Регулус знал, что домовики, гномы и другие создания для Тёмного лорда — пыль. Ну, как знал... Осознание пришло после возвращения Кикимера.
Это был вечер, когда дождь смешался со снегом и бушевал за окном. Регулус, запечатав письмо, отправил его с совой. Откинувшись на спинку стула, юноша вдохновенно улыбнулся, оглядывая стену, которая, казалось, вот ещё не так давно была обклеена его собственными руками. Тёмный лорд лично попросил его об услуге.
Кстати, об этом. Регулус взглянул на часы. Прошло уже достаточно времени, и за окном стало совсем темно. Выждав ещё немного, юноша прокашлялся.
— Кикимер!
Мгновение в комнате была тишина, а затем раздался громкий хлопок. Домовой рухнул на пол, весь мокрый и сотрясающийся.
— Х... хозяин, — выдавил тот.
От этого вида у Регулуса всё сжалось внутри. Медленно встав, он с содроганием оглядел единственного домового. На запястьях он заметил посиневшие отпечатки чьих-то пальцев, из носа сочилась кровь, а шея... Шея! Его словно душили! Упав на одно колено перед домовым, Регулус заглянул в его большие, дрожащие глаза.
— Кикимер! Что с тобой произошло? Была засада? На вас напали? — Регулус схватил тоненькую ручку домового, с ужасом осознав, насколько она меньше его. — Скажи, кто это сделал, я лично разберусь с ними!
— Хозяин! — и домовой разрыдался. — Хозяин так добр, так добр... — Тонкие губы задрожали, и, замотав головой так яростно, что уши захлопали, домовой стал задыхаться.
Регулус выждал минуту, дав ему успокоиться. Гнев клокотал в нём. Признаться, он даже не думал, что может испытывать такое сильное чувство. Так истязать невинное создание, пусть и находящееся на службе!
— Отвечай, Кикимер, — тихо, но властно сказал Регулус. — Кто это сделал?
— Тёмный лорд, — и Кикимер закрыл глаза, из-под которых по щекам потекли слёзы.
Регулус замер, не сразу поняв, что сам крепко сжимает запястье домовика. В его груди словно образовался большой шар, который лопнул и не оставил ничего. Облизнув губы, Регулус полностью осел на пол и выпустил руку домового. Затем достал палочку и приманил из шкафа полотенце. Протянув его эльфу, который от такой заботы ещё более горестно зарыдал (только беззвучно, от этого было даже ещё больнее), он закрыл глаза.
— Ты уверен, что это был он?
— Д-да, хозяин…
— Расскажи, что произошло, и не упускай ничего.
Кикимер утёр слёзы. Качнувшись, он икнул.
— Мы прибыли в пещеру. В мрачную, сырую, за которой бушевал океан. Кикимер сразу ощутил присутствие тёмной магии, сильной, страшной… Кожа Кикимера покрылась мурашками, а волосы в ушах встали дыбом. Сами-Знаете-Кто открыл проход, запечатанный в стенах. Там оказалось чёрное, с лодкой. На ней мы доплыли до островка, где стояла большая чаша с зельем. Его-то и приказали выпить Кикимеру. — Глаза домового стали шире. — Оно жгло горло, вселяло агонию.
— А что делал он? — едва шевеля губами, выдавил Регулус.
— Сами-Знаете-Кто смотрел на Кикимера, смотрел на его страдания и ждал, когда он допьёт всё зелье. Улыбался и смотрел. А затем, когда чаша опустела, он достал из мантии кулон и вложил его, заполнив в нём зельем. — На мгновение домовой замолчал, и Регулус уже было решил, что рассказ окончен, но эльф лишь набрал больше воздуха. — А затем он оставил Кикимера в этой страшной, тёмной пещере. Оставил его, умирающего от жажды. О, да… жажда была невыносимая. И единственный источник воды был в озере.
Регулус не знал, как выглядела пещера, но он отчётливо представил влажный, тёмный камень, по которому ползёт истощённый эльф, желая утолить жажду.
— Кикимер припал к воде. Кикимер пил, и именно в тот момент появились руки…
— Руки?
— Руки… Руки мертвецов! Они схватили бедного Кикимера и утащили его под воду. Слёзы, крупные и блестящие, вновь скатились по его щекам. Они душили, хватали, терзали Кикимера. И именно тогда хозяин позвал домой.
Рассказ был окончен, и Регулус ощущал отвратительное послевкусие. Смотря в лицо домового, он не мог найти подходящих слов. Ему просто нужно было побыть одному.
— Послезавтра я возвращаюсь в школу, Кикимер. Подготовь мои вещи, пожалуйста. И у меня будет ещё один указ для тебя: не появляйся лишний раз нигде. Будь скрытен, будто тебя и нет вовсе, хорошо?
— Да, хозяин.
— Отлично, ступай.
Домовой исчез. А Регулус, хватая ртом воздух, упал на спину, ощущая, как из глаз хлынул поток слёз.
***
— Что ты имеешь в виду?
