Я стояла перед открытым холодильником и пересчитывала продукты. Курица, картошка, морковь, лук, горошек для оливье, колбаса, яйца. Всё есть. Завтра тридцать первое декабря, нужно начинать готовить. Хотя зачем, если праздновать буду одна?
Сын Михаил позвонил ещё в начале декабря.
— Мам, мы в этом году к тебе не приедем. У свекрови юбилей, Ольга настаивает, чтобы мы отметили у них.
Я, конечно, сказала, что всё нормально, что понимаю. Но на душе стало тоскливо. Уже третий год подряд сын встречает Новый год не со мной.
Дочь Светлана живёт в Москве, у неё своя семья. Она тоже извинялась, объясняла, что муж купил путёвки на курорт, дети мечтали о море.
— Мамочка, ты не обижайся, пожалуйста. Мы к тебе в январе обязательно приедем.
Обещали приехать в январе уже который год. Но находились дела, работа, болезни. Я не обижалась. Дети взрослые, у них своя жизнь. Но тоскливо было.
Подруги тоже разъехались кто куда. Нина к сыну в Питер, Тамара к дочке в Екатеринбург. Даже соседка Вера Ивановна уехала к внукам на дачу.
Получалось, что встречать Новый год мне предстояло одной. Точнее, не совсем одной. Со мной был кот Барсик. Рыжий, пушистый, ленивый. Я подобрала его котёнком на улице, он привык ко мне, стал настоящим членом семьи.
Вечером двадцать девятого декабря я сидела на кухне, пила чай. Барсик устроился у меня на коленях, мурлыкал. Я гладила его, смотрела в окно на падающий снег.
Думала о том, как раньше встречали Новый год. Когда дети были маленькие, мы всегда собирались всей семьей. Я готовила любимые блюда, наряжала ёлку. Дети бегали вокруг, смеялись, ждали подарков. Муж Виктор открывал шампанское ровно в полночь. Мы чокались, поздравляли друг друга, загадывали желания.
А потом Виктор ушёл. Дети выросли, разъехались. Осталась я одна в пустой квартире с воспоминаниями.
На следующий день начала готовить. Сварила курицу для холодца, отварила овощи для оливье. Делала всё на автомате, не задумываясь. Руки помнили движения, выработанные за десятилетия.
К вечеру тридцатого декабря холодец застыл, оливье настоялся. Я испекла пирожки с капустой, сделала заливное. Смотрела на обилие еды и понимала, что большую часть придётся выбросить или раздать соседям. Но остановиться не могла. Готовка к празднику была частью ритуала, который нельзя нарушать.
Тридцать первого декабря проснулась рано. Встала, умылась, сделала зарядку. Барсик смотрел на меня с подоконника, лениво зевая.
— Ну что, Барсюня, сегодня праздник. Встретим его достойно.
Кот мяукнул в ответ, словно соглашаясь.
Я достала из шкафа праздничную скатерть, ту самую, которую стелила только на большие праздники. Белая, с вышитыми розами. Мама вышивала её вручную, подарила мне на свадьбу. Разгладила утюгом, постелила на стол.
Потом начала доставать посуду. Хрустальные салатники, фарфоровые тарелки с золотой каёмкой, бокалы для шампанского. Всё расставила красиво, как будто ждала гостей.
Выложила на блюда закуски. Оливье в центре стола, вокруг холодец, заливное, нарезка колбасы и сыра, пирожки. Поставила вазочку с мандаринами, открыла банку с солёными огурцами. Стол получился нарядный, праздничный.
Посмотрела на часы — было три часа дня. До боя курантов оставалось девять часов. Что делать всё это время?
Решила привести себя в порядок. Приняла ванну, сделала маску для лица. Высушила волосы, уложила их. Накрасилась — тушь, помада, румяна. Давненько я так не прихорашивалась.
Потом открыла шкаф, достала своё лучшее платье. Тёмно-синее, бархатное, до колен. Я купила его на юбилей, носила всего один раз. Надела платье, посмотрелась в зеркало. Неплохо. Ещё не старуха, в свои шестьдесят три года выглядела прилично.
Барсик сидел на кровати, наблюдал за мной. Я подошла к нему, погладила.
