Когда мы говорим о гигантских змеях, то в первую очередь вспоминаем Амазонию с её анакондами и питонами, но когда-то и Африка могла похвастаться ими. Правда, было это в те далёкие времена, когда Сахара была ещё зелёной.
В начале прошлого века в Египте нашли позвонки гигантской змеи, жившей около 40 млн лет назад. Это было самое начало приабонского века, когда Земля начала постепенно отходить от палеоцен-эоценового температурного максимума, планета остывала, а на месте пустынь находились многочисленные реки и озёра, сменяемые саваннами и лесами.
В 1901 году Чарльз Эндрюс описал на основе позвонков из Египта Gigantophis garstini, чьё название дословно означает "гигантская змея". На тот момент это реально была крупнейшая известная змея: её длина оценивалась в 10 метров. Напомним, что самая крупные змеи современности - анаконда и сетчатый питон - вырастают всего до 6-7 метров в длину.
Ещё более крупных змей найдут только в нашем веке, причём самая крупная из них - васуки - окажется дальней роднёй гигантофиса. Они вместе входили в семейство мадтсоиид. Несмотря на внешнее сходство с удавами, мадтсоииды не могли душить своих жертв, из-за чего они были вынуждены охотится на некрупную добычу. В частности, гигантофис рассматривается как полуводное животное, охотящееся на рыбу, земноводных, мелких рептилий, птиц и млекопитающих.
В целом, гигантофиса можно рассматривать как апексхищника в своей экосистеме, поскольку в местах обнаружения его остатков крайне низкий процент окаменелостей других хищников. Например, в одной из локаций другие хищники были представлены исключительно крокодилом эогавиалом, а во второй - дирозавром. Учитывая, что в экосистемах наблюдался большой процент растительноядных млекопитающих и рыб, гигантофис вряд ли конкурировал с крокодилами за ресурсы.
На нашей вики
Читайте также