Глава 13(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Шаттл выполнял финальный маневр сближения, и через иллюминатор я наблюдал, как крейсер «Жемчуг» вырастает из точки в нечто величественное и пугающее одновременно.
— Ну и махина, — выдохнул Толик, прилипнув к соседнему иллюминатору носом, оставляя на стекле запотевшие круги.
Стыковка прошла с толчком, от которого содержимое моего желудка напомнило о вчерашней попойке в честь нашего чудесного спасения от богомолов. Шлюз открылся с тихим шипением выравнивающегося давления, и мы ступили в приемный ангар крейсера. Первое, что бросилось в глаза — патологическая, почти оскорбительная чистота. После Новгорода-4, где грязь была не просто частью пейзажа, а практически гражданином с правом голоса, эта стерильность резала глаз.
Но не чистота заставила меня остановиться. В центре ангара, в позе человека, который абсолютно уверен, что его портрет уже висит в галерее героев космофлота — просто художник еще не успел его написать — стоял капитан первого ранга Трубецкой.
Я узнал его мгновенно и был ошарашен. Черт, да я видел Никиту Львовича десятки раз — на приемах у бабушки, на благотворительных вечерах, на тех бесконечных светских раутах, где собирался весь цвет имперской аристократии. Трубецкие и Васильковы по сути вращались в одних кругах, дышали одним воздухом, пили одно шампанское... дорогое шампанское.
Высокий, подтянутый, с той врожденной аристократической осанкой, которую не купишь ни за какие деньги и не выработаешь никакими тренировками — с ней нужно родиться. Светлые волосы уложены с математической точностью, форма сидит так безупречно, будто он материализовался прямо в ней. Рядом маячил адъютант — молодой лейтенант с лицом настолько правильным, что хотелось потрогать, не голограмма ли это.
Трубецкой тоже, к сожалению, меня узнал. Его серо-голубые, белесые глаза — фамильная черта всех Трубецких, как и ярко-синие у Васильковых — прошлись по мне, и в них мелькнула целая гамма эмоций. Наигранные удивление и узнавание. И затем, по старой традиции что-то похожее на брезгливость.
— Александр, — произнес он моё имя так, будто ставил особо неприятный диагноз. Его взгляд скользнул по моим спутникам, задержавшись на каждом ровно столько, чтобы увиденное классифицировать как «неприемлемое». — Когда мне доложили, что на мой крейсер прибывает крестник вице-адмирала Дессе, я, признаться, не сразу в это поверил. Васильков-младший. Наследник одной из самых больших промышленных империй. В обществе... — он сделал паузу, смакуя момент, — хм... штрафников.
Последнее слово он выговорил так, будто оно оставляло во рту привкус протухшей рыбы.
— Здравствуйте, Никита Львович, — поздоровался я, пытаясь прочитать в его холодных, змеиных глазах, знает ли он о, так сказать, правонарушении, после которого я в этот самый штрафбат и попал. А именно, о мнимом ограблении салона, принадлежащему как раз его семейству. Но, похоже, к счастью для меня, Трубецкому об этом факте известно не было, иначе этот разряженный павлин в мою сторону даже бы не улыбался. — Рад встрече.
— Господин капитан первого ранга, — поправил он меня с легкой улыбкой превосходства. — В космофлоте мы соблюдаем субординацию и предпочитаем традиционные обращения, Александр. Впрочем, откуда тебе знать такие тонкости. Особенно... — его взгляд снова скользнул по моей не самой свежей форме, — в своем нынешнем положении.
Даже спиной я почувствовал как ребята, стоящие рядом со мной напряглись, как струны перед тем, как лопнуть. Мэри хмыкнула, Толик наигранно закашлялся, Кроха просто сильно шумно задышал. Капеллан оставался невозмутим, хотя я готов был поклясться, что видел, как его губы шевельнулись в очередной молитве. Или проклятии. Десантники, а штрафбаты были приписаны к КДВ, никогда недолюбливали космофлотских...
Только наш старший сержант Рычков продолжал заискивающе улыбаться Трубецкому, щелкнув при этом каблуками и отдав честь. Меня в очередной раз поразила и позабавила способность этого грубияна и хама становиться ласковым котенком, или теленком, в присутствии старших по званию. Хвостиком бы вилял, если он у него имелся.
— Ты в курсе, что я хорошо знал твоего отца? — продолжал Трубецкой, проигнорировав Папу, но начиная медленно обходить нашу группу, разглядывая каждого как энтомолог особенно интересных насекомых. — Блестящий предприниматель, да. Человек чести, ммм.... Настоящий аристократ и офицер, не только по крови, но и по духу. — Он остановился прямо передо мной, и я понял, что он выше меня сантиметров на десять — и встал так специально, чтобы смотреть сверху вниз. — Давно не видел твою бабушку. Последний раз мы виделись на приеме у столичного генерал-губернатора два года тому назад. Удивительная женщина. Интересно, что она думает о твоем... текущем статусе?
Кровь прилила к моему лицу, но я держался. За спиной тихо зашевелились друзья — они были готовы вступиться, и это грело душу больше, чем я мог выразить словами.
— Кристина Ермолаевна любила говорить, что Васильковы идут своим путем, — ответил я максимально ровно. — Так что, иногда этот путь ведет через неожиданные места.
— Через штрафбат? — кивнул Трубецкой с той же ядовитой улыбкой. — Да, весьма... неожиданное место для наследника одной из богатейших семей Империи. Хотя, — он сделал вид, что задумался и разговаривает сам с собой — это даже закономерно.
— Что?
— Впрочем, — не желая продолжать, Трубецкой отступил на шаг, окидывая взглядом всю нашу разношерстную компанию, — вы теперь герои Новгорода-4, как мне доложили. Отбились от богомолов, спасли целую разработку. Даже в падении можно найти свой момент славы, не так ли?
— Мы выполняли свой долг, господин каперанг, — сказал я.
— О да, долг, — он почти пропел это слово. — Священное слово для военного. Даже для... — взгляд снова пробежался по моим товарищам, — вашего контингента. Кстати, позвольте уж полюбопытствовать — кто твои спутники? Мне доложили только о группе штрафников, но не представили персонально.
Я понял, что это еще одна шпилька — он прекрасно знал, что штрафникам не положены персональные представления, они просто порядковые номера в списках.
— Мои боевые товарищи. Те, с кем мы держали оборону.
— Как трогательно. Боевое братство среди касты неприкасаемых нашего общества.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.