Тёмное фэнтези, да? Говорим тёмное фэнтези, подразумеваем Аберкромби. Говорим Аберкромби, подразумеваем тёмное фэнтези. А теперь представьте, что ассоциация не выстраивается. Ну то есть вы говорите, что Аберкромби это один из столпов современного тёмного фэнтези, а я вам отвечаю, что ни одной работы этого автора я не читал. И смею после такого называть себя гиком. На самом деле я перед вами лукавлю для красного словца. Да, в этом мире есть классики, но можно же жить, не ознакомившись с их трудами, верно? Но да, Аберкромби я таки читал. Одну книгу.
«Дьяволы» авторства Джо Аберкромби, вышедшие в 2025 году. Книга отстоящая от других циклов автора, не имеющая с ними пересечений по вселенной. Аннотация обещает нам роад-муви с отпетыми злодеями, антуражем Средневековья, церковной схизмы и монаха, который хотел чего угодно, кроме выгула самых опасных фольклорных существ, ступающих по грешной земле Средиземноморья.
И аннотация вас не обманет. Это действительно роад-муви, который начинается в славном городе Риме… стоп, не в Риме. Хитрый англичанин вместо того, чтобы рисовать перед нами помпезность собора св. Петра, интриги епископов и кардиналов, а также престарелого главу римской курии берёт и выдаёт нам “анти”-Европу. Однако “анти” как в анекдоте приставлять будет всё-таки огульно, поскольку история в мире “дьяволов” имеет множество стилевых отличий от нашего реального мира, однако фактически повторяет развитие старушки-Европы со множеством допущений, которые мы разберём по порядку.
Во-первых, это круг. Там, где у нас есть крест, ставим круг. Там где у нас есть греческий крест, ставим колесо с восемью спицами. Во-вторых, это спаситель и духовенство. Роль Спасителя в мире, который нам демонстрирует Аберкромби играла девушка, которую колесовали. Следовательно духовенство у нас женское. Да-да. Матери и Папа-женщина во главе местной церкви. Для пущего контраста Папа тут ещё и ребёнок, а не повидавшая всё расчётливая бабуля. В-третьих, Рим и Константинополь. Здесь принято думать не о величии Рима, а о величии Карфагена. Да, тут пунийцы выиграли в противостоянии с латинянами. И вместо Константинополя на берегах Малой Азии возвышается циклопический город Троя.
Согласитесь, подобная игра на переиначивании привычного нам сеттинга средневековой Европы, в которой уже было прописано неимоверное количество нечисти и лихих вояк, выглядит свежо и амбициозно. Но увы, кроме как смены названий и символов это за собой не несёт. Да в Италии вместо Рима стоит некий Священный город, все носят круги и “крестятся” по-кругу. Но автор расставляет события в своей хронологии так, чтобы всё пришло примерно к реалиям середины-конца сферического XIII века в фэнтезийном вакууме (сужу по жизненному пути папского палача Якоба из Торна), ведь у нас с проигранной троянской и пуническими войнами процесс сбора Средиземноморья без хорошо подогнанных роялей шёл ну не совсем так. И это первый камень в огород.
И четвертый пункт — это эльфы. Они здесь есть и играют ключевую роль в развитии сеттинга. Их использование как главных антагонистов сеттинга нетривиально и придаёт конфликту, присутствующему в книге законченности и апокалиптичности. Ради них отчасти и существует наш “Отряд Самоубийц”. Ведь именно связанный с эльфами апокалипсис их священная миссия и должна предотвратить. А именно доставка принцессы на трон Трои.
Но довольно экспозиции. Поговорим о самой книге. Читается она легко. Язык автора, часто описывающий не самые “высокие” темы в фэнтези (да, это я так называю иногда мелькающие шутки ниже пояса) читается легко. Описание экзальтированных паломников, толчеи и шума Святого города, со всем его обилием как чистых, так и не очень помыслами жителей и гостей, например хорошо демонстрирует куда приходится ехать главному герою ради получения желанных должности и привилегий. Я прочитал книгу запойно. Однако возможно сказывается индивидуальная предрасположенность “глотать” всё: от "Дюны" и "Властелина Колец" до самого посредственного произведений за авторством плеяды авторов “Чёрной Библиотеки”. Но одно могу сказать точно. Заскучать книга не даст и слухи о выкупе прав на её экранизацию вполне обоснованы. Как экшен произведение она прекрасна, особенно если понимать, что весь сюжет - доставка принцессы из пункта А в пункт Б.
Громада Колонны Трои, убранство троянского дворца, сражения и магия описаны автором красочно и живо. На протяжении всего сюжета язык повествования не даёт заскучать. Персонажи, как главные, так и эпизодические, живые. Где нужно, ввёрнута шутка, а где-то просто даётся описание прекрасных польских пельменей. Кстати о пельменях, для разговора о персонажах они нам пригодятся, ведь мы так долго давали экспозицию, что совсем, похоже, забыли сказать о тех, кто же в ней приключается. Пару слов о персонажах книги, пастве и настоятелях “Часовни святой целесообразности”
Брат Диас - монах, который явно не думал становиться духовником и де-юре командиром этого специального отряда. Начинает свой путь в виде испуганного и “не подписавшегося на это [цензура]” комнатного книжника. За трансформациями выпущенного на вольные хлеба монаха со всеми вытекающими смотреть интересно.
Алекс - воровка с улиц Священного города, которую затащили на сцену для решения проблем мирового масштаба. Первая возникшая у меня ассоциация, что передо мной - Рей из новой трилогии ЗВ “здорового человека”. Ближе к концу книги это впечатление несколько портится, однако держится девочка достойно.
Якоб из Торна - закалённый в бесчисленных боях и войнах воин. Командир отряда, когда приходится разбираться с проблемами привычными методами. Человек, повидавший всё и вся.
Батист (фактически “крестительница”, но крестов нет, поэтому переводчики решают ситуацию транслитерацией) - “второй номер” Якова. Увы, персонаж будто бы лишний в отряде. Смотрелась бы лучше в истории про пиратов, чем в этом балагане. Это не значит, что она плоха как персонаж, просто автор сам, кажется не придумал, что с ней делать.
Бальтазар - некромант и обладатель самого высокого ЧСВ в отряде. На протяжении книги активно проходит через стадии принятия того, что он теперь не повелитель жизни и смерти, а покорный слуга Папы. Поначалу даже немного подбешивает, однако затем, когда к нему приходит осознание некоторых вещей, становится гораздо интересней как персонаж.
Санни - пленная эльфийка, которая теперь тоже служит Папе. Нелюдимая палочка-выручалочка. Всегда там, где нужно. Однако большую часть книги её фактически не видно, не в последнюю очередь из-за других персонажей.
Барон Рикард - обаятельный, тактичный, умный и эрудированный. Образец дворянина и идеал человека в принципе. Вампир с крайне большими способностями к внушению и любитель рассказывать старые истории. Не унывает и вообще прекрасно проводит свою лучшую не-жизнь. Назвать его Регисом местного разлива было бы не совсем верно, ибо Рикард всё же менее человечен чем спутник Геральта.
И, наконец, Вигга - норвежский оборотень, непробиваемая как ствол дерева в облике человека и ужасное чудовище в своём волчьем обличии. Животная энергия и опасность встретилась с особым складом ума, который зачастую не позволяет осознавать свои действия до конца (и это я сейчас про человека). Комичная на поверхности и трагичная, если вслушаться в её мысли и историю.
И эта разношерстная компания пускается в опасный путь до Трои, чтобы посадить уличную воровку на трон и не допустить раскола церкви. Их путь, да, далее будут СПОЙЛЕРЫ касательно сюжета книги, поэтому я надеюсь, что экспозиция, которой я дал возможно чересчур, вас заинтересует и если вы ещё не читали, то вы отложите пост.
Я уже упомянул, что книга больше экшен-произведение. И не совру, ведь первое столкновение с нарезкой статистов и даже немного главных героев встречает нас уже фактически на выезде из Святого города. Отряду, который везёт Алекс было придано энное количество папских гвардейцев, да дядя наследницы Трои. Ну так вот приданные гвардейцы не проживают и главы по причине гибели в битве со зверолюдьми во главе с одним из принцев Трои на первом же постоялом дворе. Там же кровавая смерть настигает и Якоба из Торна. Ранен дядя, надежды на спасение нет и тут происходит Оборотень из Клетки. Бога в машине не завезли, так что будет просто кровавая нарезка всех врагов, которые только что увлечённо дорезали статистов и готовились приняться за героев. Убили принца, отряхнули ожившего Якоба, пошли дальше убивать следующего принца.
Что? Ах да, Якоб бессмертный и постоянно пытается роскомнадзорнуться, забрав с собой кого-нибудь из недругов. И здесь начинаются проблемы.
Понимаете, у нас будет три столкновения с принцами и их отрядами прислужников по пути к Трое. И это будет… три почти идентичных сцены, которые переживают все члены отряда. Да. “Отряд самоубийц” в полном составе, не без труда и превозмоганий, но доберётся целый и невредимый (кроме Якова, но того не спрашивают, его ещё убивать и убивать) до своей конечной цели. И повторение драк за дракой, в которых меняются лишь декорации: постоялый двор, морская битва и развалины монастыря конечно нужно для сюжета, однако не делает для сюжета ничего полезного.
Да, разумеется, путь к Трое это не только убийства других претендентов на престол, которые уже заранее знают, что объявилась прямая наследница. Но после того, как понимаешь, что все столкновения с принцами будут заканчиваться резнёй, они становятся крайне предсказуемыми. А мотивация “убить наследницу, пока не доехала” - детской и наигранной. Поэтому за “мирными” взаимодействиями группы по пути смотреть гораздо интересней, чем за драками.
Но вот мы приехали в Трою. Алексию Пиродженитос, то есть воровку Алекс, коронуют и все счастливы, как тут во время сцены с порицаемым взаимодействием с эльфийкой всплывает ещё одна дуга персонажа, которая кажется уже излишней. Потерянная принцесса Трои, которую чудом нашли, но которая не знала о том, кто она, вдруг оказывается мошенницей, которая знала умершую от чумы настоящую Алексию, которая знала, что она наследница. И после смерти наследницы решила выжечь на себе родимые пятна, нанеся себе их на голову и приняв имя принцессы. На этом месте у меня, как у фаната Wahrammer случился флешбэк в рассказ про Эреба, где он делал то же самое по молодости и приступ смеха.
И это будто лишнее. Всю книгу принцесса даже в своих мыслях примеряла на себя роль принцессы и сама же в это не верила. Мысленно убеждала себя что это просто афера, что она воспользуется и герцогом Трои и протекцией Папы, после чего сбежит, прихватив что-то ценное и безбедно заживёт в безвестности. Она проходит путь от воровки которая не верит в историю про саму себя… чтобы оказаться воровкой, которая изначально знала всю историю и которая хотела в неё верить. Но при этом в конце книги действуя не в категориях расчетливой воровки, а в категориях девочки, которой совестно за всё это. И по сравнению с этим диссонансом мелочи типа невидимой эльфийки в кровати или последнего, четвертого принца Трои, который оказывается умнее всех и женится на ней (да, так можно было), но который не видит в ней ничего кроме политики и необходимости раз-два произвести наследника по осуждаемым причинам (как удобно-то, а?) не кажутся такими минусами, какими их обычно описывают в рецензиях на профильных сайтах рассерженные граждане.
Но затем следует ВОТ-ЭТО-ПОВОРОТ, резня, Батист всё-таки находит свою нишу как персонаж и гибнет пытаясь утихомирить оборотня и-и-и... по потерям отряда всё. Не то, чтобы главные герои были склонны умирать (Якова выловят из Босфора после падения с высоты небоскрёба, он в порядке), но сюжетная броня в некоторых местах натягивается до предела.
И из таких спорных моментов складывается трещина на этой картине. Динамичная, но в динамике ради самой динамики. Про путь персонажей, но без раскрытия персонажей, или с раскрытием, но сразу с закрытием для них участия в дальнейших книгах. С апокалиптической угрозой и уже случившимся вторым пришествием, но с заделом на сиквел.
Но иные находки автора прекрасны. Через жизненный путь Якова передаётся политическая обстановка в местной Европе. Диас пускается во все тяжкие, но возвращается на путь истинный. Бальтазар после всех своих попыток разорвать наложенное Папой заклинание понимает, что байка о Папе-дитя как о воплощении Спасительницы это не байка, а суровая реальность. Вигга выходит в ремиссию, только чтобы потом оступиться один раз и поставить на себе крест.
Пересказывать весь сюжет книги и чахнуть над каждым удачным и не совсем эпизодом нет большого смысла. Лучше прочитайте книгу. Она не претендует на звание шедевра или новую классику тёмного фэнтези. А сравнивать с другими работами Аберкромби? Мне пока не с чем, но я уверен, что поклонники его творчества найдут знакомые образы. И повод перечитать другие работы этого автора.
________________________
Автор текста: Михаил Сафонов
🎮 🎲 Также читайте нас на других ресурсах:
Мы всегда рады новым авторам. Если хотите предложить статью на CatGeek или заинтересованы в сотрудничестве — пишите сюда или сюда.
Предложить статью за вознаграждение — сюда или на почту.