— Я тут одними пельменями питаюсь, а ты ещё пристала со своими алиментами — заявил бывший муж Егор, откидываясь на спинку дивана в своей однушке.
Лена стояла посреди комнаты и смотрела на него. На этого мужчину, с которым прожила семнадцать лет. Родила двоих детей. Стирала, готовила, терпела его пьяных друзей по пятницам...
— Пельменями? — переспросила она тихо.
— Да! Магазинными! Самыми дешёвыми! — Егор вскочил, театрально развёл руками. — Ты представляешь, как это унизительно?!
Лена медленно обвела взглядом комнату. Новенький телевизор дюймов пятьдесят, не меньше. Приставка для игр валяется на столе. Бутылка коньяка, явно не самого паршивого красуется на полке.
— Унизительно, говоришь...
— Очень! Я же на съёмной квартире живу...
— Ты не забыл у тебя двое детей — перебила она. — Машка в девятом классе, Лёшке скоро в школу. Им тоже, знаешь ли, питаться надо.
Егор скривился, будто от зубной боли:
— Ну так ты же работаешь! Я вот тебе не мешаю карьеру делать, живи как хочешь!
Карьеру. Она работает продавцом в магазине хозтоваров. С восьми до восьми. Это он называет карьерой?!
— Пять тысяч в месяц на двоих детей — Лена достала из сумки постановление суда. — Ты три месяца не платил. Судебные приставы уже грозятся...
— А мне что?! Самому жить не на что?! — перебил её Егор.
Она посмотрела на него и вдруг поняла. Вот так, разом. Как обухом по голове. Этот человек никогда не изменится. Никогда. Он всегда будет находить оправдания. Всегда будет жертвой. Всегда будет... чужим.
— Знаешь, Егор — Лена сложила бумагу обратно в сумку. — А ведь я реально верила, что у тебя хоть капля совести осталась.
— При чём тут совесть?! Я не отказываюсь! Просто сейчас трудный период!
— Трудный период длится полгода?
— Ну... работа нестабильная, кризис, понимаешь...
Она кивнула. Развернулась к двери. Остановилась.
— Приставы завтра придут. К твоему работодателю. Удержат из зарплаты. Так что готовься ещё больше пельменей покупать.
— Вот дрань! — рявкнул он ей в спину.
Лена не обернулась. Просто вышла. Закрыла дверь. Спустилась по лестнице. Села в маршрутку. Поехала домой.
Дома её встретила Машка, взъерошенная, в наушниках:
— Ну что, дал денег?
— Нет.
— Я так и знала! — дочка скрутила губы. — Он же козёл.
— Маша!
— Ну а что? Правду говорю же!
Лёшка выполз из детской с конструктором в руках:
— Мам, а папа когда приедет? Обещал новую машинку привезти...
Лена присела перед сыном на корточки. Погладила по вихрастой макушке.
— Папа сейчас очень занят.
Врала. И знала, что врёт. Егор не приезжал к детям уже четыре месяца. Всё собирался, обещал, клялся и пропадал. То с друзьями на рыбалку, то на дачу к родителям, то просто "дела навалились".
— Ладно — Лёшка пожал плечами и потопал обратно в комнату.
А Лена осталась сидеть в прихожей. И вдруг накрыло. Просто взяло и накрыло с головой, как волной.
Усталость. Обида. Злость. Бессилие.
Семнадцать лет она была женой. Терпела его вспышки гнева, пьяные загулы, вранье. Думала любовь, думала семья, думала рассосётся. Родилась Машка. Потом Лёшка и показалось, что всё наладилось. Показалось...
А потом нашла в его телефоне переписку. С Викой. Коллегой по работе. Милая, весёлая, без детей и обязательств. Вика. Которая в ресторанах ужинает и в кино ходит, пока Лена пеленки стирает.
Развелись тихо. Почти без скандалов. Егор даже обещал помогать. «Вот честное слово, Лен, я не брошу детей!»
Не бросил. Он их просто... забыл. Как старую куртку в шкафу. Знаешь, что она есть, но вспоминаешь только когда холодно становится.
— Мам? — Машка села рядом. Сняла наушники. — Не парься. Мы справимся.
— Машенька...
— Нет, серьёзно. Я уже большая. Скоро школу закончу. Сама работать начну. Помогать буду.
У Лены защипало в носу. Вот она, её девочка. Её умница. Уже не ребёнок, почти взрослая. И откуда в ней столько силы?
— Ты должна учиться — прошептала Лена. — Не работать, а учиться.
— Мам, я могу и то, и другое. Не маленькая.
Они сидели рядом, обнявшись. А за стеной Лёшка что-то бубнил своим игрушкам. Обычная вечерняя какофония. Жизнь.
На следующий день Егор прислал эсэмэску:
"Ты реально приставов натравила?! Совсем совесть потеряла?!"
Лена посмотрела на экран. Усмехнулась. Совесть потеряла она. Ага. Конечно.
Прошло две недели
Приставы сделали своё дело. С зарплаты Егора начали удерживать алименты автоматом. Он названивал, писал гневные послания общим знакомым, жаловался всем подряд на жестокосердную бывшую жену.
А Лена... Лена будто проснулась. Наконец-то что-то сдвинулось…
Она решила... жить. Без оглядки на Егора, на его мнение, на его обещания.
Подруга Светка как-то заехала в гости, плюхнулась на диван:
— Слушай, а ты прям светишься вся! Друг что ли завелся?
— Дура — Лена засмеялась. — Какой друг? Мне бы с детьми управиться.
— Не-не-не, я серьезно! Ты другая стала. Волосы покрасила, платье новое купила...
— Ну... захотелось.
— Вот именно! — Светка ткнула в неё пальцем. — Захотелось! А раньше, что, не хотелось?
Раньше... Раньше она постоянно думала об Егоре. О том, что он скажет, что подумает, одобрит ли. Даже после развода. Всё пыталась доказать ему, что она хорошая, правильная, достойная.
А теперь... До лампочки, что он там думает, жуя свои пельмени.
— Знаешь — Лена налила чай в чашки. — Я тут тренинг один посмотрела. Психолог рассказывала про зависимость эмоциональную...
— О, началось! — Светка закатила глаза.
— Нет, слушай! Суть в том, что мы часто живём не для себя. А для кого-то. Для мужа, для родителей, для общественного мнения. И забываем спросить себя, а мне-то самой чего надо?
— И чего тебе надо?
Лена задумалась. Посмотрела в окно. На детскую площадку внизу, где Лёшка гонял мяч с соседскими мальчишками.
— Чтобы дети были счастливы — сказала она тихо. — Чтобы я по утрам просыпалась и не думала, как прожить до зарплаты. Чтобы... не знаю. Чтобы просто дышалось легко.
Светка кивнула:
— А Егор?
— А что Егор? — Лена пожала плечами. — Пусть живёт как хочет. Я-то тут при чём?
— Ты его правда не вспоминаешь?
— Знаешь, как в той поговорке: «Не держи того, кто уходит» — она усмехнулась. — Вот я и не держу.
Но жизнь, как известно, любит подкидывать сюрпризы. Особенно когда кажется, что всё более-менее наладилось.
Через месяц Машка пришла из школы бледная. Села за стол, уткнулась в телефон. Молчит.
— Что случилось? — Лена сразу почувствовала неладное.
— Ничего.
— Маша, я же вижу...
Дочка подняла голову. Глаза красные.
— Папа... женится. На той самой, на Вике.
Лена замерла с кастрюлей в руках. Постояла. Поставила на плиту. Села напротив дочери.
— Ну и что?
— Как что?! — Машка вскочила. — Он нас бросил! Денег не даёт! А сам свадьбу устраивает?!
— Машенька...
— Нет, ты послушай! — голос её сорвался на крик. — Он же обещал! Что будет помогать, что не забудет нас! А теперь что?!
Лена встала. Обняла дочь. Прижала к себе. Длинную, худую, дрожащую от рыданий.
— Знаешь — прошептала она в макушку. — Некоторые люди не умеют любить. Совсем. Они умеют делать вид, обещать, клясться, но не умеют любить по-настоящему.
— Это несправедливо...
— Несправедливо. Но это жизнь. И мы не можем заставить папу быть другим. Понимаешь? Мы можем только решить, как нам самим жить. С обидой или без неё.
Машка всхлипнула, вытерла нос рукавом:
— А ты? Тебе не обидно?
Лена задумалась. Обидно ли? Странно, но... нет. Какое-то отстранённое равнодушие. Будто это происходит не с ней, а с героиней сериала по телевизору.
— Знаешь, было обидно — призналась она. — Очень. Когда узнала про измену, думала, расстраивалась. Казалось, что всё — конец света, крах, катастрофа.
— И что помогло?
— Время. И понимание, что я и без Егора... Сама могу многое решить. Со своими детьми, работой, жизнью.
Машка уткнулась ей в плечо:
— Я его ненавижу.
— Не надо ненавидеть. Это разрушает изнутри. Лучше... отпусти. Пусть идёт своей дорогой.
А потом был звонок. Поздним вечером, когда дети уже спали. Незнакомый номер.
— Алло?
— Лена? Это Виктория. Вика. Невеста Егора.
Пауза. Долгая.
— Слушаю вас — Лена почему-то не удивилась.
— Я... хотела поговорить. Можно?
— Валяйте.
— Понимаете... — голос дрогнул. — Егор говорит, что вы его шантажируете. Что приставов специально натравили, чтобы испортить нам свадьбу...
Лена засмеялась. Тихо, но искренне:
— Шантажирую? Я требую алименты на детей. На его, между прочим, детей. Это называется выполнением родительских обязанностей, а не шантаж.
— Но он же и так платит!
— Платит? — Лена присела на край дивана. — Вика, милая, с января по апрель он не заплатил ни копейки. Только после вмешательства приставов деньги пошли. Это вам он рассказывает сказки про бедного-несчастного, которого бывшая жена обирает.
Молчание в трубке.
— Значит он мне врал?
— Вам виднее. Но вообще да, судя по всему.
— Я же из-за него работу бросила — прошептала Вика. — Он сказал, домашними делами будешь заниматься, что будет обеспечивать...
И тут Лена вдруг почувствовала... жалость. Странное дело. Эта женщина разрушила её семью — формально, конечно, семья к тому моменту уже трещала по швам, но всё равно. А Лена её жалела.
— Вика, послушайте — сказала она мягко. — Я вам зла не желаю. Вы просто... посторонний человек. Но дам один совет бесплатно, так сказать.
— Какой?
— Бегите. Пока не поздно. Пока не родили от него детей. Пока можете начать заново.
— Но я его люблю...
— Я тоже любила. Это не помогло.
Вика всхлипнула и отключилась.
Лена откинулась на спинку дивана. Закрыла глаза. Подумала. Надо же, вот оно как бывает. Та, другая, оказалась такой же жертвой обещаний Егора…
Утром пришла эсэмэска от Егора. Длинная, истеричная:
"Ты что Вике наговорила?! Она свадьбу отменяет! Ты специально всё испортила! Завидуешь что ли?! Не можешь смириться, что я счастлив?!"
Лена перечитала. Вздохнула. Написала коротко:
"Егор, я твоему счастью не мешаю. Просто плати алименты вовремя и не лги. Всё."
Шли месяцы
Лена устроилась на вторую работу. По вечерам, удалённо, копирайтером. Писала тексты для сайтов. Немного, но стабильно. Маша училась. Лёшка пошёл в первый класс. Серьёзный, с огромным портфелем.
Егор... Егор пропал. Не звонил, не писал. Зато деньги приходили исправно. И ладно. Лена даже не интересовалась, что с ним, как, женился ли или нет.
Её это просто перестало волновать.
Однажды в субботу она сидела на кухне с чашкой кофе. Дети у бабушки остались на выходные.
Тишина. Покой.
Лена посмотрела на своё отражение в зеркале. Кто эта женщина? Уставшая, с морщинками у глаз, с сединой в волосах... Но спокойная. Целостная. Живая.
Просто Лена. Мать двоих детей. Копирайтер. Продавец.
Зазвонил телефон. Незнакомый номер — опять.
— Алло?
— Лена Викторовна? Это Марина, классный руководитель Алексея.
— Что-то случилось?!
— Нет-нет, всё хорошо! Просто хотела сообщить. Лёша занял первое место на соревнованиях по бегу. Среди первых классов. Мы очень им гордимся!
Лена выдохнула. Улыбнулась:
— Правда? Он... он молодец. Спасибо, что позвонили.
Положила трубку. Села обратно. И вдруг заплакала. Просто так. От счастья, от усталости, от облегчения.
Её мальчик. Её умница. Растёт без отца и ничего, справляется. Побеждает. Радуется жизни.
А она? Она тоже справляется. Тоже побеждает. По-своему.
На следующий день, когда Лёшка пришёл из школы, он протянул ей диплом:
— Мам, смотри! Я первый!
— Вижу. Горжусь тобой.
— А папе покажем?
Лена присела перед сыном:
— Лёш, папа... папа сейчас далеко. Занят. Но я уверена, он бы тоже гордился.
— А ты гордишься?
— Очень.
— Тогда ладно — мальчик пожал плечами и убежал играть.
Маша, стоявшая в дверях, тихо сказала:
— Он уже не так часто спрашивает про папу. Раньше каждый день спрашивал, а теперь... забыл почти.
— Дети привыкают — Лена кивнула. — Им нужна стабильность. А не обещания.
— Мам... — дочка помялась. — Ты не жалеешь? Что так вышло?
Лена задумалась. Правда ли не жалеет?
— Знаешь, Маша — сказала она наконец. — Я жалею, что потратила столько времени на человека, который меня не ценил. Но я не жалею о вас. О детях. Вы лучшее, что случилось в моей жизни. И если бы пришлось выбирать снова... я бы снова вас выбрала.
Маша обняла её:
— Мы тебя тоже любим.
И в этот момент Лена поняла — вот оно. Счастье. Не в принце на белом коне, не в красивых обещаниях, не в иллюзиях.
А в объятьях дочери. В дипломе сына. В тихом вечере субботы. В возможности дышать свободно.
Егор где-то там ест свои пельмени. Жалуется на жизнь. Ищет виноватых.
А она живёт. Просто живёт. Без оглядки. Без страха. Без зависимости от чужого мнения.
И это, главное.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
Пишите комментарии 👇, ставьте лайки 👍