Басист и один из основателей Kiss Джин Симмонс рассказал, что легендарный Эдди Ван Хален однажды рассматривал возможность присоединиться к Kiss в один из самых бурных периодов в истории Van Halen. Симмонс также утверждает, что лично отговорил гитариста-виртуоза от этого шага.
Будучи одним из первых, кто разглядел талант Van Halen, Симмонс сыграл ключевую роль в их восхождении. Он знаменит тем, что «открыл» группу, случайно попав на их выступление в клубе Starwood в Лос-Анджелесе в 1976 году. Этот опыт, по его словам, оставил его «в полном недоумении» от их мощи. Впоследствии Симмонс спродюсировал легендарное демо Zero, которое содержало ранние версии будущих хитов, таких как «Runnin' With the Devil».
Несмотря на свой энтузиазм, Симмонс в итоге отказался от менеджмента и продюсирования Van Halen, столкнувшись с сопротивлением со стороны Пола Стэнли и обязательствами перед Kiss. Однако, по словам Симмонса, пути Kiss и Van Halen едва не пересеклись снова в 1982 году. В то время Kiss записывали альбом Creatures of the Night после ухода гитариста Эйса Фрейли.
В недавнем интервью для MusicRadar Симмонс рассказал, что Эдди Ван Хален связался с ним на фоне растущего напряжения в отношениях с вокалистом Дэвидом Ли Ротом.
«Эдди сказал мне: „Рот сводит меня с ума. Я больше не могу это терпеть. Я должен уйти. Я знаю, вы ищете гитариста. Хочешь, чтобы я присоединился к группе?“» — вспоминает Симмонс.
Вскоре Эдди приехал в студию — поездка, которую Симмонс описал как «ужасающую» из-за джипа Ван Халена без дверей и его агрессивной манеры вождения. Послушав новый материал Kiss, Эдди пришёл в восторг: «Он услышал несколько треков и сказал: „О, мне это очень нравится!“»
Несмотря на уникальную возможность заполучить в состав одного из величайших гитаристов в истории рока, Симмонс, по его словам, посоветовал Эдди не присоединяться к Kiss. Он утверждал, что Van Halen как группа была полностью построена вокруг игры Эдди.
«Я сказал: „Эдди, группа — это хуже, чем брак, — объяснил Симмонс. — Но в Van Halen всё начинается и заканчивается на тебе — всё дело в гитаре“».
Симмонс сравнил роль Эдди в Van Halen с ролью Джимми Пейджа в Led Zeppelin, а его творческую мощь — с гением Джими Хендрикса. «Для Эдди не было бы места в Kiss, — сказал Симмонс. — Это было бы всё равно, что поставить Джеффа Бека или Хендрикса в AC/DC. Эдди бы просто всё захватил».
Оглядываясь назад, Симмонс считает, что принял правильное с моральной точки зрения решение, убедив Эдди остаться в Van Halen — даже если это в итоге привело к уходу Рота. Van Halen записали свой последний альбом с Ротом, 1984, после чего открыли эру с Сэмми Хагаром и достигли ещё большего коммерческого успеха.
«Я люблю Рота — это до сих пор моя любимая эра Van Halen, — сказал Симмонс. — Но ты можешь найти другого вокалиста. Когда пришёл Хагар, они стали ещё более крупной группой».
Он сравнил эту ситуацию с AC/DC, которые достигли новых высот после смерти Бона Скотта. «Так что правило „Нельзя терять вокалиста“? — заключил Симмонс. — На самом деле, можно».