Самозванный "Император" пиратского мирка дернулся было, чтобы отдать приказ задержать подозрительную парочку- Дэмиана и балерину. Но рядом стоял Конрад, он теребил Кэринга за рукав, явно желая что-то сказать.
- Говори! - рявкнул Цервий.
- Император... здесь техник, Митрох, он хочет доложить Вам...
Ну! - повысил громкость Кэринг. - Пусть докладывает, быстро и по существу!
Великий... - Митрох совершил глубокий поклон, во время которого сделал жест - как бы поднял щепоть пыли с ботинок своего императора и поцеловал эту щепоть. - Этот катер... он неисправен. Мы убрали из машины искусственный интеллект и полностью отключили систему навигации. Осталось только ручное управление... но с ним не каждый разберется... Господин Дэмиан уж точно не сможет поднять машину на орбиту... Они не взлетят...
Кэринг жутко засмеялся, услышав такие новости. Он приседал, хлопал себя по коленкам длинными худыми руками. Улыбка на лице стала даже обаятельной, а вот глаза... глаза приобрели страшный, стеклянный блеск, не свойственный разумным. Но такой взгляд бывает у психопатов... всех рас и мастей.
Отсмеявшись, властитель уже готов был отдать приказ окружить космокатер и вытащить "сладкую парочку", но... машина замигала огнями, взревели двигатели, снопы огня вырвались из-под нижних дюн, и катер красиво взмыл вверх!
На площадке возникла немая сцена.
Затем Митрох тихо прокомментировал:
Красивый старт... Полностью вертикальный взлет... Давно такого мастерства не видел! Но... как?
Кэринг быстро обернулся и ударил Митроха кулаком прямо в лицо. Техник захлебнулся кровью и застонал, согнувшись в три погибели, зажимая рукой сломанный нос.
Сбить! Немедленно! - отдал приказ Кэринг. Конрад только мрачно кивнул. Он не собирался выполнять этот приказ - а зачем? Зачем тратить дорогие ракетные снаряды на эту лоханку, где взбесившийся Дэмиан развлекается с очередной жертвой? Система навигации отсутствует. Они там сейчас беспомощнее слепых бахренышей. Мчат в открытый космос, ну и... там и найдут свою погибель! Сами!
Тем более, что Кэринг, явно, не проверит выполнение приказа. Вон, уже отвлекся. Говорит с кем-то по внутренней связи.
Действительно, в этот момент Кэрингу позвонил Лауйвиэй, и своим противным, модулированным, обманчиво не выражающим никаких эмоций голосом просил... нет, требовал - чтобы Кэринг срочно пришел к нему!
У Лая явно что-то случилось. Чертыхаясь, местный царек отправился в отсек Первого Советника, который здесь именовали "Аквариум".
... Арсия действовала быстро. Стоило только задраить люки, как она, нажав на известные точки, вырубила Дэмиана и запустила систему взлета. Не дождавшись ответа от ИИ, перехватила управление на себя и стартовала... как умела только она, один из лучших пилотов Космофлота Империи Эвиол!
Дэмиан очнулся, что-то забубнил и потянул свои ручонки к Арсии. Пришлось его еще раз вырубить, а затем надежно зафиксировать ремнями в кресле второго пилота.
Потом у Арсии похолодело в груди - она поняла, что летит в открытый космос, не имея ничего, кроме ручного управления. Она не могла подать сигнал бедствия, определить свои координаты. И вообще ничего. Так они и будут болтаться в космосе, стремясь, неведомо куда. Потом закончится топливо и их уронит на свою мощную грудь первое же небесное тело - звезда, согревающая этот... Амбахар.
Девушка поняла, что у нее начинается паническая атака. Усилием воли она начала выполнять дыхательную гимнастику, представляя себе старца Элишера и медовое разнотравье вокруг Эйленского монастыря...
-Ты проиграл тогда, когда допустил эту мысль... Ты должен бороться, пока бьется твое сердце... и Вселенная услышит его, не сомневайся! Ты готов перестать быть... но вдруг, через одну секунду, придет помощь? - перед глазами Арсии стоял учитель...
...Кэринг быстрым шагом, почти бегом, отправился во владения Лауйвиэя. Минут через пять он уже ворвался к Советнику. Ворвался с отвратительным настроением, еще злее, чем был до этого.
Обогнул светящийся куб в центре пещеры и подскочил к стеклянной преграде, разделяющей мир Лауйвиэя от сухопутного. Уставился в единственный, выпученный глаз советника и заорал:
- Ну, у тебя-то, что стряслось? Ни минуты покоя! Давай, выкладывай, только быстро!
Лауйвиэй привычно удержал нарастающее негодование. Он, мозговой центр этого поселения, понял, что у Кэринга тоже что-то случилось... что-то экстраординарное! Лай усмехнулся про себя - так тебе и надо! Ладно... он узнает об этом от верного Чикита... А пока - дело!
Маренд покорно опустил щупальца, прикрыл единственный глаз, приглушил модуляции в голосе, и доложил:
- Великий... что-то неладное творится в Колыбели! Я послал экспедицию за младенцами... как Вы и приказали... но исполнитель вышел на связь сегодня. Бормотал что-то невнятное, о том, что миссия не может быть выполнена. Они никого не смогли украсть - Колыбель теперь, якобы, охраняет Белый Бог со страшными белыми зубами, острыми, как горные пики. Бахры в панике, просятся обратно... Великий, может быть, отменить экспедицию, вернуть их, расспросить подробнее и наказать здесь? Неизвестно, что там такое... Пока нас не рассекретили. Потом - пошлете разведчиков...
Кэринг завис. Пауза затягивалась. Тогда Лай зачем-то добавил:
- Белый Бог... Аэр-Дитти, на их языке...
Кэринг взорвался. Он тыкал в стекло аквариума дрожащими пальцами, брызгал слюной и орал:
- Это ты! Ты во всем виноват! Не можешь подготовить исполнителей из этих низших - не берись! А они! Пусть выполняют приказ, или сдохнут! Понял! Еще учить меня вздумал... разведку ему!
Понял... - тихо и растерянно ответил Лай.
Кэринг развернулся на пятках и, буквально выбежал из покоев маренда.
Последний перевел дух:
- Ф-у-у... Как сказали бы люди - дышать легче стало! Однако, какой же он дурак! И почему так? Во всех мирах, во всех исторических формациях к власти зачастую приходят психически неполноценные особи... далеко не самые умные и достойные. И ведут свои страны и народы к гибели... мда... И ведь за ними идут! Поклоняются, преданно и фанатично... Это такой парадокс разума, что ли?
На этом Лай прервал свои философские размышления. Он связался с несчастными бахрами, которые находились в Колыбели, сидели в зарослях и поскуливали от страха и безысходности. В жесткой форме приказал им не возвращаться без добычи. Заодно вложил в их мозги программу - умереть через двое суток. Это примерно то время, когда они прибудут на Амбахар. А если нет... то погибнут, но ничего никому не расскажут. Да будет так!
Потом Лай вызвал Чикита, от которого узнал все подробности недавнего происшествия с Дэмианом и балериной. Вот это было уже серъезно. Лай долго не мог успокоиться, не отпускал Чикита, все выспрашивал и выведывал новые подробности:
- Ты говоришь, взлетели?
- Да, господин советник! Красиво так, прямо вверх. Быстро очень. Стремительно!
- Хм... без ИИ... Это точно не Дэмианчик. Значит, девка... А девка-то, говоришь, на мою похожа?
- Как две капли воды, господин... Да она - ее сестра, близнец.
-Точно. Их же две было, одинаковых... Ладно. Это я быстро узнаю - вытрясу информацию из своей... Арии, кажется... Узнаю, что из себя представляет ее сестра. А что Конрад? Стрелял по ним? Сбил?
-Нет, господин советник. Даже и не думал. Говорит, пусть летят. Сами погибнут. Ему боевых ракет жалко. Их же мало у нас.
Хм... Логика в этом есть, но я бы перестраховался...
Продолжение следует...
-