В оригинале произведение называется The Bigger They Come, на русском языке выходило также под названиями «Пройдоха» и «Ловкач». Поклонникам Гарднера книга обязательна к прочтению 💯, именно тут происходит знакомство двух персонажей, положившее начало циклу из 30 детективных романов. Однако, не отрицая исторической ценности «Домашней заготовки», и того, что местами это почти шедевр, скажу, что в целом мне понравилось не очень.
Сюжет сложный.
Дональд Лэм, юрист, отстранённый от практики, отчаянно нуждается в деньгах, откликается на первое попавшееся объявление о работе - и становится детективом в агентстве Берты Кул.
Первую клиентку Дональда зовут Сандра Биркс. Муж Сандры Морган Биркс обращается с ней отвратительно, но разводиться отказывается, к тому же ведёт нелегальный бизнес и находится в бегах. Его ищет полиция, ищут бандиты-подельники и ищет жена - чтобы вручить заявление о разводе. По американским законам, если заявление официально вручено, суд расторгнет брак, даже если Морган на заседание не явится. Задача Лэма: Моргана разыскать, документы вручить.
У Сандры есть подруга Альма, в которую Лэм моментально влюбляется. Ещё есть брат Блити, противный тип, который, кажется, больше на стороне Моргана, чем собственной сестры.
Лэм успешно разыскивает Моргана и вручает документы о разводе. Казалось бы, сделал дело - гуляй смело. Но приключения только начинаются.
Ночью кто-то нападает на Альму, подругу Сандры. Альма стреляет в злодея и убегает из квартиры. Приезжает полиция и обнаруживает, что злодей - это Блити, брат Сандры, и он застрелен насмерть, только выстрел был не один, как говорит Альма, а два, причём второй - контрольный в затылок.
Лэм догадывается, что Сандра и Морган были в сговоре с самого начала, что Блити вообще никогда не существовало, Блити - это замаскированный Морган, и убила его вовсе не Альма, а те самые бандиты-подельники, от которых он прятался, но про бандитов полиция ничего не знает, а Альма вот она с пистолетом в руке.
Лэм влюблён в Альму и не хочет, чтобы она оказалась в тюрьме. Ещё будучи студентом юридического факультета он придумал схему, как совершить убийство и не понести наказания. Лэм заявляет, что это он убил Блити, проворачивает свою схему, готово. Альма вне опасности, агентство Берты Кул получает хороший гонорар, Дональд хитро присваивает большую часть денег, награбленных Морганом, все довольны, особенно Берта, которая понимает, что в лице Лэма её агентство приобрело ценнейшего сотрудника.
Впечатлений о романе масса. Детектив однозначно выше среднего. Сюжет, сами видите, сложный, но читать легко, путаницы не возникает. Наоборот, чем хитрее автор закручивает интригу, тем сильнее азарт узнать, как же герой из неё выберется.
Самая запоминающаяся особенность романа - структура. Он состоит из двух с половиной чётких частей:
1: Лэм разыскивает Моргана и вручает документы,
1-2: переходная часть с Альмой и Блити,
2: Лэм воплощает свою схему безнаказанного убийства.
Части 1 и 2 сюжетно друг с другом практически не связаны. Они вполне могли быть двумя отдельными произведениями, тем более что обе насыщены событиями и достаточно большие по объёму. Хотя в рамках одного романа тоже смотрятся неплохо.
Роман очень телесный. Это тоже плюс. Гарднер много внимания уделяет внешности и телосложению героев, его описания яркие, временами забавные. Читатель будто своими глазами видит и бандитов, и Сандру с Альмой, и Блити с Морганом, но в основном в фокусе, конечно, Дональд и Берта.
Что касается Дональда, описания его внешности многочисленные, но скудные. Автор повторяет только, что он невысок ростом и не могуч сложением, а дальше мы можем давать волю собственной фантазии. Вот как видит Лэма художник В. Л. Гальдяев, иллюстрировавший издание 1992 г.:
Берта совсем другое дело. Описаний её монументальной внешности и бронебойного характера уйма.
Кстати, позволю себе поспорить с Гарднером. Двести фунтов - это что-то около 100 кг. «Умопомрачительно объёмна», кажется, всё-таки перебор. Конечно, женщину весом в центнер худой не назовёшь, но умопомрачительного я тут ничего не вижу. Художник, кстати, тоже изображает Берту обычной тётей:
Комментарии автора о толщине Берты оставим на его совести, а вот за что похвалим - это за характер героини. Более трезвомыслящей женщины я давно не встречала в литературе. Она умная, энергичная, целеустремлённая. А зацените её взгляд на отношения с мужчинами и семейную жизнь. Напоминаю - 1930-е годы!
От природы склонная к полноте, Берта всю жизнь изнуряла себя диетами, только чтобы удачно выйти замуж. Вышла, продолжала морить себя голодом. А потом узнала, что муж всё это время менял любовниц одну за другой. И Берта подумала - ради чего я мучаюсь? Задвинула мужа в сторону и начала жить в своё удовольствие, есть от души, носить удобную одежду, самостоятельно вести бизнес и вообще себя не стеснять. Вот беседа Берты с Альмой. Альма придерживается тех же взглядов, что когда-то и Берта.
- Мне не нравится, когда люди цинично говорят о замужестве. Мне кажется, если женщина действительно заинтересована в успехе брака, она она сделает всё возможное, чтобы создать в доме такую атмосферу, благодаря которой муж поневоле будет стремиться не покидать семейный очаг.
- А почему, чёрт возьми, женщина должна делать это ради мужчины? - перебила её Берта Кул спокойным, ровным голосом. - Мир, слава богу, не вотчина мужчин. /…/ Альма, ни в коем случае не вздумайте возносить мужчину на пьедестал, а самой опускаться на карачки и выскребать паутину из домашних углов, не то в один распрекрасный день какая-нибудь хитренькая потаскушка, покуда вы по привычке будете соскребать свою паутину, стрельнёт в вашего мужа разок-другой своими голубенькими глазёнками, и вы к великому своему изумлению вдруг обнаружите, что стали тем, что из себя сами же и сделали, - обыкновенной уборщицей, с огрубевшими руками и мозолистыми коленями… Я знаю: вы думаете, что уж ваш-то муж таким не будет, но, дорогуша, мужчины, они все на один покрой.
В более поздних романах про Берту и Дональда фокус сместится на Дональда, а Берта постепенно превратится во вспомогательного персонажа. В «Домашней заготовке» всё наоборот. Тут Лэм всего лишь энергичный исполнитель, а Берта сияет ярче Солнца. Роман стОит читать хотя бы ради Берты.
Кстати о том, что мужчины на один покрой. Морган Биркс, которому Лэм вручает документы о разводе, тоже изменяет жене, вот на эту тему забавная цитата:
Или вот:
Почему я поставила всего 6,5/10⭐, спросите вы? За вторую часть. Схема Дональда, которая позволила ему взять на себя убийство Моргана и не понести за это наказания, безусловно оригинальна, но она слишком сложная для развлекательного детектива. И слишком правдоподобная. Не знаю, описывал Гарднер реальный казус американского уголовного права или всё выдумал, получилось у него в любом случае настолько реалистично, что роман начинает напоминать учебник юриспруденции, а не художественную литературу. Теряется атмосфера, а вместе с ней и удовольствие от чтения.
Итого. Детектив «Домашняя заготовка» рекомендую. Первая часть отличная, Берта Кул выше всяких похвал. Во второй части автор маленько перестарался, но это с кем не бывает.
*****************
При подготовке статьи использованы материалы Лаборатории фантастики
*****************
Подписывайтесь на книжный ХорГромДзен!
*****************
Другие интересные статьи книжного ХорГромДзена: