Начало:
Выскакивать из зеркала никто пока не собирался. Я поднялась с кровати, совершенно позабыв, что я вообще без одежды, и осторожно подошла к зеркалу на достаточно безопасное расстояние, чтобы в случае чего успеть отскочить. Оно показывало мне не моё отражение, а заснеженную поляну, окружённую соснами и берёзами, утопающими в белом снегу. На поляне - небольшой холм и россыпь крупных валунов, припорошенных снегом, возле которых сидела на коленях прямо на снегу женщина в чёрном плаще. Голова её также была покрыта капюшоном, а вокруг расставлены свечи. Она что-то тихо бормотала себе под нос, от чего огонь свечей вздрагивал, а снежинки иногда взвивались небольшими вихрями над землёй.
Сзади сразу же подошёл Денис, обнял меня, прижимая к себе, и закутал пледом, которым был накрыт сам. От ощущения близости и жара его тела ноги слегка подкосились, но я совладала с собой и вновь сосредоточилась на картинке, открывшейся в зеркале.
- Это ведьма. Что за ритуал она проводит? - вполголоса спросила я.
Дэн опустил лицо мне к уху и шепнул, обжигая дыханием:
- Рената её зовут, она ведьма стихий. Эта полянка в лесу - место силы, когда-то там было капище. Она белая ведьма, не причиняет вреда. Пришла набраться сил. Надо быть внимательнее, там могут открыться врата. Ну, или кто-то может помочь им открыться.
- Откуда ты всё это знаешь? - прищурившись, повернулась я к нему. Взгляд его зелёных глаз не отрывался от пространства зазеркалья.
- Наши с Алисой предки всегда были помощниками Хранителей. С начала времён, - улыбнулся Денис, изредка поглядывая мне в глаза, - Дело в том, что с потусторонними сущностями ты в основном можешь справиться сама, но тебя должен кто-то защищать от всяких охотников за книгой и прочих вполне материальных опасностей, а также помогать прогонять потусторонних существ, имеющих тела, если это требуется.
- А ты говорил, что не можешь видеть, что происходит в зеркале. Но ты видишь, - напряглась я. Он меня обманул?
- Вижу, - согласился Денис, - Это ты мне разрешила. Но воздействовать всё равно не могу. Я только помощник, и похоже, теперь я что-то типа твоего личного фамильяра... Привязала ты меня, хитрая ведьма, - он улыбнулся и поцеловал меня в щёку.
- То есть, за всю историю никто из твоих предков не спал с Хранительницами, правильно? - усмехнулась я.
- Нет, - с ухмылкой покачал головой Денис, - В этом я, скажем так, первопроходец.
Я засмеялась, а потом до меня вдруг дошло:
- Зеркало ведёт не в другой мир, а в наш, просто в другое место.
Дэн кивнул:
- В книге должно быть об этом сказано. Зеркало может работать и как телепорт в нашем мире.
За разговором я не сразу заметила, что Рената увидела нас. Когда я повернулась обратно к зеркалу, ведьма уже стояла напротив и с улыбкой наблюдала за нами. Дэн перехватил плед в одну руку, ещё крепче прижимая меня к себе и внимательно всматриваясь в пространство в зеркале, а вторую руку с выпущенными когтями держал наготове.
- Как интересно, - услышала я приглушённый, звучащий будто из глубины, голос ведьмы, - Приветствую тебя, Хранительница.
Она сдержанно кивнула, как бы приветствуя меня.
- Привет, Рената, - с усмешкой поздоровался Дэн.
- Привет, - улыбнулась ведьма, - Пройти ко мне не приглашаю, тут морозно, а вы без одежды, я так понимаю. Книга уже открыта?
Она вопросительно посмотрела на меня.
- Да, открыта, - ответила я.
Выражение лица Ренаты приобрело некоторое спокойствие, но отголоски тревожности не исчезли. Она вздохнула и продолжила:
- Меня немного смущает, что ваши отношения помощника и Хранителя зашли чуть дальше, чем изначально было заведено. Да уж, Денис, не ожидала, что ты затащишь в койку Хранительницу...
- Ну... Кто ещё кого затащил, - пожал плечами Дэн, за что тут же получил от меня тычок локтем в бок, - Ладно-ладно, Ксю. Не злись.
- А ещё, раз уж вы за мной подсматриваете... - замялась Рената, - Ксения, закрой пожалуйста вот те врата, что над камнями. Что-то мне тревожно. Ощущение, что меня используют втёмную...
Я удивилась этой просьбе и пригляделась. Действительно, воздух над камнями слегка подрагивал, медленно меняясь. На него либо кто-то воздействовал, но не мог проникнуть, либо сущности пытались пройти сквозь пространство, но им не хватало энергии.
- А это разве не от ваших манипуляций? - спросила я.
- Нет, я здесь не причём, - ответила ведьма, - Мне вообще кажется, что меня пытаются использовать, как проводник, чтобы добраться до тебя. Сейчас любое магическое воздействие будет вести к тебе. Поспеши, пожалуйста.
В этот момент пространство, что до этого лишь спокойно подрагивало в воздухе, стало плотнее и начало завиваться в спираль, приобретая красноватый оттенок. Рената взволнованно оглянулась и торопливо пробормотала:
- Быстрее, у него выходит. Кажется, Влад послал своих бесов через меня...
Я растерялась. Оглянулась на Дениса, который коротко кивнул, подбадривая меня. Из его груди вырвалось утробное рычание. Я слегка запаниковала, но довольно быстро вспомнила слова из книги, прикрыла глаза и спешно зашептала их, слегка удивившись, что могу делать это на расстоянии.
Когда я открыла глаза, то вновь увидела Ренату, которая на сей раз смотрела на меня с благодарностью, изредка оглядываясь. Я смогла. Никаких воронок и дрожащего воздуха замечено не было, лишь искристая снежная гладь да спокойный зимний лес по ту сторону зеркала.
- Спасибо, - кивнула ведьма, - Завтра на холме за лесом соберётся первый день шабаша, туда может явиться Влад лично. Если это возможно, я бы хотела попросить защиты для всех белых ведьм, он совсем распоясался после смерти Федоровны, всё надеется заполучить книгу.
- Мы подумаем, как лучше сделать это, - ответил за меня Денис.
- Похоже, я вам немного мешаю, - усмехнулась Рената, - До завтра.
- Ксю, отключай уже давай этот видеозвонок, - шепнул мне на ухо Дэн, - Ты сможешь.
Я опять на секунду замешкалась, но вновь вспомнила, что нужно делать. Я вытянула руку, раскрывая ладонь, а потом резко сжала её в кулак, и зеркало тут же приняло нормальный вид.
Мы остались одни.
- Это правда? - спросила я, повернувшись к нему, - Зеркало показало мне Ренату, потому что через неё хотели пробраться ко мне?
- Да, Влад ищет обход. Ему нужна книга, - ответил Денис, оттаскивая меня от зеркала обратно к кровати.
- Я как-то пропустила, что могу управлять границами на расстоянии.
- Ничего, ты всему научишься.
- Кстати, а куда тот, живой воришка из моего дома делся? - вдруг вспомнила я. А ещё я подумала про острые когти на пальцах Дэна, представила, каким способом он убил тех двоих людей и мне стало немного страшно. Я попыталась отодвинуться от него, но не смогла - он крепко обнял меня, уложив себе на плечо.
- Допросили, убедились, что его послал Влад, и сдали в полицию, - непринуждённо ответил Дэн, - Ты меня боишься, что ли? Я не причиню тебе вреда. Мне положено тебя защищать и помогать.
Он прищурился и пристально посмотрел мне в глаза. Но ответить я не успела, потому что в этот момент дверь в комнату открылась и на пороге появился папа. Радостная улыбка моментально сползла с его лица, когда он увидел меня в кровати в обнимку с Денисом.
- Ах ты чудище! - прошипел отец, - А ну отпусти мою дочку!!!
Сзади подбежала Алиса, и тут же спрятала себе за спину Мирошку, который с любопытством хлопал глазами, глядя на меня и Дэна.
- Упс... Владимир Александрович, всё в порядке, он не обидит Ксюшу, - Алиса попыталась увести отца из комнаты, но он, кажется, не на шутку рассердился.
Я готова была провалиться сквозь землю. Натянула себе на лицо одеяло и застыла, сгорая от стыда. Да уж, неловкая ситуация. Да что там неловкая - катастрофа!
- Папа, выйди пожалуйста, нам надо одеться... - проблеяла я и выглянула из-под одеяла одним глазом.
Дэн тоже растерялся на мгновение, а папа уже неумолимо надвигался на нас, сжав кулаки. Кажется, он подзабыл, что лучше этого не делать, и в следующее мгновение Дэну пришлось ему про это напомнить. Я почувствовала, что мою кожу на талии опять укололи острые когти, ощутила кожей колючую шерсть и увидела, как поменялось его лицо, превращаясь в жуткую морду клыкастого чудовища, а потом он уселся в кровати и громко, звучно зарычал на отца, чтобы привести его в чувства. Он же мне папу заикой сделает!
Решительность папы моментально куда-то испарилась, он попятился и пробормотал:
- Ксюша, выйди, мне надо с тобой поговорить...
И только когда дверь в комнату захлопнулась, я выдохнула. Дэн втянул когти, вернулся в человеческий облик и лёг обратно, притягивая меня к себе, потом чуть отстранился, повернулся и с улыбкой резюмировал:
- Да уж, неловко вышло...
- Не то слово, - буркнула я, - Давай уже пойдём ко всем.
***
Через несколько минут все сидели за столом на кухне. Папа недовольно косился на Дениса, который непринуждённо уплетал принесённую пиццу и кажется, вообще не обращал внимания на отца. Мирошка доел свою порцию и убежал в комнату, от чего атмосфера стала ещё напряжённее - в присутствии ребёнка отец не показывал своё недовольство, а теперь его ничто не ограничивало. Дэн с усмешкой покосился на него, достал из кармана спортивных штанов вейп, с наслаждением затянулся и шумно выдохнул ментоловый пар едва ли не папе в лицо. Он насмехается над папой. Это демонстрация чего? Типа "была твоя дочка - теперь моя девушка"?
В воздухе повисло напряжение, которое я решила поскорее разрядить:
- Пап, хватит так смотреть. Я взрослая девочка, давайте лучше поговорим о завтрашнем шабаше, на котором может появиться тёмный колдун.
- Мы видели в зеркале Ренату, - сказал Денис, вновь затягиваясь, - Она на капище обряд проводила.
- В зеркале? - уточнила Алиса, - Ксюш, ты уже до конца изучила книгу?
- Практически. Там несколько страниц с описанием существ остались, я сегодня ночью дочитаю, - кивнула я.
- Влад загорелся книгой завладеть, - вновь сказал Дэн, откинувшись на спинку стула. Папа всё ещё косился на него, но побаивался высказать недовольство напрямую. Я сидела в растерянных чувствах - папу можно было понять, он фактически обнаружил дочь в постели с малознакомым мужчиной, который, к тому же, слишком нагло себя ведёт.
- Я уже поняла, - кивнула Алиса, - Обряд Ренаты истончил границы, и Влад решил таким образом, через проводника, отправить к Ксюше своих бесов. Он наверняка следит, как можно подобраться к Хранителю. Людей он сюда не пошлёт, а потому ищет обходные пути. В общем, если бы ты, Ксюш, спала, то у него могло получиться.
- Выходит, это я удачно зашёл к тебе в комнату, - усмехнулся Дэн, отхлебнул глоток кофе и приобнял меня одной рукой, притягивая к себе. Опять затянулся. Нет, надо отучить его от вредной привычки.
Дэн с ухмылкой смотрел на отца, который сидел за столом напротив нас и молча багровел от злости.
- Володя, хватит уже злиться, Ксюша взрослая девочка, и разберётся как-нибудь, кого подпускать к себе, а кого нет, - наконец вклинилась Алиса.
Отец молча засопел и буркнул:
- Он же чудище. А если она... Если... Нет, я даже вслух боюсь такое произносить...
Папа обхватил голову руками и судорожно вздохнул.
- Хорош уже нагнетать, как будто кто-то помер! - рявкнул Денис. Ему явно надоело повышенное внимание от моего папы, поэтому он не выдержал и нагрубил.
Алиса вздохнула и продолжила, глядя на меня:
- Твоя основная задача сейчас - не допустить разгула нечисти во время истончения границ и не позволить тёмным магам пользоваться этими границами. Не допустить потери книги. Дэн, ты её основной помощник и защитник, понимаешь?
Алиса хитро прищурилась и поочерёдно посмотрела на нас с Денисом. Он убрал вейп в карман, демонстративно отпилил себе ещё кусок пиццы и плюхнул его на тарелку, как бы намекая своей невозмутимостью, что считает произошедшее между нами чем-то естественным.
- Понимаю, сестрёнка, - кивнул он, - Типа фамильяра. Так я и не против, как бы.
- А что за холм такой, где будет проходить шабаш? Что он из себя представляет? - поинтересовалась я.
