Даша подошла к мужу и высыпала соломку прямо ему на макушку.
Вася замер с ложкой в руке от неожиданности.
- Думал, я никогда не узнаю?
Даша долго ждала ответа, но муж только смотрел на нее с открытым ртом и никак не мог придумать, что сказать.
Она не стала ждать очередной лжи. Целый месяц она давала ему возможность рассказать правду, а он молчал как партизан.
Даша схватила куртку с вешалки и сунула ноги в ботинки прямо на босу ногу и вышла из квартиры.
На лестничной площадке между третьим и четвёртым этажом сидела компания подростков. Из портативной колонки гремела музыка с тяжёлым басом.
- Притихли! Сейчас же!
Подростки резко замолчали. Даша сама удивилась тому, как басовито она это произнесла.
Она никогда не умела кричать, в семье её считали тихоней. Сейчас что-то изменилось.
Компания расступилась, и она прошла к лифту.
Во дворе Даша остановилась и сделала несколько глубоких вдохов. Январский воздух обжигал лёгкие.
Она посмотрела на соседний дом, где в окне третьего этажа горел свет. Там жила Оля, подруга ещё со школы.
Даша направилась туда.
***
Оля прижимала телефон плечом к уху и махнула рукой, приглашая войти.
На подоконнике стояла трёхлитровая банка с мутным рассолом, в котором плавали огурцы. Даша села на стул и уставилась на банку, потому что смотреть на неподвижный предмет было легче, чем думать о муже.
Через минуту Оля вошла на кухню, убрала телефон в карман халата и сразу полезла в шкафчик за стаканом.
- Что случилось?
- Он так и не признался.
Оля налила воды из фильтра. Даша взяла его обеими руками и сделала глоток.
- Хочешь огурчик? Мы вчера с дачи привезли.
Малосольные получились, хрустики.
Даша отмахнулась, но Оля всё равно достала огурец из банки, положила на блюдце и подвинула к подруге. Даша тут же взяла и откусила с хрустом.
- Я хотела взять половник и зарядить ему по чайнику.
- Дашка. - Оля села напротив и положила ладонь поверх её руки. - Тебе сейчас нельзя нервничать. Ты же в положении.
Оля была единственным человеком, которому Даша рассказала о беременности. Это случилось неделю назад, когда Даша пришла к ней в слезах после очередного молчаливого вечера с Васей.
Подруга тогда заставила её выпить две чашки чая с мелиссой и взяла обещание беречь себя.
- Вася твой - типичный мужик. С ним надо говорить прямо.
Сесть, посмотреть в глаза и сказать: я всё знаю, рассказывай. А не ждать, пока сам догадается.
- Я ждала месяц.
- Вот именно. Хватит ждать.
***
Месяц назад Даша была у свекрови на дне рождения. Зинаида Павловна жила одна в двухкомнатной квартире на окраине Казани.
Гостей было немного: сама Даша, соседка Тамара Ивановна и двоюродная сестра свекрови из Набережных Челнов.
После третьей рюмки вишнёвой настойки Зинаида Павловна разговорилась. Даша помогала ей убирать со стола, когда свекровь вдруг сказала:
- Машенька-то, внучка, в детский дом попала.
Даша чуть не выронила тарелку с остатками салата.
- Какая ещё Машенька?
- Ну, дочка Васи. Ты что, не знала? - Зинаида Павловна нахмурилась. - Верка-то совсем спилась.
Её родительских прав и лишили месяца три назад. Ребёнок ей не нужен, ей ничего не нужно, кроме бутылки.
Даша поставила тарелку на стол и прижала ладонь к груди.
За год брака Вася упоминал дочь от первого брака всего несколько раз. Говорил коротко: у неё всё нормально, Вера справляется, лучше не лезть.
Даша и не настаивала, зачем лезть в чужую жизнь, если там все нормально.
Сама Даша выросла в многодетной семье: она, два старших брата и младшая сестра. И она мечтала о такой же семье - большой, шумной, настоящей.
Поэтому так обрадовалась, когда две недели назад тест показал две полоски.
И вот теперь оказалось, что её муж бросил ребёнка. Посмел так низко поступить, зная как она любит детей.
А ей об этом даже не рассказал.
Весь последний месяц Даша ждала, что Вася признается сам. Она давала ему время.
Заводила разговоры о детях, о семье, о будущем. Он кивал, соглашался, улыбался, но упорно молчал о Маше.
***
Даша допила воду, поблагодарила Олю и вышла на улицу. Холод немного остудил голову.
Она шла через двор обратно к своему подъезду и думала о том, что скажет мужу.
Вася ждал в прихожей. Он успел принять душ, смыть соль с волос и переодеться.
На лице застыло виноватое выражение.
- Рассказывай, - сказала Даша. - Как ты мог так поступить с дочерью.
Вася прикусил нижнюю губу, развернулся и пошёл в гостиную. Даша последовала за ним.
Он сел на диван, она встала напротив и упёрла руки в бока.
Несколько секунд он молчал. Потом выдохнул и сказал:
- Она не моя дочь. Вера её нагуляла на стороне.
Я узнал уже после развода, сделал генетический тест.
Даша смотрела на мужа. Она ждала, что почувствует облегчение или хотя бы сомнение.
Ничего подобного не произошло. Перед ней сидел взрослый мужчина, который растил ребёнка несколько лет, а потом бросил его в детском доме из-за какого-то теста.
- Вставай.
- Что?
- Мы едем в детский дом. Сейчас же.
- Даша, подожди...
- Нет.
Она подошла к нему, взяла за руку и потянула вверх. Вася поднялся с дивана.
Даша сняла с вешалки его дублёнку, сунула ему в руки и открыла входную дверь.
***
Детский дом номер три находился на улице Гагарина, в здании бывшей школы. Ехали сорок минут: сначала по пробкам через центр, потом по разбитой дороге мимо промзоны.
Вася вёл машину молча. Даша смотрела в окно на серые пятиэтажки и думала о девочке, которую никогда не видела.
В детском доме их встретила женщина в тесном кардигане. Она сидела за стойкой регистрации и заполняла какой-то журнал.
- К ребёнку без разрешения из опеки не пущу. Таков порядок.
- Мы можем получить разрешение сегодня?
- Опека работает до шести. - Женщина посмотрела на часы. - Сейчас половина третьего. Если поторопитесь, успеете.
Вася повернулся к выходу.
- Может, завтра тогда?
Даша посмотрела на него и ничего не сказала. Он прочитал ответ в её взгляде.
- Ладно. Едем.
Отдел опеки и попечительства располагался в административном здании на улице Карла Маркса. Очередь оказалась небольшой: пожилая женщина с папкой документов и молодая пара с грудным ребёнком.
Даша и Вася прождали пятнадцать минут, потом их пригласили в кабинет.
Инспектор выслушала их и попросила документы.
- Придётся съездить домой, - сказала Даша.
Они вернулись в квартиру, собрали всё, что нашли, и снова поехали в опеку. Инспектор просмотрела документы, сделала копии и выдала разрешение на посещение.
Когда они выходили из здания, на улице уже вечерело. Даша посмотрела на часы: половина седьмого.
- Детский дом, наверное, закрыт, - сказал Вася.
- Посещения до восьми. Я спрашивала утром.
Поехали.
По дороге Даша попросила остановиться у продуктового магазина. Она зашла внутрь и купила сладости для девочки.
***
Комната для свиданий оказалась маленькой. Пластиковый стол, четыре стула с металлическими ножками, на подоконнике горшок с засохшим фикусом.
Даша села рядом с Васей. Он был бледный, на лбу выступили капли пота.
- Послушай меня. - Даша взяла его за руку и сжала. - Когда она войдёт, ты будешь улыбаться. Ты будешь говорить, что любишь её.
Ты сделаешь так, чтобы она никогда в тебе не разочаровалась. Ты понял?
Он кивнул и вытер лоб от пота.
Дверь открылась, воспитательница впустила в комнату девочку и вышла.
Маше было лет пять или шесть. Худенькая, в застиранном платье в горошек, с двумя тонкими косичками.
Она остановилась на пороге и посмотрела на Васю. Секунду ничего не происходило.
Потом девочка сорвалась с места и бросилась к нему.
- Папа!
Она обхватила Васю за шею и прижалась всем телом, плечи её затряслись. Даша услышала всхлипы, сначала тихие, потом громче.
Вася обнял девочку обеими руками, и Даша увидела, что он тоже плачет. Беззвучно, только слёзы катились по щекам.
Она придвинулась ближе и положила ладонь на спину девочки. Под тонкой тканью платья прощупывались острые лопатки.
- Привет, Машенька. Меня зовут Даша.
Девочка подняла голову и посмотрела на неё заплаканными глазами.
- Хочешь жить с нами?
Маша закивала быстро, часто, будто боялась, что предложение исчезнет, если она промедлит.
Вася откашлялся и сказал:
- Я тебя заберу. Скоро.
Мы всё оформим и заберём тебя домой, к нам с тётей Дашей.
***
Они провели с Машей полчаса. Даша расспрашивала её о жизни в детском доме: чем она занимается, есть ли подружки, не обижает ли кто.
Маша отвечала односложно. Нет, не обижают.
Да, подружка есть, Катя из соседней комнаты. Рисуют, играют в куклы, смотрят мультики по вечерам.
Она не жаловалась, только повторяла, что скучает по папе и по маме.
Даша достала пакет с конфетами и придвинула к девочке. Маша взяла одну, развернула жёлтый фантик и откусила кусочек.
На лице появилось выражение такого искреннего удовольствия, что у Даши защипало в глазах.
- Вкусно?
- Очень.
Маша съела три конфеты. Фантики она аккуратно разглаживала и складывала в карман платья.
В восемь часов вернулась воспитательница и сказала, что время вышло. Маша вцепилась в руку Васи и не хотела отпускать.
- Мы скоро приедем, - сказал он. - Обещаю. И заберём тебя насовсем.
Девочка кивнула, но руку разжала не сразу. Воспитательница увела её, и дверь закрылась.
Даша и Вася вышли на крыльцо детского дома. Морозный воздух обжёг щёки после тёплого помещения.
Вася прислонился к перилам и опустил голову.
- Я не знаю, что сказать.
- Ничего не говори. Просто сделай то, что обещал.
Они дошли до машины. Даша села на пассажирское сиденье, откинулась на спинку и закрыла глаза.
Потом открыла и посмотрела на мужа.
- Скоро у нас будет двое детей.
Вася нахмурился, явно не понимая этой фразы.
- В каком смысле?
Даша положила ладонь на живот.
Несколько секунд он смотрел на неё непонимающим взглядом. Потом смысл дошёл до него, и он откинулся на спинку так резко, что сиденье скрипнуло.
- Ты серьёзно?
Даша засмеялась. Первый раз за весь этот длинный день она смеялась.
***
В середине апреля они забрали Машу из детского дома. Девочка сидела на заднем сиденье машины и смотрела в окно.
Даша обернулась и спросила:.
- Ты рада?
- Очень.
Дома Маша обошла все комнаты. Она трогала занавески, книги на полках, магниты на холодильнике.
Остановилась у двери в свою новую комнату и долго смотрела на кровать с розовым покрывалом.
- Это моя?
- Твоя.
Маша вошла, села на кровать и провела ладонью по ткани. Потом легла, уткнулась лицом в подушку и затихла.
Даша подошла, села рядом и погладила её по спине.
- Всё хорошо. Ты дома.
Сын родился в начале июня. Его назвали Мишей.
Даша провела в роддоме пять дней. Когда Вася привёз её домой, Маша ждала в прихожей.
- Можно посмотреть?
Даша опустилась на корточки, держа свёрток с младенцем. Маша заглянула внутрь и увидела крошечное лицо с закрытыми глазами.
- Он маленький.
- Ты тоже была такой. Только давно.
Маша протянула палец и осторожно коснулась щеки брата. Миша поморщился во сне, но не проснулся.
- Я буду его защищать, - сказала Маша.
На кухне Вася готовил обед и, судя по звукам, только что уронил крышку от кастрюли.
Даша улыбнулась. Месяц назад она высыпала мужу соль на голову.
Сейчас у неё было двое детей, любящий муж и квартира, в которой пахло счастьем.
Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"