Дэмиан оживился. Он демонстративно намотал длинные волосы Арсии на руку, так, что голова Феи запрокинулась назад. И, грубо подталкивая девушку в спину, вразвалочку направился к костру, где занимались черным делом его соратники. При этом на лице садиста цвела самая довольная и мерзкая ухмылка.
Арсия, которая увидела происходящее, с трудом сдержала себя - теперь, вместо холодной ярости, в ней проснулся страшный гнев. Подобный лавине, которая, начав свое движение, способна смести все вокруг!
Но разум возобладал - она одна. Она не справится с этой шайкой головорезов. Не сейчас! Девушка затихла, ничем не выдавая себя. В своей душе она призывала Силы Спокойствия - те самые, которым научил ее монах Нэлишера, старец Эйленского монастыря. Давным - давно, еще после первого курса академии, она проходила практику именно у этого выдающегося мастера.
Словно свежим ветром повеяло с высоких Эйленских гор, где находился монастырь... в сознании пронеслись медовые запахи трав... Теперь Арсия полностью контролировала себя. Но мысленно она повторяла слова новой, только что рожденной клятвы:
- Живодеры! Вы ответите за все... за каждую слезинку Арии. За все мучения несчастных сестер. За гибель капитана и экипажа. За страдания этих бедных животных...
Да, труппу снабдили универсальными переводчиками с основных галактических языков. Маленький прибор в ухе Арсии позволял понимать речь пиратов, но, увы, был слишком слаб для того, чтобы перевести стенания несчастных бахров. А в клетках были именно они. Арсия, к сожалению, или к счастью для своей психики - не поняла, что страдали разумные, хоть и низкоразвитые существа. Она решила, что что это животные.
Тем временем в уши девушки вливался и диалог мучителей. Подручные Дэмиана на время оставили свое гнусное занятие и во все глаза уставились на шефа и его "новую подружку".
Один из них радостно заорал:
- О, шеф, поздравляю с приобретением! Надеюсь, когда надоест - поделишься?
Другой, низкорослый, который переворачивал шампуры с нанизанными на них крохотными тельцами, с черным от сажи лицом, криво ухмыльнулся:
- Да уж, он поделится! Не успеешь дело начать, а она уже дух испустит! Это в стиле нашего Дэмианища, да? Так что, не надейся, братан, вкусить от сладкого плода!
- Жаль, нам таких по рангу не положено! А мы-то надеялись, что ты эту тварь бахриху успокоишь. Ты на это дело большой мастер, шеф - сказал третий, кивнув в сторону вольера, в котором продолжала кричать и горестно, с присвистом, скулить несчастная мать.
Дэмиан поморщился - визг самки бахров действовал ему на нервы.
- Да хватит уже! - сказал он. - Отдайте ей этих - и он кивнул головой в сторону корытца с двумя последними малышами. Кэрингу на ужин вполне хватит тех, что вы уже приготовили! Остальных завтра доделаете...
И они покинули компанию у костра.
Дэмиан, оторвавшись от подельников, совсем озверел. Он и так слишком долго ждал! Негодяй волоком дотащил Арсию до своего логова. С рычанием распахнул низкую, закругленную сверху, страшно ржавую дверь - он ее сам смастерил, отодрав лист железа от обшивки старого корабля. Втащил девушку внутрь и с силой швырнул на какой-то топчан. А сам быстро закрыл дверь изнутри на щеколду и принялся срывать с себя одежду.
Арсия, упав на топчан, моментально сгруппировалась. И, когда обнаженный Дэмиан развернулся в ее сторону - прыгнула на врага!
Местный маньяк и садист ничего не успел понять. За долю мгновения он увидел ледяные искры в светлых глазах, почувствовал прикосновение прохладных и нежных пальцев на своих ключицах и гортани, а потом... рухнул на пол, как мешок с отрубями, хрюкнув напоследок и приложившись затылком о край дверного косяка.
