Разодетые в зимние уборы: Лиля с близняшками на балетных пуантовых носочках бежали в сторону новогоднего праздника в дом Штальбаумов. Первой, за своими театральными родителями семенила Наташа, держа в правой руке куклу, затем Лиля с детской, почти дамской сумочкой, завершала процессию Лена, обнимая двумя ладошками плюшевого медведя.
Оркестр, нагоняя интригу, играл в таинственных полутонах. Дирижёр с усилием сдерживал амплитуду полетов руки и палочки, рисуя в воздухе небольшие полукруги.
Когда шествие скрылось за правыми кулисами, дымчатый кот дал команду - “отбой”, и, выдохнув, девочки опустились на обе ножки.
- Скидывайте свои шубы, сейчас будет сцена праздника в гостиной. И помните, вас восхищает чудесно украшенная ёлка. Вы в восторге!
Замираете, и отмираете, любуясь её сверкающими разноцветными огнями, - прочитал из либретто Жете.
На носочках бегать уже не обязательно, ходите просто красиво туда - сюда, и улыбайтесь. Больше улыбайтесь. Всегда улыбайтесь!
- Так, время пришло в гости отправиться, вперед! И девочки выбежали вместе с другими детьми на сцену.
Из-за кулис ушастый наблюдал за ходом событий, делая некоторые замечания участникам, про себя, конечно, но мотая на свой ус. В основном, был доволен. Особенно своими невероятно длинными усами.
Из главной ложи зрительного зала, которая находилась слева от сцена, и как-бы слегка нависала над оркестром, созерцала Этуаль. Она была одета в мерцающее белое платье, которое великолепно, можно сказать, поразительно стройно на ней сидело. Уложенные французскими волнами волосы украшали белые фиалки, и нити отборного, опять же, белоснежного жемчуга. Который был представлен также в колье, и увесистых сережках царственной дамы. В руках она с достоинством держала крупный страусиный веер, временами подергивая его. От себя - к себе, не от жары, конечно, а развлечения ради.
Рядом на полусогнутых танцевал, кружил, справлялся о самочувствии, делал многочисленные поклоны и «пардоны» верный слуга с усами в исключительной пятой позиции.
Одетый в торжественную по случаю форму: глубокого черного фрак и белую манишку с многочисленными кружевными воланами. Записывая между служением и обожанием нашептанные дамой важные пометки, гусиным пером в маленькую «ябедную» книжицу.
- Нам срочно нужен новый МЫШИНЫЙ КОРОЛЬ! - захлопнув недовольного страуса, Этуаль шумно вышла из ложи.
8. Huit
После спектакля в комнате девочек ожидал, по истине, королевский ужин. Пирог с мясом, жюльен с грибами, и канапе с разнообразными начинками и вкусами.
- Боже мой, как всё вкусно! И Лиля без особого этикета и церемоний начала вкушать дары и подарки Вселенной.
Это потому, что мы сегодня хорошо показали себя, мы понравились Этуали, - объяснила Наташа.
- А, если бы не понравились?
- Вероятнее всего, легли спать голодными, - пояснила Лена.
- Жететик, смотри, что у нас есть! Пойдем к нам, угощайся, пожалуйста.
- А, я смотрю жизнь, то налаживается, - подмигнув Лиле кот отправил в пасть сразу две «канапешки».
После ужина все дружно отправились спать. Хвостатый запрыгнул к Лиле в ноги, сложив четыре лапы под себя.
- Жете, ты похож на батон, только серый, - и девочка впервые засмеялась. Но через минуту осунулась, вспомнив о доме.
- Я хочу домой. К маме.
- К маме, к маме, - скорчив гримасу, передразнил Лилю усатый.
- И правильно тебя та гаргулья не взяла учиться! Не твоё это, не твоё! Мама-то что, она никуда не денется, погрустит, погрустит, да и забудет.
А балет - это целый мир! Не каждому дано посвятить себя искусству!
Отчего-то Лиле стало в тот момент так горько и обидно, отвернувшись от кота, она от души заревела во всю свою подушку.
*****
Николаю пришлось недолго сидеть в своем укрытии, изображая любознательность, он пробежал глазами все оперы и балеты на настенных «досках почета и гордости». Дверь двадцать второго кабинета со скрипом открылась. Сначала из него «процокали каблучищи» сами знаете кого. В этот момент Николай успешно спрятался за спинку коридорного дивана, и каблуки его не заметили, пробежали по своим злодейским делам вниз по ступенькам. Потом послышались тихие неуверенные шаги, и они приближались к Николаю.
Чтобы не напугать, итак пуганного музыкального работника, следователь направился навстречу.
- Вы хотели мне что-то рассказать? - решил опустить светские условности Николай. Не ходить, так сказать около, не пускать круги по воде.
- Я? - концертмейстер, все-же решила не нарушать процедур этикета, и поюлить.
- Вас как зовут?
- Галина Петровна!
- Слава богу, первое нормальное имя за день! - и лейтенант улыбнулся, тоже первый раз за день.
- Галина Петровна, прошу Вас, если у Вас есть информация, с которой Вы бы хотели со мной поделиться, поделитесь. Пропал ребенок, понимаете?
Галина Петровна вздохнула, и поведала:
- Знаете, в театре, действительно, пропадали люди раньше.
- Я слышала, что в 1919 пропала сестра Аурелии Марковны сразу после спектакля. Она вышла из своей гримерной, прошла вниз, и исчезла. И никто не видел, как она выходила из здания. Водитель, приехавший за ней, так и не дождался ее у входа. Кроме того, пропало еще несколько людей в разные годы. Вот, например, в прошлом году к нам на спектакль приезжали дети из школы-интерната. После спектакля недосчитались двух девочек-близняшек, - полушепотом рассказала Галина Петровна.
После конфиденциального разговора с Галиной Петровной, Николай понял, что, что-то нащупал. Вот оно! От избыточного возбуждения он не заметил, как проскакал два лестничных пролёта через две ступеньки. Не совсем осознавая куда же он так несется направо и налево по коридорам, в какой-то момент понял, что слегка заблудился. Просто, заблудился. Нужно остановиться, приглядеться, прийти в себя, наконец.
- Вот и лавочка в чугунных кренделях, и фонтан с рыбками.
Присев, следователь стал размышлять, применяя всю имеющуюся в арсенале дедукцию.
- Архивы, это первое! Городская библиотека, это второе! К Мольберту еще раз зайти, это третье! Он древний как египетская пирамида, должен что-то знать.
И тут следователь почувствовала мягкое прикосновение. По касательной, абсолютно, ненавязчиво нога ощутила кошачий хвост.
- Кыс, кыс, кыс, ты откуда?
Разрешив себя погладить меж ушей, кот повторил тот же трюк, один в один, как это было с Лилей. Здоровенный дядька послушно бежал за хвостом вплоть до, обособленного от всех других зеркала.
- Старинное! – сказал он, погладив золоченую рамку глазами коллекционера - знатока.
Николай решил отойти от зеркала на два шага, чтобы увидеть себя в полный рост.
Посмотрев по двум сторонам коридора, и убедившись, что один, попробовал встать в позу, которая недавно так впечатлила Аурелию. Ноги легко поддались на провокацию. Николай, не без удовольствия усмехнулся своим новым способностям.
- Берём! - еле слышно в свои усы промурлыкал кот.
В тот же миг, Николай увидел свое отражение в блестящем сером трико с мантией и короной. От удивления глаза его округлились, и он какое-то время провел в оцепенении. Мантия с королевскими символами мерно раскачивалась внутри в пространстве зеркала, как – будто, на нее дул легкий ветерок. И когда Николай в трико подмигнул Николаю без трико, Николай - следователь по особо важным делам, не выдержав, стремительно подбежал к отражению. Дотронулся руками, и не заметил, как провалился.
- Без копоти и дыма! – констатировал кот, и прыгнул вслед за бывшим лейтенантом милиции.
Продолжение следует...
С Чердака. Пенза. 2025.