Глава 9(2)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Левый глаз заплыл полностью, превратившись в узкую щелочку, окруженную всеми оттенками синего и фиолетового — от нежно-лилового до почти черного. Нижняя губа распухла до размеров небольшой сосиски, придавая ему сходство с обиженным бульдогом. Форма, явно надетая второпях, сидела криво — одно плечо выше другого, китель застегнут не на те пуговицы. Но самое примечательное — огромная шишка на темечке, размером с хорошее куриное яйцо, которую он безуспешно пытался спрятать под сдвинутой на затылок фуражкой. Фуражка балансировала на этой шишке как цирковой реквизит, грозя свалиться при любом резком движении.
— Ваши подчиненные, — начал подполковник, обращаясь к Кнутовуи, сдерживая в голосе плохо скрываемую ярость, смешанную с унижением. Говорил он с трудом — распухшая губа мешала артикуляции, отчего речь звучала слегка шепеляво, — вчера устроили форменное безобразие! Фор-мен-но-е!
Он попытался эффектно взмахнуть рукой, но поморщился — видимо, ребрам тоже досталось. Движение превратилось в неловкий полувзмах, больше похожий на попытку отогнать муху.
— Половина моих офицеров лежит в медблоке! Трое в регенерационных капсулах! Младший лейтенант Петров до сих пор не может разогнуться после того, как какой-то ваш дикарь, — он бросил злобный взгляд в сторону строя, явно пытаясь вычислить виновника, — ударил его бутылкой по почкам! Капитан Сидоров потерял два зуба! Сержант Кравченко... майор Кравченко вообще не помнит, как его зовут!
С каждой фразой его голос становился все выше, срываясь на визг. Он непроизвольно потрогал шишку на голове и поморщился от боли, что только усилило его ярость.
— И вообще, это недопустимо! Штрафники должны знать свое место! Они не имеют права поднимать руку на кадровых офицеров Сил планетарной обороны! Это... это бунт! Это неподчинение! Это...
Он запнулся, подыскивая подходящее слово, но, видимо, похмелье мешало мыслительному процессу.
Кнутов слушал эту тираду с непроницаемым лицом мраморной статуи. Только изредка дергался уголок губ — то ли от раздражения, то ли от попытки сдержать совершенно неуместную в данной ситуации ухмылку. Полковник плохо помнил детали вчерашнего вечера — алкоголь имеет свойство стирать неудобные воспоминания. Но кое-что он точно помнил.
Например, тот момент, когда он сам подошел сзади к орущему что-то оскорбительное про штрафников подполковнику. Подошел медленно, почти крадучись, с сосредоточенным лицом человека, выполняющего важную миссию. Поднял бутылку — аккуратно, чтобы не промахнуться. И почти нежно, словно укладывая ребенка спать, опустил ее на темечко толстяка. Звук был сочный, как удар по спелому арбузу.
— Вы закончили, подполковник? — спросил Кнутов, когда поток жалоб иссяк, оставив после себя только тяжелое сопение.
— Я... что? Нет, не закончил! Я требую...
— Вы получите компенсацию за моральный ущерб, — перебил Кнутов таким тоном, будто обсуждал погоду. — А теперь позвольте мне провести церемонию награждения моих бойцов. У меня есть соответствующий приказ из штаба Сил планетарной обороны.
— Награждения?! — голос подполковника взлетел до ультразвука. — После того, что они натворили?!
— После того, как они спасли базу от полного уничтожения, — отрезал Кнутов, и в его голосе появилась сталь. — Кстати, подполковник, что это первый случай за последние десять лет, когда база после нападения богомолов осталась цела?
Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе как дамоклов меч.
— Догадываюсь, что корпорация "Астро-Молот" уже перевела благодарственные премии всему командованию, отчего то сейчас облизывает мое подразделение с ног до головы...
Подполковник заткнулся так резко, словно ему в горло засунули его же фуражку.
— Я... э-э... Да, конечно, — пробормотал он, мгновенно сдуваясь как проколотый шарик. — Герои. Да. Конечно, эти парни герои, но...
Кнутов уже перестал его слушать и повернулся к строю.
— Солдаты Тринадцатого отдельного батальона! — голос командира прокатился над плацем, эхом отражаясь от бетонных стен. — Вы проявили мужество и героизм в бою с превосходящими силами противника. А этих тварей из преисподней можно смело назвать противником... Вы удержали позиции, когда любое другое подразделение бежало бы. Вы не просто выжили — вы победили!
Он медленно обвел взглядом строй, и в этот момент что-то изменилось в его осанке. Плечи расправились, спина выпрямилась. Похмельная слабость словно отступила, уступая место чему-то большему.
— Я знаю информацию, которой не знают остальные, — продолжил он, и теперь в его голосе звучала неприкрытая гордость. — За последние десять лет на этой планете богомолы атаковали семнадцать баз и разработок. Ни одна не уцелела. Ни одна. Оборудование уничтожено, персонал эвакуирован или погиб, производство остановлено на месяцы. Охраняемый нами карьер стал первым, где инфраструктура, оборудование и большая часть персонала остались целы. И всё это — ваша заслуга!
По строю прокатилась волна — не звуковая, а эмоциональная. Люди начали поднимать головы. Сутулые спины выпрямлялись, опущенные плечи расправлялись.
— В связи с этим, — Кнутов развернул планшет, экран которого мерцал в утреннем свете, — приказом командующего Силами планетарной обороны Новгорода-4, генерал-лейтенанта Воробьева, срок службы каждого бойца Тринадцатого батальона сокращается на двадцать процентов!
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.