Глава 16.
Начало ЗДЕСЬ
Серёга проснулся и лениво потянулся. За окном белый день. Потянувшись, Серый мысленно порадовался, что сегодня выходной и в школу идти не нужно. Зевнул и снова завернулся в одеяло. Стоп!
Он резко вскочил, словно кто-то неожиданно обдал его из шланга ледяной водой. Какое, к чёрту, воскресенье? Какой выходной? Взгляд упал на часы.
- Вот хрень! – выругался Сергей.
Заплясав на одой ноге, натягивая брюки, он мысленно костерил себя на все лады. Как можно было забыть поставить будильник? Или он поставил? Да ладно, какая теперь разница! О, Боже, десять утра! Он катастрофически опоздал! Сергей снова опустился на кровать. А есть ли теперь смысл в спешке? Два урока прошло, на третий он тоже, похоже, вряд ли успевает…
- Ну блин! Только этого мне сейчас для полного счастья не хватает, - тихо простонал он, представляя, как нынче же вечером Анальгина будет названивать матери, выясняя причину отсутствия сына в школе.
Интересно, а что мама? Почему она не разбудила? Странно… Обычно всегда заглядывает, если он вовремя не показывается из своей комнаты. Серёга выглянул за дверь и прислушался. Квартира откликнулась умиротворяющей тишиной, лишь слышно, как в кухне тихонько бухтит холодильник. Осторожно приоткрыв дверь в комнату мамы, он окинул взглядом застеленную кровать. Значит, ушла? В кухне на столе Сергеё обнаружил записку:
«Серёжка, я убежала. Будить тебя не стала, ты и так почти не спал. Не волнуйся, я позвонила Анальгине и «отмазала» тебя, сказала, что приболел, и тебя в школе не будет. Так что, нос из дома не высовывай, не подводи меня. Отдыхай. Да! Папа звонил, послезавтра приедет. Здорово, да?
Всё. Пока! Буду поздно, переговоры по поводу выставки обещают затянуться. Не шали!
Мама».
Первым чувством было облегчение: фух, со школой проблем нет, мама их предупредила. Следом пришло осознание того, что можно весь день ничего не делать, активно лениться, например, за любимой игрой. Серёга расплылся в улыбке. Прогулять школу на законных основаниях – что может быть желаннее? Тем более, завтра суббота, а это означало, что до понедельника он совершенно свободен. Как ветер! Жаль, конечно, что придётся дома посидеть, ну и ладно, пересидит. Он открыл холодильник, достал яйца и принялся мастерить нехитрый завтрак. Лишь после еды до парня стало доходить, что, похоже, мама мастерски увильнула от продолжения неудобного для неё разговора.
- Ну уж нет, - прошептал Сергей. – Всё равно допытаюсь.
***
Трель звонка разливалась по коридорам, вылетая за пределы школьного здания во двор. Ребятня из младших классов с весёлым визгом вырывалась из дверей школы и бегом неслась прочь, размахивая портфелями. У них впереди целых два выходных! Это еженедельное чудо каждый раз вызывало бурю восторга, как будто происходило впервые. Старшеклассники снисходительно посматривали на мелких, им-то предстояло ещё два, а то и три урока до желанной свободы.
Лия, прячась за забором, сверила расписание. Так, впереди литература и история. Значит, у неё есть ещё полтора часа точно, чтобы успеть осмотреть кое-что и снова вернуться. Она обязательно вернётся, потому что поймать Дану можно лишь здесь. Старая подруга сделала всё для того, чтобы тщательно замести следы, и Лия так и не смогла вычислить её логово.
Она взглянула на часы, потом достала телефон и поставила будильник. Звуковой сигнал должен будет оповестить, что пора возвращаться. Спрятав телефон, Лия собралась уходить, как взгляд её зацепился за то, что ей не слишком понравилось.
- Андрей! – окликнула она парня.
Тот резко дёрнулся и завёл за спину руку. Лия усмехнулась, глядя на тоненькую струйку дыма, всплывающую справа от Андрея.
- Тётя Лия! – изобразил радость друг Серёги. – А чего это Вы тут?
- Да так, мимо шла. А ты, я вижу, снова дурью маешься? – ласково спросила она.
- Э… нет… это так… случайно…
- Ну да, ну да, - закивала Лия.
Она подошла вплотную к Андрею и сурово спросила:
- Серый тоже? Давай, признавайся, всё равно ведь узнаю.
- Нннннет. Нет, что Вы! Вы не говорите никому, а? И Серёге тоже. Пожалуйста, я брошу, честно! Серый меня живьём сожрёт, если узнает!
- И правильно сделает, - прошипела Лия. – Дай сюда!