- О, это весьма интересная местность! - воскликнула Алиса, - Это недалеко, в нескольких километрах отсюда, за лесом. Пустырь, где издавна собирались ведьмы, чтобы обмениваться опытом. Там даже идол сохранился каменный, возле которого давным-давно тёмные маги приносили жертвы своим хозяевам. Сейчас тёмные там не собираются, несколько сотен лет назад белые маги их прогнали, между прочим, с помощью Хранительницы. Завтра начинаются самые страшные ночи Святок, границы практически сотрутся. Ведьмы соберутся, чтобы испытать свои силы и договориться с нечистью, найти себе своих сущей. Всё проходит довольно мирно, но могут быть сюрпризы и ты должна их не допустить. Кстати, ты можешь посмотреть на этот холм прямо отсюда, заодно и научишься открывать врата в междумирье самостоятельно. Всё через то же зеркало.
Алиса улыбнулась, а я буквально загорелась. Я хотела открыть врата сама, ведь мне придётся делать это всю свою жизнь. Я повернулась к Денису и тихо сказала:
- Ты побудешь рядом со мной?
Он улыбнулся, кивнул и нарочито поднял обе руки ладонями вперёд:
- Ну конечно. Я весь в твоём распоряжении. Заодно и потренируемся переходить все вместе, потому что завтра мы пойдём на шабаш таким же способом.
***
Я помнила слова и движения, которые были нужны для того, чтобы превратить зеркало в переход. Всего несколько слов, пара движений руки, и зеркальная поверхность вновь пошла волнами - всё крупнее и крупнее. Дэн и Алиса стояли по бокам от меня - мне предстояло им "разрешить" перейти вместе со мной, и на это также имелись заклинания. Мы все были в куртках, ведь нам предстоит побывать на морозе, прыгнув туда прямо из комнаты.
Папа мялся возле двери, причём уже не в одиночестве - из-за его плеча с любопытством выглядывала Марина и держала папу под руку. Я бросила на отца укоризненный взгляд, как бы безмолвно намекая ему, что он и сам не без греха.
Волны на зеркальной поверхности стали крупнее и чаще, пока она не изменилась окончательно - появилась картинка той же полянки, где мы увидели Ренату.
- Не то место, - покачала головой Алиса, - Махни рукой.
Я махнула, и картинка изменилась, представив нам заснеженную гладь, озарённую лунным светом, слегка уходящую ввысь. Там, наверху, стояло высокое, узкое каменное изваяние, похожее на столб.
- Это оно, - сказал Дэн, крепко обхватив мою руку, - Ну что, пойдём осмотримся?
- Пойдём, - кивнула я, глядя на него.
Сегодня шабаша нет, но всё равно нужно быть осторожнее. Я протянула руку, ощутив вместо твёрдой поверхности нечто тягучее, плотное, но мягкое, похожее на желе, и оно мгновенно затянуто нас внутрь, выбрасывая на холодный снег.
Дэн помог мне подняться. Я ощутила промозглый, ледяной ветер, пробирающий до костей, завывающий до звона в ушах. Вокруг было пусто, но не совсем - вдали, по направлению к лесу, ковыляли три силуэта, похожие на людей. Шли, покачиваясь, как будто прихрамывая. Тёмные, вроде не похожие на призраков.
Алиса и Дэн переглянулись и улыбнулись друг другу.
- Заложные покойники, - усмехнулась Алиса, - Стой здесь, Ксюш, эти по нашей части. Видимо, здесь не так давно неподалёку были самоубийства, либо были убиты ведьмы и колдуны.
Следующие пару минут я уже без удивления наблюдала, как брат с сестрой довольно быстро уложили троих ходячих мертвецов и довольные собой вернулись ко мне. Врата, ведущие обратно, я не закрывала. Мы побродили по холму ещё немного, осмотрелись, и я подошла к столбу.
Высокий, небрежно высеченный из серо-коричневого камня, обледеневший, он нелепо смотрелся на пустыре.
- Людей привязывали к этому столбу и убивали, - пояснила Алиса, - Их души забирали бесы, но потом с этим было покончено. Белые маги прекратили ужасные убийства и изгнали отсюда тёмных. Но всё может измениться, если одному из тёмных достанется книга.
Я сглотнула, не желая даже представлять весь этот ужас. Дэн взял меня за руку и сказал:
- Хватит на сегодня. Как переходить, поняли, теперь домой. Спать.
Я улыбнулась и кивнула. Конечно хватит, надо оставить силы на завтрашнюю ночь, которая предстоит явно не лёгкой. Я была в этом уверена и немного боялась, поэтому нужно было хорошо отдохнуть...
Продолжение:
__________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575