Беллатриса вытерла кинжал и вложила его обратно в бархатную коробочку. Это была одна из немногих вещей, которую она любила делать руками без магии.
— Домовые, гномы… Все волшебные создания, что они значат для таких, как мы?
Беллатриса повернулась к нему, высоко вскинув брови.
— Я, признаться, до сих пор не понимаю сути вопроса. — Она уселась в бархатное кресло и задумчиво наклонила голову набок. — Являются ли они силой, равной нашей? Конечно, нет. Но если выбирать между магглами и ими, то, конечно, они. Ведь они — создания волшебного мира.
— Но что значит для нас их смерть? Что бы ты почувствовала, если бы Кикимеру убили?
Губы Беллатрисы дрогнули, а затем она и вовсе рассмеялась. И это было хуже, чем получить пощёчину.
— Милый кузен, что с тобой? Предки Кикимера служили нам, и будь у Кикимера дитя, то так же служило бы нам. — Она вскинула руку. — Но я бы не хотела, чтобы нашего фамильного эльфа кто-то трогал. Это дерзость в нашу сторону. Так к чему всё это, Регулус?
— Просто задаюсь некоторыми вопросами.
— Это юность, и, конечно, что-то заставляет нас обдумывать некоторые вещи, — Беллатриса улыбнулась. — Но сейчас подумай о хорошей сдаче экзаменов и о том, что ты получил метку.
— Да, думаю, ты права…
***
— Том Марволо Реддл, — Регулус медленно прочитал копии торговых чеков 40-х годов. — Что значит «Марволо»? — спросил он сам себя.
Регулус остановился в дешёвой гостинице. Ему не хотелось привлекать внимание и изучить новые сведения. Тем более когда после предательства Андромеды все стали такими подозрительными.
— Марволо… Марволо… Где я мог уже слышать это?
Упав в пыльное кресло, он подумал, что, увидев этот номер, его матушка изошлась бы на крик, ведь с их чистотой крови… Ахнув и вскочив, точно ужаленный, Регулус восторженно топнул ногой.
— Чистота крови! Родословная! Там я и видел!
От радости даже закружилась голова, и впервые за долгое время Регулус вознаградил себя сытным ужином.
В ту ночь ему приснилось, что он в пустом доме. На пыльном полу оставались следы. С портретов на него смотрели домовики: старые, молодые, злые или довольные. Сами они не шевелились, но глаза передвигались следом за ним. Неожиданно двери распахнулись, показав ему гостиную. Это же была их гостиная! В кресле, в тюремной робе, сидел Сириус, а Кикимер натирал его цепи маслом.
— Хозяин Сириус попросил Кикимера, — бубнил он. — Хозяин Сириус поплатился за свою любовь к грязнокровкам.
Нога Сириуса взметнулась и отбросила эльфа, который упал к ногам Регулуса.
— Ну хоть какой-то толк от тебя, кузен, — рассмеялся скелет с чёрными кудрявыми волосами в углу, в котором юноша узнал Беллу.
Кикимер поднял глаза и всхлипнул.
— Он заставил пить меня то зелье, и я умирал от агонии.
Зелёная вспышка, и Регулус резко сел в постели, ощутив, как от пота рубашка прилипла к его телу. Судорожно дыша, он отбросил одеяло и свесил ноги с постели. Регулус издал сухой всхлип.
***
— Да, — мужчина снял монокль. — Кулон Салазара Слизерина, утерянная драгоценность, стоящая… нет, неверно, бесценная.
— Есть ли где-то изображение? Как вы поймёте, что вам на продажу принесли именно его?
— Хороший вопрос, — скупщик усмехнулся и, обойдя свой прилавок, осмотрел высокий шкаф, а затем приманил книгу. — Здесь собрано описание и изображение всех редких артефактов. Так… — страницы стали перелистываться, пока палочка не стукнула, и они не замерли. — Вот он. Да, попади мне такой в руки, уж я бы его больше не выпускал.
— Можно копию страницы? — Регулус вопросительно взглянул на мужчину.
— Э, да, — он потёр нос и усмехнулся. — Хотите найти сокровище?
Регулус чуть не сказал «создать», но вовремя улыбнулся и мягко кивнул.
***
Кикимер сидел в своей коморке и тихо напевал под нос, чистя чашу. Запах средства заполнил всё, но эльф этого не замечал. Раздался тихий треск, и напротив коморки оказался хозяин — Регулус. Лицо его было бледным и уставшим, но в глазах было что-то близкое к безумию или агонии, которую Кикимер испытал сам. Чаша выпала и покатилась в сторону.
— Хозяин?
— Кикимер, — он сел и ласково улыбнулся ему. — Ты хороший домовой, знаешь, и ты это?
— Не понимаю, хозяин… — сердце Кикимера болезненно сжалось.
— У меня будет к тебе просьба. Я знаю, ты не хочешь туда возвращаться, но нужно. Отведи меня туда, где ты был с Тёмным лордом.
Предыдущая часть
Читайте у автора: