Мускулистый европейский родстер с мощным V8 под длинным капотом - в голове сразу вырисовывается образ канонизированной Shelby Cobra, одного из самых знаковых автомобилей в истории: американский гонщик и инженер Кэррол Шелби оснастил легкий родстер британской компании AC мощным американским V8 и громил соперников на гоночных трассах по обе стороны Атлантики. А вот и нет! Сегодня речь пойдет о европейском родстере с V8, появившемся за добрый десяток лет до экспериментов знаменитого техасца - это незаслуженно забытый спорткар Siata 208S.
Компания Societá Italiana Auto Trasformazioni Accessori (SIATA), основанная Джорджо Амброзини в 1926 году, специализировалась на тюнинге автомобилей Fiat, создавая и дорабатывая верхнеклапанные двигатели, гоночные коробки передач, нагнетатели и многокарбюраторные системы впуска, которые были крайне востребованы итальянцами, участвовавшими в гонках на автомобилях из Турина. Итальянский автомобильный гигант демонстративно игнорировал, за редким исключением, рынок спортивных автомобилей, поскольку семья Аньелли сосредоточила свою деятельность на разумных, надежных и массовых автомобилях скромных размеров.
После Второй мировой войны Siata получила значительную финансовую помощь от Fiat, и к началу 1950-х запустила серию автомобилей с заказными кузовами под собственной торговой маркой. Прочно связанная с Fiat и его инженерными разработками, компания совершила гигантский скачек вперед с приходом Рудольфа Хруски в 1950 году. Австрийский инженер работал в конструкторском бюро Porsche до войны, а позже участвовал в проекте Cisitalia Пьеро Дузио. Сам Fiat планировал свое возвращение в высшие ряды итальянских спортивных автомобилей с новейшим двухлитровым V8 (получившим название «Отто Ву»), разработка которого была поручена Siata и осуществлялась в условиях полной секретности командой Хруски.
Необычный V-образный восьмицилиндровый двигатель с углом развала цилиндров 70 градусов имел алюминиевые литые детали и клиновидные камеры сгорания. Впуск осуществлялся через пару двухкамерных карбюраторов Weber с нисходящим потоком воздуха - двигатель выдавал вполне респектабельную мощность до 140 лошадиных сил в зависимости от степени форсировки. Хруска установил двигатель в трубчатое шасси, которое стало основой для Fiat 8V.
Представленный на Женевском автосалоне 1952 года, 8V произвел настоящий фурор - итальянская автомобильная пресса не скупилась на комплименты. Разработанный Siata спортивный автомобиль под маркой Fiat был невероятен. В частности, полностью независимая подвеска с винтовыми пружинами и телескопическими амортизаторами на всех четырех колесах, представляла собой удивительно сложную для своего времени передовую платформу, с мягкой и предсказуемой управляемостью, которая поражала водителей, привыкших к жестким спортивным автомобилям начала 1950-х.
Около 200 двигателей были изготовлены для 114 экземпляров 8V, которые в итоге выпустила компания Fiat (автомобиль ожидаемо получился очень дорогим). Примерно 85 избыточных двигателей "достались" Siata, которая воспользовалась возможностью оснастить их дополнительными усовершенствованиями не одобренными Fiat и установить в то самое шасси, на основе которого был разработан потрясающий Otto Vu. По стилю, не говоря уже о технической стороне, Siata 208 ничем не уступала Fiat 8V. Представленный на Туринском автосалоне 1952 года автомобиль привлек внимание журналистов и богатейших людей Европы, в том числе князя Монако Ренье.
Как и в случае с Fiat 8V, кузова для Siata 208 изготавливались специалистами лучших ателье Европы: Stabilimenti Farina, Carrozzeria Balbo, Vignale, Bertone, а самым распространенным для Siata 208 был кузов от Rocco Motto, созданный Джованни Микелотти (на фото именно такой вариант). Массовым автомобиль, конечно, не стал - выпущено было всего 56 единиц.
Если не считать Fiat 8V, у Siata 208 не было соперников в своем классе, что открывало большие перспективы в гонках. В 1952 году три купе от Stabilimenti Farina приняли участие в легендарной Mille Miglia - гонке на 1000 миль по дорогам Италии, один их них занял 11-е место в общем зачете. По другую сторону океана, импортер Siata в Калифорнии Эрни МакЭфи уменьшил объем двигателя до 1,6 литра и вышел на старт гонки Carrera Panamericana 1953 года, но разбил машину во время пробега. Одна Siata 208S Barchetta принадлежала актеру и гонщику Стиву МакКуину, который называл родстер "моя маленькая Ferrari" и в 1958 году участвовал на ней в дорожной гонке Палм-Спрингс. Огромного количество побед, конечно, нет, но владельцам Siata 208 доставляла массу удовольствия. А для чего еще нужен спортивный ростер?!
Ну и на последок - альтернативные варианты Siata 208. Некоторые весьма странные...
Фото Broad Arrow Auctions, RM Sotheby's, autowp.ru