Начало:
- Кто это? Что им нужно? - пробормотала я, наблюдая, как Дэн снимает с себя куртку и футболку.
Ой, божечки, какая фигура! Ксения Владимировна, держите себя в руках, пожалуйста, и не кидайтесь на малознакомых мужчин, которые, к тому же, не совсем люди. Тем более сейчас точно не до этого - похоже, что кто-то шарится в доме, причём явно не с благими намерениями...
- Я, конечно, догадываюсь, но не уверен, - ответил Денис, - Так, всё, тихо сидите и заприте двери. Ясно? Не дури только, Ксю, ты в машине не одна.
Он строго посмотрел на меня, и мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть.
Денис вышел, оставив меня трястись всем телом из-за нарастающей тревоги. Кому-то понадобилась книга. Он сказал ещё в кафе, что владелец книги обладает властью. А тогда, на кухне, Алиса говорила, что ведьмы могут захотеть завладеть книгой. Неужели кто-то из них прознал, что книга цела и она у меня?..
И обо всём этом я судорожно думала, одновременно наблюдая, как Дэн с нереальной скоростью миновал расстояние до забора, потом перемахнул его одним прыжком и скрылся во дворе. Да, он точно не человек. Человек не умеет двигаться с такой ловкостью. Он не стал менять облик, понимая, что в машине не только я, взрослая, но и ребёнок, которого может шокировать такое зрелище. Подумал о чувствах маленького мальчика - это же здорово! Хотя, может, это просто очень тренированный, но всё же человек?
Уже через минуту в доме что-то загремело, послышались выстрелы, и довольно громкое рычание. Меня трясло и внутренне я рвалась туда, причём не столько из-за Дэна и страха за него, а из любопытства. Кого там принесло-то? Что там он говорил, что надо открыть книгу и принять всё это, и тогда... Тогда я что-то смогу, понятия не имею, что. Да и не при ребёнке же открывать явно опасный артефакт!
- Мироша, сиди и запрись. Я сейчас сбегаю, посмотрю, что там Денис делает, и вернусь, - внезапно сказала я.
- Ксюша, в доме воры? - взволнованно спросил Мирон, просунувшись между сиденьями.
- Похоже, что да, воришки пробрались, - сдержанно улыбнулась я, - Но всё будет хорошо, не волнуйся. Просто не выходи из машины ни в коем случае! Ты меня понял?
Я обернулась и посмотрела на мальчика со всей строгостью, на которую была способна. Мне очень не хотелось оставлять его здесь одного, но и не пойти я не могла. Сбоку что-то мелькнуло. Что-то чёрное, довольно крупное, а потом оно остановилось напротив моего окна и наклонилось, изрядно напугав меня страшными горящими глазами. Нос сплюснутый, чёрный, во рту клыки, на голове рога. Ясно, это один из моих первых посетителей, которые напугали меня в первую ночь.
- Иди, помогай, чего пялишься? - прищурившись, пробормотала я, - Не пугай мне ребёнка.
Хорошо, что в этот момент Мироша уткнулся в смартфон и не увидел этой картины.
- Ксюша, ты с кем разговариваешь? - отлип он от смартфона, но к этому времени чёрт уже метнулся в мой двор. По моему приказу. На помощь Денису.
- Сама с собой, - ответила я и тоже вышла, - Запрись.
Снег весело скрипел под моими ногами и искрился, переливаясь тысячами огоньков, под светом луны и фонаря, стоящего в нескольких метрах позади машины.
Грохот в доме уже затих, но никто не выходил оттуда. Сердце моё стучало с такой силой, что казалось, сейчас разорвёт грудь и выскочит оттуда. Мне было страшно. Очень страшно, что Дэн не справился, и я сейчас зайду и попаду в руки к незваным гостям.
Двор был пуст. Я поднялась на порог, осторожно толкнула дверь и вошла в дом, где как раз в это мгновение включился свет. От того, что я увидела, я испытала целую гамму всех возможных эмоций: от ужаса до ощущения бессилия.
На полу посреди избы лежали два растерзанных трупа мужчин, от вида которых меня едва не стошнило. Третий незнакомец лежал вниз лицом на полу со связанными тряпкой руками, а посреди комнаты, на стуле, сидел мой избитый отец. Дэн как раз развязывал ему руки, заляпывая кровью всё, к чему прикасался. Он был весь в чужой крови, и лицо, и руки, и светло-серые спортивные штаны.
Папа молчал. Он лишь стонал и испуганно косился на Дениса, потому что видел, что здесь происходило.
- Папа! Ты как, живой? - кинулась я к отцу, ощупывая его. Он поднял на меня заплывшее, посиневшее лицо и с трудом кивнул:
- Да... Меня... Они искали книгу какую-то, связали меня... Били... - отец едва выдавливал из себя слова.
Дэн в это время, непринуждённо перешагнув через лежащего живого человека и два трупа, направился к умывальнику. Вымыл лицо и руки, которые были выпачканы в кровь по самые плечи.
- Ксюша... Твой друг... - опять вымолвил отец, - Чудовище...
- Мог бы и повежливее, - наконец заговорил Денис, вытирая грудь и живот полотенцем, - Вообще-то я тебя спас. Это люди Влада Ефимова, тёмного колдуна, они после себя в живых никого не оставляют.
- К-какого колдуна? - заикаясь, спросил отец, поочерёдно глядя то на меня, то на Дениса, - Что тут происходит?
Я устало закатила глаза. День отдыха - и опять всё сначала. Очередная ненормальная ночь, которая, впрочем, ещё не началась, а уже никакого покоя. Я стояла, мёртвой хваткой вцепившись в сумку с книгой, будто это самое ценное сокровище в мире, и не знала, что ответить отцу. Он пострадал из-за меня.
- Так, давайте всё потом, - Денис бросил полотенце на стол и подошёл ко мне вплотную, - Ты сейчас берёшь Мирона, папу, и вы все идёте к нему домой. Я звонил сестре, они с ребятами сейчас приедут сюда, тут надо прибраться и твоего отца в больницу отвезти. Потом я вас заберу и поедем к нам, одной, ещё и с ребёнком, здесь сейчас оставаться опасно. Влад не остановится.
- Хорошо. А где чёрт, кстати? Я ему сказала тебе на помощь идти... - вдруг вспомнила я.
- Ушёл, когда увидел, что я тут и без него справился, - усмехнулся Денис.
- К-какой чёрт? С рогами? - растерянно спросил отец, пытаясь хлопать отёкшими глазами.
- Да! - хором ответили мы с Денисом.
Папа простонал и внезапно отключился, едва не свалившись со стула. Видимо, чёрта он не заметил, но ему хватило и одного упоминания о нём. Спасла реакция Дэна, который поймал падающего отца и взвалил его себе на плечо.
- Пошли. Папашку твоего я сам донесу, - Перед выходом он пнул ногой лежачего со связанными руками живого мужика и рявкнул, - А ты лежи смирно, а то добью!
***
- Почему он не пришёл за книгой раньше? Пока меня тут не было? - спросила я у Дениса, когда мы уже зашли в дом к отцу и я отправила Мирошу в другую комнату, чтобы он не видел избитого отца и не слышал наш разговор.
Дэн уложил папу на кровать, повернулся ко мне и ответил:
- Фёдоровна перед уходом наложила морок на книгу. Влад не мог её найти. Он приезжал и обыскивал дом, но ничего не нашёл. А когда приехал преемник, то есть ты, книга сама сняла с себя защиту и позвала тебя.
- Откуда ведьма могла знать, что скоро умрёт? - нахмурилась я.
Дэн усмехнулся, опять подходя ближе:
- Ну ты чего? Ты реально думаешь, что Хранителя загробного мира не предупреждают о таких вещах? Ей заранее сообщили, что время на исходе, чтобы она успела подготовиться.
Я всё ещё прижимала к себе сумку с книгой. Да, видимо, назад пути нет и не будет. Воспоминания о том, что происходило перед отъездом сюда, теперь уже не казались смутными, а голоса в моей голове - бессмысленными.
***
В тот вечер на съёмной квартире, который был похож на предыдущие, будто брат близнец, я как обычно сидела за ноутбуком, пытаясь поработать и не отвлекаться.
Но они отвлекали. Голоса.
"Позвони..." - шептал незнакомый голос. Чуть скрипучий, чуть старческий, неприятный.
Я отчаянно трясла головой, пытаясь прогнать эту навязчивую старуху, которая внезапно поселилась у меня в голове и не давала нормально работать. Заедала её голос таблетками. Благо, алкоголем не запивала - я прекрасно понимала, что если начну этим увлекаться, то полностью потеряю себя.
К концу третьего дня назойливых шептаний старуха таки договорила фразу.
"Позвони отцу..." - проскрипела она и затихла. На сей раз - насовсем. Я думала, подействовали наконец препараты, хотя отцу я действительно позвонила. И пообещала приехать, ещё не понимая, к чему всё это приведёт...
***
- Это она разговаривала со мной в моей голове, - пробормотала я, - Денис, мне очень-очень страшно. Я боюсь.
