Стоило бирюзе стать востребованным и желанным камнем, как у людей сразу возникло искушение её «доработать». Чистая небесно‑голубая бирюза без пятен и прожилок ценится особенно высоко, а такой в природе совсем немного. Стабильно высокий спрос на драгоценные сорта и дефицит качественного сырья вынуждали искать обходные пути. Капризный характер минерала подталкивал к этому сам: бирюза пористая, порой не слишком твёрдая, легко тускнеет и меняет цвет. Зеленоватые и неоднородные камни стоят дешевле, и желание подтянуть их до идеала возникло почти сразу, как только бирюза появилась на рынках.
Давайте разберёмся, что такое облагораживание, имитация, композиты, а также восстановленная и синтетическая бирюза.
Облагораживание: улучшить то, что дала природа
Ещё в древности персидские торговцы использовали простой, но эффектный приём: перевозили бирюзу в глиняных кувшинах с водой. Свежеизвлечённая из воды, она несколько дней выглядела ярче и насыщеннее, чем в обычном сухом состоянии. Опытные купцы знали этот трюк и перед покупкой требовали высушить камни в ящиках, запечатанных их печатями, чтобы увидеть, какой цвет у камня «на самом деле».
Со временем способы облагораживания стали намного совершеннее. Бирюзу начали пропитывать жирами, смолами и парафином, вымачивать в растворах аммиака, мочевой кислоты, берлинской лазури. Позже в ход пошли синтетические смолы и полимеры: камень пропитывают жидким пластиком, алкидной смолой или гидрозолем кремнезёма, заполняя поры. Пористая и хрупкая бирюза становится плотнее, долговечнее и менее чувствительной к внешним воздействиям. Иногда предварительно протравленную поверхность покрывают тонкими плёнками ярко‑голубых органических полимеров, визуально выравнивая цвет.
Из дроблёной в порошок бирюзы низкого качества прессуют блоки под высоким давлением. В качестве цементирующего материала используют пластик или эпоксидную смолу. Такая бирюза называется «восстановленная» или «стабилизированная»: по сути это всё ещё натуральный минерал, но собранный заново и усиленный техногенной «начинкой».
Имитации: когда это уже не бирюза, но очень похоже
Параллельно с улучшением натурального камня развивались и подделки. Ещё в XVI веке Георг Агрикола замечал, что никакой другой драгоценный камень нельзя имитировать столь правдоподобно, как бирюзу. И действительно, под её видом сегодня можно встретить почти всё, что угодно.
Иногда в роли «бирюзы» выступают минералы, очень близкие по составу и внешнему виду: рашлеит, фаустит, халькосидерит, варисцит, хризоколла, гемиморфит. Они сами по себе интересны, но покупателю редко честно говорят, что перед ним не классическая Cu‑бирюза, а её химический «кузен». Необычной имитацией является одонтолит – это костные останки млекопитающих и рыб, частично замещённые минералом вивианитом, который и придаёт материалу голубую окраску.
Чуть дальше по шкале честности – окрашенные камни. Чаще всего под бирюзу тонируют говлит – белый пористый минерал с серыми прожилками, который легко впитывает краситель. Его плотность и твёрдость ниже, чем у бирюзы, но в готовых изделиях это не всегда просто проверить. Иногда подкрашивают халцедон, получая более прочный, но всё равно имитационный материал.
Самые древние искусственные аналоги бирюзы делали ещё египтяне. Они спекали смесь кремнезёма, карбоната кальция, соды и медных соединений, иногда добавляя кобальт вместо меди, и получали стекло и эмали ярко‑бирюзового цвета. Эти технологии не утрачены: современные эмали, имитирующие бирюзу, – это по сути всё то же силикатное стекло с примесями оксидов металлов.
В XIX–XX веках появились всё более хитрые рецептуры. «Венская бирюза» – это прессованная масса из малахитового порошка, гидроксидов алюминия и фосфорной кислоты, которая после нагревания уплотняется под давлением То есть это бирюзовый материал без бирюзы в составе. В 1957 году в ФРГ предложили имитацию сетчатой бирюзы – «неолит»: смесь байерита (побочного продукта алюминиевого производства) и фосфата меди, пропитанная искусственными смолами, с тёмными прожилками из аморфных соединений железа.
Композиты: когда бирюзовый только цвет
Отдельная категория – так называемые композиты. В последнее время они стали особенно распространены. Основа таких материалов – карбонаты (магнезит, доломит, кальцит), растёртые в порошок, прокрашенные в «радикально бирюзовый» цвет и склеенные пластиком или эпоксидной смолой. Внешне это может выглядеть эффектно: ярко, ровно, с «рисунком». Но к настоящей бирюзе эти композиты объединяет только цвет.
Самая дешёвая имитация – пластик. Выглядит почти идеально: ровный цвет, «правильные» прожилки, без трещин и пор. Но слишком совершенный оттенок и лёгкость материала выдают искусственное происхождение, а при нагревании пластмасса плавится с характерным запахом.
Синтетическая бирюза: честный аналог из лаборатории
Её научились выращивать в лаборатории почти сто лет назад, в Германии. По плотности, твёрдости и химическому составу она практически неотличима от лучшей природной бирюзы, и с точки зрения науки это честный материал: то же самое соединение, только полученное искусственно. В изделиях синтетическую бирюзу сложно отличить от природной, такие камни уверенно распознают только в лаборатории. Проблема не в самой синтетике, а в том, честно ли об этом сообщают покупателю.
Как сохранить красоту бирюзы?
Нельзя не отметить природную капризность камня. Бирюза и изделия из неё требуют особого обращения. Она не любит перегрева: кабошоны, шлифованные с нарушением технологии, довольно быстро выцветают и из голубых превращаются в зелёные или буроватые. Плохо переносит контакт с кремами, духами, мылом, бытовой химией, потом – все эти вещества могут изменить цвет и сделать камень мутным. Длительное воздействие солнечных лучей, сухой воздух – тоже враги. Со временем бирюза тускнеет, «усыхает», «стареет» и уходит в невзрачный зелёно‑серый оттенок с бурыми пятнами.
Поэтому к украшениям с бирюзой лучше относиться деликатно: беречь от агрессивной среды, не перегревать, не подвергать воздействию бытовой химии и давать им отдых. Тогда и натуральная, и облагороженная бирюза дольше останется похожей на ту самую, ради которой люди поднимались в горы и разрабатывали рудники ещё тысячи лет назад.