Палеонтологи описали новый род и вид очень необычных вымерших животных. Герой сегодняшней нашей статьи относится к амфисбенам, или двуходкам (Amphisbaenia Gray, 1844), разновидности безногих и зачастую почти слепых ящериц. Окаменелости новичка нашли в Тунисе.
Терастидонтозавр (Terastiodontosaurus marcelosanchezi) жил на территории современной Африки около 47 миллионов лет назад, в эпоху эоцена.
Амфисбены — это уникальные животные, которые привлекают внимание исследователей своим причудливым внешним видом, придающим им сходство со змеями или червями. В частности, их уникальная скелетная анатомия вызывала интерес и озадачивала учёных ещё с XIX века.
Большинство амфисбен — это небольшие животные, которые роют землю. Часто у них нет конечностей или есть только две маленькие ноги. Интересно, что они передвигаются не так, как змеи или безногие ящерицы, а как кольчатые черви.
Когда амфисбен ползёт, по всему его телу пробегают волны. Они образуются, когда туловищные кольца быстро приближаются друг к другу, а затем расходятся. Кажется, что тело животного то удлиняется, то становится короче, как у реального ползущего червя.
Амфисбены имеют богатую ископаемую летопись по всему кайнозою Европы и Северной Америки, а также несколько неогеновых и четвертичных находок из Южной Америки, палеогеновые, неогеновые и четвертичные находки из Африки, неогеновые находки с Аравийского полуострова и четвертичные находки из юго-западной Азии.
И вот, несколько образцов Terastiodontosaurus marcelosanchezi были найдены в местонахождении ископаемых в природном парке Джебель-Шамби в Тунисе. Национальный парк Джебель-Шамби расположен в районе Кассерин в центрально-западной части Туниса.
Материал для исследования был получен из ископаемого местонахождения «локус 1 Чамби», которое представляет собой флювио-озёрные отложения, расположенные у основания континентальных отложений Чамби.
Terastiodontosaurus marcelosanchezi был длиной более 90 см, что делает его самой крупной амфисбеной, когда-либо жившей на Земле. Среди ныне живущих амфисбеновых самым крупным видом является амфисбена альба (Amphisbaena alba), которая достигает максимальной общей длины 81 см и длины черепа более 3,1 см.
Практически все ныне живущие амфисбены — это роющие животные, которые редко появляются на поверхности. Однако некоторые особенности Terastiodontosaurus marcelosanchezi, по-видимому, противоречат этой закономерности и предполагают, что древний вид, скорее всего, был обитателем поверхности.
Это дополнительно подтверждается необычные размерами терастидонтозавра, что делает подземный образ жизни для него менее вероятным. Так что, скорее всего, он был полноценным хищником, охотившимся на небольших животных.
«Terastiodontosaurus marcelosanchezi вносит существенный вклад в пока ещё плохо известную африканскую ископаемую летопись амфисбен, представляя собой лишь пятого из описанных вымерших видов с континента», — отмечают учёные.
Вот такие странные существа ползали по доисторическому Тунису.
Источники информации
- Georgios L. Georgalis et al. 2024. The world’s largest worm lizard: a new giant trogonophid (Squamata: Amphisbaenia) with extreme dental adaptations from the Eocene of Chambi, Tunisia. Zoological Journal of the Linnean Society 202 (3): zlae133; doi: 10.1093/zoolinnean/zlae133