(Продолжение. Часть II здесь).
Нескромное обаяние французского «шармана»: решения, спасавшие президентов
Французская автомобильная школа – это уникальное сочетание инженерной смелости, художественного авангарда и культа комфорта. В отличие от немецкого прагматизма или итальянской страсти к скорости, французы исторически делали ставку на нестандартные инженерные решения, оригинальные типы кузова и передний привод. Именно французская школа подарила миру передний привод как стандарт, кузов «хэтчбек» и понятие «плавности хода».
Самые яркие автомобили французской школы
Citroën Traction Avant (1934). Один из самых успешных серийных переднеприводных автомобилей с кузовом монокок. Выпускался в 1934-1957 годах, всего произведено около 760 тыс. штук. Для запуска модели Андре Ситроен (1878-1935) снес стары автозавод и построил на его месте более крупный, поставив свою компанию на грань банкротства. Citroën спасла фирма Michelin, бывшая ее крупнейшим кредитором и владевшая ею в 1934-76 годах.
Для модели французы приобрели в США права на технологию производства цельносварных несущих кузовов, что обеспечило машине просторный салон и «неубиваемость» в ДТП. Автомобиль имел переднюю независимую торсионно-рычажную и заднюю зависимую подвеску на основе стальной балки с тягой Панара, что вкупе с передним приводом обеспечивало невероятную для той эпохи управляемость и проходимость.
Эти качества пригодились в ходе Второй мировой войны. Вермахт реквизировал часть машин и использовал их на фронтах от Ливии до Сталинграда, а в самой Франции модель стала одним из символом Сопротивления. Неудивительно, что Citroën Traction Avant появлялся в кино и на ТВ более 1300 раз!
Citroën 2CV (1948). Знаменитая микролитражка, ставшая ответом на послевоенную бедность в Европе. Считается, что во Франции эта машина «посадила за руль» нацию, как Ford T в США или Volkswagen Käfer («Жук») в Германии. Нарочито упрощенная и удешевленная модель была для своего времени сродни советскому «Запорожцу», однако выпускалась в разных странах до 1990 года, а общий объем ее производства превысил 8,7 млн штук! Простая длинноходная подвеска, воздушная система охлаждения, передний привод обеспечивали этому «гадкому утенку» неожиданно комфортные условия езды при дешевизне машины.
Citroën DS (1955). Наверное, главный шедевр французского автопрома XX века. На Парижском автосалоне он вызвал шок: 12 тыс. заказов за первый день. Впервые была применена гидропневматическая подвеска, позволяющая менять клиренс и ехать «как по облаку». Дисковые тормоза с усилителем, полуавтоматическая КПП, поворачивающиеся в сторону движения фары и футуристическая аэродинамика. DS (созвучно с французским словом Deesse – «Богиня») опередила свое время на десятилетия, превратив автомобиль в арт-объект.
За 20 лет было выпущено около 1,5 млн экземпляров. Модель неоднократно появлялась в самых популярных французских кинофильмах и вошла в историю как автомобиль, спасший жизнь президента Франции – де Голля.
Во время покушения на его жизнь в 1962 году уникальная гидропневматическая подвеска DS позволила автомобилю остаться на ходу даже на трех пробитых шинах.
Renault 16 (1965). Первый в мире 5-дверный хэтчбек среднего размера семейного класса. Модель объединила комфорт седана и практичность универсала. Складные сиденья и пятая дверь навсегда изменили стандарты эргономики в Европе. В 1966 году машина получила титул «Европейский автомобиль года». Модель выпускалась в течение 15 лет, пользуясь успехом не только во всей Европе, но и в США. При выборе прототипа «Копейки» для советского ВАЗа французский Renault 16 составил серьезную конкуренцию итальянскому Fiat 124.
Renault Espace (1984). Автомобиль, открывший новый класс машин, – минивэны. Был разработан французской компанией Matra, известной своими аэрокосмическими проектами. Машина получила революционный стеклопластиковый кузов на стальной раме, что сделало его в сравнении с металлическим аналогом на 200 кг легче и устойчивым к коррозии. Потребителей приятно шокировал трехрядный салон на 7 мест с полностью трансформируемым пространством (сиденья снимаются, складываются в пол или разворачиваются на 180 градусов).
Несмотря на первоначальный скептицизм, к 1990 году минивэны выпускали почти все крупные автопроизводители: Chrysler Voyager, VW Sharan, Ford Galaxy. Espace оставался эталоном сегмента два десятилетия, а в 1995 году Renault даже создала концепт Espace F1 с 800-сильным двигателем от болида «Формулы-1», разгонявшийся до 100 км/ч за 2,8 секунды. Производство классических минивэнов Espace завершилось в 2023 году: шестое поколение стало уже кроссовером.