Начало:
Домыслы и догадки посыпались, как из рога изобилия. Я упорно не хотела открывать книгу, но ответы на свои вопросы мне знать очень хотелось.
Я достала смартфон, долистала до номера Вари, что продала мне этот дом, и нажала кнопку вызова.
Как только из динамика послышалось удивлённое "Алло", я выпалила, не здороваясь:
- Варька, а твою тётку как звали? Какое у неё отчество было?
- Елена Фёдоровна, а что? - ошарашенно ответила Варя.
- Да ничего, спасибо!
Я сбросила звонок и выдохнула. Значит, всё-таки Федоровна. Она была хранителем? Хранителем чего, интересно? Банок с огурцами и бочки с книгой?
Я покосилась на шкаф. Задумалась. Нет, не хочу. Она изменит не только мою жизнь - она изменит меня, и я никогда не стану прежней. Я была в этом абсолютно уверена.
Так, нужно отвлечься. Чем я, собственно, и занялась.
Кофе, бутерброды и дурацкая попсовая песенка, которую я принялась довольно громко напевать себе под нос, чтобы отвлечься, немного помогли. Я быстро допила кофе, оделась и буквально побежала к отцу - подальше от дома, от шкафа с книгой и от самой себя. Я не думала сейчас о том, что мне всё равно придётся сюда возвращаться, и что от судьбы не уйдёшь. Я просто хотела прожить ещё один день прежней жизни и вдоволь насладиться ею, пока ещё была такая возможность. Суета и окружившая меня нечисть окончательно надоели мне, я хотела просто жить, как нормальные люди, просто работать, наладить отношения с единственными оставшимися для меня родными людьми и иметь какое-то абстрактное "завтра". Обычные бытовые планы, мелкие неурядицы - чтобы всё, как у всех. Именно для этого я всегда, всю свою жизнь глотала эти чёртовы таблетки - чтобы не быть непохожей на других...
***
Папа задумчиво пялился в телевизор и лениво зевал в кресле, пока Мирошка елозил по полу в окружении лего и машинок. Мальчик увлечённо строил что-то из маленьких деталек, проговаривая про себя свои фантазии. В его голове выстроился целый мир - наверное, он отчётливо видел все эти приключения и всё, что он фантазировал. Наивный и прекрасный детский мир фантазий, который уже не доступен для нас, взрослых.
Я уселась на диван и уставилась на отца.
- Я думал, ты сегодня будешь работать, - улыбнулся он.
- Я уже поработала, - пожала я плечами, внимательно глядя на него. Внезапно пришло осознание, что вот эта вот обычная жизнь - это в том числе ленивое зависание в телевизоре с пультом в руке и стало тоскливо и грустно. Но ведь меня не ждёт такая участь - я какая-то непонятная Хранительница... Что я храню хоть? Хорошо бы, какой-нибудь сундук с золотом...
- Может, пойдёмте погуляем? В магазин сходим? - предложила я.
Хотелось куда-нибудь идти, бежать, лишь бы отвлечься и не сидеть на месте.
- Ой, нет, доча, не хочу, - лениво отмахнулся папа.
Мирошка увлечённо выстраивал свой игрушечный мирок и совершенно не обращал на нас внимания. Я вздохнула, понимая, что сейчас поддержки от мальчика ждать не приходится - он слишком увлёкся игрой и видимо, тоже не желает прогуляться. Правильно, их же не преследует нечисть на каждом шагу, чего им бегать от самих себя?
Улыбка сама собой растянулась на моём лице. Приехала, называется, нашла приключения на свои нижние девяносто...
***
Смартфон настойчиво пиликнул в кармане. Я достала гаджет и открыла мессенджер.
"Книгу открывала?" - увидела я сообщение от Дениса. Вчера по пути домой мы обменялись номерами.
И смайлик человечка с рожками, подразумевающий демона, после знака вопроса. Он издевается?
"Не хочу." - написала я в ответ. Сердечко моё как-то предательски ёкнуло и перед глазами встало его красивое лицо. Ксюша, даже не думай об этом!
Папа отвлёкся от телевизора и с интересом посмотрел на меня.
"А придётся." - прилетело в ответ.
"Прежде, чем её открыть, я хочу знать, насколько изменится моя жизнь." - написала я.
Сообщение прочитано. Но вверху я не увидела оповещения, что Денис что-то печатает в ответ. Он задумался. Наверное, на моём лице сейчас застыла совершенно дебильная улыбка, потому что папа не отрывал от меня взгляд, а потом неожиданно выдал:
- Ты себе парня нашла?
Ей-богу, я очень хотела сейчас заорать, что-то типа "Папа, ты совсем спятил? Он оборотень!", но лишь сдержанно покачала головой.
"Я сейчас приеду." - засветились буквы на экране, от чего сердце выдало бешеный набат. Ксюха, ты совершенно ненормальная.
