Рассказ "Любовь"
Глава 1
Глава 4
— Дорогие наши выпускники, — звенящим голосом заговорила Ирма, обращаясь к студентам. — Сегодня настал тот день, когда вы получаете диплом как специалисты с высшим образованием. За годы обучения мы уже успели стать большой дружной семьей, в которой, бывало, всякое…
Ирма Эдуардовна заметно волновалась, хотя за ней такого обычно не водилось. Шутка ли, потратить пять лет своей жизни на курс, в котором она была старшим куратором и знала каждого студента как облупленного. Девушка старалась не смотреть на первый ряд, где сидел Саша, не сводивший с нее глаз. Такое пристальное внимание за последний год стало порядком смущать Ирму, ей казалось, что на нее косятся все, кому не лень. Особенно после той истории, где ее представили не в лучшем свете. Кто приложил к этому руку, преподавательница и так знала. Но посчитала ниже своего достоинства связываться со студенткой:
— Она и так в формальной зависимости от меня, не собираюсь злоупотреблять служебным положением.
— Она вас хотела смешать с грязью, — возмущались молодые коллеги, на что Ирма тихо ответила:
— Всё равно девчонка выпускается, вот пусть и уйдет как можно скорее. Зачем мне с ней связываться?
После торжественных речей последовало приглашение на фуршет, а вечером был запланирован поход в ресторан. Ирма с облегчением выдохнула:
— Слава богу, ни в какой ресторан не пойду. Пусть идут сами. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.
— На вас же забронировали столик, это ваш курс. Вы должны пойти, — настаивали студенты, которые зашли на кафедру и оставили пригласительные. Особенно на этом настаивала Наташа, которая старалась придать себе максимально кроткий и доброжелательный вид.
Но Ирму было трудно обмануть. Она прекрасно помнила ту злополучную конференцию, когда коллеге из другого вуза стало плохо с сердцем из-за содержимого ее бокала. Позже стало известно, что в нем содержалось опасное вещество. Врач объяснила, что проблемы с сердцем были вызваны резким снижением кровяного давления у пострадавшей на фоне того, что она и так имела целый букет различных заболеваний.
Ирму смутил неожиданный интерес Натальи к тому происшествию. Еще и вопросы, которые задавала девушка, показались им с Александром странными. Словно Наташа и так знала обо всем, но спросила на всякий случай.
Не добившись от Ирмы положительного ответа, студенты направились к декану.
— Юрий Иванович, мы пригласили всех преподавателей кафедры, согласись все. Кроме нашего родного куратора, — Наташа очень реалистично сыграла обиду и разочарование. Декан удивился:
— Если человек не хочет идти, зачем заставлять? Она же с вами и так столько лет была, дайте ей отдохнуть.
— В том-то и дело. Это наш последний совместный вечер, мы так этого ждали…— казалось, еще чуть-чуть, и Наташа зальет слезами весь пол в деканате. Юрий Иванович, как и многие другие мужчины, боялся женских слез. Поэтому примирительно махнул рукой:
— Ну ладно, Потапова, не надо так убиваться. Попробую уговорить вашу строптивую Ирму Эдуардовну. Только заранее ничего не могу обещать.
Ему удалось убедить Ирму пойти на вечер с выпускниками. Она согласилась провести там не больше часа.
— Этого достаточно, — довольно подумала Наташа. Она так и не отказалась от идеи опозорить соперницу, которая ее саму за таковую даже не считала. Потому что была уверена, что делить им нечего.
***
— Черт, и что делать? — Ирма стояла перед шкафом и мучительно думала, как одеться в ресторан. В итоге, позвонила подруге:
— Свет, я в затруднении, у меня вся одежда, как оказалось, исключительно в деловом стиле. Сегодня пригласили в ресторан на мероприятие. Возникла любимая женская проблема -полный шкаф одежды, а надеть совершенно нечего, — нервно засмеялась Ирма.
Ее подруга Светлана владела модным бутиком и нередко сдавала одежду напрокат. Она загорелась, услышав клик о помощи Ирмы:
— Вот, а я тебе всегда говорила, что твои двойки-тройки в гардеробе не на все случаи жизни. Приезжай ко мне, сейчас живо что-нибудь сногсшибательное подберем.
Ирма не заставила упрашивать дважды, и уже через двадцать минут подруги рассматривали образцы в шоу-руме. Наконец, наметанный взгляд Светы остановился на платье-футляре цвета морской волны.
— Идеально, — сделала вывод подруга и приложила выбранный наряд к лицу Ирмы. —Подчеркивает глаза и стройнит.
Ирма улыбнулась:
— И как ты умудряешься так быстро подбирать нужное? Я бы без тебя не меньше двух часов убила.
— Учись, я же все-таки профессионал. Целую стаю собак съела, — подмигнула Света. —Пошли на кассу, сделаю скидку по старой дружбе.
Когда Ирма появилась в ресторане, ее встретили целым курсом. Саша глаз не мог отвести от преподавательницы, которая выглядела необычно в простом, но очень эффектном платье без малейшего намека на вульгарность. Парень первым подошел к Ирме и предложил руку:
— Ирма Эдуардовна, вы великолепны, как всегда. Позвольте проводить вас в зал.
Он шёл с легким волнением, ощущая на своем предплечье теплые пальцы Ирмы, которые ему хотелось слегка сжать и поднести к губам, почувствовать запах ее кожи. Шедшая рядом с ним молодая женщина старалась держаться спокойно и непринужденно, но по легкому дрожанию ее пальцев Александр понял, что она тоже волнуется, и это было приятно.
— Как настроение, Ирма Эдуардовна? — вежливо спросил Саша. До стола, за которым сидели студенты и преподаватели кафедры, оставалась пара шагов. Женщина улыбнулась:
— Немного грустно, если честно.
— Почему? — Саша настороженно изучал красивое лицо.
— Любое расставание всегда грустно, — ответила Ирма и продолжила уже громче:
— Благодарю, что проводили до столика. Рада видеть вас, уважаемые коллеги.
— Ирмочка, ну зачем так? Давайте уже расслабимся и забудем наши звания, — проворковал декан. — Сегодня особый день, мы провожаем наших выросших птенцов в самостоятельный полет.
Ирма хотела последовать совету декана и расслабиться. Но не могла. Она постоянно ловила на себе пристальные взгляды Саши и недобрые – Наташи. Девушка, встречаясь глазами с преподавательницей, начинала радостно улыбаться и поднимала бокал с напитком, как бы предлагая очередной тост.
Когда наступило время танцев, Саша первым поспешил к Ирме:
— Могу я пригласить вас на танец, Ирма Эдуардовна?
— Можете.
Саша заметил, как женщина чуть опустила уголки губ, словно ей что-то доставляло дискомфорт.
— Что-то не так? — парень внимательно следил за выражением лица бывшего куратора.
— Всё нормально.
Саша старался двигаться в такт музыке, но все равно, хорошим танцором назвать себя не мог. Он несколько раз наступил на ноги Ирме и смутился настолько, что хотел с позором бежать с танцпола. Остановило только понимание, что на Ирму будут косо смотреть.
Неожиданно прискакала Наташа:
— Ирма Эдуардовна, вы не против, если я украду вашего партнера?
Куратор не успела ничего ответить, как настырная девица увела с собой Сашу в дальний угол зала. Ирма успела заметить, что девушка старается прижаться к партнеру как можно плотнее.
— Нашей Наташке скромности не занимать, — усмехнулся Стас, который был следующим, кто пригласил Ирму на танец. — Извините, Ирма Эдуардовна, но вы просто обязаны подарить мне танец. Потому что я не пропустил ни одной вашей лекции и добросовестно готовился ко всем семинарам, хотя ничегошеньки не понимал. Пока вы не объясните, честное слово.
Ирма станцевала со всеми парнями, которые были на ее курсе. Слушала их планы на будущее, предложения работать с ними, когда они смогут открыть собственное дело, обещания поддержки. Когда порядком уставшая Ирма собралась уходить, к ней вновь подошел Саша:
— Ирма Эдуардовна, можно вас на еще один танец? Я с первого курса мечтал об этом…
Ирма смутилась и хотела отказаться. Но молодой человек сделал вид, что не расслышал и нахально повел ее в танце.
— Выслушали все предложения от ребят? — усмехнулся Саша.
Ирма кивнула:
— Все.
— Кроме моего, — ответил парень и без зазрения совести брякнул:
— Выходите за меня, Ирма Эдуардовна.
— Что?! — Ирма, не веря собственным ушам, смотрела на бывшего студента с неподдельным удивлением.
— Я уже взрослый, Ирма Эдуардовна, и волен сам решать, кого любить. Вас я полюбил с первого курса и хочу быть с вами всю оставшуюся жизнь, — отчеканил Саша, глядя ей в глаза. Ирма холодно улыбнулась:
— Нет. Это невозможно, Александр.
—Почему? — Саше стало неприятно от отказа.
— Поймите, вы очень умный и целеустремленный молодой человек. Я искренне уважаю вас за эти качества, но в качестве мужчины не воспринимаю. Я старше вас на пять лет. Это много. Вы… найдете подходящую девушку и будете с ней счастливы, поверьте. Прошу меня извинить, но я должна идти.
Не дав Саше возразить, Ирма вырвалась из его объятий и вышла из зала, не забыв захватить с собой сумочку. Выскочив на улицу, она поймала такси и поехала домой. Перед ней всё время стояло лицо Саши, когда он открыл ей свои чувства.
«Ты слишком молод для меня, — подумала Ирма. — Тебе еще встретится твоя единственная»
Головная боль накрыла ее с новой силой. Думать больше ни о чем не хотелось. Всё, чего желала Ирма, это закрыться от всего мира и побыть в тишине, наедине со своими мыслями и чувствами. Одновременно с этим перед ее внутренним взором встало другое лицо – лицо человека, которого она когда-то любила до потери памяти, а он обошелся с ней не лучшим образом…