Когда директор вызвал меня в кабинет, я не почувствовала тревоги. Работала в компании восемь лет, была начальником отдела продаж, показатели у нас всегда были отличные. Думала, что хотят повысить или премию объявить.
Григорий Львович сидел за столом с каменным лицом. Рядом устроилась девица лет двадцати пяти, которую я видела в офисе пару раз. Накрашенная, в коротком платье, улыбалась мне так, будто мы лучшие подруги.
— Наталья Сергеевна, присаживайтесь, — Григорий Львович кивнул на стул.
Я села, положила руки на колени. Что-то было не так, это чувствовалось по атмосфере.
— Мы приняли решение расстаться с вами, — выпалил он без предисловий.
Я не поняла сначала.
— Простите, что?
— Увольняем вас. По соглашению сторон. Вот приказ, распишитесь.
Он протянул бумагу. Я смотрела на неё, не веря глазам.
— Григорий Львович, это какая-то ошибка. Мой отдел выполнил план на сто двадцать процентов в этом квартале. У нас нет нареканий.
— План тут ни при чём. Решение принято. Вот ваш расчёт, три оклада отступных. Думаю, вполне щедро.
— Но почему? Я имею право знать причину!
Он поморщился, посмотрел на девицу. Та продолжала улыбаться.
— Видите ли, компании нужна свежая кровь. Молодые кадры с новыми идеями. Мария Витальевна займёт вашу должность. У неё современный подход, образование европейское.
Я посмотрела на эту Марию. Она смотрела на меня с плохо скрытым торжеством.
— То есть вы увольняете меня, потому что я слишком старая? Мне сорок три, Григорий Львович. Это не возраст, это опыт.
— Наталья Сергеевна, не усложняйте. Решение окончательное. Распишитесь в приказе, заберите личные вещи. У вас есть два часа.
Я встала. Руки тряслись, но я не показала, как мне больно.
— Хорошо. Но знайте, это незаконно. Я могу обратиться в суд.
— Обращайтесь, — он пожал плечами. — Но у нас есть соглашение сторон. Вы сами расторгаете договор. Так написано.
— Я ничего не расторгала!
— Расторгнете. Иначе уволим по статье. За прогулы, например. Или за несоблюдение трудовой дисциплины. Выбирайте.
Он положил передо мной ручку. Я поняла, что загнана в угол. Либо подписываю и ухожу с отступными, либо меня выгонят с волчьим билетом и без копейки.
Подписала. Взяла расчёт, вышла из кабинета. В коридоре столкнулась с коллегами. Лена из бухгалтерии подошла, обняла.
— Наташ, что случилось? Ты вся бледная.
— Уволили, — сказала я и расплакалась.
Она охнула, повела меня в курилку. Там я рассказала всё. Лена слушала, качала головой.
— Сволочи. Я знаю эту Машку. Она племянница жены Григория Львовича. Устраивается сюда по блату, без опыта, без знаний. Просто красивая мордашка.
— Вот и всё. Восемь лет работы насмарку.
— Наташ, а ты в суд подавай. Незаконное увольнение же!
— Они подстраховались. Сказали, что если буду качать права, уволят по статье. У меня ипотека, Лен. Не могу рисковать.
Я собрала вещи из кабинета. Коллеги подходили, сочувствовали, обещали держать связь. Мария Витальевна уже восседала в моём кресле, листала мои отчёты, улыбалась во весь рот.
— Наталья Сергеевна, передайте пароли от базы клиентов, пожалуйста, — попросила она сладким голосом.
Я посмотрела на неё. Такая молодая, самодовольная. Думает, что место начальника досталось ей по заслугам.
— Пароли на рабочем компьютере. В закладках. Удачи вам.
Я ушла из офиса с коробкой вещей и разбитым сердцем. Восемь лет жизни, бессонные ночи над отчётами, командировки, клиенты, которых я выводила в доверительные отношения. Всё это теперь доставалось блондинке с европейским образованием.
Дома я рыдала три дня. Муж успокаивал, говорил, что найду лучше. Но я знала, что в моём возрасте с опытом руководителя взять негде. Везде нужны молодые, энергичные, готовые работать за копейки.
Я начала искать работу. Рассылала резюме десятками. Ходила на собеседования. Везде один и тот же разговор:
— У вас прекрасный опыт, но мы ищем кого-то помоложе.
— Вы не подходите по возрасту.
— Извините, но наша команда состоит из людей до тридцати пяти.
Меня не брали даже на должности ниже, чем я занимала. Говорили, что переквалифицирована. Что не впишусь в коллектив. Придумывали любые отговорки, лишь бы не признаться, что дело в возрасте.
Прошло три месяца. Деньги таяли, ипотека требовала взносов, а я всё ещё была безработной. Муж стал раздражаться, говорил, что я слишком привередливая.
— Наташ, иди продавцом в магазин. Хоть что-то зарабатывай.
— Я начальник отдела продаж с восьмилетним стажем! Я не могу стоять за прилавком!
— Можешь. Просто гордость не позволяет.
Может, он и был прав. Но я не могла. Не могла опуститься после всего, чего добилась.
Однажды я встретила бывшую коллегу Свету. Мы пили кофе в торговом центре, и она рассказала новости.
— Наташ, всё у них плохо после твоего ухода. Мария ни черта не понимает в работе. Клиенты уходят, продажи упали. Григорий Львович рвёт и мечет.
— Серьёзно?
— Да. Слышала, что думают её увольнять. Но не могут, жена не даст. Вот и мучаются.
Эта новость немного меня подбодрила. Значит, не зря я старалась. Значит, опыт что-то значит.
Но работы всё ещё не было. Я начала подумывать о своём деле. Может, открыть маленькое агентство? Но на что? Накопления уходили на жизнь, кредитов боялась брать.
И тут позвонила Лена.
— Наташ, ты помнишь Владимира Петровича? Нашего бывшего поставщика?
— Конечно. Мы с ним хорошо работали.
— Он ищет партнёра. Хочет расширить бизнес, нужен человек, который будет заниматься продажами. Я ему про тебя рассказала, он заинтересовался.
Я встретилась с Владимиром Петровичем на следующий день. Он оказался таким же энергичным, каким я его помнила. Мужчина лет пятидесяти, седой, с умными глазами.
— Наталья Сергеевна, рад вас видеть! Лена мне всё рассказала про вашу ситуацию. Свинство полное.
— Да уж, приятного мало.
— Слушайте, у меня есть предложение. Я занимаюсь оптовыми поставками оборудования. Бизнес растёт, справляться одному тяжело. Нужен человек, который возьмёт на себя клиентскую базу, продажи, переговоры.
— Звучит интересно. Какие условия?
— Партнёрство. Пятьдесят на пятьдесят. Первое время оклада не будет, только процент с продаж. Но если раскрутимся, заработаем хорошо.
Я задумалась. Риск большой, но выбора особо не было.
— Владимир Петрович, а вы не боитесь брать в партнёры женщину за сорок?
Он засмеялся.
— Наталья Сергеевна, мне плевать на возраст. Мне нужен профессионал. А вы профессионал. Я это знаю по нашей совместной работе.
Мы договорились. Я вложила остатки накоплений в закупку первой партии товара. Владимир Петрович нашёл склад, я начала обзванивать клиентов.
Первые месяцы были адом. Работала по четырнадцать часов в сутки, без выходных. Муж ворчал, что не вижу семью. Но я чувствовала, что делаю что-то своё. Что строю то, что принадлежит мне.
Клиенты шли. Многие из них помнили меня по прошлой работе, доверяли. Мы давали хорошие цены, качественный товар, отличный сервис. Дело пошло.
Через полгода мы уже стабильно зарабатывали. Я получила свою первую прибыль, больше, чем получала раньше. Владимир Петрович предложил нанять помощников, расширяться.
— Наталья Сергеевна, нам нужен офис. Работать из квартиры уже неудобно.
— Согласна. Давайте поищем что-нибудь.
Мы ездили смотреть помещения. Всё было либо дорого, либо неудобно расположено. И вдруг риелтор предложил посмотреть один вариант.
— Здание в центре, хорошее расположение. Правда, владелец хочет продать, а не сдавать.
— Покажите всё равно.
Мы подъехали к зданию, и я остолбенела. Это был офис, где я работала. Где меня уволили.
— Владимир Петрович, это моё бывшее место работы.
— Правда? Ну и совпадение! Хотите посмотрим?
Я согласилась, хотя внутри всё сжалось. Мы поднялись, риелтор показывал помещения. Всё выглядело плохо. Грязно, запущенно, видно было, что бизнес не идёт.
— Владельцы продают срочно, — объяснял риелтор. — Компания обанкротилась. Ищут покупателя уже полгода.
— Обанкротилась? — я не поверила. — Но ещё недавно всё было хорошо!
— Хорошо было до смены руководства. Новый начальник отдела продаж оказался некомпетентным. Клиенты ушли, доходы упали. Пришлось закрываться.
Я почувствовала странное удовлетворение. Значит, без меня они не справились. Значит, моя работа что-то значила.
— Сколько просят? — спросил Владимир Петрович.
— Три миллиона. Торг уместен.
Мы с Владимиром Петровичем переглянулись.
— Наталья Сергеевна, что скажете?