— Как я выгляжу, Барсюня?
Кот мурлыкнул, потёрся мордой о мою руку.
— Значит, одобряешь. Спасибо, мой хороший.
Вышла на кухню в праздничном платье, посмотрела на накрытый стол. Всё готово. Только гостей нет. Только я и кот.
Села на диван, включила телевизор. Шла какая-то новогодняя программа, ведущие весело болтали, пели песни. Я смотрела на экран и чувствовала, как подступают слёзы.
Неужели я дожила до того, что накрыла стол как для гостей, надела лучшее платье и встречала новый год с котом под телевизор?
Барсик запрыгнул ко мне на колени, устроился удобно. Я гладила его, слёзы капали на рыжую шерсть.
— Прости, Барсюня. Не плачу я обычно. Просто грустно немного.
Взяла себя в руки, вытерла слёзы. Нельзя раскисать. Праздник всё-таки. Пусть и одинокий.
Встала, пошла на кухню. Налила себе бокал шампанского, выпила залпом. Стало легче. Налила второй, взяла тарелку, положила немного оливье и холодца. Вернулась в комнату, села перед телевизором.
Барсик смотрел на мою тарелку с интересом.
— Хочешь попробовать? На, держи.
Отщипнула ему кусочек курицы из холодца. Кот с удовольствием съел, облизнулся.
Мы сидели вдвоём, смотрели телевизор, ели праздничные блюда. Время тянулось медленно. Я переключала каналы, смотрела то концерт, то фильм, то огоньки. Всё сливалось в одну цветную массу.
Около одиннадцати вечера позвонил сын.
— Мам, с наступающим! Как ты там?
— Хорошо, Мишенька. Вас тоже поздравляю.
— Ты одна встречаешь?
— С Барсиком.
Сын засмеялся.
— Ну ты даёшь. Надо было к нам приехать.
— Да ладно, Миша. У вас там своя программа. Я дома посижу спокойно.
Мы поболтали ещё немного, он передал трубку Ольге. Невестка поздравила меня, пообещала, что обязательно навестят в январе. Я поблагодарила, попрощалась.
Потом позвонила Светлана. Кричала в трубку, потому что вокруг было шумно.
— Мамочка, с Новым годом! Мы тут на пляже, детишки в восторге!
— Молодцы, Светочка. Отдыхайте.
— Мам, ты не грусти там. Мы очень тебя любим!
— Знаю, доченька. И я вас люблю.
После разговоров с детьми стало немного теплее на душе. Они помнят обо мне, звонят, поздравляют. Просто физически не могут быть рядом.
Без пяти двенадцать я налила себе ещё шампанского, встала перед телевизором. Барсик сидел на диване, наблюдал за мной.
Начался обратный отсчёт. Десять, девять, восемь... Я смотрела на экран, держала бокал. Три, два, один. Бой курантов.
— С Новым годом, Барсюня, — сказала я коту.
Он мяукнул в ответ.
Я выпила шампанское, поставила бокал. Села на диван, обняла кота. Он мурлыкал, тёплый и мягкий.
— Знаешь что, Барсик? Может, это и неплохо. Встречать праздник тихо, спокойно. Без суеты, без криков, без толкотни.
Кот посмотрел на меня зелёными глазами, словно соглашаясь.
Мы просидели так ещё час. Я смотрела новогодний концерт, Барсик спал у меня на коленях. В какой-то момент я тоже задремала.
Проснулась от телефонного звонка. Это была подруга Нина.
— Галь, с Новым годом! Как встретила?
— Нормально, Нин. С котом перед телевизором.
— Ой, Галечка, как же так? Одна совсем?
— Ну вот так вышло. Дети разъехались, подруги тоже. Ты вон в Питере.
— Слушай, а может, ты ко мне приедешь на пару дней? Погостишь, развеешься.
— Нина, спасибо, конечно. Но не хочется никуда ехать. Дома спокойнее.
Мы ещё поболтали, поздравили друг друга с праздником. Потом позвонила Тамара, потом соседка Вера Ивановна. Все поздравляли, интересовались, как я. Я отвечала, что всё хорошо, что встретила праздник замечательно.
А когда все разговоры закончились, я снова осталась одна. Посмотрела на стол с едой. Столько всего наготовила, а съела от силы две ложки оливье. Остальное будет стоять, портиться.
Убрала всё в холодильник, сняла скатерть. Разложила еду по контейнерам. Решила, что завтра раздам соседям. Пусть хоть кому-то пригодится.
Сняла праздничное платье, повесила в шкаф. Умылась, стёрла косметику. Надела халат, прошла в спальню. Барсик уже спал на кровати, свернувшись клубком.
Легла рядом с ним, погладила. Кот замурлыкал сквозь сон.
— Спасибо тебе, Барсюня. Хоть ты со мной был.
Закрыла глаза, попыталась заснуть. Но сон не шёл. Лежала, смотрела в потолок, думала о жизни.
Вот и встретила Новый год одна. Первый раз за столько лет. Раньше всегда были рядом люди — муж, дети, подруги. А теперь только кот.
Утром первого января проснулась поздно. Барсик уже не было на кровати, он ушёл на кухню к своей миске. Я встала, умылась, заварила кофе.
Сидела на кухне, смотрела в окно. На улице был солнечный морозный день. Дети катались на санках, взрослые гуляли с собаками. Обычный праздничный день.
В дверь позвонили. Я удивилась, не ждала никого. Открыла — на пороге стояла соседка снизу, молодая женщина Аня с дочкой.
— Галина Васильевна, с Новым годом вас!
— Спасибо, Анечка. Вас тоже.
— Мы тут пирожки испекли, решили вам угостить. Знаем, что вы одна встречали праздник.
Она протянула мне тарелку с пирожками. Я растрогалась.
— Спасибо вам большое. Очень приятно.
— Да не за что. Вы нам часто помогаете, вот и мы решили отблагодарить.
Они ушли. Я вернулась на кухню с пирожками. Села за стол, взяла один, откусила. Вкусно. Тёплый, с капустой.
Барсик подошёл, понюхал пирожок.
— Хочешь попробовать?
Дала ему кусочек. Кот съел, довольно мурлыкнул.
Допила кофе, оделась. Решила пройтись по подъезду, раздать соседям еду. Взяла контейнеры с оливье, холодцом, пирожками. Обошла все квартиры.
Соседи радовались, благодарили. Кто-то угощал меня в ответ конфетами, кто-то мандаринами. Я вернулась домой с полными руками гостинцев.
Разложила всё на кухне, улыбнулась. Вот и не одна я оказывается. Есть рядом люди, которые помнят, заботятся.
Вечером позвонила дочь Светлана.
— Мам, как дела? Не грустишь?
— Нет, Светочка. Всё хорошо.
— Мам, я тут подумала. Может, тебе котика завести? Чтобы не одной было.
Я рассмеялась.
— У меня уже есть кот. Барсик.
— А, точно! Ну вот видишь. Значит, не совсем одна.
— Да, доченька. Не совсем.
Мы попрощались. Я положила трубку, погладила Барсика.
— Слышал? Дочь права. Ты мне очень помогаешь.
Кот мурлыкнул, потёрся о мою ногу.
В тот вечер я снова включила телевизор, села на диван. Барсик устроился рядом. Мы смотрели фильм, ели мандарины, которыми меня угостила соседка.
И я поняла, что встретить Новый год одной — это не так страшно, как казалось. Да, не было рядом детей, не было шумных посиделок. Но было спокойствие, уют, тепло домашнего очага.
Может быть, в следующем году дети приедут. А может, снова придётся встречать праздник одной. Но теперь я знала, что справлюсь. Потому что рядом есть Барсик. Потому что есть соседи, которые помнят и заботятся. Потому что одиночество — это не всегда плохо.
Иногда в тишине слышишь себя лучше. Иногда в покое находишь то, что ищешь. Иногда праздник с котом под телевизор оказывается именно тем, что нужно.
История моего одинокого Нового года закончилась хорошо. Я поняла, что важно не количество людей вокруг, а качество жизни, которую ты ведёшь. И что любовь приходит разными путями — через звонки детей, через пирожки от соседей, через тёплое мурлыканье рыжего кота.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению самые горячие рассказы с моего второго канала: