Глава 17.
Начало ЗДЕСЬ
Серёга зависал за компьютером, нахально пользуясь ситуацией. Отец в командировке, матери нет дома, и вернётся, скорее всего, достаточно поздно, потому как точно будет избегать продолжения неудобного разговора. Сергей отчаянно замолотил пальцем по клавише, костеря себя за задумчивость, которая сейчас, скорее всего, будет стоить ему одной потраченной жизни.
- Чёрт! – выругался он.
Так и есть. Минус одна жизнь. Серый поставил игру на паузу, с таким рассредоточенным вниманием, как у него сейчас, проходить любимую «стрелялку» - дело глупое. Он вышел из игры и откинулся на спинку своего крутого геймерского кресла (подарок отца на шестнадцатилетие, за который тому «прилетел» мрачный взгляд матери), заложив руки за голову. Так просидел он довольно долго, богатея думками всё больше и больше, пока, наконец, не дошло до него, что время-то не резиновое. Оно, конечно, тянется, иногда даже слишком нудно, но, по закону мирового ехидства, совсем не тогда, когда необходимо. «Наверное, надо уроки сделать, - лениво подумал Серый. – Вчера-то не успел, а их никто не отменял, всё равно проверят». Он достал учебники, тетради и погрузился в сказочный мир алгебры.
Телефонный звонок заставил Сергея подпрыгнуть. Он как раз покончил с алгеброй и боролся с довольно сложной задачей по физике, с которой пришлось изрядно попотеть. Хорошо, не отвлекли посередине, иначе мысль ускакала бы, обрадованная внезапной передышкой, а вернулась ли – вот вопрос. Экран смартфона радостно семафорил: «Андрюха».
- Эммм… Привет, бро, - раздался в трубке весёлый, немного развязный, голос друга. – Как сам? Живой, невредимый?
- Привет! Всё норм, - ответила Серый.
- А, понятно, - насмешливо протянул Андрей. – Промотать решил и прикинулся веником, да? Понимаю. Сегодня на физике жесть была.
- Да ладно, ничего я такого не собирался… Реально фигово было.
- Да ты что? – уже серьёзно продолжал Андрюха. – А сейчас как?
- Норм. Слушай, а заходи ко мне?
- Нуууу…, - замялся Андрей, вспоминая встречу с Лией у школы.
- Не боись, никого нет. Батя только в воскресенье вернётся, мама допоздна на выставке, о чём-то там договариваются, что ли.
- А, ну тогда я мигом. Считай, уже у тебя.
Он появился через десять минут, ровно столько было нужно, чтобы добежать от школы к Сергею домой. Открыв дверь, Серый увидел сияющего, как начищенная монетка, Андрея.
- Держи! – друг торжественно протянул ему пакет с чипсами. – Ты же не ЗОЖник?
- Не маньяк ЗОЖ. Заходи.
- Слушай, а пожрать есть чего? – спросил Андрей, сбрасывая обувь. – Честно говоря, я слона бы схавал. Пообедать в школе вообще не успел.
- Конечно, полный холодильник. Валим на кухню.
Андрей с удовольствием смёл всё, что ему предложили. Он вообще-то был достаточно неприхотлив в еде, сказывалась давнишняя вынужденная самостоятельность парня. Отсутствие бабушек поблизости – как раз действенное средство для того, чтобы стать таким. Разогревать себе еду он мог ещё в начальной школе, а сейчас вполне умел приготовить нехитрый ужин к приходу родителей, если в этом, конечно, необходимость была.
- Ух! Вкусно! Спасибо! Матушка твоя готовит, конечно, знатно! – выдохнул довольный Андрей. – Язык можно проглотить.
- А твоя что, не так, что ли? По-моему, тётя Оля классно готовит, - возразил Серый.
- Не спорю, - согласился друг. – Но у твоей что-то такое… Будто старинное, что ли.
«Ну да, - подумал Серый. – Сборник рецептов пятивековой давности. Или шести? А, всё равно!» Андрюха тем временем вымыл тарелки и, вытирая руки, принялся рассказывать о сегодняшнем дне.
- Контроша по физике была – просто жесть!
- И чего? Решил?
- Уже думал, цвайка в кармане. Если б Катька не помогла…
- Катюха? А как она умудрилась? Она ж далеко сидит, а у Виктора глаз, как у орла.
- Так пока тебя не было, она к Дане пересела. А я, получается, сзади неё. Плёвое дело.
- Катя к Дане села? – насторожился Серый.
- Ага. Подружки типа. Весь день вместе ходили.
Серёга нахмурился, услышанное ему, почему-то, не слишком понравилось. Он не мог объяснить толком, что именно его настораживает, но интуиция снова противно подначивала: это подозрительно, это подозрительно…
- Эй! Ты где? – Андрей пощёлкал пальцами у него перед носом.
- А? – встрепенулся Сергей. – А, нет, ничего… задумался. Ты это, расскажи, чего там было, а то спросят в понедельник, чует моё сердце.
- Нового ничего. А задания оставлю. И то, что на контрольной было, я сохранил. Виктор тебя точно отдельно посадит её писать.
В этом Андрей был прав: для Виктора Андреевича не существовало уважительных причин для отлынивания от контрольной работы. Она должна быть написала, и всё тут! Кто пропустил, тому хуже, ему предлагалось сесть за первую парту и решать задачи в гордом одиночестве. Понятное дело, что никому это не нравилось, и Серый не исключение. Придётся за эти пару дней поднатаскать себя, иначе ему несдобровать. Цвайка окончательно испортит картину за полугодие, а в планы Сергея это не входило. Достаточно экстраординарных событий в его жизни произошло за последнее время, попортить ещё и школьную успеваемость на этом фоне – непозволительное излишество. Он рассеянно слушал болтовню Андрея, совершенно не улавливая нити его рассказа, пока кое-что из сказанного не заставило Сергея вернуться обратно.
- Слушай, бро, я тут думаю за Даной приударить, - заявил Андрей, словно мимоходом, даже картинно зевнул.
Серёга вскинулся и посмотрел на дружка, как на умалишённого. Ещё совсем недавно он почти что боялся её и вдруг нате вам! Приударить! Вот что прикажете делать с этим олухом? Как остановить, где найти подходящие слова, способные подействовать на Андрюху? Рассказать, кто такая на самом деле их одноклассница – это совсем неприемлемо. А что тогда?
- Ты сбрендил? – с деланным равнодушием спросил Серый.
- С чего бы? – хохотнул Андрей. – Что не так-то?
- Тебе же вроде Светка Маленькая нравилась?
Светка Маленькая, как уже понятно из её прозвища, была самой низкорослой из девчонок в классе. Изящная миниатюрная фарфоровая куколка. Кажется, тронь её – и рискуешь повредить. Девчонка давно занималась бальными танцами, и природную грацию усилили ещё и многолетние тренировки. Света даже несколько раз принимала участие в международных соревнованиях, призовых мест не привозила, но была довольно близка к пьедесталу. Сколько Серёга помнил, его друг сох по Светке чуть ли не с первого класса, и вдруг заводит разговор про Дану.
- Ну да, нравилась. Но Дана, как бы это… красивая такая…
- Андрюха, так ты только из-за внешности, что ли? – поразился Сергей. – Ну ты даёшь!
- А тебе типа она не нравится? – взвился Андрей.
- Внешне – да! Даже очень! А так мне Катька нравится. Давно. Ты же в курсе. Вот она настоящая, тёплая, реальная. А эта… Снежная Королева! – фыркнул Серый. – Брось, Андрюха, глухой номер.
Сергей поморщился и махнул рукой, мол, дурачок ты, дружище! Андрей смотрел исподлобья, явно не желая соглашаться с доводами старого друга. «Завидует, - решил он. – Просто жалеет, что сам первый не начал. А теперь дорогу другу переходить не будет, вот и выдумывает ерунду. Светка? А что Светка? Детство какое-то, а мы повзрослели давно». Он и впрямь чувствовал себя неимоверно взрослым, солидным, матёрым сердцеедом. Даже Валерке из одиннадцатого его не переплюнуть. Андрей помнил, как обломала его Дана тогда, в столовой. А вот он, Андрей, получил свой приз. «Представляю, как сейчас вытянется лицо у Серёги», - самодовольно подумал он.
- Она согласилась, - торжественно объявил Андрей.
- Кто и на что?
- Дана. Она сегодня вечером идёт со мной в кино. Я вообще-то хотел её на завтра пригласить. Днём. Типа сначала погулять, поболтать, потом в кино, потом ещё погулять. А у неё, оказывается, на завтра с Катькой какие-то свои планы. Шоппинг наверное, девчонки же помешаны на нём.
- Ну ладно, - пожал плечами Серый. – Я своё мнение высказал, дальше – твоё дело.
- Слушай, ну хватит о бабах, - засмеялся Андрей. – Погнали в компе зависнем.
Всё время, пока друг находился рядом с ним, Серёгу не покидало противное ощущение какой-то неминуемой беды. Он не мог ничего объяснить, никакой логики, никакого обоснования этому не находилось, но чувство, что должно произойти что-то очень нехорошее, настойчиво скребло на душе острыми когтями чёрной кошачьей лапы.
***
На рубеже 17 и 18 веков.
Большой Совет созвали экстренно, отбросив в сторону условности. Накануне Алберт обследовал Алеану со всей возможной для рубежа веков тщательностью, используя все накопленные им знания и навыки.
- Дорогая, ты выжила, и это огромное счастье. Честно говоря, я был уверен в обратном. Это говорит о силе твоего организма. И ещё о твоей беспечности и… хм… некоторой глупости. Но оставим всё это в сторону, я не намерен заниматься твоим…хм… воспитанием. Держи.
Он протянул Алеане уже знакомый ей ранее хрустальный флакон.
- Принимай по капле в день, и обращение полнолуния тебя не коснётся. И не вздумай увиливать! – неожиданно прикрикнул он.
- Даже не собиралась, - ответила смирено Алеана.
- Говорю это, зная тебя, зная, что ты способна выкинуть. Так вот, будешь увиливать, это станет известно. И тогда никто и ничто не спасёт тебя от уничтожения.
- Почему? – удивилась Алеана.
- Потому что в полнолунном облике рано или поздно ты совершишь убийство неповинного человека, а Орден за это карает нещадно. Запомни и не делай глупостей.
- Не буду. Обещаю, - серьёзно ответили девушка.
- Хорошо, - кивнул Алберт. – Теперь далее: расскажи пожалуйста, откуда ты взяла, что дарков следует искать среди оборотней?
- Я не знаю, - растерянно покачала головой Алеана. – Это само собой пришло мне в голову. После… после… после того, как…
- После обращения, - закончила Алберт. – Странно и необычно, однако. Никогда раньше не замечал за оборотнями способностей считывать что-то на расстоянии. Интересно… Наверняка, твоя трансформация наложила отпечаток на твой дар разговаривать без слов. Не усилила, а видоизменила, получается. Интересно…
Алберт задумчиво смотрел на Алеану, глаза его, кажется, готовы прожечь в ней дыру, девушка почувствовала себя странно, словно её и впрямь пытаются прочесть. Влезть в её голову, подсмотреть её мысли, разобрать на составляющие её чувства. Не выдержав, Алеана отвернулась, подошла к окну и уставилась на сад, чувствуя затылком взгляд чародея. Смутить Алеану никому не удавалось, Алберт – единственный, перед кем она испытывала что-то, похожее на неуверенность.
В Ордене Алберт всегда стоял особняком. Маг и чародей, он на самом деле обладал силой, в десятки, если не сотни, раз превышающей силы любого старейшины. Как-то раз Мартин в порыве откровения рассказал Алеане, что Алберт был таким не всегда.
- Это костёр сотворил с ним, - пояснил Мартин, обнимая Алеану. – Костёр и растворённый в теле Алберта амулет.
Да, когда-то они были любовниками. Давно. Пока на её пути не появился Вильярд. Мартин, уже изрядно тяготившийся её ненасытностью, с радостью уступил более сильному в этом плане сопернику. Но тогда их ещё влекло друг к другу с такой силой, что у Алеаны дух захватывало, а Мартину едва удавалось сохранять трезвость мышления. Допустить, чтобы их утехи сказались на основной работе, он не имел права, потому и испытал облегчение, когда страсть Алеаны нашла для себя другой объект вожделения.
- Костёр? – изумилась девушка. – Какой костёр?
- А ты разве никогда не слыхала от Алберта ничего, связанного с костром? – усмехнулся Мартин.
- Конечно, слыхала. И подумала, что это просто так, его прибаутка. Для красного словца. Не так?
- Не так.
Мартин откинулся на спину и продолжил, уставившись в потолок. Одной рукой он продолжал обнимать любовницу, но мыслями унёсся далеко от неё, далеко от этого ложа, далеко от его замка.
- Это было в одна тысяча пятьсот восемьдесят шестом году. Охота на ведьм в германии набирала обороты. Законы о колдовстве входили в Каролинский кодекс одна тысяча пятьсот тридцать второго года. Законы эти предусматривали самые изощрённые пытки, дабы любой, кто попал к палачам, сознался бы. А дальше – смертная казнь через сожжение заживо. Да ты и сама знаешь, по сей день это практикуется. И в Германии, и во Франции, и в старой недоброй Англии, и в других странах тоже.
- Я была уверена, что члены Ордена защищены от подобного.
- Алберт тогда не был членом Ордена. Он им стал как раз ПОСЛЕ восхождения на костёр.
***
- Какие уровни допроса были применены к Алберту Грюну?
- С пристрастием.
- Он сознался?
- Упорствует до сих пор.
- Хм…
Мужчина в чёрном одеянии чинно прошёлся по комнате, задумчиво провёл рукой по сукну стола, зачем-то поправил в аккуратную стопку бумаги на нём, закрыл чернильницу и уставился в окно. Его собеседник покорно ждал, стоя у двери. Этот Алберт Грюн оказался крепким орешком, палачи с ног сбились, применяя к нему всё новые и новые способы… допроса. Другие либо сознавались, лишь бы их оставили в покое, либо лишались разума, и после всё равно подписывали любые признания. А этот… Он смеялся! Он нагло смеялся прямо в лицо палачам! Израненный, с переломанными испанским сапогом ногами, он лежал на голом каменном полу и хохотал! Мало того, слова его заставили палачей задрожать.
- Я ни в чём не сознаюсь, - заявлял колдун. – Что бы вы ни сделали со мной, вы не получите моих признаний. А вам не жить, попомните мои слова!
Когда его бросили обратно в камеру, и дверь за ним захлопнулась, палач испустил вздох облегчения.
- Он ничего не скажет, - тихо произнёс палач. – Всё бесполезно.
- Ладно. Я доложу.
И сейчас, после доклада, он понимает, что тот, кто подписал распоряжение на допросы с пристрастием, озадачен не меньше.
Мужчина повернулся, взгляд его ледяных серых глаз обдал холодом.
- Готовьте казнь. Доказательств достаточно, его признание не особо нужно.
Он подошёл к столу, взял бумагу и поставил на ней размашистую подпись.
- Держите.
Приговор был вынесен давно, оставалось лишь дождаться либо помилования (чего никогда ещё не случалось в подобных делах), либо окончательного распоряжения, что мужчина в чёрном и сделал.
***
Алберт лежал на полу в камере, не шевелясь. Силы пригодятся ему завтра, когда его возведут на костёр. Он не сможет идти сам, но принять смерть с достоинством он сумеет в любом случае.
Дверь скрипнула, вошёл тюремщик в сером одеянии. Алберт прикрыл глаза, смотреть на него не хотелось. Зачем? Разве мало его глаза уже повидали недостойных? Пусть уж отдохнут пока. Тюремщик, оказавшийся молодым мужчиной, подошёл, присел рядом, и поднёс к губам узника кружку с водой. Алберт немало удивился, но сделал несколько глотков.
- Тебя казнят завтра, - прошептал тюремщик.
- Ты пришёл, чтобы сказать это? – несколько надменно спросил узник. – Не старайся, мне моя участь известна.
- Я пришёл, чтобы помочь тебе. Слушай и не перебивай. Орден велел привести тебя, и я это сделаю.
- Что за Орден? – прохрипел Алберт.
- Молчи и слушай. У меня мало времени. Ты же хочешь жить?
- Не помешало бы, - усмехнулся пленник.
- Тогда держи.
Он вложил в руку Алберта какой-то прохладный предмет. Камень? Алберт попытался рассмотреть, но в темноте камеры не смог различить ничего.
- Завтра, когда тебя повезут на казнь, положи его в рот.
- Что это?
- Не нужно лишних вопросов. Сейчас я дам тебе ещё выпить, и ты уснёшь. Тебе нужны силы. А завтра не забудь: ПОЛОЖИ ЭТО В РОТ! Если хочешь жить, конечно. Всё. Мне пора. Не говори ничего. Надеюсь, мы ещё увидимся, потом, после казни.
Странный тюремщик удалился, и Алберт подумал было, что его одолевают галлюцинации из-за пережитого. Он умел блокировать боль, но тело его сильно потрепали и изломали, поэтому организм мог сам сыграть такую шутку с хозяином. Но нет, холодный камешек в руке свидетельствовал о том, что ему не привиделось. И самое странное то, что предмет не нагревался от тепла его тела. Голова Алберта упала на жалкие остатки сена на полу, и мужчина крепко уснул.
Исповедоваться он отказался наотрез, чем вызвал ещё больше уверенности в правоте судейских.
- Мне не в чем каяться, - заявил Алберт. – Я не сделал ничего такого, за что мог бы испытать стыд перед Богом и людьми. Тем более, вы никакого отношения к Богу не имеете, он забыл про вас.
- Безбожник, - бросил священник, тем не менее, осеняя его крестом. – Господь, да прими его душу.
