивать про нашу прислугу?
Анастасия Петровна почувствовала, как внутри закипает знакомый гнев. Тридцать пять лет работы с самыми разными людьми научили ее распознавать ложь и наглость.
— Пенсионерка, которая переживает за подругу. Можно мне посмотреть на комнату, где жила Тая? Может, найдется что-то, что поможет понять, куда она поехала.
— Ни в коем случае! — отрезала Крутицкая. — Это наша частная территория. И потом, какая она вам подруга? Обычная домработница. Слушайте, если она вас интересует — она уволилась. Точка.
В ее голосе звучало такое презрение, что у Анастасии Петровны сжались кулаки.
— Обычная домработница — тоже человек, — сказала она ровно. — И у нее есть дочь, которая ее ищет.
— Не наша проблема, — пожала плечами Наталья Викторовна. — Сергей, закрывай калитку.
Муж торопливо заперся за забором. Анастасия Петровна постояла еще немного, глядя на их дом, и пошла домой. Но теперь она была уверена — что-то здесь определенно не так. Слишком нервно они себя вели. Слишком торопились избавиться от расспросов.
Вечером к ней заглянула Валентина Семеновна с новостями:
— Настя, а знаешь что? Тамара Ивановна, что в доме номер семь живет, говорит, что Тая в последние дни перед исчезновением была какая-то странная. То веселая, то задумчивая. И видела, как она в банкомат ездила несколько раз.
— В банкомат? — Анастасия Петровна отставила чашку с чаем. — А это далеко отсюда?
— Да нет, в поселке есть один, у магазина. Тамара Ивановна как раз за хлебом шла, увидела. Говорит, Тая какую-то толстую пачку денег в сумку засовывала.
— Интересно... — Кравцова задумалась. — А откуда у Таи такие деньги? Домработницы много не зарабатывают.
— Да кто ж знает. Может, накопила, может, кто дал. А еще, — Валентина Семеновна понизила голос, — Люся из дома двенадцать говорит, что слышала, как Тая с Крутицкими ругалась. В день Нового года это было, еще до исчезновения.
Анастасия Петровна почувствовала, как у нее заколотилось сердце. Не от волнения, а от давления — опять таблетки забыла принять.
— Валя, принеси-ка мне из аптечки коробочку с сердечными каплями. И расскажи подробнее про эту ссору.
Пока соседка возилась с лекарствами, Кравцова размышляла. Деньги, ссора, внезапное исчезновение — все это слишком много для простого случая «уволилась и уехала». А поведение Крутицких только подтверждало подозрения.
— Вот, пей, — Валентина Семеновна подала ей стакан с каплями. — А Люся говорит, голоса очень громкие были. Прямо кричали все трое. Она слов разобрать не могла, но поняла, что речь про деньги шла. Тая что-то требовала, а они отказывались.
— Ясно, — Анастасия Петровна выпила лекарство и поморщилась от горького вкуса. — А никто не видел, как Тая уходила? В какую сторону, с чемоданом или без?
— Да никто ничего не видел! Вот что странно. Обычно в поселке все на виду — кто куда пошел, кто приехал. А тут как будто растворилась.
Анастасия Петровна встала и подошла к окну. За стеклом темнела зимняя ночь, редкие фонари освещали заснеженные улочки. Где-то там, в этой тишине, могла скрываться разгадка.
— Валя, а ты не заметила, не следит ли кто за моей дачей? Не показалось ли тебе, что кто-то наблюдает?
Валентина Семеновна удивленно посмотрела на нее:
— А что, есть такое ощущение?
— Есть. Сегодня, когда я возвращалась от Крутицких, мне показалось, что из окна дома номер пятнадцать кто-то смотрит. А когда я обернулась, штора резко задернулась.
— Так там же Козлов живет! Федор Иванович. Может, просто любопытствует. Он всегда такой — все подсматривает, все подслушивает.
Но Анастасия Петровна знала разницу между обычным любопытством и целенаправленным наблюдением. За годы работы она не раз сталкивалась со слежкой и умела ее распознавать.
— Валя, а этот Козлов — он с Крутицкими знаком?
— Да откуда мне знать? Федя ни с кем особо не общается. Живет один, пенсионер. Говорят, раньше военным был.
После ухода Валентины Семеновны Анастасия Петровна долго не могла уснуть. Лежала в кровати, прислушиваясь к ночным звукам. Скрип старых досок, завывание ветра, где-то вдалеке лай собаки. И вдруг — скрип снега под колесами подъехавшей к дому машины.
Она встала, подошла к окну и осторожно выглянула в окно, отодвинув слегка штору. Но никакой машины возле дома не было.
"Может, и правда паранойя, — подумала она, ложась обратно. — В шестьдесят лет начинаешь везде видеть подвох".
Но сон не шел. Мысли крутились вокруг исчезнувшей Таи, вокруг странного поведения Крутицких, вокруг денег, которые откуда-то у той появились. А еще ей было грустно оттого, что приходится заниматься этим одной. Раньше, в прежней жизни, у нее была команда, коллеги, с которыми можно было обсудить детали дела.
Теперь остались только старческие болячки, пенсия и пустая дача, куда она приезжала в поисках забытой книги, а находила новую загадку.
На следующее утро Анастасия Петровна проснулась с твердым решением навестить банкомат, где видели Таю. Может быть, камеры там есть, может быть, кто-то из сотрудников банка что-то помнит. А заодно и про дом номер пятнадцать разузнает. Федор Иванович Козлов — интересная фигура.
Пока она собиралась, в дверь постучали. На пороге стоял незнакомый мужчина средних лет в дорогой куртке.
— Анастасия Петровна? Меня зовут Игорь Семенович. Я представляю интересы семьи Крутицких. Можно войти? Поговорить нужно.
Кравцова пропустила его в дом, внутренне напрягшись. Официальные представители обычно появляются, когда есть что скрывать.
— Слушаю вас.
— Мои клиенты обеспокоены вашими расспросами про их бывшую домработницу. Они попросили меня объяснить вам, что Тая Савельева уволилась по собственному желанию и с ее исчезновением они никак не связаны.
— И что с того?
Мужчина достал визитку:
— Я адвокат. И хочу предупредить — если вы продолжите беспокоить мою клиентуру необоснованными подозрениями, мы вынуждены будем обратиться в суд. Клевета — это серьезное обвинение.
Анастасия Петровна взяла визитку и спокойно ее изучила.
— Игорь Семенович, за тридцать пять лет работы следователем я слышала угрозы и посерьезнее. А сейчас я частное лицо, которое переживает за знакомую. И никого не обвиняю — пока что.
Адвокат поджал губы:
— Тогда просто оставьте эту семью в покое. У них и так достаточно проблем.
— Каких проблем? — быстро спросила Кравцова.
Но мужчина уже направился к выходу:
— Всего доброго, Анастасия Петровна. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Оставшись одна, она долго крутила в руках визитку.
Предыдущая глава 1:
Глава 3: