Имя Дмитрия Ивановича Менделеева ассоциируется в первую очередь с Периодической таблицей, создать которую учёный смог, не располагая ещё ни полным перечнем элементов, ни какими-либо представлениями об устройстве атомного ядра. Последнее обстоятельство сделало открытие опережающим время на десятилетия, лишь спустя которые стало известно, что «атомный номер» соответствует количеству протонов. Но об этом я уже писал. О самом же великом химике – нет. А там много интересного, начиная с того, каким образом он стал «Менделеевым».
Отец Дмитрия Ивановича происходил из духовного сословия (мать из купечества) и от рождения носил фамилию Соколов. Однако по принятой в среде духовенства традиции по окончании семинарии фамилию принято было менять в знак разрыва связей с семьёй и «миром»… Как следствие, из семинарий выпускались, обычно, Преображенские, Возвышенские, Виноградовы или Абрикосовы. Но Иван Соколов не захотел следовать общему тренду и взял фамилию знакомого помещика.
С традициями у отца Дмитрия Ивановича вообще не складывалось. По духовной линии он не пошёл, и после семинарии, где изучал латинский и немецкий языки, географию, историю, философию и медицину, поступил в Петербургский Педагогический институт, готовивший преподавателей для гимназий. Закончив же его, был отправлен служить в Тобольск. В Сибири со временем возглавил гимназию, выслужил чин надворного советника и потомственное дворянство. А также обзавёлся многочисленной семьёй. У Ивана Павловича было десять детей, считая лишь выживших. Дмитрий оказался младшим.
...Но детство Менделеева было отнюдь не безоблачным. В год его рождения – 1834 – отец по здоровью вынужден был службу оставить, так что, семья жила на его пенсию. Пенсии же надворных советников в Российской Империи были не то чтобы малы, но и не так велики, чтобы делиться на двенадцать персон с каким-либо остатком. Так что, в гимназию Дмитрию пришлось поступать, проявляя особые дарования, освобождающие от оплаты.
Любопытно, что русской словесности в Тобольске Менделеева учил Ершов (автор «Конька-Горбунка»), а лечил его лично Николай Пирогов. Последний, правда, ничем не смог помочь, так как оказалось, что Дмитрий Иванович ничем не болен.
Позже было окончание Педагогического института – отделения естественных наук. С распределением на службу уже в Симферопольскую гимназию. Характерно, что до конца жизни Менделеев считал годы, когда работал преподавателем, – сначала в гимназии, а затем в университете, – «лучшими», а свою деятельность на данном поприще главной «службой» на благо Родины. Исследования в области химии занимали лишь второе место. На третьем же оказалась экономика.
Менделеева именуют учёным-энциклопедистом. Помимо учёного звания доктора химии он получил ещё и звание доктора права. Соответственно, разнообразной была и его деятельность, – не считая даже, собственно, исследовательской. Будучи энтузиастом воздухоплавания, Дмитрий Иванович испытывал на себе новой воздушный шар, изобрёл усовершенствованный бездымный порох для русской армии (и технологию его производства), вместе с адмиралом Макаровым он конструировал ледокол, а вместе с министром финансов Витте разрабатывал систему таможенных тарифов. А ещё одним из его подвигов в 1875 стала работа в составе комиссии по изучению «медиумических явлений». Однозначные выводы которой, как казалось людям просвещённого века пара и электричества, поставят точку в истории нового суеверия… Ну, тут – прогнозы не оправдались.
Не делал Менделеев, видимо, только двух вещей. Во-первых, чемоданов. Происхождение мифа о его склонности проводить досуг за изготовлением чемоданов загадочно. В реальности Дмитрий Иванович и досуга-то не имел.
Во-вторых, Менделеев не «изобретал водку». Напротив, он доказал, что ассоциация молекул спирта и воды становится устойчивой при крепости 52 градуса. Но никаких корректив в традиционные рецепты приготовления напитка на этом основании внесено не было.
В настоящий же момент по инициативе «Единой России» для российских студентов и аспирантов учреждается стипендия имени Менделеева, – надо напомнить, всю жизнь считавшего себя прежде всего преподавателем. Стипендия уже со следующего года будет выплачиваться обладателям достижений в области химии. Достижениями считаются публикации исследований в реферируемых изданиях, получение грантов и победы во всероссийских и международных олимпиадах.