Начало:
Предыдущая:
Общими усилиями, поддерживая друг друга, оставшиеся в деревне люди смогли пережить зиму. Весна зазвенела звонкими голосами птиц и ручьёв, стало ощутимо теплее. Люди уже с большей радостью смотрели в будущее, а Яромир радовался тому, что наконец нет нужды от холода прятаться. Ждал он, когда снег в лесу окончательно сойдёт, пусть даже по грязи ему пробираться придётся. Чем теплее и длиннее становились дни, тем сильнее его тянуло прочь от родной деревни, в которой его уже ничего не удерживало.
Про Степаниду он ничего вызнать не смог, а потом и перестал пытаться. Как сложилось, так и сложилось, ничего он с этим сделать не мог. Как установилась более или менее тёплая погода, собрал он небольшую торбу, да ушёл с утра пораньше, сказав, что дело у него одно в лесу есть, и пусть его не ждут в ближайшее время. Люди глядели с удивлением, пока он деловито собирался, а потом просто ушёл, даже не оглядываясь.
Яромир испытывал облегчение от того, что наконец покинул общество людей. Посреди леса ему было намного комфортнее, и с уходом бабушки его тяга к одиночеству и лесу только усилилась. Но теперь голову парня посещали мысли о том, кто он есть на самом деле? Бабушка говорила, что про отца его мать ничего не говорила, только сильно ненавидела. А ведь ему важно самому узнать о своих корнях, чтоб понимать, куда его судьба дальше поведёт. К слову, с приходом весны, камешек что он хранил, словно больше излучать тепло стал.
Один раз Яромир достал его, чтобы полюбоваться тёплым, медовым цветом в лучах весеннего солнца, и камешек прямо заиграл под солнцем. Было это очень необычно, и выглядел он как некий драгоценный камень, но парень в этом не разбирался от слова совсем. Камешек он спрятал обратно, и порадовался тому, что никому его больше не показывал. Странные чувства он внутри вызывал – какую-то тревожную настороженность и желание припрятать его куда подальше. Раз он у говорящего волка был, значит не простой камешек, и лучше от него поскорее избавиться.
Вот и шёл Яромир по зеленеющему лесу и наслаждался окружающей его природой. Было немного грустно от того, что Марфа не может уже порадоваться тёплому солнышку и погреться в его лучах, сидя на скамье во дворе. Яромир на мгновение прикрыл глаза, а потом повёл плечами, сбрасывая с себя грусть, которая облепила его словно лёгкая паутинка. Он довольно глубоко уже зашёл в лес – тропы, что были проложены людьми встречались все реже, и приходилось пользоваться уже звериными тропинками. Ещё издалека он услышал звук ручья и решил, что у него можно отдохнуть, умыться, да прикинуть, куда дальше идти.
Вот только когда он подошёл ближе, кроме звонкого голоска ручья он услышал ещё и девичий смех. Яромир удивился такому – вроде тут нигде поселений больше нет, кто же там мог быть? Подумав, он решил подойти осторожно и поглядеть кто там у ручья плещется, а судя по звукам именно так и было. Густой куст лещины послужил ему хорошим укрытием, и с изумлением разглядывал Яромир двух девиц, что расположились на берегу ручья. Волосы у них были длинные и влажно блестели, рассыпавшись по узким плечам. Белые рубахи скрывали их фигуры, да и сидели девушки спиной к Яромиру. На головах у девушек были большие венки из цветов и трав, что росли по берегам ручья.
Парень аж дыхание затаил, чувствуя всем своим нутром, что девицы эти чем-то отличаются от обычного человека. А вдруг они какая-то нечисть? Тогда тем более не стоило нарушать их уединение. Никогда парень с нечистью не сталкивался, только иногда кого-то в лесу чувствовал, да в деревне пару раз ощущал чьё-то присутствие. Но чтобы вот так – наткнуться на двух девиц на берегу ручья, у него никогда не было. Он медленно выдохнул, после чего медленно сделал шаг назад. Под ногой хрустнула ветка, и смех девиц мгновенно стих. Парень замер от неожиданности, уж больно громко треск раздался, и вздрогнул, когда у него над самым ухом раздался голос одной из девиц:
- А ты что здесь делаешь? Подглядывал за нами? – возмутилась она. Яромир повернул голову, и встретился с недовольным взглядом тёмных глаз девушки, что стояла, хмуря тёмные брови. Глаза смотрелись странно, словно не принадлежали её миловидному личику – слишком большими были, что ли?
- Я… я к ручью хотел подойти, да вас услышал. Подошёл ближе, да вы так заняты были, что не захотел вашего уединения нарушать, решил дальше пройти, поискать другой бережок.
- Фу, а как человеком от тебя пахнет! – рядом возникла вторая девушка, капризно морща носик. Волосы у неё были светлые, а глаза такие же тёмные, как у её подруги. Может это русалки какие? Или ещё какая-нибудь лесная нечисть? Страха Яромир не чувствовал, только выпрямился, расправляя плечи, внутренне подрагивая под пристальным вниманием двух пар тёмных глаз. Показно удивившись такому заявлению второй девушки, Яромир понюхал рукав своего кафтана:
- Ну, наверное и немудрено, пришлось мне посреди людей зиму провести, в одном доме ночевал.
Девушки переглянулись между собой, после чего вспыхнул у них в глазах жадный огонёк интереса:
- Расскажи пожалуйста, каковы эти люди вблизи? Батюшка нам запретил к деревням приближаться, говорит люди на всякую дурь способны, а нам так интересно на них поглядеть! Говорят, они совсем на нас не похожи!
Яромир сразу смекнул, что девицы его за кого-то своего приняли, но за кого именно? По какой причине? И как ему себя с ними вести, чтобы они не узнали правды?
- Вас как зовут, красавицы? И кто ваш батюшка? Не осерчает ли, что вы со мной разговоры тут ведёте? – как можно вежливее поинтересовался парень, старясь не выдавать своего волнения, и не спеша отвечать на их вопросы.
- Меня Агата зовут, - сказала темноволосая. – А сестрицу мою – Злата. Наш батюшка водяной Лукьян, что в лесном озере неподалёку обитает, и всеми ручьями заведует, что из него текут, - с гордостью отметила она, и Яромир одобрительно кивнул. Значит действительно это две русалки, вот ведь удивительная встреча! А с виду обычные девчонки, разве что красивые и с глаза странные.
- Меня Яромиром кличут.
- А батюшка сердиться не будет, мы далеко от ручья не уходим, так что имеет он над нами должный пригляд, - проговорила Злата. После чего девицы ухватили парня за рукава кафтана, да повели его к ручью поближе, усадили на берегу, да сунули в руки лукошко с ягодами малины. Где только найти смогли, в такое время года?! Ведь даже раннеспелая не зреет раньше середины лета!
- Расскажи про людей нам! – затребовали обе русалки, и Яромир с осторожностью начал рассказывать, как жилось ему посреди людей всю зиму. Агата со Златой слушали его рты открыв, и совсем на взрослых девиц не походили, складывалось у него ощущение, что они даже помладше него будут. Может поэтому не разглядели в нём того, что он никак к их миру не относится? Но увидали в нём то, о чём Марфа толковала? От кого же его мать родила?
- Как интересно! А как ты оказался среди людей? – поинтересовалась Агата, и тут Яромиру на ходу уже придумывать пришлось:
- Мы со старшим братом из других земель прибыли. Вот только… не стало его, а я не знал, куда мне идти, да и тут у нас ни знакомых, ни родни. Люди меня за своего приняли, в лесу нашли, да к себе забрали. Чуть не замёрз, - парень передёрнул плечами, опуская взгляд. Как же неловко ему врать было, да вот только и правду не скажешь – про русалок говорят, что они мужчин специально в воду заманивают, а потом даже косточек не найти. Пусть даже они такими уж грозными и не выглядят.
Сестры переглянулись, а тут вода в ручье словно громче запела, и Агата радостно хлопнула в ладоши:
- Батюшка приглашает тебя в гости, тоже ему интересно было тебя послушать!
Яромир посмотрел на русалку, соображая, что ему делать, и как отказаться от такого предложения. Если русалки ничего не поняли, то вот с самым настоящим водяным его враньё сразу наружу вылезет:
- Да как-то неловко, - пробормотал он. И никаких слов других не находилось для того, чтобы как-то отговориться. – Мне идти дальше надо, важное поручение брата нужно выполнить, просил он меня очень.
Русалки переглянулись, потом прислушались к тому, о чём им пел ручей. В звуке течения воды действительно угадывалась какая-то мелодия, которую человеческое ухо действительно вряд ли расслышало, да и сам Яромир с трудом изучал. Вот, значит, как они общаются?
- Батюшка просит тебя прийти на берег озера, да уделить ему совсем немного времени. Хочет спросить тебя о… пожарах? Я не очень поняла, - проговорила Злата.
Яромиру ничего не оставалось, кроме как кивнуть согласно. Уж неизвестно было, насколько далеко ручьи водяного бегут, да и какие он вообще проблемы может юноше учинить. А ежели на берегу их встреча будет, то сможет Яромир в случае чего убежать. По крайней мере хотелось в это верить.
Продолжение:
