Удивляться было чему.
Холёный парень невероятно походил на Аркадия Ветрова. Словно двойник вошёл в дом, чтобы посмеяться над хозяином дома.
Молчание затянулось. Каждый обдумывал план действий. «
— Хорошо. Простите, пожалуйста, что мы вас плохо встретили. Аркадий язвительно цедил слова, пытаясь держать себя в руках.
Я буду с тобой откровенен.
— Здравствуй, братик родной. Ведь я прав? Вы считали Зинаиду своей матерью, а как же Екатерина Ивановна? Она правду рассказала? Дурак ты, Ветров. Сам я всё понял.
В слепую, как ты, не жил, — мне Зинаида Петровна правду рассказала. Я ж тогда, как её посадили, в детдоме жил, а потом скитался, сколько горя отхватил, голодал. Никому не нужен был, никому.
Бросили меня все.
Развяжи меня сначала, идиот не нормальный, потом поговорим. Ветров подскочил к брату, ком к горлу подступил.
Трясущимися руками освободил Виктора, а потом выбежал на улицу.
Он сел на крыльцо и горько заплакал, как маленький ребёнок, внезапно осознавшись жестокость этого мира. Столько лет сердился по мелочам, обижал друзей.
А ведь у него была самая ценная в жизни — материнская любовь. Дверь отворилась, к нему вышел Виктор. Сел рядом.
— Эх, тебя разнесло. Я думал, злой ты, никого не любишь, богач лютый. А ты вон, а какой! Они молча сидели вместе, родная кровь, разлучённые сорок лет назад. Вроде сказать, спросить нужно так много.
Не хотелось, не моглось пока.
Ветров о брате только вчера подумал. А ведь Виктор про него раньше знал. Да только не желал знакомиться. Интриги плёл.
К чему? Зачем? Понял бы всё Аркадий сразу. Принял брата. На, держи, это твое. Всё. Виктор вложил в руку связку ключей.
— Как же! Они у мамы были, всегда, у нашей кровной матери Екатерины Ивановны.
Это она меня нашла. Но я не простил, хоть и подыгрывал ей.
Знаешь, что случилось сорок лет назад?
Виктор снисходительно посмотрел на Ветрова.
— Да где ж тебе знать? Пригласишь в дом?
— Заходи без спроса, как привык, усмехнулся Аркадий. Оставь себе ключи.
Полина похозяйничала. Она встретила братьев ароматным чаем, успела приготовить оладьи, открыла варенье из запасов в холодильнике.
— Милая барышня, позвольте познакомиться, — сладко запел Виктор.
— Полина. Будем дружить семьями, — заулыбалась приветливо она.
Ранний завтрак прошёл в молчании. Затем все перебрались в гостиную.
— Полина в курсе моих дел. Ты не против, что она побудет с нами?
Ветров был настроен решительно.
— Без проблем. У меня секретов нет.
— Как же так вышло, что ты не познакомился со мной раньше? Где ты сейчас живешь?
— У мамы. Она была против нашего знакомства. Видишь ли, Матрёна вцепилась в тебя, как в родного сыночка. Отказалась на отрез, чтобы Екатерина Ивановна тебе правду открыла. Даже в больнице большие деньги оставила за тест ДНК. По тем анализам, подложным, выходит, что ты родной сын Матрёны.
— Да, я помню, были такие документы. Для меня всё одно, она моя мать родная.
— Вот что 40 лет назад приключилось. Эту историю я слышал по-разному от всех троих. Каждая себя обелить хотела. Но выходит, все понемногу согрешили.
Виктор поведал невероятную историю их рождения. Екатерина, Матрёна и Зинаида росли в одном дворе. Строили вместе планы, как разбогатеть.
Учились все из рук вон плохо, прогуливали, устраивали тайные собрания. Когда закончили школу, поступили в техникум на один факультет. Задуманное свершилось. Ушлые девушки стали учиться по специальности — технологии обработки алмазов. Учёба давалась не просто. Родители не одобрили выбор. Приходилось самим добывать средства на оплату учебы Екатерины, которая не смогла поступить на бюджет.
