Глава 15.
Начало ЗДЕСЬ
В отличие от сына, который провалился в крепкий здоровый сон, Лия бодрствовала. Она отлично сыграла усталость и теперь, проходя мимо комнаты Серёги, осторожно приоткрыла дверь, прислушалась к его ровному дыханию и удовлетворённо кивнула: умеет кое-что по-прежнему. Она улыбнулась сама себе. «Навыки никуда не деть, будь ты в Ордене или покинула его. То, что было твоё, при тебе и останется», - подумала женщина, закрывая дверь. Пусть сын спит и во сне сбрасывает тяжесть навалившейся на него информации, а ей не привыкать.
Она вышла в кухню, достала кофе и поставила на огонь турку. Ей есть о чём поразмышлять. Серёжка не отстанет. Сказав «а», нельзя лишить его права услышать «б» и все остальные буквы. Будь ему пять лет, можно было бы как-то съехать с темы, уговорить, обмануть даже. Но парень уже взрослый. К тому же умный и думающий. Такое не прокатит. Хотя, Лия и с маленьким Серёжкой вела себя, как со взрослым. Они с Вадимом оба категорически отметали всяческое сюсюканье и разговаривали нормальным человеческим языком. Враньё тоже было под строжайшим запретом. То, чего мальцу знать не следует, просто не звучало в их доме. Но если уж Серый задавал какой-то, пусть даже самый неудобный вопрос, он всегда получал на него исчерпывающе-правдивый ответ. Разумеется, в рамках доступных для его детского разума понятий.
Сейчас рамок доступности уже не существует. Лия с сожалением вздохнула. Насколько проще было бы объяснить что-то пятилетке. Просто рассказываешь сказку, а они верят. Такие забавные малыши… Взрослые давно позабыли сказки, утратили веру и всё неординарное, с чем вдруг пришлось столкнуться, зачастую воспринимают как безумие. К счастью, её сын вполне здравомыслящий парень, открытый восприятию иррационального. Видимо, наследственность сказывается.
- Чёрт! – выругалась Лия.
Кофе с восторженным шипением вылился на глянцевую поверхность плиты. Ему наплевать, к какой категории женщин относится хозяйка. Отвлеклась – получи. Лия сорвала с плиты турку, отставила её в сторону и принялась избавляться от коричневой лужи. Плита снова засияла чистотой. Женщина заглянула в турку и решила, что не успевшего сбежать кофе ей вполне достаточно, наполнила чашку и вышла на балкон.
Холодный ночной воздух приятно овевал лицо. Она зябко поёжилась, вернулась в квартиру и набросила на плечи куртку. Во дворе тишина, люди спят, лишь редкие окна освещены, там кто-то полуночничает. Наверняка, кто-то сидит за компьютером или игровой приставкой, не в силах оторваться от сессии. А кто-то, возможно, как раз готовится заранее к совсем другой сессии, ведь, оглянуться не успеешь, и бац! – зачётная неделя. Где-то укачивают малыша, страдающего от прорезающихся зубов (а за компанию с ним и родители), где-то просто засиделись за болтовнёй подружки. У кого-то банальная бессонница, как у неё, Лии.
Она грела руки о кружку, прокручивая в голове события трёхвековой давности. Кажется, за такой гигантский промежуток времени они должны были выветриться из памяти, ан нет, живы, всплывают перед глазами, словно вчера всё случилось. Лия смотрела в ночное небо, усеянное звёздами. Погода завтра (или сегодня уже) обещала быть ясной и безветренной. Покой, тишина, умиротворение, будто и нет никакой угрозы. Впрочем, люди её и не чувствуют. Это она и такие, как она, знают, ЧТО грядёт. «Как бы отфильтровать всё для Серёжки? Алеана не собирается убираться из школы, ему с ней, возможно, придётся ещё долго крутиться бок о бок. Эх, не нужны ему такие подробности из её прошлого», - вздыхала Лия.
***
На рубеже 17 и 18 веков.
Ближе к полуночи семейство, обитающее в доме на отшибе деревни, покинуло своё жилище, направляясь к лесу. Идущий впереди всех Кайл освещал дорогу факелом, факелы держали в руках и другие. Если кто из жителей деревни случайно увидит их, кривотолков будет ещё больше. Хотя, им не привыкать. Эта ночь может стать переломной в довольно длительном промежутке времени. Семья Вильярда не собиралась в ближайшие годы покидать так полюбившееся им место, но всё может сложиться иначе, и им придётся в спешке искать иное пристанище. Впрочем, трагедии из этого факта никто делать не собирался. Алеана глядела из окна на эту зловещую процессию, пока она не скрылась из виду. После чего неспешно облачилась в мужскую одежду. Торопиться ей особо некуда, цель путешествия примерно известна, а приближаться к покинувшим дом она не собирается.
Женщина выскользнула за калитку и прислушалась. Деревня замерла. Кажется, жители затаились, закрывшись в своих домах. Их можно понять: со стороны леса доносился вой, от которого волосы зашевелились бы на головах даже у тех, кто давно лишился большей их части. Вой, от которого все соки организма застывали в ужасе, вой, от которого леденели конечности и кожа сплошь покрывалась омерзительными мурашками липкого страха. Казалось, десятки неизвестных животных собрались на какой-то свой шабаш, чтобы нагнать ужаса на окрестности. Судя по издаваемым ими звукам, размерами и силищей эти звери обладали такой, что на пути им не стоило попадаться даже самым отчаянным смельчакам и самым ловким охотникам.
Алеана решительно направилась туда. Лицо у женщины было такое, что любому, кто случайно увидит это выражение, стало бы ясно: всякому, кто посмеет сделать попытку её остановить, не поздоровится. Её сапоги, скроенные и сшитые на заказ из дорогой кожи, позволяли шагать мягко, словно кошке. Она плотно запахнула тёмно-серый плащ и набросила на голову капюшон, полностью скрывающий лицо. Алеана кралась по тропе, готовая в любой момент метнуться за ближайшее дерево и затаиться там. Она сама сейчас похожа на дикую кошку, вышедшую на самую опасную в её жизни охоту.
Протяжный вой, щедро сдобренный рычанием, раздавался далеко впереди. Алеана подняла голову. В небе сияла ясная полная луна. Семья Вильрда как раз испытывает последние муки перед окончательным обращением. Алеана многое знала об оборотнях благодаря тому, кем она была. Орден обладал самыми обширными архивами, в которых в своё время женщина провела не один год, поглощая всё новые для неё знания. То, что испытывает оборотень в полнолуние, сродни переломам одновременно трёх десятков костей. Коже его будто лопается, выпуская наружу монстра. Такова плата за обращение. И возврат вспять, к человеку, ничем не легче. Эликсир, выведенный Албертом, дал им облегчение их многовековой участи. Конечно, тем, кто захотел жить нормально. Иных Алеана не знала. С иными Орден не церемонился. Выбор невелик: либор жизнь с эликсиром, либо её отсутствие. Сколько она помнила, все выбирали первое. С радостью выбирали, не уставая восхвалять Алберта, а в его лице и Орден, за предоставленную возможность жить без боли и постоянной необходимости шифрования.
Алеана ускорила шаг, опасаясь, что может отстать. Где-то впереди хрустели ветки, громкий топот десятков ног, ломающих на пути кустарник и древесную поросль, возвещал о том, что обращение закончилось. Началась охота. Настоящая, дикая, необузданная, безжалостная охота монстров на монстра, и Алеана не стремилась очутиться в самой гуще событий. Её цель иная.
Она достигла поляны. Освещённой так ярко, что казалось, будто островок белого дня возник посреди ночного леса. На самом деле это всего лишь факелы воткнуты в землю по периметру. Алеана остановилась и прислушалась. Шум бегущих по лесу хищников раздавался совсем близко. Она обошла вокруг поляны и подметила за деревом чернеющую горку из наваленных то ли камней, то ли ещё чего. Подойдя ближе, женщина поняла, что это тюки из плащей, внутри которых хозяева тщательно упаковали одежду. «Предусмотрительно», - фыркнула она. Действительно, это было весьма предусмотрительно, ведь кто может поручиться, когда придётся возвращаться обратно? Возможно, на рассвете. И попасться на глаза, выражаясь высоким слогом, в костюмах Адама и Евы, ранним пташкам вроде молочника или мясника – не самое увлекательное событие. Можно, конечно, постараться проникнуть в дом незамеченными, но к чему лишний риск, коли есть выход из положения?
Алеана пересекла поляну и исчезла в темноте.
***
Обратно семейство вернулось задолго до рассвета. Изнурённые перевоплощениями и погоней, измученные и усталые, они медленно брели по тропе к дому. Монстр пойман и передан в руки Ордена. Толку от этого оказалось немного: успел-таки передать сигнал! Дарки исчезли. Последних жертв созданного ими оборотня члены семьи Вильярда предали земле, посчитав нужным не оставлять лишних свидетельств его кровавой жатвы. Не вернулись мужчины домой, бывает. Пусть лучше из уст в уста ходят новые устрашающие фантазии, чем родные и близкие обнаружат разорванного в клочья родственника. Второго мужика, умершего от страха, тоже схоронили. Ушли вместе – пропали вместе. Всё. Орден частенько прибегал к подобной «зачистке», людей следовало поберечь от информации, которую они не способный переварить.
Дарки убрались. Куда? Теперь трудно сказать. Однако, хоть что-то удалось выяснить, и из этого «что-то» теперь выжмут всю, до капли, пользу. Теперь дело за теми, кого в наше время назвали бы аналитиками. Дело за Мартином, ещё парой старейшин и Албертом, конечно. Дело мудрецов – думать, дело воинов – сражаться.
Вильярд вернулся в свои покои, первым делом подошёл к тазу с водой и принялся шумно умываться. Вода, конечно, совершенно остыла, но мужчине было всё равно, хоть ледяная! Так даже лучше, быстрее в себя придёт. В такой момент в доме исчезло разделение на слуг и хозяев, все наравне начали таскать воду, греть её и наполнять ванны. Дело долгое, дело муторное, но всё когда-то кончается. К обеду всё семейство собралось в кухне. Влажные волосы, чистая одежда, усталые лица. Мэгги, которой предоставили первой привести себя в порядок, металась по кухне. Половник, ложки, ножи – всё мелькало в её руках, будто женщина ловко жонглировала предметами.
- Налегайте на мясо, мои хорошие, - ворковала она. – Мясо сейчас надо всем. Вот ещё овощи запекла, но мясо – это главное!
Она щедро раскладывала по тарелкам съестное, и все, без исключения, набросились на еду, будто не видели её недели две. Вильярд на правах старшего мужчины поставил перед каждым стопку, наполненную эликсиром Алберта.
- Сначала снадобье, - скомандовал он. – Потом трапеза.
После так называемого «лекарства» и стряпни Мэгги настроение присутствующих заметно улучшилось. По неписанному закону никто не поднимал в разговоре тему событий сегодняшней ночи. Не принято. И не нужно. Беседа протекала непринуждённо, словно на светском приёме. Погода, природа, дети, соседи… Мало ли невинных тем…
- А где Алеана? – внезапно спросила Мэгги. – Неужто, спит?
- Странно, - подхватила Джули. – Мы так шумели на весь дом.
- Я схожу, - коротко бросил Вильярд, вставая.
Никто не выразил тревоги, лишь старая Мэгги как-то очень странно смотрела ему вслед, едва заметно покачав головой.
Вильярд поднялся на второй этаж и постучал в комнату Алеаны. Ответом было тишина. Мужчина нахмурился и, стараясь не шуметь, приоткрыл дверь. Ни звука. Он осторожно вошёл. Никто не вышел навстречу, не окликнул. На полу валялась беспорядочно сброшенная одежда. Вильярд наклонился и поднял испачканный в грязи плащ. Следом его удивлённый взгляд упал на кожаные штаны и один сапог с комьями присохшей земли. Второй нашёлся под окном.
- Алеана, - негромко позвал он.
Никто не ответил. Отбросив в сторону плащ, Вильярд подошёл к спальне. Дверь в неё была распахнута настежь.
- Алеана! – погромче окликнул он.
Со стороны прикрытой пологом кровати послышался тихий стон. Вильярд бросился туда. Отодвинув лёгкую ткань, он обнаружил любовницу, мечущуюся в бреду. Глаза закрыты, спутанные волосы размётаны по подушке, лоб покрыт испариной. Губы шевелятся, будто Алеана старается что-то сказать.
- Алеана, - растерянно повторил мужчина, положив ладонь ей на лоб.
Лоб оказался горячим. Вильярд кинулся в угол и несколько раз дёрнул шнур звонка.
- Воды согрейте! – скомандовал он прибежавшей горничной. – И Мэгги позовите. И быстрее, пожалуйста!
Он схватил чистое полотенце, приподнял голову Алеаны, нежно протёр её лицо и отбросил в сторону насквозь мокрую подушку, подложив другую, чистую Женщина на миг приоткрыла глаза и снова обмякла.
- Пить, - тихо прошептали её пересохшие губы.
- Сейчас, сейчас, дорогая, - пробормотал он.
Вильярд вернулся в маленькую гостиную Алеаны и поискал глазами графин. Он оказался пустым. Похоже, женщина вчера выпила всю воду до дна. Дверь отворилась, впуская необъятную Мэгги. Следом семенили две горничные. Одна несла большой кувшин с подогретой водой, вторая – чистые полотенца и постельное бельё.
- Где она? – спросила Мэгги.
- Там, - Вильярд указал на спальню. – Она пить хочет. Я сейчас!
- Ага, ступай, Дики, - кивнула кухарка.
Проводив его задумчивым взглядом, Мэгги повернулась к горничным.
- Живо! Обмыть, переодеть и перестелить! – скомандовала она.
Когда Вильярд вернулся обратно, чуть не столкнулся горничными. Обе девушки выбегали из покоев Алеаны, не обратив внимания на мужчину. Недоумение на их лицах сложно было не заметить.
- Дики? – донёсся голос Мэгги.
- Я здесь.
- Закрой дверь на задвижку, - велела кухарка. – И иди сюда. И воду неси, её надо поить.
Немало удивлённый мужчина исполнил всё. В спальне он увидел Алеану. Её переодели, постель постелили свежую, расчесали волосы и заплели их в две косы, чтобы было удобнее лежать. Выглядела она немного лучше, но бледность выдавала недомогание.
- Подойди ближе, - велела Мэгги.
Она взяла из рук Вильярда стакан с водой, приподняла голову Алеаны и принялась осторожно поить больную. Та жадно глотала, так жадно, что казалось, не пила она не меньше суток. Выпив весь стакан, она снова упала на подушки. Мэгги отвернула широкий рукав её ночной сорочки и указала Вильярду.
- Гляди. Понимаешь, что это? – мрачно спросила она.
А руке Алеаны возле локтя оказался след, который невозможно спутать ни с чем. След от зубов животного. Укус. Уже затянувшийся, но ещё воспалённый. Вильярд медленно опустился на стул.
- Мэгги, это…
- Да, - кивнула кухарка.
- Кто-то из наших?
- Откуда мне знать? – разозлилась женщина. – Мы разве помним, что делали в своём полнолунном облике? Может, наши, а может, этот… Один чёрт! Для неё безразлично.
- Господи, - прошептал Вильярд. – Значит, она, получается, шла за нами.
- Выходит так. Дики, малыш, скажи мне, старой дуре, ты что, совершенно ничего не замечал, а? Ты проводил с нею все ночи подряд. Неужто, ни малюсенького звоночка не было? – злобно спросила Мэгги.
- Ты о чём? – холодея, спросил Вильярд. – Ты думаешь, она… нарочно?
- Конечно, тут и думать нечего! – хмыкнула Мэгги. – Иначе за каким чёртом ей дом покидать? Ты же ей наказал дома сидеть?
- Конечно.
Мэгги ничего больше не сказала, лишь сокрушённо покачала головой. Она ласково погладила Алеану и снова поднесла к её губам стакан.
- Сиди с нею, - резко велела она мужчине. – И всё время давай ей пить. Её сейчас жажда такая мучает, как будто в пустыне. Велю горничным ещё воды принести. Ты, Дики, большой, добрый, красивый и… дурной!
- С чего ты вздумала костерить меня, Мэгги Трэбит?! – взвился мужчина.
- А с того! – рыкнула женщина. – Помнишь, я как-то сказала, что твои утехи не доведут до добра? Помнишь ведь? А когда ты её привёз? Вспомни, что я тебе сказала?
Вильярд ничего не ответил. Да, он помнил. Он хорошо помнил, как после первой же ночи здесь, с Алеаной, старая Мэгги предостерегла его: «Дики, эта женщина столь же непредсказуема, сколь и красива. Будь осторожнее. Тебе известен мой слух, так вот, твои утехи с нею я слыхала. Нет, я не жду, что ты покраснеешь, не таковский ты. Вы друг друга стоите: оба без стыда и граней. Не осуждаю, но предостеречь хочу: от неё можно ждать того, к чему даже ты не готов, и это может стать очень и очень опасным для неё».
- Вижу. Вспомнил, - усмехнулась Мэгги.
- Да. Ты права: был звоночек. Она хотела… меня в полнолунном виде, - прохрипел Вильярд. – Значит… нарочно… Ты думаешь, это я?
- Глупый мальчишка, - прошипела женщина. – И глупая девчонка. Я не знаю, кто. Но думаю, что ты. Да, мы не помним ничего. Но вряд ли ты подпустил к себе ещё кого. И вряд ли бы она подошла к кому-то другому. Память тела – великая вещь, она с нами навсегда. Да, Дики, я почему-то уверена, что это именно твой укус. И вот ещё что.
Она запустила руку в карман фартука и достала оттуда пряжку. Серебряную, дорогую, с витиеватой резьбой. Вильярд узнал пряжку от плаща Алеаны.
- Я подобрала её там, где мы все одежду свою оставили. Сразу поняла, что она следила за нами, только вот не сразу дошло, зачем.
- О, Боже, - прошептал мужчина.
- Он не поможет. Теперь тебе придётся самому всё расхлёбывать. Для начала, пусть выживет. Потом следует пережить одно обращение. Только после этого можно принимать снадобье Алберта. Так что, коли уж вы оба такие развратники, у вас есть один шанс побыть вместе при луне. Романтики чёртовы! Убила бы обоих, коли не любила бы так тебя, Дики!
Мэгги презрительно фыркнула и величественно выплыла из комнаты. Вильярд сел на кровать и растерянно посмотрел на Алеану.
- Что ты наделала, глупая? – пробормотал он.
Веки Алеаны дрогнули, и Вильярд вдруг увидел, что его любовница улыбается. Это была удовлетворённая улыбка человека, получившего, наконец, желаемое.
***
Лия не заметила, как наступило утро. Начав подмерзать на балконе, она вернулась в кухню, где и просидела в задумчивости оставшиеся до рассвета часы.
- Ого! – удивилась она, когда взгляд её упал на часы.
Восемь. Серёга проспал. Лия вскочила, но, подумав немного, снова опустилась на стул. Пусть отоспится, она потом позвонит Анальгине и «отмажет» сына. Скажет, что Сергей приболел или ещё что придумает. Но это после. А пока пусть парень отдохнёт как следует.
Приняв душ, Лия почувствовала себя в разы лучше, вода всегда действовала на неё волшебным образом, придавая и бодрости, и ясности ума одновременно. Она сварила очередную порцию кофе и достала из морозилки сырники. Как это удачно, что у неё всегда есть в запасе полезная заморозка, не раз уже выручавшая, когда или нет времени на готовку, или нет желания, как сейчас, например.
На столе завибрировал телефон. Лия посмотрела на экран и радостно схватила трубку.
- Привет, Вадюша! Как ты там без нас? О, здорово! Значит, послезавтра будешь дома? Я так рада, ты не представляешь! Ннннннет…. Да нет, ничего страшного, только… Не нервничай. Просто… В общем, Серёжка кое-что узнал, пришлось посвятить его в некоторые, так сказать, особенности моего прошлого. Вадюш, ну не сокрушайся ты так. Рано или поздно это всё равно всплыло бы. Со мной или с тобой… Нет, о тебе разговора не было, это ты сам, пожалуйста. Пока что достаточно меня. Хорошо, любимый. И я. Я тоже очень скучаю. Ждём тебя с нетерпением. Особенно я, - засмеялась, наконец, Лия. – Помощи твоя нужна, как никогда. Ладно, всё. Целую. Пока-пока.
Она опустила телефон и облегчённо выдохнула. Вадим скоро приедет. Его поддержка сейчас нужна, как никогда.
Следующая глава будет опубликована 25.12.2025
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