Есть мнение, что оптимальную крепость водки на уровне 40 градусов химически обосновал сам Дмитрий Иванович Менделеев. Но данный миф уже разбирался в одной из предыдущих публикаций. Изучая ассоциацию спирта с водой, Менделеев получил сильно крепче, так что после экспериментов отправился испытывать воздушный шар. В нелётную погоду. Ему уже всё равно было, а многим не всё равно, хотя первого января, многих интересует, почему именно 40 градусов, если не Менделеев
Следовательно о водке. В истории появления данного напитка надо отличать злаки от плевел. К последним относится изобретение перегонки – дистилляции – александрийскими греками в I веке новой веры, а затем переоткрытие данного секрета арабскими алхимиками. Будучи, в принципе, известной в античности и раннем средневековье, дистилляция не использовалась ещё тогда для производства напитков.
Практика же производства (с последующим употреблением внутрь) крепких напитков складывается в Европе только в XIV веке. Тогда же – по некоторым источникам – перегонка браги становится известна на Руси… Но это – едва ли. Летописные упоминания тут мало помогают делу, – как и даже появление названия «водка» в XV веке в Польше. Неизвестно, что именно поляки в то время так называли.
Что же касается России, то европейские путешественники, в таких делах сведущие, в XVI веке отмечали, что в Московии пьют то же самое, что в Германии и Польше. Что именно «то же» – это хороший вопрос. Какие-то зерновые дистилляты.
...Речь о ещё одном мифе, – о существующем, будто бы, между Россией и Польшей за право считать водку своим национальным напитком и даже «изобретением». Нет таких споров, ибо дистилляты были известны задолго до появления названия «водка», с другой же стороны, «водкой» в XVI-XVIII веках именовалось совсем не то, что сейчас.
Крепость дистиллятов, с позднего средневековья распространённых по всей Европе, и производившихся из местного сырья – ржи, ячменя, пшеницы, винограда, фруктов, – колебалась от 20 до 60 градусов, и не сосамблюдалась, ввиду отсутствия необходимости её соблюдать. Важнее же, однако, другое, – древняя «водка», – фактически, самогон, вонючий, ибо полученный с применением самых примитивных технологий, – сама по себе напитком ещё не была. Как минимум, её не пили люди приличные. Водка являлась лишь полуфабрикатом, закупавшимся на винокурнях вёдрами. Потом уже каждый доводил её, с использованием дополнительной очистки, ароматизаторов и вкусовых добавок. Англичане, в частности, чтобы отбить вонь, годами выдерживали ячменный самогон в бочках из под коньяка. Но не суть.
Суть в том, что в первозданном виде, на разлив, употребляли водку в кабаках голодранцы. Там градус роли не играл, ибо определяться мог только субъективно. Люди же состоятельные… как минимум, хотели знать, что берут. Поскольку же приборов для определения концентрации спирта не имелось, качество товара проверялось. Самогон должен был гореть, во-первых, и, во-вторых, выгорать на половину объёма. Сугубо для простоты оценки, коммерческим стандартом стал «полугар», – дистиллят с содержанием спирта 37.5%… Хотя, естественно, и «половина» чаще на глаз определялась.
В XIX веке качество изготовления водки повышалось, и казённый полугар постепенно начали пить и люди не совсем пропащие. Водка же в современном понимании, – ректификат, полученный разведением спирта, а не его концентрацией, – приобретает распространение в России (в других странах, чаще всего, по традиции предпочитают дистилляты) лишь в конце XIX столетия.
...И в принципе, новая водка копировала полугар. Для простоты расчётов никогда ранее строго не соблюдавшаяся крепость в 37.5 градусов была округлена до 40.