А пальцы уже сами набрали:
"Жду."
- Папочка, я пока вам не нужна? - натянуто улыбнулась я, уже готовая вскочить и бежать домой наводить марафет.
Папа хитро улыбнулся и отрицательно покачал головой:
- Это вчерашний парень? Он неплохой, напористый, и кажется, ответственный. Мне понравился, - мягко произнёс папа.
- Да-а-а-а, - выдавила я и едва сдержалась, чтобы не закричать со всей дури: "Папа, знал бы ты всю правду, ты бы встретил его с чем-нибудь огнестрельным!"
Ну или с серебром. Или чем там оборотней можно убить...
А сама уже бежала домой, думая, как быстрее привести себя в порядок. Отсутствие полноценной ванной всё же удручало.
***
Уже через несколько минут я увидела, как у моего забора припарковался чёрный пикап. Быстро он приехал, однако. Почему я совсем не боюсь? Немного подумав, я взяла объёмную сумочку, подошла к шкафу и аккуратно уложила в эту сумочку злополучную книгу. Не знаю, зачем я это сделала, но чувствовала, что так надо.
Я причесалась, одела куртку и вышла. Что интересно, мне даже не пришлось делать усилия, чтобы улыбнуться - губы сами собой растянулись в улыбке при виде красавчика.
- Ну привет, трусиха, - ухмыльнулся Дэн, - Садись, поехали.
- Куда поедем? - усевшись на пассажирское сиденье, спросила я, - И это... Признайся сразу, ты оборотень?
Дэн засмеялся, на секунду задумался, а потом кивнул:
- Дошло наконец, как до утки. И Алиса тоже. И почти вся наша деревня.
- Почти? - удивилась я, - То есть, рядом с вами спокойно живут люди, и вы их не едите?
- Смешанные пары. Глупо жрать того, с кем койку делишь, согласись, - усмехнулся Дэн, заводя машину, - И их дети, полукровки... Так, поехали в центр, в кафешке посидим, я тебе немного расскажу про твоё новое предназначение, раз уж ты так боишься сама открывать книгу.
Мы отъехали от дома и двинулись по направлению к центру посёлка, где располагались несколько заведений общественного питания. Я косилась на Дэна и теперь совершенно не понимала, как на него реагировать. Отрицать, что он мне понравился, я не могла, но и осознание, что он не совсем человек, теперь оформилось окончательно. Но всё же больше меня интересовало, что со мной происходит в последние дни, как с этим связана книга и как мне жить теперь со всем этим.
Уже через несколько минут мы сидели за крайним столиком у окна. Дэн заказал кофе, я тоже последовала его примеру.
- Вчера ночью у меня из печки чуть не вылез труп, - выдала я, отхлебнув маленький глоток, - Сосед, который умер в бане, решил ко мне наведаться в виде ходячего мертвеца. Денис, я не понимаю, почему меня домогаются всякие потусторонние существа... И ты тоже один из них, - добавила я в конце монолога.
Дэн улыбнулся:
- А кого им ещё домогаться, как не Хранителя? Ксю, ты избрана, чтобы охранять границы миров. Тебе подвластно управление переходом в Навь, в загробное царство. Ты можешь управлять и контролировать тех, кого считают сказочными существами - имеешь власть над ними, и они пришли посмотреть на свою новую хозяйку в этом мире.
Я чуть не захлебнулась кофе. Отличная перспектива.
- Что произойдёт, когда я открою книгу? - тихо спросила я, не сводя взгляда с Дэна.
- Ты никогда больше не станешь прежней. Твоя жизнь будет посвящена тому, чтобы взаимодействовать с тем миром, чтобы сохранить равновесие и контролировать границу миров. Это Книга Мёртвых. Артефакт, который сам по себе является порталом в Навь и иные миры. Кто владеет книгой, тот управляет границами и всеми существами, живущими за этими границами. Это власть, но очень ответственная и необходимая. Вот смотри, сейчас идут Святки - время, когда границы почти стёрлись, и нужно, чтобы кто-то контролировал тех, кто выходит из иных миров. С начала времён это делает Хранитель. Про Бабу Ягу слышала?
Я чуть не задохнулась от возмущения. То есть, он меня сейчас обозвал Бабой Ягой???
- А ты не офигел? - взвизгнула я, - Ты сейчас меня бабкой обозвал?
Люди, сидящие в кафе, удивлённо обернулись и с интересом уставились на нас. Меня тут никто не знал толком, а вот Дениса вполне знали. Особенно заинтересованно смотрели на нас две молодые девушки. Одна из них потягивала коктейль из трубочки и прищуренно пялилась на Дэна. Глупо отрицать, что внешне он был невероятно привлекательным, и вполне естественно, что женщины интересовались им.
- Ты чего орёшь-то? Потише, люди смотрят. А ты как думаешь, Баба Яга прямо родилась старухой и никогда не была молодой? Это обычная женщина со способностями, собирательный образ ведьмы-хранительницы междумирья. Это не один человек, а целая последовательность женщин с аналогичными способностями. У кого-то из них было потомство, и они передавали свои знания дочерям и внучкам, а вот Фёдоровна была бабой склочной, хоть и работу свою выполняла исправно. Но ни с кем не сошлась и детей не завела. А так как границы не могут оставаться без Хранителя, Боги выбрали тебя, как наиболее подходящую кандидатуру.
- Я с детства слышу голоса. Я лежала в психушке, всю жизнь глотаю тяжёлые препараты. Мало мне моей врождённой шизы, так теперь ещё и это, - устало хмыкнула я.
- Так это не шиза, Ксюш, - Дэн откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, внимательно изучая меня, - Это врождённая способность взаимодействовать с иными мирами. Надо открывать книгу, хочешь ты того или нет. Они не отпустят. И либо ты принимаешь своё предназначение, либо закончишь жизнь в психушке, где тебя будут накачивать таблетками и в конце концов расплавят ими твой мозг.
- А вы, оборотни? Кто вы во всём этом?
- Помощники Хранителей. Мы представители обоих миров. Мы видим существ, мы можем им противостоять, но в то же время мы люди, просто с особенностями и с умением превращаться в зверей. На нас почти не действует магия, и в этом тоже наша сила. Мы с Алисой можем быть твоими помощниками.
- Почему сосед ко мне из печки вылазил? Его убило какое-то существо? - спросила я.
- Полагаю, его банник замочил. Игорь Витальевич при жизни был... как бы помягче выразиться... короче, так себе человек. По молодости дважды сидел, жену бил, бухал как чёрт. Вот и не вышло сразу упокоиться. Если бы ты его не прогнала, то скорее всего, он бы стал неупокоенным. Как ты его прогнала?
Я насупилась и с некоторым недоверием смотрела на Дэна. Да уж, попала так попала...
- Кочергой треснула, - буркнула я.
Дэн прыснул со смеха и с усмешкой произнёс:
- Ну, тоже вариант. Молодец, сообразила.
- Думаешь?
Неожиданно в мою голову пробралась совершенно шальная мысль. Откуда она взялась столь внезапно - я и понять не могла. Я слегка наклонилась и шепнула, чтобы не привлекать к нам излишнего внимания, которого, впрочем, и так было предостаточно:
- А ты покажешь, как вы превращаетесь в волков?
Денис опять рассмеялся:
- Может, ты сначала немного обвыкнешься в своей новой роли? Книгу там откроешь, поймёшь окончательно, что к чему, а потом уже поговорим об этом?
Я прищурилась и обиженно сжала губы. Считает меня неопытной и зелёной. Ясно. Да он ненамного старше меня, тоже не умудрённый жизнью, что он вообще себе позволяет?
- Сколько тебе лет? - спросила я, чтобы удостовериться, что можно поставить парня на место и не позволять над собой насмехаться.
- Двадцать шесть.
- Ну так я и думала! Ты всего на два года меня старше, а ведёшь себя так, как будто я ребёнок какой-то!
- Обиделась, что ли? Да ладно, Ксюш. Пока есть время до ночи - поехали на каток? Братика твоего возьмём только, пацану нужно дышать свежим воздухом. А то ночью к тебе могут опять гости заявиться, тебе нужно ещё с книгой ознакомиться...
Вот это мне нравится больше. Я с радостью согласилась, и мы поехали за Мироном. Следующие пару часов Дэн учил нас обоих кататься на коньках, и если честно, я на какое-то время даже забыла, что он не совсем человек. Братику Дэн тоже понравился, и что удивительно, так это как оборотень вёл себя с ребёнком. Шутил, развлекал мальчика и в целом производил достаточно приятное впечатление. В общем, не зная подробностей - было невозможно понять, что он не человек. А может, Дэн пошутил, и на самом деле он обычный человек, и вообще всё это неправда?..
***
Денис привёз нас домой, когда уже совсем стемнело. Он остановил машину чуть дальше, чем я ожидала, и почему-то стал настороженно всматриваться вдаль.
Нет, я, конечно, тоже заметила, что возле моего дома стоит чёрный внедорожник, но не придала этому значения. В отличии от Дениса.
- Что случилось? Ты чего остановился?
- Кажется, у тебя гости. Если они заберут книгу, то это... Короче, можно сказать, катастрофа.
Я испуганно покосилась на Дэна. Мирошка, сидящий на заднем сиденье, и вовсе притих и испуганно хлопал глазами.
- Не заберут, - улыбнулась я и похлопала по сумке.
Дэн удивлённо посмотрел на меня и растянул губы в улыбке:
- Ну вот, уже оберегаешь её, сама того не понимая. Молодец. А теперь сидите здесь, запритесь. Я пойду, встречу твоих гостей...
Продолжение:
_________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575