Алберт лишь усмехнулся. Его перенесли в повозку, бросили на дно её, и телега медленно, со скрипом тронулась к месту казни. Алберт украдкой сунул в рот холодный камень. При свете утренней зари, он успел разглядеть на нём мелкие письмена на неизвестном ему языке. Камень тут же намертво прилип к нёбу.
Его привязали к столбу. Он свысока оглядел собравшихся зевак и усмехнулся.
- Смотрите, смотрите, колдун смеётся, - пронёсся по толпе шёпот.
Когда пламя начало лизать его ноги, Алберт почувствовал необычное состояние. Словно тело его наполнилось воздухом и хочет воспарить. «Наверное, так приходит смерть», - подумал он, и мир вокруг померк.
Когда он снова открыл глаза, увидел склонённое над ним бледное лицо неизвестного мужчины. Рядом маячил тот самый тюремщик.
- Благодарю тебя, Лукаш. Ты славно потрудился.
- Он это заслужил, - откликнулся тюремщик.
- Кто вы? – прохрипел Алберт.
- Чуть позже Вы всё узнаете. А пока отдыхайте и набирайтесь сил.
- Что толку в силах, коли ноги не будут работать, - грустно хмыкнул Алберт.
- Вы уверены? – хитро улыбнулся мужчина. – Лукаш, а ну-ка, помогите нашему гостю подняться. Аккуратно, он ещё слаб.
Тюремщик подскочил к Алберту и протянул ему руку. К немалому удивлению, Алберт почувствовал, как его рука шевельнулась в ответ. Он крепко схватился за Лукаша и спустил ноги на пол, медленно став на них.
- Но как? – изумился он.
- Вы теперь в Ордене. Вы нужны нам, Вы и Ваши знания и умения. Поэтому мы и забрали Вас от палачей.
- Как это? – нахмурился Алберт.
- Долго ещё будут ходить слухи о том, как колдун испарился прямо из пламени костра, - засмеялся собеседник.
- Как Ваше имя, спаситель? – спросил потрясённый Алберт.
- Мартин. Глава Ордена.
***
Вспоминая рассказ Мартина, Алеана снова поражалась неодолимой жизненной силе и железной стойкости стоящего рядом с ней Человека. Алберт тогда стал для неё кем-то вроде божества, что ли. Человек, взошедший на костёр и выживший.
Алберт повернулся к ней:
- Алеана, прошу тебя хорошенько сосредоточиться и вспомнить, ЧТО именно и КАК тебе стало известно об этих дарках
Он положил руку ей на голову, Алеана закрыла глаза. Перед ней беспорядочно замелькали картинки: начало обращения, боль, невыносимая боль, она бежит по лесу. Вильярд несётся следом. Огромных размеров волк. Она будто видит из обоих со стороны. Волчица и волк. Красивые, глаз не отвести! Совсем не такие, как описывают оборотней. Возможно, это плод её воображения, навеянный Албертом, кто знает… Внезапно в голове её вспыхивают слова, она морщится от невыносимого жара. Кажется, эти слова кто-то выжигает в её мозгу. Алеана вскрикивает и отстраняется.
- Что? – спросил Алберт.
- Я тогда услышала мысли пойманного оборотня, - прошептала женщина.
- Ха! Тебе удалось то, чего не смог добиться никто. Даже я. Говори, - приказал Алберт.
- Он послал им сигнал. Он ничего не скажет нам. Но он думает, а я почему-то его слышу. Он слышит их, - бормотала Алеана. – Они велят ему молчать, он подчинится и ничего не скажет. Они сейчас сами оборотни.
- Сейчас? – удивился Алберт.
- Да, - продолжала быстро говорить Алеана. – Они оборотни. Они пришли из неведомых миров, чтобы добыть себе еду. Они изгнанники. Они пришли и стали оборотнями, надо их найти и убить, пока они не решили стать ещё кем-то. Тогда слишком долго придётся их искать. Они делают себе манок из человека, и он приводит им пищу. Оборотень-манок. Он будет им подчиняться, потому что ему тоже нужна еда. Их надо найти как можно быстрее, пока они не набрались сил. Когда они окрепнут, будет конец света. Они смогут передвигаться с такой скоростью, что нам не под силу будет их поймать. Они смогут за один миг перенестись на чудовищное расстояние. Они откроют дверь для таких же, как они сами. Они будут пожирать людей, пока не съедят ВСЕХ! Мы для них лишь еда.
- Зачем им для всего этого быть оборотнями? – нахмурился Алберт.
- Им нужен страх, первобытный человеческий страх, ужас, - грустно улыбнулась Алеана. – Им нужны соки человека, насквозь пропитанного страхом. Это самое вкусное.
Следующая глава будет опубликована 30.12.2025
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