Внезапно он притянул меня к себе и я прижалась щекой к горячей коже, вслушиваясь в стук его сердца. Всхлипнула. Так, хватит, Ксения Владимировна, раскисать, как сладкая вата на жаре! Я всё ещё крепко сжимала в руке сумку, а другой рукой вцепилась Дэну в плечо.
- Не бойся, мы с сестрой будем помогать, - заверил Дэн и погладил меня по волосам, - Так, всё, мне в твой дом надо, а то мужик сбежит.
Он отпустил меня и направился к выходу. Почти сразу после этого в дом буквально влетела запыхавшаяся, растрёпанная Алиса.
- Ксюш, всё нормально? Дэн мне всё рассказал. Так, папе твоему не очень хорошо, я смотрю. Собирайтесь, поедем к нам, папу по дороге завезём в больницу.
Отец уже очнулся и непонимающе смотрел на происходящее.
- Не надо мне в больницу, я в порядке, - он привстал в кровати, глядя на нас и потирая распухшее от ударов лицо. Мирошка уже вернулся в комнату и уселся рядом с ним.
- Тогда тоже поедете с нами, - улыбнулась Алиса. Папа смотрел на девушку, не отрываясь.
- Вы кто? - спросил он.
- Друзья, - с улыбкой заверила его Алиса, - Это очень долгая история. Кратко - ваша дочь необычная девушка, она обладает некоторыми способностями, но пока ещё плохо управляет ими. Но сейчас она в опасности, как и то, что принадлежит ей. Очень опасная и сильная вещь - Книга Мёртвых, открывающая границы между мирами. Надеюсь, стало немного понятнее?
Папа ошарашенно смотрел на Алису с раскрытым ртом, а потом наконец вымолвил:
- Вы тут все чокнутые? Хотя... Твой парень чудище, и я это видел...
- Пап, он мне друг, а не парень, - улыбнулась я, - Так, хватит. Поехали уже...
Я на секунду задумалась и взволнованно посмотрела на Алису:
- А Денис?
- Он приедет. Они с ребятами прибираются у тебя дома.
***
Только когда мы наконец тронулись с места, до меня дошло осознание, что Денис убил двух человек. У меня отпало всё желание посмотреть, как они превращаются в зверей, ведь в этом облике они явно опасны.
К лесу подъехали молча, изредка перекидываясь редкими фразами. Я прекрасно понимала, что отступать дальше некуда и сегодня я должна открыть книгу, чтобы окончательно принять своё новое "я" - и это будет для меня окончанием прежней жизни.
Подъезжая к перекрёстку, что располагался в районе кладбища, мы заметили, как воздух на пересечении дорог завибрировал и стал как будто плотнее. Он менялся с невообразимой скоростью, пока не стал плотной стеной, из которой один за другим стали выскакивать фигуры, похожие на людей, но прозрачные, сероватые, как бы размытые. Их было довольно много и они довольно быстро окружили машину, которую Алисе пришлось остановить.
Мирошка прильнул к окну и с широко раскрытыми глазами наблюдал эту жуткую картину.
- Ксюша, папа, это привидения! - восторженно воскликнул мальчик. Ему не было страшно - он ещё не в полной мере осознавал опасность этого явления.
- Да, это призраки, - сдавленно согласилась с ним Алиса, - И с ними мы взаимодействовать практически не можем. Они бестелесные сущности, а мы, оборотни, живые существа.
Призраки тем временем плотной стеной обступили автомобиль, в котором стало невероятно холодно. Папа вжался в сиденье и молчал, изредка постанывая. Видимо, боль ещё не прошла.
Но при этом они не нападали на нас. Кружили, метались, изредка заглядывали в окна, но тут же отступали.
Я потянулась к сумке, расстегнула молнию и достала книгу, которая стала на ощупь горячей, а кожа, которой был оформлен переплёт, будто живой. Она плавно расширялась и сжималась, словно от дыхания... Пора выходить. Ну что, Ксения Владимировна, отныне ты никогда не станешь прежней...
Я открыла дверь, прижимая к себе книгу, и вышла. Призраки обступили меня, но тут же отпрянули, почтенно замерев на месте. Перед тем, как распахнуть наконец книгу, я увидела, как позади нас припарковался чёрный пикап Дениса. Он нервно сжал руль и не отрываясь смотрел на меня с плохо скрываемой тревогой во взгляде.
Я сдержанно улыбнулась, выдохнула и распахнула книгу, мельком отметив, что он будет свидетелем того, как я приму своё предназначение, и мне было это безумно важно...
Продолжение:
__________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575