— У нас есть такие деньги?
— Если продам свою квартиру и вы добавите, то хватит.
Я задумалась. Это был шанс. Шанс купить место, откуда меня выгнали. Шанс доказать, что я чего-то стою.
— Давайте попробуем сторговаться.
Мы предложили два миллиона. Владельцы согласились сразу, так хотели избавиться от убыточного актива. Оформили сделку, и офис стал наш.
Я пришла туда как хозяйка. Стояла в том самом кабинете, откуда меня выгнали, и улыбалась. Всё это теперь моё. Каждый сантиметр.
Мы сделали ремонт, закупили новую мебель. Наняли сотрудников. Бизнес продолжал расти. Я работала в своём кабинете, сидела в своём кресле и наслаждалась каждой минутой.
Однажды на пороге появился Григорий Львович. Постаревший, помятый, с потухшими глазами.
— Наталья Сергеевна, можно вас на пару слов?
Я кивнула, пригласила присесть.
— Я узнал, что вы теперь здесь хозяйка. Честно говоря, не ожидал.
— Жизнь полна сюрпризов, Григорий Львович.
Он помялся, покрутил в руках какую-то папку.
— Я пришёл по делу. Точнее, с просьбой. Видите ли, у меня дела совсем плохи. Банкротство, долги. Жена подала на развод. Я ищу работу.
Я подняла бровь.
— И?
— Я подумал, может, вы возьмёте меня. У меня большой опыт, связи. Могу быть полезен.
Я откинулась в кресле, смотрела на него. На человека, который выгнал меня без объяснений. Который заменил опытного работника на блондинку по блату.
— Григорий Львович, а сколько вам лет?
— Пятьдесят восемь. А что?
— Видите ли, нам нужна свежая кровь. Молодые кадры с новыми идеями. У вас современный подход?
Он побледнел, понял, что я цитирую его же слова.
— Наталья Сергеевна, я понимаю вашу обиду. Но прошу, дайте шанс.
— Вы мне не дали шанса. Выгнали после восьми лет работы. Без причины, без объяснений.
— Я признаю, это была ошибка. Огромная ошибка. Мария оказалась никудышным работником. Всё развалила.
— Знаю. Слышала.
— Пожалуйста. Мне нужна работа. Я готов на любую должность.
Я смотрела на него и думала. Могу ли я быть такой же жестокой, как он? Могу ли отказать человеку, который просит о помощи?
— Григорий Львович, я подумаю. Оставьте резюме.
Он оставил папку, ушёл. Я сидела, смотрела на его резюме. Владимир Петрович зашёл, увидел бумаги.
— Это кто?
— Мой бывший директор. Просит взять на работу.
— И что решили?
— Не знаю. Хочется отказать. Пусть почувствует, каково это.
Владимир Петрович сел напротив.
— Наталья Сергеевна, вы умная женщина. Сильная. Доказали всё, что хотели. Купили этот офис, построили бизнес. Вы выше мелкой мести.
— Это не месть. Это справедливость.
— Справедливость это когда по заслугам. А вы уже получили своё. Получили успех, уважение, деньги. Зачем вам ещё и унижать человека?
Я задумалась. Он был прав. Я доказала всё, что хотела. Доказала, что возраст не помеха. Что опыт ценнее молодости. Что профессионализм побеждает.
На следующий день я позвонила Григорию Львовичу.
— Я подумала над вашим предложением. Мы не можем вас взять.
В трубке повисла тишина.
— Понимаю. Спасибо, что хотя бы рассмотрели.
— Подождите. Не можем взять, потому что нет подходящей должности. Но я дам вам контакты партнёров. Они ищут человека с вашим опытом.
— Правда? Спасибо! Огромное спасибо!
Я дала контакты, положила трубку. Владимир Петрович улыбался.
— Правильно поступили.
— Знаю. Не хочу быть такой, как он. Не хочу ломать чужие судьбы.
Григорий Львович устроился к нашим партнёрам. Иногда мы пересекаемся на переговорах. Он всегда здоровается первым, благодарит за помощь. А я киваю и прохожу мимо.
Мне не нужно его унижение. Мне не нужна месть. У меня есть свой бизнес, свой офис, своя команда. Есть уважение коллег и партнёров. Есть доказательство, что в сорок три жизнь не заканчивается.
Когда меня уволили, я думала, что это конец. Что моя карьера разрушена. Но оказалось, это было начало. Начало чего-то большего, чего-то своего.
И теперь, сидя в кабинете, который когда-то был моим позором, а стал моей гордостью, я понимаю одну простую истину.
Иногда самые большие поражения превращаются в самые большие победы. Нужно только не сдаваться. И верить в себя даже тогда, когда никто другой не верит.