— Я передумал.
Илья произнес это тихо, глядя в пол. Руки его сжимали ключи от машины так крепко, что костяшки побелели. Мы стояли у подъезда, где час назад закончился тот самый ужин.
— Что... что ты сказал? — я отступила на шаг, словно его слова физически толкнули меня.
Он поднял глаза. В них не было злости или раздражения. Только усталость и что-то похожее на растерянность.
— Прости, Вика. Я не могу.
Еще утром мы планировали свадьбу. Обсуждали, какие цветы выбрать для букета, спорили о списке гостей. Илья смеялся, когда я показывала ему фотографии платьев, и говорил, что в любом я буду красивой. А теперь он стоял передо мной с таким лицом, будто только что похоронил кого-то близкого.
— Из-за моих родителей? — я чувствовала, как внутри всё сжимается в тугой комок. — Илья, ну да, они немного... специфичные. Но это же не повод...
— Немного? — он усмехнулся, но без веселья. — Твоя мать за два часа успела рассказать мне, что у меня неправильная работа, недостаточно высокая зарплата для содержания семьи и вообще я слишком худой для мужчины. Отец молча кивал и добавлял, что настоящий мужик должен иметь дачу и машину не меньше, чем его Lexus.
Я хотела возразить, но комок в горле не давал говорить. Потому что он был прав. Абсолютно прав.
Познакомились мы полгода назад в книжном магазине. Я тянулась за томиком Чехова на верхней полке, а Илья случайно задел меня локтем, доставая оттуда же сборник рассказов Зощенко. Мы засмеялись одновременно, разговорились, и через два часа сидели в кафе, обсуждая любимых авторов.
Илья работал программистом в небольшой компании. Жил в однокомнатной квартире, которую снимал. Ездил на старенькой Mazda, купленной с рук. Но при этом был добрым, внимательным и умел слушать. Рядом с ним я чувствовала себя важной, нужной.
Родителям я о нем не рассказывала долго. Знала их требования к "достойному жениху" наизусть. Мама мечтала выдать меня за сына своей подруги — владельца сети автосалонов. Отец кивал и говорил, что мужчина должен "уметь обеспечить".
Они сами выросли в бедности, пробивались, строили бизнес с нуля. Теперь у них было всё: большая квартира, дача, дорогие машины. И они искренне верили, что счастье измеряется количеством нулей на банковском счете.
— Мам, пап, познакомьтесь, это Илья, — я привела его домой в воскресенье, предварительно прочитав целую лекцию о том, что мои родители "немного своеобразные".
Мама окинула его оценивающим взглядом с ног до головы. Отец пожал руку, сжав ладонь сильнее, чем требовалось. Они делали вид, что рады гостю, но я видела: оценка уже вынесена, и она неутешительная.
Ужин начался невинно. Мама накрыла стол с размахом — три вида салатов, горячее, десерт. Илья вежливо хвалил еду, отвечал на вопросы о работе и семье. Всё шло нормально, пока отец не спросил:
— Ну и что, молодой человек, квартира своя есть?
Илья не смутился.
— Пока снимаю однушку в Южном районе. Коплю на первоначальный взнос по ипотеке.
Мама многозначительно переглянулась с отцом.
— А машина? Не на чужой же возить нашу дочку будешь?
— Машина есть, правда старенькая. Но надежная, обслуживаю сам.
— Сам обслуживаешь, — мама улыбнулась так, что мне стало не по себе. — Понятно. А на дачу вы с Викой ездить собираетесь? Или молодежи сейчас не до огорода?
— Мам, — я попыталась перевести разговор, но она не дала мне вставить слово.
— Что "мам"? Я просто интересуюсь. Понимаешь, мы с отцом всю жизнь пахали, чтобы дочь ни в чем не нуждалась. И хотим, чтобы у неё был достойный мужчина. Который сможет обеспечить семью, а не...
— Не живет на съемной квартире в тридцать два года? — договорил за неё Илья.
Повисла пауза. Отец прокашлялся.
— Ну, если ты сам понимаешь...
— Папа! — я вскочила из-за стола. — Хватит!
Но было поздно. Илья тоже поднялся.
— Спасибо за ужин. Всё было очень вкусно.
Он ушел, не дожидаясь десерта. Я бросилась за ним.
— Илья, постой! Прости их, они не хотели...
— Хотели, Вика. Именно хотели. И знаешь что? Может, они правы.
— О чем ты?
Он повернулся ко мне.
— Я действительно не могу предложить тебе квартиру в престижном районе или поездки на курорты каждое лето. У меня нет богатых родственников и перспективы стать миллионером. Я обычный парень с обычной работой.
— И мне этого достаточно!
— Сейчас достаточно. А через год? Через пять? Когда родится ребенок, и понадобится детская коляска? Или когда твоя мама в тысячный раз намекнет, что у подруг дочки вышли замуж удачнее?
— Ты сам не веришь в то, что говоришь!
Он молчал, глядя куда-то в сторону. А я поняла: верит. Эти два часа с моими родителями убедили его в том, что он недостаточно хорош.
Две недели мы не виделись. Илья не звонил, на сообщения отвечал односложно. Я металась между злостью на родителей и отчаянием от того, что теряю человека, которого люблю.
Мама пыталась утешить:
— Забудь его, дочка. Найдешь получше. Вот сын Людкин освободился, говорят, развелся. И квартира у него трехкомнатная в центре.
Я не отвечала. Просто молча уходила к себе в комнату.
А потом мне позвонил Илья.
— Вика, давай встретимся. Нам нужно поговорить.
Сердце упало. Такие фразы обычно предшествуют разрыву.
Мы встретились в том же кафе, где когда-то проговорили первый вечер до закрытия. Илья заказал кофе, но не притронулся к нему.
— Я много думал, — начал он. — О нас. О твоих родителях. О том, какой жизни ты достойна.
— Илья...
— Дай мне закончить. Я понял: твоя мама права. Ты привыкла к определенному уровню жизни. Красивой одежде, хорошим ресторанам, отпускам. И я не смогу дать тебе всё это сразу. Может быть, никогда не смогу.
Я чувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— И ты решил за меня, что мне нужно? Как удобно! Не спросил, просто взял и решил!
— Вика...
— Нет, послушай теперь ты меня! — я наклонилась через стол. — Да, мои родители обеспечили мне комфортное детство. Да, у меня есть красивая одежда и я не отказываю себе в мелочах. Но знаешь, чего у меня никогда не было?
Он молчал, глядя на меня.
— Тепла. Настоящего тепла. Родители вечно на работе, строят бизнес, зарабатывают деньги. Когда я болела, меня лечили лучшие врачи, но рядом никого не было. На выпускной мама не пришла — важная встреча. На защиту диплома отец опоздал — застрял в пробке, возвращаясь с дачи.
— Я не знал...
— Конечно не знал. Потому что не спросил. Решил, что если я выросла в достатке, то автоматически стала такой же, как они. Но я не такая, Илья! Мне плевать на твою старую Mazda. Мне плевать, что ты снимаешь квартиру. Мне важно, что с тобой я чувствую себя живой!
Слезы душили меня, но я не остановилась.
— Помнишь, как мы ездили на пикник в прошлом месяце? Разожгли костер, пекли картошку в углях, и она пригорела, но была самой вкусной на свете? Или как ты три часа объяснял мне правила настольной игры, хотя я так и не поняла половину? Это настоящее. Это важное. А не размер квартиры и марка машины!
Илья протянул руку через стол и накрыл мою ладонь.
— Прости, — тихо сказал он. — Я испугался. Твои родители... они заставили меня почувствовать себя неудачником. И я решил, что если сейчас не уйду, то ты потом пожалеешь.
— Пожалею? Единственное, о чем я точно пожалею — если отпущу тебя.
Мы сидели, держась за руки посреди кафе, где официанты начали готовиться к закрытию. И впервые за две недели я почувствовала, что могу дышать.
С родителями я поговорила жестко. Сказала, что выхожу замуж за Илью, и если они хотят присутствовать на свадьбе — придется принять его таким, какой он есть. Или не приходить вообще.
Мама сначала пыталась спорить, но я была непреклонна. Впервые в жизни я поставила свои интересы выше их ожиданий.
Отец неожиданно поддержал меня.
— Знаешь, Света, — сказал он маме за ужином, когда думал, что я не слышу, — помнишь, как мы начинали? У нас вообще ничего не было. Жили у твоих родственников, ели макароны без масла. Но были счастливы. А может, парень нормальный? Если дочка его выбрала?
Мама долго молчала. Потом вздохнула:
— Пригласи его еще раз на ужин. Попробую вести себя... адекватнее.
Второй ужин прошел иначе. Мама старалась быть приветливой, отец рассказывал байки из молодости. Илья расслабился, даже пошутил пару раз. Когда мы уходили, мама неловко обняла его.
— Береги нашу девочку.
— Обещаю, — ответил Илья.
Свадьбу сыграли скромно, на даче у моих родителей. Не роскошный банкет на сотню человек, а простое застолье с близкими людьми. Мама испекла пирог по бабушкиному рецепту. Отец произнес тост, в котором признался, что был неправ, судя о человеке по толщине его кошелька.
Илья сидел рядом, сжимая мою руку под столом. Его глаза сияли, и я знала: мы выбрали правильный путь.
Иногда родственники — это испытание. Но если любовь настоящая, она выдерживает любые проверки. Даже встречу с родителями, одержимыми квартирным вопросом и размером зарплаты.
Главное — не дать чужим страхам и стереотипам сломать то, что действительно ценно. И тогда даже неудачное знакомство превращается в урок, который делает отношения крепче.