А когда очнулся - понял, что сидит у этой самой двери связанный и с кляпом во рту. А напротив стоит не "сладенькая балеринка", как он окрестил про себя свою добычу, не потрудившись узнать ее имени, а Солдат. Солдат неизвестной, но очень хорошо обученной армии! Действительно, девушка находилась в боевой стойке и полностью контролировала ситуацию. На Дэмиана был направлен лучевой нож - холодное оружие нового поколения. Одно нажатие на кнопку - а тоненький пальчик Арсии лежал так, что мгновенно переместился бы - и все, горло Дэмиана оказалось бы перерезанным. Да и голова полетела бы с плеч. Лучевой нож был маленьким, но очень мощным оружием!
-Сейчас я вытащу кляп - спокойно сообщила девушка - от жертвы в ней не осталось вообще ничего. А Дэмиан с ужасом понял - что и не было раньше. Вот он вляпался! - Вытащу... и у тебя будет ровно три минуты, чтобы коротко объяснить мне, что здесь происходит, и кто у вас главный! При попытке сопротивления - будешь убит мгновенно, не сомневайся!
И Арсия демонстративно провела включенным ножом около уха Дэмиана, отчего волосы рекри слегка опалились и появился знакомый, такой тошнотворный запах паленого!
Ближайшие пять минут Дэмиан, трясясь и задыхаясь, пытался связно объяснить Арсии устройство их пиратской республики. Он заикался от страха, но отчаянно валил все злодеяния на Кэринга и Лауйвиэя, выгораживая себя.
Арсии это быстро надоело. Главное она поняла. Все так, как она и предполагала - незаконная шайка, пиратская республика. Здесь не с кем церемониться! Надо вырываться и звать на помощь. А там - прибудет разведка Императора Эвиол, и разберутся во всем. Скорее всего - месть будет ужасна. Этот, как его - Амбахар - разнесут планетарными торпедами. На части. На куски. На осколки - которые будут вращаться вокруг незадачливой звезды. Планета вечного солнечного затмения перестанет существовать!
Флора и фауна здесь бедна. Единственные крупные животные почти истреблены, так что жалеть некого...
Если бы только Арсия знала, что "крупные животные" - разумные аборигены планеты, она не была бы так категорична! Но, увы...
Поэтому Адвент флота Эвиол быстро свернула первый допрос. Она потребовала у Дэмиана, чтобы тот отвел ее к челноку, якобы, для того, чтобы показать виды Амбахара из космоса понравившейся девушке.
Вскоре они появились на выходе из Груханда - довольная влюбленная парочка. Арсия улыбалась и нежно прижималась к своему кавалеру. Дэмиан изображал какой-то оскал, периодически дергался, как марионетка, и тоже крепко держал свою спутницу за талию. Еще бы! Ему в бок упирался лучевой нож...
Дэмиан вынужден был двигаться к челноку Кэринга - своего он не имел. Отвечая за пиратское "хозяйство", он редко выходил в космос. Это было без надобности. Хотя, имел разрешение пользоваться космокатером. К которому сейчас и ковыляла странная парочка, нелепо спотыкаясь и утопая в красном песке Амбахара.
Эту картину узрел сам Кэринг - и с ним Конрад, и несколько техников - подручных. Они, как раз вышли на площадку перед "вратами" Груханда, что-то там проинспектировать.
Ого! - прокомментировал Конрад и замолчал. Его мыслительные процессы тормозили перед таким зрелищем.
Дэм, дружище, далеко ли собрался? - озадаченно крикнул Кэринг.
Дэмиан дернулся, словно в попытке остановиться, но ограничился полуоборотом. Он махнул рукой, крепче прижался к Арсии, и выдал:
- Любимую... катать! По орбите! Красоты... смотреть.
-Ого! Да ты, никак, влюбился? И надолго? - Кэринг захохотал, как одержимый.
Парочка в это время забиралась внутрь катера по небольшому трапу. Залезали странно, протискивались в люк одновременно, не в силах расцепиться, словно сиамские близнецы.
Смех Кэринга резко оборвался. Он понял, что происходит что-то не то...