Мы познакомились в библиотеке. Я искала книгу по психологии для курсовой, а он сидел за соседним столом и читал что-то про архитектуру. Обычный осенний день, ничего особенного. Просто я уронила ручку, она покатилась к его ногам, он поднял и протянул мне.
— Спасибо, — сказала я.
— Не за что, — ответил он и улыбнулся.
У него была красивая улыбка. Открытая, добрая. И глаза синие, яркие. Я запомнила его сразу.
Потом мы стали встречаться в библиотеке регулярно. Оказалось, что у нас похожее расписание, мы приходили в одно и то же время. Начали перекидываться парой слов, потом разговоры стали длиннее. Его звали Максим, он учился на архитектора, был на курс старше меня.
— Таня, а ты на какой факультет ходишь? — спросил он как-то.
— Психология, — ответила я.
— О, значит, ты меня сейчас анализируешь, да? — засмеялся он.
— Нет, не анализирую. Ещё не умею толком.
— Ну и хорошо. А то неловко как-то.
Мы сидели рядом, делали каждый свои дела. Иногда он просил меня посмотреть его чертежи, спрашивал моё мнение. Я ничего не понимала в архитектуре, но мне нравилось, что он делится со мной. Казалось, мы становимся ближе.
Как-то он предложил после библиотеки пойти в кафе.
— Таня, может, кофе попьём? А то я уже от этих книг башка кругом.
Я согласилась сразу, даже слишком быстро. Мы пошли в маленькое кафе неподалёку, сели у окна. Он заказал капучино, я латте. Разговаривали обо всём подряд — о фильмах, музыке, планах на будущее.
— Я хочу построить что-то красивое, понимаешь? Не просто коробку жилую, а что-то особенное. Чтобы люди смотрели и радовались, — говорил Максим, и глаза его горели.
— У тебя обязательно получится, — сказала я.
— Ты думаешь?
— Уверена.
Он посмотрел на меня благодарно.
— Знаешь, Тань, ты классная. С тобой легко разговаривать.
Моё сердце подпрыгнуло. Я думала, это признание. Что я ему нравлюсь. Но он продолжил:
— Редко встретишь человека, с которым можно просто по душам поговорить. Друзей настоящих мало.
Друзей. Он сказал друзей.
Я улыбнулась, хотя внутри что-то сжалось.
— Да, ты прав.
После этого мы стали встречаться часто. Он звонил, предлагал погулять, сходить в кино, просто посидеть в парке. Я всегда соглашалась. Думала, что это не просто дружба, что между нами что-то большее. Ведь друзья так не проводят время вместе, правда?
Максим рассказывал мне о своих проблемах, о том, как трудно на учёбе, как ссорится с родителями из-за выбора профессии. Я слушала, поддерживала, давала советы. Он благодарил, говорил, что я его спасение.
— Танюш, если бы не ты, я бы уже с ума сошёл. Ты единственная, кто меня понимает.
Я таяла от этих слов. Мне казалось, что он вот-вот признается в чувствах. Но он не признавался. Просто продолжал называть меня лучшим другом.
Однажды зимой мы гуляли по набережной. Мороз был лютый, я вся промёрзла, зуб на зуб не попадал. Максим снял свой шарф и обмотал мне шею.
— На, согрейся. А то замёрзнешь же.
Его руки коснулись моего лица, когда он завязывал шарф. Я замерла. Смотрела ему в глаза, ждала, что он поцелует меня. Но он просто улыбнулся и сказал:
— Пошли в кафе, согреемся.
Мы зашли в ближайшее заведение, заказали горячий чай. Я сидела в его шарфе, чувствовала его запах, и мне было так хорошо и так грустно одновременно.
— Тань, а у тебя есть кто-то? — вдруг спросил он.
— Что? — я не поняла.
— Ну, парень. Есть у тебя парень?
— Нет, — ответила я тихо.
— Странно. Ты же такая хорошая, красивая. Как так?
Я пожала плечами.
— Просто не встретился пока.
— Встретится обязательно. Вот увидишь, найдётся кто-то достойный.
Он говорил это искренне, без задней мысли. Для него я была подругой, которой он желал счастья. А я сидела напротив и умирала внутри от того, что он не видит очевидного. Что я люблю его.
Весной Максим начал встречаться с девушкой. Её звали Катя, она училась с ним на одном курсе. Высокая, стройная, с длинными рыжими волосами. Красивая. Я увидела её фотографию, когда Максим показывал мне телефон.
— Вот, познакомься. Это Катюша, — сказал он с гордостью.
— Очень симпатичная, — выдавила я из себя.
— Правда? Мне тоже нравится. Мы месяц назад начали встречаться. Она потрясающая, Тань. Умная, весёлая, мы с ней на одной волне.
Я слушала и кивала. Внутри всё рвалось на части, но я держалась. Не показывала виду.
— Я рад за тебя, Макс.
— Спасибо, подруга. Знаешь, мне важно твоё мнение. Ты ведь меня хорошо знаешь, скажи честно, как думаешь, это серьёзно?
Как я могла ответить? Что мне хотелось сказать, что это ошибка, что он не с той? Но я промолчала.
— Если ты счастлив, значит, серьёзно.
— Я счастлив, — улыбнулся он. — Очень.
Мне стало плохо. Я соврала, что мне нужно срочно уйти, попрощалась и ушла. Шла по улице и рыдала. Люди оборачивались, но мне было всё равно. Я потеряла его. Он никогда не был моим, но я потеряла надежду.
Максим продолжал мне звонить, рассказывать о Кате. Я слушала, поддакивала, давала советы. Играла роль лучшего друга, хотя хотела быть совсем другим человеком в его жизни.
Как-то он пригласил меня на встречу с Катей.
— Танюш, давай встретимся втроём? Хочу, чтобы вы познакомились поближе. Ты же моя лучшая подруга, а она моя девушка. Мне важно, чтобы вы поладили.
Я хотела отказаться, но не смогла.
— Хорошо, давайте встретимся.
Мы сидели в том же кафе, где когда-то были вдвоём. Теперь нас было трое. Катя оказалась действительно приятной. Она смеялась над шутками Максима, держала его за руку, смотрела на него влюблённо. Я сидела напротив и понимала, что никогда не смогу так смотреть на него открыто. Потому что я всего лишь друг.
— Таня, Максим так много о тебе рассказывал, — говорила Катя. — Ты для него очень важна. Он говорит, что ты его лучший друг.
— Да, мы давно знакомы, — ответила я.
— Это здорово, что у него есть такая подруга. Знаешь, многие парни не умеют дружить с девушками, а Максим умеет. Это редкость.
Она говорила искренне, без задней мысли. Не видела во мне угрозу. Потому что Максим сделал меня безопасной. Другом.
После той встречи я решила отдалиться. Перестала отвечать на звонки сразу, придумывала отговорки, чтобы не встречаться. Максим заметил.
— Тань, ты чего пропала? Мы уже две недели не виделись. Я соскучился.
— Просто занята была, Макс. Учёба, знаешь.
— Ну давай тогда на выходных увидимся?
— Посмотрим. Я перезвоню.
Я не перезвонила. Избегала его, надеялась, что так легче будет. Что чувства пройдут, если не видеть его. Но чувства не проходили. Они жили во мне, терзали, не давали покоя.
Максим не сдавался. Приезжал к моему институту, ждал после пар. Однажды он поймал меня у выхода.
— Таня, что случилось? Почему ты меня избегаешь?
— Не избегаю, просто правда занята.
— Не ври. Я вижу, что что-то не так. Мы же друзья, ты можешь мне рассказать.
Я посмотрела на него. Он смотрел с беспокойством, искренне переживал. И я не выдержала.
— Макс, я не могу больше.
— Что не можешь?
— Дружить. Я не могу просто дружить с тобой.
Он растерялся.
— Я не понимаю. Что ты имеешь в виду?
— То и имею. Для тебя я друг. А для меня ты... ты гораздо больше.
Лицо его вытянулось. Он молчал, переваривал сказанное.
— Таня, ты серьёзно?
— Да, серьёзно. Извини, но я не могла больше молчать. Мне больно видеть тебя с ней, слушать о ваших отношениях, делать вид, что мне всё равно.
— Но почему ты раньше не сказала?
— А что бы изменилось? Ты бы бросил Катю? Или перестал бы со мной общаться?
Он опустил голову.
— Я не знаю. Я правда не знал. Думал, мы просто друзья.
— Вот именно. Думал. А я любила. Люблю.
Слово произнесено. Любила. Я сказала это вслух, и стало легче. И страшнее одновременно.
— Танюша, я... мне жаль. Правда жаль. Я не хотел тебе сделать больно.
— Ты и не делал. Просто так получилось. Не твоя вина, что ты не чувствуешь того же.
— А я и правда не чувствую, — он посмотрел на меня честно. — Ты для меня действительно лучший друг. Самый дорогой человек, но именно друг. Я люблю Катю.
Я кивнула. Слёзы текли по щекам, но я даже не вытирала их.
— Я понимаю.
— Что теперь будет? — спросил он.
— Не знаю. Наверное, мне нужно время. Чтобы отпустить тебя.
— Я не хочу тебя терять.
— А я не хочу страдать. Извини, Макс, но мне нужно уйти.
Я развернулась и пошла прочь. Он не остановил меня. Я шла и понимала, что это конец. Конец моей любви, конец нашей дружбы. Просто конец.
Прошло несколько месяцев. Максим звонил первое время, писал сообщения. Я не отвечала. Потом он перестал. Жизнь продолжалась, но внутри было пусто. Подруги пытались меня развеселить, водили на вечеринки, знакомили с парнями. Но я не могла. Всё сравнивала с ним.
Весна снова пришла. Я сидела в той же библиотеке, за тем же столом. Делала вид, что читаю, но мысли были далеко. Вдруг кто-то сел напротив. Я подняла голову. Максим.
— Привет, Танюш, — сказал он тихо.
— Привет.
— Можно посидеть?
Я пожала плечами. Он достал книгу, положил перед собой, но не открывал. Мы сидели молча минут десять. Потом он заговорил.
— Я скучал по тебе.
— Макс, не надо.
— Нет, надо. Слушай, я понимаю, что всё испортил. Что был эгоистом. Но мне правда не хватало тебя. Твоих советов, твоей поддержки, просто твоего присутствия рядом.
— Я не могу быть просто другом, — сказала я. — Ничего не изменилось.
— А я не прошу. Я просто хотел извиниться. И сказать, что ты была права. Мне нужно было время, чтобы это понять.
Я посмотрела на него внимательно. Он изменился. Похудел, появились тени под глазами.
— Что случилось?
— Мы с Катей расстались.
— Когда?
— Месяц назад. Она поняла, что я не до конца с ней. Что думаю о ком-то другом. Она умная, сразу поняла.
Сердце забилось чаще.
— О ком?
Он посмотрел мне в глаза.
— О тебе. Я постоянно думал о тебе. Вспоминал наши разговоры, как мне было хорошо рядом. Как ты понимала меня лучше всех. И понял, что потерял что-то важное. Может, самое важное.
— Максим, не играй со мной, — голос задрожал.
— Я не играю. Я серьёзно. Таня, я был слепым идиотом. Не замечал того, что было перед глазами. Ты всегда была рядом, поддерживала, верила в меня. А я принимал это как должное. Думал, что это дружба. Но это была любовь. Твоя любовь ко мне. А я её не ценил.
— И что ты хочешь сейчас? — спросила я.
— Хочу попросить прощения. И шанс. Хотя бы один шанс показать, что я изменился. Что я понял.
Я молчала. Внутри всё кипело. Столько месяцев я ждала этих слов. Мечтала, что он поймёт, вернётся, скажет, что любит. И вот он здесь. Говорит то, что я хотела слышать. Но почему-то нет радости. Есть только усталость.
— Макс, я устала. Устала любить тебя и не получать ничего взамен. Ты говоришь, что понял. А я боюсь поверить. Вдруг это снова окажется дружбой? Вдруг ты опять назовёшь меня лучшим другом?
— Не назову. Обещаю. Дай мне шанс доказать.
Я посмотрела на него. Искренность в глазах, надежда. Он правда изменился. Или мне так хочется верить?
— Хорошо, — сказала я. — Но медленно. Я не готова сразу всё простить и начать сначала.
— Договорились. Медленно. Как скажешь.
Мы начали встречаться снова. Но теперь всё было иначе. Он приходил с цветами, говорил комплименты, держал за руку. Смотрел на меня не как на друга, а как на женщину. Я привыкала к этому постепенно. Учила себя доверять.
Однажды вечером мы гуляли по набережной. Той самой, где он когда-то дал мне свой шарф. Максим остановился, развернул меня к себе.
— Таня, я хочу сказать тебе кое-что важное.
— Что?
— Я люблю тебя. Не как друга. Как женщину. Как единственную. И я хочу, чтобы ты была со мной. Не рядом, а именно со мной.
Я смотрела на него и не верила. Это правда? Или мне снится?
— Макс...
— Не надо ничего говорить. Просто разрешь мне любить тебя. И однажды, может, ты снова полюбишь меня. Если ещё не разлюбила окончательно.
Я улыбнулась сквозь слёзы.
— Я не разлюбила. Просто спрятала глубоко. Чтобы не было так больно.
— Достань обратно. Пожалуйста.
Он обнял меня, прижал к себе. Я стояла в его объятиях и чувствовала, как внутри что-то оттаивает. Лёд, который я наморозила вокруг сердца, начинал таять.
— Хорошо, — прошептала я. — Попробуем.
Он поцеловал меня. Первый раз за все эти годы. И это был не дружеский поцелуй. Это была любовь. Настоящая, долгожданная.
Мы стояли на набережной, обнявшись, и я понимала, что всё начинается заново. Но теперь правильно. Теперь он видит меня. Не друга, а любимую. И я готова поверить ему. Готова дать шанс нашему счастью.