– Что это такое? – недоумевал дядя Боря, тщательно перебирая содержимое большого мешка, который только что принёс его племянник.
Девятилетний Коля стоял рядом. Его большие глаза моргали в полном недоумении, словно пытаясь осмыслить происходящее.
– Коля, расскажи, что ты там насобирал? – повторил дядя Боря, наклоняясь ближе. – Ты точно повторял те самые стихи, что раньше всегда декламировал?
– Да, дядя, все как учили, – уверенно кивнул мальчик.
– Ничего не понимаю… – Борис озадаченно почесал затылок, хмурясь всё сильнее. – Ты же говорил, что этот способ всегда срабатывал безупречно. Почему же теперь полный провал?
– Не знаю, – честно признался Коля, пожимая плечами. – Дядя Боря, что здесь не так?
– Всё не так, как надо, – повысил голос родственник, его лицо покраснело от раздражения.
– Это ты всё испортил своими действиями! А где же обещанные деньги?!
В этот момент в комнату стремительно вошла мать Коли, Марина, её шаги эхом отозвались в коридоре.
– Не смей кричать на ребёнка! – решительно заявила женщина, вставая между сыном и братом.
При появлении сестры Борис мгновенно притих, словно его язык прилип к нёбу.
– Зато я всё слышала, – с насмешливой улыбкой произнесла Марина. – Я стою здесь уже давно и контролирую каждое слово. Коля, пошли домой, хватит здесь оставаться.
Она нежно взяла сына за руку и повела к выходу. Борис провожал их настороженным, почти испуганным взглядом.
– Андрею расскажешь? – с опаской спросил он, голос мужчины дрогнул.
Марина обернулась, её улыбка была холодной и уверенной.
– Андрей знает всё! – ответила она. – Вся семья в курсе твоих дел, Боря. Мы навели необходимые справки. Так что твои хитрости не прошли, брат. Я до последнего надеялась, что Андрей ошибся в своих подозрениях…
Немного подумав, Марина вернулась и забрала мешок из рук растерянного брата.
– Это тоже не твоё имущество, – спокойно пояснила она. – Ребёнок честно заработал своими трудами.
Марина и Коля ушли, оставив Бориса наедине с тяжёлыми, гнетущими мыслями. Внезапно телефон издал резкий звук уведомления. Это было сообщение от Андрея, мужа Марины: «Завтра у нас с тобой будет серьёзный разговор».
Борис мгновенно понял, что ничего хорошего его не ожидает. И в панике бросился собирать свой скудный скарб. Сердце его колотилось как барабан...
***
Он не потрудился заранее предупредить кого-либо о своём приезде и, выйдя прямо с перрона вокзала с потрёпанным рюкзаком за плечами, направился в квартиру их с Мариной общей тётки.
– Здравствуй, тётя Вера, – бодро отрапортовал мужчина, едва переступив порог. – Примешь своего любимого племянника под крышу?
– Боря? – женщина замерла в изумлении. – Ты откуда взялся?
В её голове вихрем пронеслись мысли – удивление перевешивало радость, ведь годы молчания оставили тяжёлый след. Тем не менее, она обняла родственника, поддавшись порыву.
Борис, не дожидаясь формального приглашения, уверенно прошёл в комнату и тяжело плюхнулся на старый диван. Он огляделся вокруг, вдыхая знакомый запах пыли и времени.
– А у тебя ничего не изменилось за эти годы, – задумчиво отметил племянник. – Всё точно так же, как было в те далёкие времена…
– Это сколько же лет мы не виделись? – попыталась вспомнить тётя Вера, хмуря брови.
– С десяток наберётся, не меньше, – небрежно ответил Борис. – Ну, рассказывай же, какие новости у вас тут накопились?
Тётка растерянно молчала, не зная, с чего начать повествование. За все эти долгие годы Борис ни разу не дал о себе знать ни словом, ни письмом. Родные пребывали в неведении – жив ли он вообще, где его носит судьба?
Даже мелькала мысль обратиться на телевидение в одну из тех программ, что разыскивают пропавших. Правда, идея эта так и угасла, не успев окрепнуть.
В своё время Борис основательно вымотал всех своими выходками, попил немало крови и нервы мотал без устали. Поэтому его внезапный отъезд из родного города и последующие годы забвения родственники встретили скорее с облегчением, чем с горем.
– Да много чего у нас произошло за это время, – начала тётя Вера нерешительно. – Лучше ты сам расскажи, где пропадал, чем занимался?
Борис лишь отмахнулся рукой, словно отгоняя назойливую муху.
– Так, ничего интересного, пустое. А что именно у вас случилось-то? – снова поинтересовался мужчина настойчиво.
– Сам всё вечером узнаешь, – загадочно ответила тётя Вера. – И всех увидишь своими глазами.
Борис вопросительно уставился на родственницу, подняв бровь.
– У нас давняя традиция – перед Новым годом собираться у меня, – пояснила женщина. – Вроде как репетиция большого праздника. Блюда пробуем на вкус, планами на будущее делимся.
– Понятно, понятно, – кивнул Борис, хотя в глазах мелькнуло лукавство.
***
Как будто в подтверждение её слов в квартиру вошли Марина и Коля. В руках у обоих были большие чашки, аккуратно накрытые крышками, от которых исходил аппетитный аромат.
– Тётя Вера, мы решили прийти пораньше, – объявила Марина и вдруг замерла, уставившись на Бориса в изумлении. – Здравствуйте…
Мужчина разразился громким смехом.
– Ну ты даёшь, Маринка! Совсем не узнала родного брата? Неужели я так сильно изменился за эти годы?
– Боря??? – Марина смотрела на брата с неподдельным изумлением. – Откуда ты взялся в такой час?
– Думаю, этот вопрос я сегодня ещё раз сто услышу от всех, – весело смеялся брат. – Поэтому отвечу сразу всем разом.
Он поднялся с дивана и подошёл к сестре, распахнув объятия.
– Давай хоть обнимемся для начала, что ли?
Марина поставила свою чашку на стол и ответила на братские объятия без особого рвения, словно с осторожностью. Борис повернулся к Коле.
– А это у нас кто такой красавец?
– Я Коля, – робко представился мальчик.
– Это мой сын, – пояснила Марина, забрав у мальчика чашку и поставив её рядом.
– Племянник, значит! Ну, здравствуй, родной! – Борис протянул мальчику руку для пожатия. – А я твой дядя Боря.
– Здравствуйте, дядя Боря, – Коля вежливо пожал руку взрослому.
– Племянник – это всегда круто, – с воодушевлением заявил мужчина.
– А у тебя-то что нового? Жена, дети есть? – поинтересовалась тётя Вера с любопытством.
– Один, как волк в лесу! – гордо провозгласил Борис.
Как выяснилось позже, Марина принесла на пробу два новых салата, и Борис с готовностью вызвался быть главным дегустатором.
– Блин, вкуснота необыкновенная, – восхищённо сказал брат, опустошая обе чашки почти наполовину. – Я голодный, как бездомная собака после долгой дороги. А мясо случайно никто не принёс на пробу?
– Жди вечера, не торопись, – ответила тётка и унесла остатки салатов на кухню.
***
Внезапное появление Бориса стало настоящим главным событием семейного застолья той ночью.
Он отвечал на вопросы родственников скупо, ограничившись рассказом о своей вахтовой трудовой деятельности в «далёких краях».
– Помотало меня по всей стране, – подытожил Борис. – От Владивостока до Смоленска, где работа найдётся – там и оседал.
После расспросов о Борисе родственники перешли к обсуждению новогодних планов. Оказалось, что Новый год весь семейный клан неизменно встречает совместно в доме у патриарха – дедушки Тимофея. Старику давно перевалило за восемьдесят, он плохо видел и слышал из-за возраста, но новогодние посиделки приносили ему огромную радость и силы.
К тому же у деда был большой частный дом на окраине города, рядом с которым раскинулся густой лес. Празднование растягивалось на все новогодние каникулы. Доев праздничные салаты, родственники жарили шашлыки на мангале, гуляли по лесным тропинкам и катались с горки на санках.
Одним словом, это был настоящий ритуал, который заряжал позитивной энергией всех участников, особенно самого дедушку Тимофея, на весь предстоящий год.
Ещё одной неизменной частью этого праздника были детские колядки.
Маленькие детишки ходили по адресам родственников и друзей семьи, читали стихи, пели новогодние песни, собирая деньги и сладости в подарок. Сразу после самого праздника всё собранное ими передавалось в местный детский дом.
Это были не обычные рождественские колядки, а именно новогодние, с особым колоритом. Утром 1 января дети из приюта получали свои заветные подарки.
***
Услышав про такую трогательную традицию, Борис заметно оживился.
– Это вы круто придумали, молодцы, – заявил он с восхищением. – Дело святое, богоугодное, достойное всяческой похвалы.
– Ты что, верующим вдруг стал? – насмешливо спросил Бориса Андрей, муж Марины, прищурившись.
– В окопах и на вахтах атеистов не встретишь, – лаконично парировал Борис.
Борис быстро перезнакомился со всеми своими племянниками и племянницами. Самый лучший контакт ему удалось установить именно с Колей, который смотрел на него с детским обожанием.
– Что значит кровь родная, не подменишь, – хвастался он тёте Вале с гордостью. – Двоюродные – это не то, а этот – почти мой собственный. Своих детей у меня нет, так хоть Колька будет как сын родной.
Марина не возражала против такого плотного общения брата с её сыном.
На следующий день Борис повёл Колю в местную пиццерию на обед. А затем они вместе отправились в кинотеатр на интересный мультфильм.
– Марин, ты уверена, что им стоит так близко общаться? – с беспокойством спрашивал у жены Андрей. – Хрен его знает, чему этот твой братец пацана научит своими байками.
– Да чему такому он его может научить плохого, Андрюша? – недоумевала Марина в ответ. – Он же не уголовник какой-то закоренелый. Ну да, был непутёвым в своё время, шалил много. Но надеюсь, что за годы одумался и исправился.
***
И вот наконец настало 31 декабря, канун Нового года.
Коля собирался на традиционные праздничные колядки с тщательно приготовленным большим мешком через плечо. Когда мальчик вышел на улицу, его догнал Борис быстрым шагом.
– Ты все стишки наизусть вспомнил, племянничек мой дорогой? – заботливо спросил он.
– Да, все до единого, – гордо ответил Коля.
Борис ненадолго задумался, глядя на мальчика.
– Знаешь что, давай-ка я с тобой пойду для подстраховки. Мало ли что случится. И ещё пару верных адресочков подскажу, где точно щедро одарят.
Колядовали детишки до позднего обеда, возвращаясь домой довольные и весёлые с полными мешками. Все были на месте, кроме Николая. В это время он выслушивал горькие претензии от дяди Бори.
До этого дядя в предвкушении высыпал на стол всё содержимое мешка, который принёс племянник. К его огромному разочарованию, там оказались только дешёвые карамельки и леденцы, без единой монеты.
***
Андрею сразу не понравился этот неизвестно откуда взявшийся брат жены.
В своё время он работал оперативником в органах и вынужден был уйти в отставку по причине тяжёлого ранения, полученного на службе. Теперь Андрей трудился в частной охране, но его профессиональное чутьё, отточенное годами, никуда не делось. Свой «контингент» мужчина чуял за версту, как хищник добычу.
Он аккуратно выяснил у жены все полные данные о Борисе и передал их бывшим коллегам, чтобы те навели подробные справки. Выяснилось, что ни на какие вахты Боря не ездил по стране. А кочевал из зоны на зону, как по расписанию.
За 10 лет он успел сделать три полноценные ходки за решётку. Внезапный побег из родного города произошёл из-за огромных долгов, которые он успел наделать перед отъездом.
На новом месте жительства он быстро влился в местную банду, промышлявшую мелкими кражами. Попался на горячем, отсидел положенный срок, вернулся в родные края, и снова попался… По классической схеме: «Украл, выпил, в тюрьму. Украл, выпил, в тюрьму».
В родной город накануне праздника он вернулся исключительно для того, чтобы пересидеть бурю и затихнуть. Бывшие «коллеги» по криминальному миру обвинили Бориса в краже воровского общака – общего фонда. И обвинения были вполне обоснованными, с доказательствами.
Присвоенные деньги Боря быстро спустил на выпивку и азартные игры, оставшись с пустыми карманами и большими проблемами. Он надеялся раскрутить кого-нибудь из родственников по доброте душевной на солидный заём, который, естественно, не собирался возвращать ни в малейшей степени. Поскольку планировал вновь сменить место жительства и исчезнуть в неизвестном направлении.
Но семейная традиция детских колядок неожиданно подкинула ему новую, более хитрую идею.
***
От Коли он узнал множество деталей – традицию родственников жители города подхватили с огромным удовольствием и щедро одаривали детвору деньгами и сладостями.
Акцию ежегодно освещали местные телеканалы, что делало её ещё более популярной и заметной. Один лишь Коля оказывался способен за половину дня собрать вполне приличную сумму – порядка пятнадцати тысяч рублей, особенно если заходил в организации и офисы.
Какие-никакие, а деньги для Бориса всё равно были крайне нужны в его положении. Дядя строго велел мальчику никому ничего не говорить родителям и сначала принести полный мешок с «добычей» лично ему, а уж потом сдавать остальное.
Андрей, получив всю нужную информацию о Борисе от бывших коллег, немедленно рассказал обо всём своей жене. Вместе они тщательно расспросили Колю о том, о чём он говорил с дядей, и полностью разгадали его коварный замысел.
Поначалу Андрей хотел просто категорически запретить сыну ввязываться в такую сомнительную авантюру с закоренелым уголовником. Но Марина убедила мужа подождать.
Жена считала необходимым окончательно проверить брата на честность. В глубине души она всё ещё надеялась, что брат не способен на такое предательство. Но его гнилая натура в итоге проявила себя во всей красе.
Родители издалека незаметно контролировали каждый шаг сына, чтобы предотвратить любые возможные риски и опасности. А когда Коля с дядей уже подходили к дому тётки, родители ловко и незаметно передали мальчику другой мешок, заранее набитый дешёвыми карамельками и леденцами. Провернуть эту подмену в темноте предвечерних сумерек было совсем несложно.
***
Семья уже собиралась в уютном доме дедушки Тимофея.
Женщины старательно накрывали праздничный стол, уставляя его блюдами и закусками. Детвора с восторгом заканчивала наряжать пушистую ёлку разноцветными игрушками, а мужчины с азартом заливали высокую горку для завтрашних весёлых катаний на санках.
Счастливый дедушка буквально светился от удовольствия, с нежностью наблюдая за суетливыми хлопотами своих многочисленных потомков и правнуков.
Среди них не было только Борис, который в панике мчался на вокзал, чтобы сесть на первый попавшийся поезд в неизвестном направлении. Он оказался явно чужим на этом искреннем празднике жизни и семейного тепла.
Когда его близкие поднимали бокалы за здоровье, счастье и процветание, Боря хмуро ехал в душном плацкартном вагоне в смутную неизвестность. Он точно знал, что в родной город и к своей семье для него теперь навсегда закрыт путь возвращения.
_____________________________
Подписывайтесь и читайте ещё интересные истории:
© Copyright 2025 Свидетельство о публикации
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!