Жили в общежитии, мыли полы, по ночам подрабатывали официантками. Дружба их не раз была под угрозой. Ссорились из-за парней, упрекали Екатерину, которая беспечно относилась к учёбе.
Так случилось несчастье. В одну из ночных смен Зина и Матрёна бросили подругу одну, а сами ушли на два часа раньше. Тогда надоедливый посетитель увязался за Екатериной и взял её силой.
С этих пор девушка затаила обиду. Год она избегала подруг и плакала по ночам. Девочки не бросили помогать ей платить за учебу. Упорство было вознаграждено. Они получили дипломы. С поиском работы было не просто. Юные специалистки без опыта оказались не нужны. Все места на предприятиях распределялись по блату. Но отступать от мечты девочки не собирались. Ушлая Катя устроилась в компанию по обработке алмазов, а там уже смогла понравиться начальнику цеха.
Сыграли свадьбу, позже пристроили Зину и Матрену. Казалось бы, девочкам всё удалось, они смогли исполнить мечту, но алчная Катерина на этом не остановилась. Сумела устроить тайник в своей обуви, который не просвечивался на выходе. Как она таскала камни из цеха было тайной даже для подруг. Но второй удар в спину Катерина получила от Зинаиды.
Помешанная на богатстве Катя совсем не заботилась о семье. Муж положил глаз на властную Зинаиду и вскоре ушёл к ней. После развода Катерина родила двух мальчиков, но тут тайна вскрылась. Об утечке камней стало известно. К ней пришли с обыском. Начальник охраны провёл расследование, предположив, что Алмазы берёт сотрудница. Ничего не найдя, за Катье установили слежку.
Хитрая Катерина с разбитым сердцем, не желая оказаться за решеткой, собрала подруг, чтобы попрощаться.
Она хотела оставить мальчиков на пороге детского дома. Матрёна уговорила оставить детей, но попросила оплатить их воспитание. Зина вскоре забрала Виктора и половину оставленных камней. Аркадий остался у Матрёны. Часть наследства осталась у неё.
На 11 лет Катя пропала бесследно, а потом вернулась. Вернувшись, узнала, что Виктора передали в детский дом, затем перевели в другой город. Мать искала его долгие годы. Виктор часто убегал, а потом и вовсе пропал. Затерялся в городе. Зинаида спрятала наследство, но часть оставила у себя. Так и попалась. Именно её посадили вместо Катерины. Виктора отдали в детский дом.
Муж не пережил позора. Развёлся с женой, ушёл с предприятия. Матрёна оказалась хитрее других. Наследство припрятала и не тратила. Это спасло её от подозрений. Но с работы её уволили из-за ребёнка, часто прогуливала, всё время посвящала бесценному Аркадию.
До смерти боялась мать-правосудия, до конца жизни мерещились шаги и официальный тон «Здравствуйте, постановление на обыск».
Так и пропало наследство, словно и не было вовсе. Зинаида же вышла из тюрьмы с восьмилетней дочерью, которую назвала Марией.
В тюрьме встретила свою любовь, вышла замуж во второй раз. Муж освободился, и зажили они счастливо. Часть камней смогли тайно продать. Разбогатели, купили роскошный дом, объездили полсвета. Марию растили принцессой.
Иногда приезжали в гости к приёмной матери Аркадия.
Катерина же смотрела на бывших подруг с затаённой болью. Ненависть в её душе обросла давними обидами. Детей вернуть не смогла, жила одиноко, замуж больше не вышла, богатства не нажила, дом старился вместе с ней.
А рядом властвовала счастливая Мария, Матрена, как стали её величать. Зинаида с красавицей дочерью и мужем ещё больше ранили сердце.
Но Катерина виду не подавала. Уезжала искать сына, захаживала к Матрёне, изображала добрую соседку. Почти со слезами смотрела, как рос её Аркадий, чужой родной сын. Множились обиды, сердце покрылось шрамами.
А когда дети Зинаиды и Матрёны поженились, Катерина ушла на реку. Она долго стояла на мосту, смотря вниз. В голове мелькали картины жизни, одна страшнее другой. Только боль, утраты, бегство.
Богатство оказалось не тем, о чём следовало мечтать. Судьба давала шанс, подарила семью, сыновей. Но всё забрали бывшие подруги.
Они во всём виноваты. Не оценили жертвы. Понять, спасти не пожелали.
Катерина жила небогато, помнила о непотраченном наследстве. Алчность взыграла в душе, жажда мести ожесточила сердце. Судьба удачливых подруг была предрешена.
Месяц за месяцем Катерина изучала статьи, научные публикации и книги. Временами ездила в детский дом, пока не нашла следы Виктора. Оказалось, что ему, как сироте, всё-таки выделили небольшую квартиру.
Мать и сын встретились холодно. Виктор выгнал Катерину Ивановну, не желая её слушать.
Та вымаливала прощение, писала письма, уговаривала жить у неё.
Безработный Виктор, перебивавшийся случайными подработками, вскоре заинтересовался наследством.
Для вида примирился с матерью, но простить не смог. С братом знакомиться не желал, завидовал благополучию. Часть плана Катерина осуществила самостоятельно. Нашла она в книгах способ избавиться от ненавистных подруг. После их совместного чаепития сначала умерла Зинка, а потом и Матрёна. Никаких подозрений не вызвало.
Умерли от инсульта, писали в заключении о смерти.
Аркадий плакал.
Виктор продолжил рассказ.
Спустя время Катерина Ивановна начала искать тайник в доме, знала, что есть к сыну письмо, завещание, написанное в день его совершеннолетия. Нашла бы письмо, смогла бы узнать, где камни. Задуманное следовало завершить ради сына Виктора, который из-за коварства подруг остался нищим.
Аркадия она недолюбливала, тот предал, жил счастливо, приёмную мать боготворил, а вот Витюша настрадался. Хотя переехать отказался, принимал мать у себя.
Внезапно письмо нашла жена Ветрова и на свою беду рассказала о нём соседке.
Мария представляла опасность. Не успев толком спросить о послании, Катерина напоила отваром уже болевшую тогда Марию.
Наутро Аркадий обнаружил, что любимая жена мертва.
— Прибью, — тихо сказал Аркадий, захлёбываясь слезами.
Он подскочил и направился к выходу.
Виктор с Полиной навалились вдвоём, пытаясь удержать несчастного вдовца.
— Всё равно прибью, лиходейку. Отойдите! — рычал Ветров, яростно сражаясь.
Еле его завалил Виктор.
Связал руки.
— Я не буду помогать матери, но камни ты отдашь мне. Половину, целиком, как посчитаешь нужным. Я не такой, как мать, знаю, что такое честь, достоинство, взаимопомощь, жил среди бездомных, но ты послушай и сам реши, как тебе жить дальше.
— Не могу, не могу больше, сил моих нет, — завывал Аркадий и порывался встать.
— Аркаша, — мягко вступила Полина, — ты сильный, сейчас нужно узнать всё, чтобы потом не гадать, после мы вместе решим, как поступить.
Слова Полины не надолго отрезвили, он решил совершить правосудие позже, попросил развязать, успокоившись.
Виктор же быстро объяснил последние события. Они всячески пробовали выманить Аркадия из дома, но Катерина Ивановна должна была добыть одну связку для Виктора в целях безопасности.
Лишний раз им встречаться не следовало. Поэтому заманила Ветрова к себе после похорон. Потом забрала ключи и передала их сыну. Виктор до этого уже сходил в участок, изобразив почерк Аркадия. Копировать документы, подписи и письма тот научился специально. Этим он зарабатывал на жизнь. Костюм соседка вытащила днём раньше. Получив два комплекта, они принялись искать письмо. Без него невозможно найти тайник.
Конечно, план был рискованным. Аркадий мог не забрать заявление. Но Катерина Ивановна изучила характер сына. Знала, как тот поступит.
Ветров вёл себя не логично, на работу не ходил, камеры поставил. Чтобы выманить хозяина из дома на совсем, отправить его в другой город, пришлось потрудиться. Так появился Мирон, гениальная выдумка хитрой Катерины. Она нашла старые записи конспектов Зинаиды и попросила написать письма.
Два письма сочинял Виктор, одно придумывала мать. Мирон был знакомым Виктора, за небольшую плату сыграл роль. Сразу Аркадий не уехал, поиски прерывал, следил за домом. Поначалу это забавляло, а потом стало бесить Катерину. Именно она испортила камеры, перекусив провода. Чтобы Аркадий не вызвал участкового, пришлось пойти на крайнюю меру. Да, мать хоть и недолюбливала сына, но вред причинить не желала.
Но в ту ночь она разозлилась на упрямого Ветрова, что огрела его своей деревянной клюшкой. Вывела из строя. Теперь поискам никто не мешал. Они планировали искать письмо следующей ночью.
Виктор спокойно мог изображать хозяина дома.
Полина заходила днем. Никого на участке не было.
А вот ночью Виктор не обратил внимания на чужую машину. Спокойно вошёл как к себе домой.
Взял с собой свечу, чтобы найти выключатель. А потом налетел Аркадий.
Мы так и не нашли письмо.
— О, где твоя жена прятала документы?
— Она их не прятала, хранила в коробке на кухне.
— Чёрт нас дери, на видном месте поди!
— Да, на верхней полке за прозрачной дверцей.
Они прошли на кухню, чтобы найти злополучное завещание, унёсшее три жизни. Незакрытая коробка, перебрали всё, под самым низом нашли большой жёсткий конверт из крафтовой бумаги.
Аркадий взглянул на Виктора и Полину.
Те, не задумываясь, вышли.
Аркадий сел и вытащил письмо дрожащими руками.
«Мамочка, я так скучаю по тебе».
В письме исписано четыре листа. Это было целое откровение, исповедь женщины, искренне любящей своих подруг, приёмного сына. С тяжёлым сердцем Аркадий прочел прощальное письмо три раза.
Его мать подозревала, что Катя причастна к смерти Зины. Она понимала чувства подруги, пыталась помочь и поддержать её. Но вернуть сына не могла, это бы ранило ребёнка, привязавшегося к ней как к родной матушке.
Наследство она велела поделить поровну с братом, если он найдётся.
А ниже дала указания, где спрятано состояние. Аркадий убрал конверт в коробку, а письмо спрятал. Прошёл в гостиную к Виктору и Полине.
— В доме нет тайника, сказал он спокойно. Моя мама любила подруг. Она молит Катю простить её.
— Мать не простит, дай письмо, — попросил Виктор.
— Позже. Ключ от банковской ячейки на связке. Мать не хранила камни дома. Она их отвезла в банк, в другой город. А перед смертью перевезла. Ячейка забронирована на моё имя.
— Гениальный план. Сокровища всегда были рядом. Как же так? Ключ на связке, но здесь только ключи от дверей и почты. Почтовый ящик на заказ. Замок подстроен под ключ в банке.
— Хитро. Никто не подумал бы, что ключ от почтового ящика открывает путь к миллионам.
— Виктор, забери наследство. Оно твоё.
Аркадий отдал связку с ключами от почтового ящика.
Забрал дубликаты от двери без заветного ключа. Он ужасно устал. Интриги, которые плели за его спиной всю жизнь, невыносимым грузом легли на плечи. Письмо матери утешило. Мстить не хотелось. Ведь смерть порождает смерть.
Виктор молча обнял Аркадия.
— Еще встретимся, брат.
Полина взяла Ветрова за руку. Она молча плакала. Крупные слезы непрерывным ключом лились по её щекам.
Это приключение сблизило их. Теперь Аркадий знал, что он не один. Рядом всегда будет эта тихая, приветливая женщина, которая смогла спасти его в самые трудные минуты.
Он с нежностью обнял Полину, которая ждала от него тепла. Сильный, но чуткий мужчина заставлял её сердце биться сильней.
После Катерина Ивановна прочтёт письмо.
Сыновья не простят.
Она будет долго стоять на мосту, а потом совершит правосудие. Возмездие свершится.
Ещё больше новых историй ждут вашего прочтения: