Ключи от нашей квартиры Вика получила в день свадьбы. Игорь, мой муж, вручил ей связку торжественно, при всех гостях.
— Вот, сестрёнка, теперь ты можешь в гости приходить когда захочешь. Мы же семья.
Вика расцвела, обняла брата, потом меня.
— Спасибо, Игорёк! Танюш, я теперь буду частенько забегать, ладно? Проверять, как вы тут живёте.
Я улыбнулась, кивнула. Тогда мне казалось это мило. Сестра мужа, близкий человек, будет заходить иногда на чай. Что такого?
Первый раз она пришла через неделю после свадьбы. Мы с Игорем ещё спали, когда хлопнула входная дверь. Я вскочила, схватила халат.
— Кто там?
— Это я, Вика! Не пугайтесь!
Она стояла в прихожей с пакетами продуктов, улыбалась.
— Решила заскочить, принесла вам булочек свежих. И молока. Подумала, у вас небось холодильник пустой, молодожёны же.
Игорь вышел сонный, почесал затылок.
— Вик, ты чего так рано?
— Рано? Уже девять! Вы что, до обеда спите?
— Выходной же, — пробурчал он.
— Ну ладно, ладно. Я быстро. Сейчас чай поставлю, посидим.
Она прошла на кухню, начала копошиться — чайник, чашки, тарелки. Я стояла в дверях, не зная, радоваться или злиться. С одной стороны, приятно. С другой — мы же только проснулись, хотелось ещё полежать.
— Таня, ты чего стоишь? Садись, будем завтракать.
Села. Мы пили чай, ели булочки, Вика рассказывала новости. Про работу, про соседей, про то, что видела вчера в магазине. Проговорила час. Потом встала, собрала посуду.
— Ладно, побежала. Вы тут отдыхайте. Только, Танюш, смотри — у вас на плите жир засох. Надо бы оттереть, а то въестся.
Я глянула на плиту. Да, действительно, пятно было. Но я собиралась помыть попозже.
— Спасибо, отмою.
— Ну смотри. А то потом труднее будет.
Она ушла. Игорь зевнул, потянулся.
— Вот Викуля. Заботливая. Думала о нас.
— Угу.
Я не стала говорить, что мне не очень понравилось. Рано ещё судить. Может, просто так получилось, зашла по дороге.
Но Вика начала приходить регулярно. Раз в неделю точно, иногда два. Всегда со своими ключами, всегда неожиданно. То в обед заявится, то вечером, то в выходной с утра пораньше.
Однажды я пришла с работы, открыла дверь — в квартире пахнет хлоркой. Вика моет пол в коридоре.
— Привет, Танюш! Я тут решила вам помочь. Вижу, у вас времени нет нормально убраться.
Я застыла на пороге.
— Вика, я вчера убиралась.
— Ну да, но не очень тщательно. Вот смотри, за батареей пыль. И в углах паутина. Надо внимательнее.
Она продолжила мыть, я прошла в комнату. Игорь сидел за компьютером, играл в какую-то игру.
— Игорь, твоя сестра убирается у нас в квартире.
— Ну и хорошо. Помогает же.
— Я не просила помогать!
— Таня, ну что ты злишься? Вика добрая, хочет сделать приятное.
Я вздохнула, пошла на кухню. Там тоже всё сверкало — плита, раковина, столешница. Вика закончила с полом, зашла следом.
— Ну как, нравится?
— Вика, спасибо, конечно. Но в следующий раз предупреди, ладно? А то я не ожидала.
— Да ладно тебе. Я же быстро, пока вас не было. Не хотела мешать.
— Но это наша квартира. Я сама убираюсь.
— Ну убираешься. Только плохо убираешься. Извини, что прямо говорю, но надо лучше стараться. Игорёк привык к чистоте. Мама его приучила.
Я сжала кулаки. Хотелось ответить резко, но сдержалась. Не время ссориться с золовкой, мы же недавно поженились.
— Хорошо, буду стараться.
Она улыбнулась, похлопала меня по плечу.
— Вот и молодец. Главное — желание. А я всегда помогу, если что.
После этого случая Вика начала появляться ещё чаще. Приходила, когда нас не было, убиралась, иногда готовила. Мы возвращались — а в холодильнике борщ стоит или котлеты.
Игорь радовался.
— Вот это сестра! Заботливая какая!
А я чувствовала себя лишней в собственной квартире. Будто меня проверяют, оценивают. Вика всегда находила повод сделать замечание.
— Таня, зачем ты картошку так режешь? Крупно очень. Вот смотри, надо мельче.
— Таня, у вас в ванной плитка грязная. Надо чаще тереть.
— Таня, бельё развешивать нужно правильно. Вот так, смотри. А то помнётся всё.
Я терпела. Кивала, соглашалась, переделывала. Но внутри закипало.
Однажды вечером мы с Игорем лежали на диване, смотрели фильм. Вдруг щёлкнул замок. Вика.
— Привет, ребят! Не мешаю?
Игорь нажал на паузу.
— Нет, заходи.
Она прошла, села в кресло.
— Ну как дела? Как работа?
Мы поболтали минут десять. Потом Вика встала, пошла по квартире. Открыла шкаф в прихожей.
— Ого, у вас тут бардак какой. Игорь, надо разобрать. А то вещи мнутся.
Потом заглянула в ванную.
— Полотенца надо поменять. Эти уже застиранные.
Зашла на кухню, открыла холодильник.
— Танюш, у тебя йогурт просрочен. Выкинуть надо, а то отравитесь.
Я встала с дивана, подошла к ней.
— Вика, может, хватит? Мы сами разберёмся.
Она удивлённо подняла брови.
— Таня, я же помогаю. Заботой проверяю, чтобы у вас всё хорошо было.
— Не надо проверять. Мы взрослые люди.
— Ну да, взрослые. Только за собой не следите. Вот я смотрю — пыль, грязь, вещи разбросаны. Неужели трудно поддерживать порядок?
Игорь вышел из комнаты.
— Таня, ну что ты? Вика же не со зла.
— Игорь, твоя сестра лезет в нашу жизнь! Приходит когда хочет, роется в наших вещах, учит меня жить!
— Я не учу, — Вика надула губы. — Я помогаю. А ты, Танюша, неблагодарная какая-то. Я стараюсь, время трачу, а ты мне хамишь.
— Я не прошу тебя стараться!
— Ну не просишь. Только если бы я не приходила, вы бы тут в грязи жили.
Я развернулась, ушла в спальню, хлопнула дверью. Села на кровать, обхватила голову руками. Слёзы подступали, но я сдерживалась. Не хотела показывать слабость.
Игорь зашёл через полчаса. Вика уже ушла.
— Таня, ну зачем ты так? Она же сестра моя. Хочет помочь.
— Помочь? Игорь, она приходит без спроса, роется в наших вещах, критикует меня!
— Ну критикует. Может, правда есть что улучшить?
Я уставилась на него.
— То есть ты на её стороне?
— Я ни на чьей стороне. Просто не понимаю, что такого страшного. Ну приходит она иногда, ну убирается. Тебе же легче.
— Мне не легче! Мне неприятно!
Он вздохнул, сел рядом.
— Слушай, давай так. Я поговорю с Викой. Попрошу приходить пореже. Ладно?
— И чтобы предупреждала заранее. И ключи я хочу забрать.
— Ключи? — он нахмурился. — Зачем?
— Потому что это наша квартира. Пусть звонит в дверь, как все нормальные люди.
— Таня, она же семья.
— Семья должна уважать границы.
Он помолчал, потом кивнул.
— Хорошо. Попрошу её отдать ключи.
Но ключи Вика отдавать не стала. Игорь подошёл к разговору осторожно, намекнул, что, мол, Таня волнуется, когда посторонние люди приходят без предупреждения.
Вика обиделась.
— Посторонние? Я теперь для вас посторонняя?
— Нет, конечно. Просто Таня хочет больше приватности.
— Ага, понятно. Это она тебя настраивает против меня. Я же вижу. Раньше мы с тобой так дружили, а теперь она между нами встала.
— Вика, не говори глупости.
— Это не глупости. Она тебя отдаляет от семьи. От мамы, от меня. Скоро совсем перестанешь к нам ездить.
Игорь расстроился, пришёл домой мрачный.
— Таня, ты довольна? Вика теперь обиделась. Говорит, что ты меня от семьи отдаляешь.
— Я? Игорь, я просто хочу жить спокойно!
— Но она же сестра моя. Родная. Неужели так трудно потерпеть?
— Терпеть что? То, что она распоряжается в нашей квартире, как хозяйка?
— Ну не как хозяйка. Просто помогает.
Я махнула рукой. Бесполезно. Он не понимал.
Вика продолжала приходить. Ключи не вернула. Игорь не настаивал. Я злилась всё больше.
Однажды я взяла отгул, осталась дома прибраться. Помыла полы, окна, вытерла пыль. Устала, легла отдохнуть. Проснулась от звуков на кухне. Вышла — Вика готовит обед.
— Привет, Танюш! Я курицу запекаю. Сейчас будет готова.
— Вика, я спала!
— Ой, извини. Я тихонько пыталась.
— При чём тут тихонько? Зачем ты вообще пришла?
— Ну как зачем? Навестить вас. И обед приготовить. Вижу, ты опять ничего не сделала. Холодильник пустой.
— Я собиралась сегодня в магазин!
— Ну вот я и сходила за вас. Сэкономила твоё время.
Я глубоко вдохнула, сжала кулаки.
— Вика, послушай меня внимательно. Я не хочу, чтобы ты приходила без предупреждения. Это наша квартира. Если хочешь зайти — позвони заранее. И отдай ключи.
Она поставила ложку, обернулась.
— Таня, ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Ну и неблагодарная же ты. Я для вас стараюсь, а ты меня выгоняешь.
— Я тебя не выгоняю. Просто прошу уважать наше пространство.
— Игорь об этом знает?
— Знает.
— Сейчас проверим.
Она достала телефон, набрала номер брата. Включила громкую связь.
— Игорёк, привет. Скажи, ты правда хочешь, чтобы я вернула ключи?
Пауза.
— Вик, ну это... мы с Таней обсуждали. Она беспокоится, понимаешь. Может, правда лучше звонить заранее?
— То есть ты на её стороне?
— Я ни на чьей стороне. Просто думаю, надо уважать желания друг друга.
— Понятно. Хорошо.
Она отключила телефон, кинула мне тяжёлый взгляд.
— Получай свои ключи.
Бросила связку на стол, ушла, хлопнув дверью.
Я стояла на кухне, глядя на ключи. Вроде победа, а почему-то на душе тяжело. Вика обиделась, Игорь недоволен. А я опять крайняя.
Вечером Игорь пришёл хмурый.
— Таня, зачем ты это сделала?
— Что — это?
— Вика рыдала весь день. Говорит, ты её унизила.
— Я просто попросила вернуть ключи!
— Но она же не со зла приходила. Хотела помочь.
— Игорь, сколько можно? Она влезала в нашу жизнь, как хозяйка! Учила меня готовить, убираться, жить! Я устала!
— Но она семья.
— Семья должна уважать границы! Я же не прихожу к ней домой без спроса, не рою в её вещах!
Он сел на диван, потёр лицо ладонями.
— Слушай, может, ты преувеличиваешь? Может, просто характер у неё такой, но она действительно заботилась.
— Заботилась? Игорь, она меня критиковала каждый раз! Говорила, что я плохая хозяйка!
— Ну говорила. Может, правда есть что улучшить.
Я посмотрела на него долгим взглядом.
— Значит, ты считаешь, что я плохая хозяйка?
— Нет, я так не говорил.
— Но согласен с сестрой.
— Таня, не передёргивай.
— Я не передёргиваю. Просто вижу, на чьей ты стороне.
Легла спать обиженная. Игорь лёг рядом, не обнимал. Мы лежали спина к спине, молчали.
Вика не появлялась три недели. Игорь ездил к ней сам, возвращался мрачный. Говорил, что сестра страдает, чувствует себя преданной.
— Может, извинишься перед ней? — спросил он как-то.
— За что?
— Ну за то, что обидела.
— Я её не обижала. Просто попросила не лезть в нашу жизнь.
— Таня, ну она же не лезла. Помогала.
Я устала объяснять. Устала спорить. Просто замолчала.
А потом Вика снова появилась. Позвонила в дверь, я открыла. Она стояла с пакетом, улыбалась виноватой улыбкой.
— Привет, Танюш. Можно войти?
— Заходи.
Она прошла, поставила пакет на стол.
— Я тут пирог испекла. Подумала, заеду, помиримся. Я подумала — ты права. Я правда перегибала. Извини.
Я не ожидала таких слов.
— Спасибо. Я тоже, может, резко сказала.
— Нет, ты нормально. Просто я привыкла Игорька опекать. Он же младший, я всегда за ним присматривала. А тут ты появилась, и я как-то... ну, сама понимаешь.
— Понимаю.
Мы попили чай, съели пирог. Разговаривали спокойно, без напряжения. Вика рассказывала про работу, я про свои дела. Было хорошо.
Она ушла, я подумала — может, всё наладится. Может, она поняла.
Но через неделю история повторилась. Вика позвонила, спросила, можно ли зайти. Я сказала — конечно. Она пришла, села на кухне.
— Танюш, слушай, я тут подумала. У вас же скоро годовщина свадьбы. Надо отметить. Я могу организовать. Закажу торт, приготовлю салаты. Что думаешь?
— Спасибо, Вика, но мы уже сами решили. Поедем на выходные в санаторий.
— В санаторий? — она нахмурилась. — А как же семья? Мама хотела собраться, отметить.
— Мы отметим, когда вернёмся.
— Но это же годовщина. Надо в сам день.
— Вика, мы решили так. Хотим провести время вдвоём.
Она поджала губы.
— Понятно. Ну ладно. Только маме объясни сама, ладно? А то она расстроится.
— Хорошо, объясню.
Она ушла недовольная. Вечером позвонила свекровь.
— Танюша, Вика сказала, вы не будете отмечать годовщину с семьёй?
— Мы поедем в санаторий, а потом соберёмся все вместе.
— Но годовщина же в субботу. Зачем откладывать?
— Мы хотим побыть вдвоём.
— Ну хорошо, хорошо. Только Викуля очень расстроилась. Она так готовилась, хотела сюрприз сделать.
Я вздохнула. Опять я виновата.
Игорь, конечно, тоже был недоволен.
— Таня, может, правда отметим с семьёй? Маме будет приятно.
— Игорь, это наша годовщина. Наша. Я хочу провести её с тобой, а не с твоими родственниками.
— Ну один вечер. Что такого?
— Такого, что мне надоело подстраиваться под всех. Под твою сестру, под твою мать. Я хочу иметь право решать, как провести наш праздник.
Он промолчал. Мы всё-таки поехали в санаторий. Провели выходные вдвоём. Было хорошо, спокойно. Но Игорь всё время был напряжён, проверял телефон, отвечал матери и сестре.
Когда вернулись, устроили небольшое застолье для семьи. Вика пришла с кислым лицом, еле улыбалась. Свекровь охала, причитала, говорила — вот если бы отметили в сам день, было бы лучше.
Я сидела за столом, улыбалась, кивала. А внутри чувствовала — больше так не могу.
На следующий день пошла в мастерскую, заказала новые замки. Поменяли через три дня. Ключи дала только Игорю.
— Таня, зачем ты поменяла замки? — спросил он вечером.
— Так надо. Старые заедали.
— Но Вика же вернула ключи. Зачем менять?
— Просто так спокойнее.
Он посмотрел недоверчиво, но не стал спорить.
Вика позвонила через неделю, попросилась в гости. Я сказала — приходи в субботу к обеду. Она пришла вовремя, мы посидели, попили чай. Потом она собралась уходить, сказала:
— Кстати, можешь запасные ключи дать? Вдруг что случится, а вас не будет дома. Я смогу зайти, помочь.
— Не надо, Вика. У нас есть запасные, сами справимся.
— Ну Танюш, я же не шпионить хочу. Просто на всякий случай.
— Нет. Извини.
Она насупилась, но не стала спорить.
Больше Вика приходила только по приглашению. Звонила заранее, спрашивала разрешения. Иногда обижалась, что я отказывала. Но постепенно привыкла.
Игорь периодически намекал — может, всё-таки дашь сестре ключи? А вдруг правда что случится? Я качала головой. Нет. Ни за что.
Подруга Лена как-то спросила — не жалко тебе? Всё-таки сестра мужа, близкий человек.
— Не жалко. Близкий человек должен уважать границы. А Вика привыкла командовать. Дашь ей палец — руку откусит.
— А Игорь как?
— Игорь потихоньку привыкает. Сначала обижался, а теперь вроде понял. Говорит — да, наверное, правильно сделала.
— Ну и хорошо. Главное — чтобы тебе было спокойно.
Спокойно стало не сразу. Вика ещё долго пыталась влезть в нашу жизнь. То советы давала незваные, то критиковала что-то. Но я уже научилась отвечать. Спокойно, без криков, но твёрдо. Спасибо, Вика, но мы сами решим. Спасибо, но нам так удобнее. Спасибо, но это наше дело.
Она обижалась, дулась, жаловалась Игорю. Но постепенно отстала. Поняла, что больше не получится быть хозяйкой в нашей квартире.
Иногда я думаю — а если бы не поменяла замки? Если бы дала ей второй шанс с ключами? Наверное, всё вернулось бы на круги своя. Вика снова начала бы приходить без спроса, учить меня жить, копаться в наших вещах.
Поэтому не жалею. Замки — это не просто металл и механизм. Это граница. Твоя территория, твои правила. И никто не имеет права нарушать их без спроса. Даже родная сестра мужа.