Андрей быстро выбросил дымящееся свидетельство своего провала и затоптал ботинком.
- Всё, выбросил.
- Остальное гони! – приказала женщина.
Андрюха вздохнул, вытащил из кармана полупустую пачку и протянул матери друга.
- Подойди, - велела она.
Андрей вдруг почувствовал, что не может не подчиниться. На ватных ногах он подошёл ближе, Лия положила руку ему на голову и прошептала:
- Ты больше никогда не будешь курить. Одна мысль об этом вызовет у тебя отвращение. Понял? Теперь ступай.
- Я… Ага… Иду, - пробормотал парнишка.
Он медленно шёл, пошатываясь, будто от ветра. Обернулся. Лия смотрела ему вслед, не отводя взгляд, и Андрею показалось, что она продолжает что-то шептать.
- Иди, иди, звонок скоро, - сказала Лия. – И смотри: не говори никому, что видел меня. Ясно?
- Ага, - ответила Андрей.
Ответил и сам поразился, как глухо прозвучал его голос. Как сквозь преграду. Он добрёл до крыльца, и только здесь неприятное наваждение рассеялось. Снова обернувшись, он никого не увидел за школьным забором. «А вдруг, это глюки? – подумал он. – Да нет, приходила, точно! Вот же чёрт, спалила! И сигареты забрала…» При мысленном упоминании о них Андрей почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Сделав несколько глубоких вдохов, он побежал прямиком в столовую, где залпом выпил сразу три стакана чуть кисленького ягодного компота. Полегчало.
Лия быстро шла к заброшке, посмеиваясь про себя над мальчишкой. Давненько она уже не прибегала к таким невинным шалостям. С сыном не пришлось, парень спортсмен и стеной стоит за здоровый образ жизни. А вот с Андреем уже проблемка была. Весной, кажется. Да, точно, весной. Тогда сыну удалось убедить друга, что тот ведёт себя не слишком умно. Вроде дошло, и вот, нате, получите. «Ну ничего, - думала довольная женина. – Теперь точно больше никогда не возьмётся снова за эту гадость».
Возле забора она остановилась и огляделась. Лазейка располагалась в стороне от тротуара, но всё же следовало быть осторожной. Мало ли: случайный прохожий, или из служебного входа магазина кто-то вылезет некстати. Убедившись в отсутствии посторонних взглядов, Лия отодвинула доску и проскользнула внутрь.
Днём заброшка не производила того тягостного впечатления, как в тёмное время. Да, двор изрядно захламлён, да, фасады зияют выбитыми окнами, да, дверь покосилась и висит на одной петле. Но при свете дня всё это не казалось чем-то пугающим. Просто заброшенные бараки. Не единственные же в городе! Лия медленно брела по двору, очень медленно, замирая на каждом шаге. Стороннему наблюдателю, появись такой, могло показаться, что женщина разыскивает какую-то мелкую вещицу, которую умудрилась обронить. Ноздри её раздувались, кажется, она стремилась уловить отголоски оставленного кем-то запаха.
Лия миновала второй барак, в котором происходили недавние события. Там ей делать нечего, там она уже всё почувствовала, поняла и приняла. Она искала другое. То, что укрылось от остальных, и это что-то оставалось не здесь. Третий барак, близнец тех двоих, оказался ещё более обшарпанным. Дверь вообще сорвана и валяется поодаль. Лия остановилась и напряглась. Тут не нужно особых способностей, чтобы увидеть совсем недавно вырванные с «мясом» петли. Она осторожно тронула пальцем занозистую древесину и тут же отдёрнула руку.
- Вот, значит, где вы прятались, - прошептала она. – Ловко!
Женщина вошла внутрь и снова замерла, прикрыв глаза. Обострившиеся до предела чувства улавливали мельчайшие частицы, сохранившие ошмётки информации. Лия умела их использовать, она могла извлечь необходимые намёки из самых крошечных пылинок. Ей хорошо известно, что любая вещь несёт на себе следы тех, кто к ней прикасался. А сейчас, при отсутствии вообще всего на свете, может пригодиться что угодно. Даже сведения о том, что пили те, кто нашёл здесь временное пристанище, что за одежду носили. Лия нагнулась и подняла с пола затвердевший кусок глины.
- Вот оно, - прошептала она, доставая из сумки небольшой пакет.
Она тщательно упаковала находку и продолжила исследования. На втором этаже женщина заметно повеселела. Остатки кострища в одной из комнат привлекли её внимание больше всего остального. Она присела рядом, натянула перчатку и принялась ворошить золу.
- А вот это вы зря, - засмеялась Лия, вытаскивая что-то из остатков костра.
Вещица была маленькой, размером с горошину. Лия протёрла её, и та заблестела медью. На ладони женщины оказалась старинная монетка. С одной стороны завихрения из линий складывались в виньетку из похожих на розы цветов, вторая сторона испещрена письменами на неизвестном языке. Лия торжествующе улыбнулась. Разве есть в природе язык, который мог стать недоступным Келвину? Она потянула носом и отошла в дальний угол комнаты. Провела рукой по стенам и задумалась.
- Ага! – вдруг встрепенулась женщина. – Значит, здесь вы сидели, когда пришли наши. Бросили девчонку-«манок», замаскировали своё присутствие и слушали. А, получив сигнал провала, сбежали.
Лия даже представила себе, как торжествовали прячущиеся в этой комнате дарки, слушая «эфир», в котором допрашивали девчонку. Как мигом убрались прочь, неслышимые для Даны и Тима, бросив отработанный материал на произвол судьбы. Лия достала нож, соскребла со стены немного штукатурки, испачканной чем-то тёмным, в пакет и тоже уложила в сумку со словами:
- Алберт, готовься. Это всё для тебя. Кажется, я подозреваю, КТО они сейчас. Во всяком случае, это объясняет, почему их не учуяли Алеана и Тим: дарки теперь другие.
***
На рубеже 17 и 18 веков…
Вильярд не отходил от постели Алеаны неделю. Несколько раз он мысленно попрощался с любовницей, но каждый раз женщине каким-то непостижимым образом удавалось остаться на грешной земле.
- У неё невероятная жизненная сила, - задумчиво произнёс Алберт, когда в очередной раз прибежал следом за горничной. – Сегодня уже четвёртый кризис. Честно говоря, я думал, что этот будет последним. Даже хотел было намекнуть Мэгги готовиться к погребению. А она снова выкарабкалась.
- Это не последний? – спросил Вильярд бесстрастным тоном.
Алберт метнул на него заинтересованный взгляд. Как же он хорошо знал этого тон! Он выдавал Вильярда, как если б он сам, добровольно, признался в чём-то невероятном. Алеана много значила для него, ох, как много! Теперь Алберт это понял. Сколько бы ни притворялся Вильярд равнодушным сердцеедом, но, похоже, то, над чем он подтрунивал и глумился на протяжении не одного столетия, настигло его подобно божьей каре. Если, конечно, уместно упоминание о Создателе в нынешней жизненной ситуации. Нет, это не было любовью, это было чем-то бОльшим. Сродни сросшимся корнями растениям или, скорее, двум сплавившимся в единое целое неотёсанным камням.
- Это не последний, - ответил Алберт. – И, предваряя твой следующий вопрос, скажу: я не знаю, сколько кризисов ей предстоит впереди. Возможно, какой-то из них станет для неё последним. Я имею в виду, поставит точку в её земном существовании. Возможно, она переживёт их все.
- Ты можешь чем-то помочь? – так же равнодушно поинтересовался Вильярд.
- Разве что посидеть рядом. Я бессилен облегчить её муки. Хотя…
Алберт отошёл к столу, где бросил свою сумку, пошарил в ней и протянул Вильярду маленький флакон красного стекла с золотой крышкой.
- Вот, держи.
- Это снадобье?
- Это яд. Лучший. Быстрый. Безболезненный.
- Алберт! Я тебя сейчас придушу! – взвился Вильярд.
- Напрасно, - спокойно ответил Алберт. – Я же не предписываю тебе её убить. Я даю тебе средство для избавления от мучительной смерти, вот и всё. Это на крайний случай, когда увидишь, что ей не выбраться, а ты это увидишь, я уверен. Она член Ордена, она заслужила достойный уход из этого мира. Если что, зови, приду. А сейчас прощай. Я, пожалуй, тоже заслуживаю отдыха.
Он собрал свои склянки и порошки в сумку, повесил её на плечо и обернулся, бросив напоследок:
- Она сделала это по своей воле. Ни ты, ни кто-либо другой её не принуждал. Надеюсь, ты не мучаешься ложным чувством вины? Не стоит, Дик. Но, знаешь, что я понял? Вы так друг на друга похожи! Никогда в жизни не встречал идеальных пар. Слишком давно живу на свете, чтобы верить в такие сказки. Но вы наиболее близки к этому, как ни странно. Признаюсь, я удивлён. Подумай об этом, Дик!
- Надеюсь, ты не сватать меня пришёл, - рыкнул Вильярд.
- Боже упаси! – расхохотался Алберт. – Тогда уж точно никакого идеала!
Дверь за мужчиной закрылась. Вильярд медленно пересёк комнату и несколько раз дёрнул за шнур звонка. Горничная появилась почти мгновенно.
- Согрейте ещё воды. И да! Графин тоже наполните, он пуст.
- Слушаю, господин Вильярд.
- И ещё: передайте там всем, чтобы не совались сюда, ясно?
- Да, господин Вильярд.
- Когда что-то понадобится, я сам позову.
Горничная удалилась. Вильярд присел на край кровати и взял изящную бледную руку Алеаны в свою лапу.
- Ты не смеешь умереть, Алеана, - жёстко сказал он. – Иначе твоё тайное желание никогда не исполнится. Надеюсь, ты меня слышишь?
Веки женщины дрогнули, Вильярд улыбнулся демонской улыбкой: она его услышала. Несколько дней кряду не покидал он опочивальни Алеаны, самолично протирая её тело влажной тканью, меняя бельё и сорочку, заботливо поил её, когда видел, как пересохли губы. Лучше любой сиделки. Он кидался к ней, едва услыхав стон или хрип. Почти не спал. Лишь изредка дремал, сидя радом с любовницей и положа голову на кровать.
Утром двенадцатого дня Вильярд проснулся от её голоса.
- Вильярд, - едва слышно звала Алеана.
- Да? – встрепенулся он, поднимая голову.
Она смотрела на него совершенно ясным взглядом. Бледная, исхудавшая, с ввалившимися глазами и потрескавшимися губами. Живая! Очередной кризис миновал, но на этот раз кое-что изменилось. На этот раз Вильярд почему-то почувствовал уверенность, что он был последним.
- Хочешь пить? – спокойно спросил он.
- И есть тоже, - слабо улыбнулась она.
Он наполнил стакан, поднёс его к губам Алеаны, поддержав заботливо её голову. Она жадно выпила всё, до капли, и снова упала на подушки.
- Я ненадолго отойду. Распоряжусь о завтраке для тебя.
Алеана опустила веки в знак согласия.
Она пошла на поправку семимильными шагами. На следующий же день встала с постели и сделала несколько шагов. Через два дня смогла самостоятельно одеться и спуститься к завтраку. Наблюдавший за нею Алберт довольно крякнул. Алеана окрепла, аппетит возрос, но вкусовые пристрастия заметно изменились. Если раньше женщина предпочитала более лёгкую пищу, то теперь постоянно требовала мяса.
- Ничего удивительного, - пожимала плечами старая Мэгги. – Всё так и должно быть.
Она готовила для Алеаны изысканные блюда, с удовольствием наблюдая, как та поглощает их.
- Ешь, ешь. Набирайся сил. Тебе предстоит полнолуние. Силы нужны будут.
- А снадобье? – удивилась Алеана.
- Нет, дорогуша, первое полнолуние надобно пережить. Это уж после Алберт тебе эликсир свой сотворит.
- А почему так?
- Да сама не знаю, - пожала плечами Мэгги. – Я всего лишь кухарка, где мне знать о науках Алберта. Но поняла так: снадобье это для людей яд страшный. А для оборотней – избавление от полнолуния. Потому ты так и мучилась, что укусил тебя оборотень, напичканный снадобьем. Алберт так сказал. Но ты не пугайся, одну тебя не бросят. Дики отказался сейчас от снадобья, чтобы, значит, с тобой пережить обращение.
- Я не знала, - вздохнула Алеана.
- Ой, а кабы знала? Что? Отказалась бы? Только не лги старой Мэгги!
- Не отказалась бы! – заявила Алеана.
- Глупая девчонка! – проворчала кухарка. – Ладно бы только развратная, тут я не против. Но ума мало, как погляжу. Вот это плохо.
Алеана засмеялась, обид на Мэгги она не держала, видела, что ворчит она лишь для порядка, положено так! На самом деле куда теперь деваться? Алеана стала одной из них.
Миновало первое полнолуние. Утром, усталые и изрядно потрёпанные, Алеана и Вильярд неспешно возвращались домой.
- Довольна теперь? – грубо спросил он.
- Наверное, - неуверенно ответила Алеана.
- Ты ничего не помнишь, - расхохотался Вильярд. - Хороший тебе урок на будущее: не всё такое, каким нам видится в наших фантазиях.
- А ты? Ты тоже… не помнишь?
- Кончено, - усмехнулся он. – Такова наша участь. Так что, дорогая, ты напрасно всё это затеяла.
- Не напрасно! – вдруг заявила Алеана. – Я теперь знаю, кто такие дарки. Точнее, кто они СЕЙЧАС. Их нужно искать среди оборотней!
Следующая глава будет опубликована 27.12.2025
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